– Ну да, – нахмурилась я. – И даже не опоздала.
– Какое счастье, – вымученно улыбнулась подруга. – А ведь могла и не прийти… дать мне поспать…
Я окинула готессу задумчивым взглядом: ситуация была подозрительно знакомой…
– Голова болит? – спросила с сочувствием. – У меня где-то таблетки были, хочешь?
– Ева, я – знахарка, – вздохнула готесса. – Что ты можешь мне предложить? Я перепробовала все.
– Действительно? – иронично подняла бровь и положила на спину Нимфе тяжелое конкурное седло. – Где ты была вчера?
– Ходила в бар, – тоскливо ответила подруга. Ну в принципе не сложно было догадаться. Я тяжко вздохнула. – А что?! – тут же возмутилась Поля. – Вам гулять можно, а мне нет?! Ой, моя голова…
– И что ты вчера пила?
Поля подняла глаза к потолку, что-то посчитала в уме и честно ответила:
– Все.
– Все, что наливали? – уточнила я.
– Все, что было, – хмуро ответила готесса.
И почему я не удивлялась? Каждый раз после «вечеринки» Полина мучилась жутким похмельем. И это еще хорошо, если только им. Потому что частенько утром она просыпалась в обезьяннике или еще хуже – в совершенно незнакомых местах, откуда забирать ее приходилось мне. Обычно – ни свет ни заря. Самое смешное, что алкоголь на готессу влиял очень слабо. Ей стоило выпить на одну стопку меньше – и всех последующих неприятностей можно было избежать. Но она искренне верила, что если в старости тебе не будет чуточку стыдно за свои проделки – юность прошла зря. Лично я считала, что с ее «подкормленной» совестью Поле не будет стыдно, даже если в юности она случайно уничтожит нацию, но как-то изменить подругу не могла. Оставалось смириться и либо не мешать, либо «соучаствовать». В последнем случае у нас хотя бы появлялся шанс выбраться из воды сухими.
– А как вы на шабаш слетали? – мужественно подавив рвотный позыв, полюбопытствовала зеленая готесса.
– Да тоже весело, – подтягивая подпругу, ответила я и вкратце пересказала Полине события вчерашней ночи: начиная от испытания по зельеварению и заканчивая сегодняшним пробуждением. Готесса честно выслушала, в нужным местах качая головой и издавая свое характерное «м-да…». Затем глубокомысленно вздохнула и изрекла:
– Дура ты, Ева.
– Оп-па! – насупилась я. – А это еще за что?
– Ты что, забыла, кто мой папик? – покачала головой Полина. – Забыла, кого он лечит? Я, конечно, не знаю, что там в свое время сделали Моргалис, но нашу семейку обидеть еще сложнее, чем твою, ок, да?
– Слушай, прости… – замялась я. – Правда, как-то из головы вылетело.
– Ну потому и дура. Помнишь всякую чушь, а то, что реально важно, тупо проходит мимо мозга. Да над вами просто поржали и, между прочим, вполне оправданно. Вот только я теперь даже представить боюсь, что папаня сделает мне за пятно на репутации. Да чтобы Казаков не отличил яд от лекарства – это же вообще немыслимо!
– Слушай, ну, если тебя это утешит, Алекс все правильно сделал. Он выпил то, что приготовил, и таким образом дал понять, что верит в результат наших совместных трудов.
– Ну, дайте боги, чтобы и другие в это поверили, – пробурчала Полина. – Может, и правда пронесет… Тогда на такой вопрос ответь: какого дьявола ты поперлась на встречу с Владимиром в одиночку? Не ты ли мне говорила, что колдуны на редкость обидчивые и злопамятные существа? Тебе что, проблем в жизни мало, что ты решила играть с этим наследником одного из самых могущественных кланов?
Я вытаращилась на подругу:
– Но я же получила ценную информацию!
– Кто ее считает ценной, Ева? – не повышая голоса и кривясь через слово от головной боли, уточнила Полина. – Что конкретно ты выяснила? Да ничего! Какой-то мужик интересуется твоей матерью! Да ты на Ядвигу когда в последний раз смотрела? Ею же только палка не заинтересуется, да и то не факт.
– А если это тот же тип, который залез к нам в дом?
– Отлично! – язвительно процедила готесса. – Давай пойдем, у него спросим. Как там: среднего возраста, среднего телосложения? О, да не фиг делать! Таких же всего пару миллионов в этой части мира.
– Блин, – обиженно скрестив руки на груди, прошипела я. – Иногда мне кажется, что ты – это просто клон Алекса.
– Кстати, о нем, – мрачно вздохнула Поля. – Ева, хватит парить себе мозг. Влюби в себя парня, и живите спокойно.
– Чего?! – покраснела я. – Ты в своем уме? Или за тебя уже алкоголь говорит?
– А что такого? – невинно пожала плечами готесса. – Это же стандарт! Так девушки во все времена поступали. Вот чем он плох? Симпатичный, сообразительный, преданный семье. Будете вместе, пока смерть не разлучит вас.
– Если мы будем вместе, смерть разлучит нас очень скоро, – процедила я. – И вообще, считаю это ужасной идеей!
– Да-да, – буркнула Поля. – И я, когда смотрю на темно-бордовый цвет твоих щек, тебе совсем-совсем верю. Признайся, Ева: он тебе нравится!
– Чисто физиологически?
– Физио… физигно… физ… – попыталась выговорить готесса. – Да по-всякому!
Я честно задумалась. Перебрала в голове события последних трех недель. Посовещалась с мозгом, сердцем и задницей (по-любому ей доставалось больше всех) и тяжко вздохнула:
– Понятия не имею, как его в себя влюбить.
– Ну блин, – фыркнула готесса. – Не знаю… вспомни этого… хотя нет, этого ты не знаешь… а вот… нет, не подходит… ладно, с поправкой на возраст, вспомни Русалочку! Как там… «сделай губки вот так, хлопни глазками вот так…»
– Но он заклинатель, а не сказочный принц!
– Отлично! Значит, у него еще не было девушки, которая знает его секрет. Ты первая, у тебя преимущество!
– Да, но просто девушка у него как раз есть! И, кстати, о верности… я вовсе не хочу начинать список тех, кто знает о его секрете!
– А кто говорит про список?
– Здравый смысл… – буркнула недовольно. – И еще! Вот если ты такая умная, почему у тебя у самой парня нет?
– Ну, – хихикнула Полина, – понимаешь… парни, они ведь не статуэтки в магазине. Нельзя прийти и сказать: мне, пожалуйста, вон того блондина, этого кудрявого рыжего, того в бандане и весь левый ряд. Они, знаешь ли, быстро бегают, гады. И хорошо прячутся…
– Не поняла?! – переспросила, запрыгивая на Нимфу.
– Шучу, конечно, – отмахнулась подруга, ласково хлопая кобылу по шее. – Просто свое искать надо. Оно так просто в руки не дается. То есть не всем дается. Вот тебе повезло, а ты – дура. Бегаешь, отбиваешься. В следующий раз может и не повезти. Будь я на твоем месте…
– Слушай, – обернулась я, – Полечка! А ведь у тебя есть отличная возможность скоординировать меня на практике…
– Ева, если ты будешь продолжать сегодня говорить такие длинные слова, у меня мозг взорвется, – устало промычала готесса.
– Короче, Егор вечером устраивает фотосессию в особняке. Ты приглашена.
– А это твоя инициатива или один из братцев постарался?
– Да, по ходу, Богдан тоже считает, что «свое» нужно ловить. Так что, придешь?
Поля загадочно улыбнулась и распахнула двери конюшни. Мы с Нимфой аккуратно выехали во двор.
– Почему нет? – наконец ответила готесса. – Я пока Соколова в резерв не списала. Посмотрим, на что он готов ради «истинной любви».
Я хмыкнула, в глубине души немножко жалея Богдана. Он, конечно, сам виноват, что запал именно на эту девушку, но и Поля могла быть поаккуратнее. У нашего мажора психика нежная, один раз хорошенько треснуть – и на всю жизнь калека. А может, наоборот, – трудности закаляют? Не зря же он так в нее вцепился? Да и мое личное отношение к братцу за последние пару дней сильно поменялось. Не так он был и прост, как могло показаться вначале…
К сожалению, долго поразмышлять мне не дали. Стоило выехать на луг, как кобыла, почувствовав свежий воздух и простор, почему-то решила, что обрела долгожданную свободу. Я на ее спине, видимо, была недостаточно убедительным аргументом в пользу послушания. А Полина, которую вредная лошадь уважала куда сильнее меня, оказалась не в том состоянии, чтобы давить авторитетом. Небрежно, почти играючись, Нимфа сбросила меня на землю, скозлила, высоко подбросив задние копыта, и умчалась в прекрасное далеко.
– Стой, паразитка! – хрипло выдохнула готесса, видимо боясь собственным криком расколоть себе мозг. – Стой или… или я на тебя дыхну…
Я не смогла не улыбнуться, даже лежа лицом в траве. Тренировка началась…
Александр Соколов
Толян, он же Хаск, потер пальцами лоб, отложил гитару и мрачно заявил:
– Фигово что-то у нас сегодня получается…
– Правда, Ал, – поддакнул Андрюха. – Играешь без вдохновения.
– И поешь так же, – вставил пять копеек барабанщик, между прочим, самый частый виновник наших «косяков». – Совсем в ноты не попадаешь.
– Ты главное по тарелкам своим попадай! – рыкнул я. – Слишком умный нашелся…
– Нет, Ал, правда. – Рыжий вздохнул и, привалившись плечом к стене, уставился на меня взглядом практикующего психолога. – Чего злой такой?
– А я знаю! – опять вмешался блондин.
Я хрипло выдохнул и демонстративно поднял кулак.
– Жека! – старательно пряча улыбку, спросил Андрюха. – У тебя зуб еще болит?
– Ну, – кивнул барабанщик. – А че?
– Кажись, появился реальный шанс сэкономить на дантисте.
– Серьезно? – подался вперед блондин.
– Да сто пудов.
– И как?
– А ты скажи еще что-нибудь Алу, и не будет у тебя больного зуба.
– А также, возможно, парочки здоровых, – хмуро поддакнул Толян. – Но сейчас я готов прикрыть твою челюсть, если расскажешь, что не так с Демоном.
– Все со мной так! – рявкнул я. Прямо в микрофон. Парни дружно поморщились и, переглянувшись, видимо, решили, что я вру.
– Дай-ка угадаю, – в своей излюбленной манере продолжил допрос Лектор. Когда к Андрюхе прицепилось прозвище, я уже не помнил, но вот сейчас, слушая этот вкрадчивый мягкий голос, отлично понимал, за что именно его так назвали. – Это касается той мелкой паразитки в голубом парике, которая нам в прошлый раз концерт испортила?