– Я – реалист. А это отнеси туда, где взяла.
– Но я пью чай по утрам!
– В котелке заваривать будешь. Тоже мне, придумала! Ты бы еще фарфоровый сервиз с собой упаковала.
– Но мы же не собираемся выживать в лесу!
– Да, и потому я позволила оставить термос. Кстати, где аптечка?
– Э-э… – протянула я.
– Нет, ты издеваешься? Взяла чайник, но забыла аптечку?!
– Погоди-ка секунду. – Я пригляделась к Полиному рюкзаку. – А почему ты берешь турку для кофе? Мой заварничек, значит, выложила, а свою турку взяла?
– Да, и на это есть две причины, – улыбнулась подруга. – Во-первых, я – твой тренер и мне по субординации положено себя баловать. А во-вторых, твой долбаный чайник – стеклянный, а моя турка сделана из нержавейки. Улавливаешь разницу?
– Угу, – со вздохом опустила я голову.
– Ну так чего встала? Вперед на кухню, отпускать чайник на свободу. Да, и поищи там кастрюлю покомпактнее, ок?
Я кивнула, бегом бросаясь по коридору и вниз. Не хотелось оставлять Полю наедине со своими вещами надолго. Она не слишком почтительно относилась к чужой (да и своей тоже) собственности.
На кухне никого не было. Поставив заварник в шкаф, я в последний раз пожалела о том, что мой тренер – тиранша, и полезла на второй ярус – там стояли кастрюли. Надо признать, у Георгия Соколова был отличный набор кухонной утвари. Я просто не могла не оценить изящные сервизы из японского костяного фарфора, начищенные до блеска серебряные столовые приборы и, конечно, посуду из лучшего металла. Мне особенно приглянулась одна кастрюлька: не крупная, но высокая, с зеркальной полировкой и стеклянной крышкой с отверстием для выхода пара.
– Просто класс… – пробормотала, заглядывая внутрь и любуясь толстым капсульным дном, когда на ухо шепнули:
– Привет, сестренка. Скучала по мне?
Я даже ответить не успела – руки действовали автоматически, не запрашивая у мозга подтверждения команды. Миг – и кастрюлька оказалась у Алекса на голове. Отлично так вошла – до самого подбородка. Села как влитая.
– Убью… – пробулькал новоявленный рыцарь и дернул за металлические ручки. Фигушки! Этот шлем надевается раз и на всю жизнь. – Убью, дай только выбраться!
– Догони сначала! – вякнула, понимая, что вот за эту кастрюлю мне точно несдобровать.
– Ничего, я до вечера подожду…
И пошел по кухне, сшибая все на своем пути. Я уже не знала: плакать или смеяться. Получилось как в анекдоте, только я же этого совсем не хотела! И сейчас бы с радостью помогла Алексу вытянуть дурную голову из ловушки, так ведь попробуй к нему еще подобраться!
В общем, я решила не рисковать: в конце концов, он сам виноват, что подошел так внезапно. Пятясь и поминутно оглядываясь, я выскочила из кухни и практически взлетела по лестнице к себе в комнату.
– А где кастрюля? – тут же спросила Поля, когда я хлопнула, закрывая дверь, и привалилась к ней спиной.
– Ты не поверишь. На голове у Алекса.
Поля на секунду задумалась:
– У твоего брата странные хобби…
– Да нет, это я его облагородила. Случайно!
– Как можно случайно надеть кому-то кастрюлю на голову?
– Он меня напугал. Я защищалась!
– А… ну тогда ладно. Кстати, а когда у нас поезд? В шесть? Не понимаю я этого прикола с семейным пикником в горах. Если Егор так сильно хотел экстрима, ему следовало просто посмотреть в окно: в вашем лесу можно соревнования по спортивному ориентированию проводить. Эй, Ева, ты чего?
– Поезд… – прошептала я, хватаясь за голову. – Вот что он имел в виду! Поезд!
Егор Соколов, когда ему пришла в голову идея отправиться с семьей в поход на выходные, не мог отказать себе в легком садистском развлечении. У него была цель: увезти брата и новую сестру куда-то пусть ненадолго, но далеко. Чтобы ни один из нас не смог удрать до того, как пробудятся эти загадочные родственные чувства. Поэтому он решил ехать в горы, найти там тропинку поспокойнее и совершить эдакий короткий марш-бросок. Не сложный, конечно, но так, чтобы прочувствовался. Была только одна маленькая проблема: под нашими окнами действительно расстилался лес. Он мог похвастаться буераками, одним небольшим болотом, парой квадратных километров непроходимых дебрей, но ни одной, даже самой захудалой горой. А вот на юге нашей прекрасной родины такой рельеф присутствовал. Правда, добираться к нему нужно было всю ночь. Вот Егорушка и решил купить билеты на скорый поезд.
И теперь я стояла у двери, круглыми глазами смотрела в никуда и думала, что лучше: удавиться сейчас или подождать, пока Алекс сделает это вечером? Потому что Егор выкупил шесть посадочных мест: одно СВ для себя и Оли, и одно купе для нас четверых. Когда злополучная кастрюля оказалась у Шурика на голове, я сразу поняла, что в горах меня ждет неприятный сюрприз. Быть может, полет строго вниз с какого-нибудь особо зубастого пика или волчьи ягоды в каше. Но только сейчас я сообразила, что именно имел в виду брат, когда говорил, что дождется вечера, и насколько мои прежние страхи были беспочвенны. Ничего со мной в горах не случится. Я до них просто не доживу.
– Богдан! – орал Егор, стоя у второго такси. Первое, где сидели я, Поля и Алекс, было полностью заполнено и ждало команду старшего брата, чтобы отправиться на вокзал. Шурик освободился от кастрюли и сейчас о его бесславном пленении напоминали только чуть покрасневшие уши. Вел он себя, кстати, безупречно: со мной не разговаривал и даже близко старался не подходить. Только косился как-то подозрительно, отчего я нервничала и еще сильнее сжимала в руках маленький топор в зеленой оплетке. Полина сперва пыталась убедить меня спрятать его в рюкзак, но потом увидела реакцию Алекса, поржала и отцепилась. Похоже, на этих выходных она собиралась неплохо повеселиться за наш с Шуриком счет.
Кстати, о тех, кто сел на хвост Соколовым и тоже не собирался тратиться на собственный отдых. Ольга прибыла вовремя – с полчаса назад. К ее багажу у Егора претензий не было. Он с нежностью поцеловал девушку за ушком, шепнув при этом что-то такое, от чего она тут же покраснела и хихикнула, и представил ее Полине. Девушки бросили друг на друга один-единственный взгляд, и все – я поняла, что подругами они не станут.
Полина смотрела на Олю как на диковинного зверька: вроде бы и симпатичный и безвредный, но какой-то странный. Возможно, даже заразный.
– Женщина не должна быть такой! – с жаром прошептала она мне на ухо.
– Какой? – не поняла я.
Поля пожала плечами и брезгливо скривилась:
– Податливой, уступчивой, кроткой. Такая женщина развращает своего мужчину! Со временем он к ней привыкает и перестает ценить. Вот я, например, никогда не старалась баловать Ивана. И что в итоге? Он был благодарен даже за обычную вермишель, а уж когда я делала уборку в квартире – это вообще приравнивалось к празднику!
– Поля, в итоге он ушел, – напомнила я. – И о каком привыкании может идти речь, если Ольга у Егора одна из… блин, я даже не знаю, сколько их у него.
– Так, может, спасем бедняжку? Расскажем ей все?
– Не вздумай, поняла? – бросила я на подругу хмурый предупреждающий взгляд. – Это не наше с тобой дело!
– А как же женская солидарность?
– Ты в нее не веришь!
Ну, с этим Полина спорить не стала. Она вообще многие вещи считала глупостью, и женская дружба была в их числе. Когда же я намекала на то, что мы с ней дружим уже много лет, она фыркала, говорила, что «это другое дело!», и упрямо продолжала гнуть свою линию. Просто образец того, что называется женской логикой!
Надо признать, Оля в восторг от нового знакомства тоже не пришла. Она смотрела на Полину как на явившегося в мир Антихриста, что в принципе было не так и странно: подруга с ее длинными черными волосами, ярким макияжем и страстью к темной одежде вполне могла вызвать подобные ассоциации. Хрупкая блондинка жалась к Егору, что-то бормотала себе под нос, когда думала, что ее никто не слышит, и была безмерно благодарна за то, что на вокзал мы поедем в разных машинах.
– Если она брызнет на меня святой водой, я в ней же ее и утоплю, – хмуро процедила Поля, даже сквозь стекло машины чувствуя напряженный взгляд Ольги между лопатками.
– Честное слово, когда я встретила ее в первый раз, она была куда спокойнее! И вела себя так, что даже я краснела!
– Богдан, черт подери, ты там скоро?! – в очередной раз рявкнул Егор, прерывая нашу беседу. Полина, уже готовая бросить скептическую реплику на мое «даже я», подняла глаза. Дверь особняка медленно, я бы даже сказала – «торжественно», отворилась.
– Не надо так вопить, – меланхолично заявил опоздавший.
Поля ткнула меня под руку и покатилась от смеха: Богдан тащил рюкзак, чемодан на колесиках, в котором при желании мог уместиться сам хозяин, и ноутбук в сумке через плечо. Егор остолбенел. Потом медленно подошел к брату и охрипшим голосом поинтересовался:
– Это что?
– Мой багаж, – без тени смущения ответил Богдан.
– А куда, позволь спросить, ты собрался с таким багажом?
– На семейный уик-энд.
– В поход! – заорал Егор. – Мы идем в поход, дубина! В горы! Там не будет носильщиков, машины или бесплатного вай-фай! Там даже туалета не будет!
На мгновение в глазах Богдана отразилась легкая паника, потом – недоумение, и наконец он выдал:
– А зачем мы тогда туда идем?
Егор зарычал, выдрал у брата из рук чемодан и сумку для ноутбука и передал охраннику:
– Это занесите в дом. А ты, – обернулся он к брату, – живо в машину!
Видимо, было что-то такое в глазах Егора, что Богдан не решился спорить и шустро запрыгнул в такси. Старшенький выдохнул, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы, покачал головой и полез следом. Мы наконец тронулись. И очень вовремя, потому что до отправления поезда оставалось совсем мало времени.
Помните сценку из фильма «Один дома», где семья опаздывает на самолет и во весь опор мчится по терминалу? Так вот по сравнению с тем, как летела наша толпа, Маккалистеры вообще никуда не спешили. На поверку Егор оказался пунктуальным невротиком. Из такси он выскочил пробкой, под обалдевшим взглядом своего, да и нашего тоже, водителя. Я прямо видела, как они, эти два уже немолодых, но крепких таксиста, готовятся выйти и на пару ушатать самого хитрого Соколова. Даже приготовилась вмешаться для защиты, ну не чести – какая уж тут честь, но здоровья семьи. И тут Егорушка сделал финт ушами. Отбежав на пару шагов от машины, он вдруг вспомнил, что забыл какую-то мелочь, развернулся и понесся уже в обратную сторону. Морды у таксистов вытянулись совсем уж по лошадиному, особенно когда братец выхватил из кармана две крупные купюры и швы