Знаете, все-таки ведьмы – очень специфический народ. Половина из них считает себя богами, эдакими высшими существами, спустившимися с небес на грешную землю. Вопрос «на фига они здесь сдались?!» повергает их в ступор и ведет к дичайшему разрыву шаблона. Потому что как на него ответить, они и сами не знают, но то, что мир их буквально заждался – неоспоримый факт, который они готовы доказывать с огнем в глазах и вилами на изготовку.
Второй подвид называется «ведьмы мнительные», и, откровенно говоря, если такая обитает на территории в одиночестве, то это еще куда ни шло. Но совсем абзац, если их хотя бы две. Поддакивая друг другу, они тут же формируют некое сообщество с лозунгом «Поноем вместе». Верят в закупоренные чакры, святость собственного, побитого плесенью образа и грядущий апокалипсис. Любят смертных, но как-то очень теоретически. Стараются держаться от них подальше, то ли боясь чем-то заразиться, то ли покалечиться, и это очень правильно, потому что покалечить такое ущербное создание хочется на третьей минуте знакомства.
Правда, все же порой попадаются исключения, так называемые «ведьмы нормальные». Их мало, как пингвинов в Малайзии, и своим появлением они производят такой же эффект. При этом нельзя сказать, что «ведьма нормальная» сильно выделяется своей добротой, щедростью или другими положительными качествами. Скорее по каким-то причинам ее психоз выражен не так ярко, и это дает возможность пусть не всегда, но хоть изредка называть ее поступки «логично обоснованными».
Тем вечером мне «повезло». На шабаше собрались представители всех типов ведьмовского семейства, оприходовали полтонны шампанского и теперь демонстрировали себя во всей красе. Зануды о чем-то грустили и на отвлеченные темы говорить отказывались наотрез. Многие пили, причем уже давно, с ними тоже поболтать не удалось. «Боги» танцевали. Не факт, что, если бы по полу пустили ток и их коротнуло, движения стали бы другими. Когда я попыталась с кем-то поговорить, на меня перевели полный пренебрежения взгляд и честно посоветовали не отвлекать Великих от привнесения прекрасного в этот мир. Зато когда к ним подошел Алекс!..
– Вот ушлепки… – прошипела я и резво потопала портить братцу кайф. Нет, ну серьезно! Почему он так довольно лыбится в окружении этих дамочек?! Он же ведьм терпеть не может, гадкий лицемер!
Не дошла. Где-то в центре танцпола меня перехватил… угадайте кто? Верно! Владимир!
– Позвольте пригласить вас на танец, – заявил этот неугомонный товарищ и тут же закружил меня в пируэте.
– Вы всегда спрашиваете разрешение после того, как что-то уже сделали? – проворчала я. Но решила особо не вырываться, потому что Алекс, атакованный своими внезапно появившимися поклонницами, теперь смотрел только на меня. Вот и отлично! Пускай понервничает…
– А что вы там так жадно высматриваете? – не выдержал оставленный без внимания кавалер. Я ответила довольной ухмылкой, и этого Владимиру оказалось достаточно.
– Раз нам удалось наконец поговорить один на один, – промурлыкал он, – предлагаю обсудить два момента. Во-первых, давайте наконец перейдем на «ты». А во-вторых… – Тут он понизил голос и прошептал почти в самое ухо: – Я приглашаю тебя на частную вечеринку. Сегодня, после шабаша.
И, прежде чем я успела опомниться, двумя пальцами засунул прямоугольник визитки мне в декольте.
– Послушай, – подняла я на парня мрачный взгляд. – Спасибо, конечно, но я не заинтересована.
– Почему? – искренне удивился он. – Будет весело! Отличная выпивка, музыка, танцы…
Я опять покосилась на Алекса, содрогнулась и чуть не ответила: «Ну какой же из тебя будет танцор, с поломанными-то ногами?»
Вовремя опомнилась:
– Прости, Владимир. Это очень лестное предложение, но у меня другие планы на вечер.
– Это как-то связано с тем знахарем, который сейчас пытается просверлить взглядом дыру в моей спине?
– Да-да, – с улыбкой кивнула я. – Тем самым, который использует взгляд только первые две минуты. А потом бежит за дрелью.
– А-ха-ха! – засмеялся недоверчивый маг и вдруг спросил: – Ты его любишь?
– Кого?! – ахнула я, второй раз за вечер поскальзываясь на гладком полу. Блин, ну нельзя же вот так, в лоб, задавать такие вопросы!
– Александра, – без тени смущения пояснил чародей.
– Ну… э… – замялась я. – А можно заменить слово «любишь» на какое-нибудь менее эмоциональное?
– Например? – изогнул бровь Владимир.
– Например «терпишь», – тихо ответила я.
– Ну тогда я все же попытаюсь тебя уговорить, – тут же сделал вывод коварный чародей, а от того, что прозвучало следом, мне захотелось провалиться под землю.
– Не получится! – мрачно вставил Алекс в наш диалог. И когда только успел подобраться?!
Владимир медленно обернулся. Я осторожно выглянула у него из-за спины. На нас исподлобья смотрело самое страшное существо в мире: взбешенный заклинатель. Неужели он слышал мой последний ответ?!
К сожалению, маг не понимал, что находится в шаге от гибели. Ну он-то думал, что Алекс – обычный знахарь, потому и не нервничал. А вот я отлично знала, чем может закончиться эта чудная ночь. Учитывая темперамент Александра – закапыванием трупа некоего Владимира где-нибудь в глухом лесу. Что конечно же не входило в наши планы. Потому я ловко вклинилась между парнями и ласково проворковала:
– Александр, полагаю, нам уже пора идти…
– Да, – прорычал Шурик, хватая меня за руку. Я скрипнула зубами: вот что за идиотская привычка таскать меня за собой как на веревочке?! Прямо чувствую табличку на шее: «Мое!» И перечень медалей «за экстерьер» чуть пониже.
Но сегодня, как оказалось, я встретила второго любителя тактильных ощущений.
– Ева! – внезапно позвал Владимир, хватая меня за вторую руку и утягивая обратно. – Ты сегодня пыталась выяснить, кто в последнее время интересовался твоей матерью, верно? – прошептал он на грани слышимости. – Я кое-что знаю. Приходи на вечеринку и получишь свои ответы.
– Но… – попыталась было возразить я, но на меня посмотрели очень серьезным взглядом:
– Я не принимаю отказа, Ева.
Однако! Вот мы, кажется, и нашли главного павлина в этом курятнике. Какая непоколебимая вера в собственную «замечательность». Сказал, как отрезал, и ушел с видом «вам дико повезло, что я вообще обратил на вас свое внимание». Барин, тоже мне…
– Что это было? – тут же прицепился Шурик.
Я вздрогнула, посмотрела в его потемневшие глаза и поняла, что, если сейчас скажу правду, ни на какую вечеринку не попаду, ответов не получу и вообще – вечер пройдет зря. Но, блин, мы сегодня на этот шабаш прилетели не для того, чтобы впечатлить троицу местных завсегдатаев! Мне нужно было узнать хоть что-нибудь! Потому я отвела глаза в сторону и сделала неправильную и очень некрасивую вещь. Я солгала:
– Сказал, что я отлично выгляжу в этом платье.
– И все?
– И все! – с вызовом посмотрела братцу в лицо.
– Ты уверена? – с нажимом уточнил он.
Я скрестила руки на груди:
– Абсолютно!
– Ну хорошо, – сдался мой мучитель.
Я тихонько выдохнула. Никогда не любила лгать, но в последнее время почему-то делаю это постоянно. С такими темпами я скоро вырасту из мантии Падавана и, быть может, даже научусь договариваться с совестью. Перестану краснеть после каждого лживого слова. Хм… а ничего так перспективка… Главное, чтобы Алекс, на котором, собственно, я и собираюсь тренироваться, не особо зверел. А то ведь есть вероятность попросту не дожить до выпускного…
Домой мы летели молча. Алекс крепко обнимал меня за талию и сопел над ухом. Угрожающе так сопел, сильно действуя на нервы. Иногда даже начинал скрежетать зубами. Я ежилась, метлу вело в сторону, и на некоторое время за спиной умолкали. Потом начинали заново. В общем, я искренне обрадовалась, когда на горизонте наконец нарисовался особняк.
Чтобы не снимать дом с сигнализации, я плавно подвела транспортное средство к окну, прицелилась и только тогда сообразила, что какой-то мудак его закрыл. Хорошо, я хотя бы не попыталась ворваться в комнату с разгона, как это любила делать мама.
– Эй! – шепнула за спину, призывая братца абстрагироваться от мыслей о своем, о грозном, и переключиться на мелкие проблемы обычных ведьм. – Окно закрыто. Попытайся дотянуться и повернуть ручку.
– Зачем ты хочешь взломать собственный дом? Да еще таким оригинальным способом?
Я мрачно зыркнула на удивленного Шурика. Дала ему секунды полторы на раздумье и составление логической цепочки и снова покосилась на окно. На сей раз братец спорить не стал, а просто потянулся и повернул ручку, распахивая во всю ширь мой новомодный стеклопакет. Да, именно так. Когда я только въехала в комнату, мне тоже было любопытно, почему ручка в моем окне – сквозная. На резонный вопрос Егор пожал плечами и ответил:
– Ну чтобы его точно можно было открыть…
Не знаю, как кому, а мне бы не хотелось, чтобы кто-то открывал мое окно «с той стороны». Учитывая, что комната у меня находилась на третьем этаже, а в Супермена, равно как и в Человека-паука я не верила, вряд ли это был бы кто-то долгожданный. Однако же зря я тогда грешила на больную фантазию дизайнера – пригодилась-таки экзотическая фича!
Диплодок поднял голову и внимательно (а главное молча – хороший песик!) наблюдал за нашей посадкой. Только после ее завершения встал, потянулся и ткнулся головой в мое бедро, ожидая ласки и внимания. Алекса он проигнорировал, наивно полагая, что этот представитель двуногих уберется из комнаты без напоминаний. Не тут-то было…
– Ева, – кашлянул братец, делая шаг в моем направлении. Поскольку мы и так стояли близко, а за моей спиной была кровать, его действия смело можно было назвать «оккупацией». – Отдай мне метлу, пожалуйста.
– Зачем? – хлопнула ресничками я, отставляя подальше руку с транспортом.
– Ну просто так, – улыбнулся братец, перехватывая древко. – Отдай, а?
– Алекс, ну ты чего? – мягко пожурила я, перетягивая метлу на свою сторону. – Это же моя вещь. Зачем она тебе понадобилась?