«Если я чешу в затылке —
Не бе-да!
В голове твоей опилки,
Да-да-да…»
– Сгинь, гундосое чудовище… – протянула хриплым голосом, прижимая руку ко лбу.
– Надеюсь, ты сейчас не ко мне обращалась, – послышалось совсем рядом.
Я напрягла извилины: нет, Диплодок так бы не изъяснялся. Скосила глаза: ну точно человек! То есть заклинатель…
– Привет, – приподнялась на локтях. – А ты что здесь делаешь?
– Жду, когда проснешься, – просто ответил Алекс. Он сидел в моих ногах, держал на коленях большую аптечку, с которой я обычно бегала по своим «пациентам», и с интересом в ней ковырялся.
– Который час? – опять подала голос я.
– Восемь, – не глядя на часы, ответил братец.
– То есть пора подниматься в школу, – со вздохом резюмировала ответственная ведьма и попыталась соскользнуть с постели. Ну как соскользнуть? Учитывая мое состояние, скорее, вывалиться.
Вот теперь Алекс уставился на меня вполне закономерным офигевшим взглядом:
– Вообще-то пора скорее ужинать, но… ты серьезно пошла бы в школу в таком состоянии?
– А что? – вяло пожала плечами я. – Есть куча замечательных таблеток. Выпьешь одну такую…
– …и превратишься в зомби, – закончил предложение Шурик.
Я откинулась на подушки, втайне радуясь тому, что пытка под названием «жизнь вне кровати» переносится на завтра:
– Посмотри на меня. В моем случае состояние зомби было бы реальным апгрейдом.
– Да уж, я вижу, – хмыкнул братец. – На вот, засунь в рот.
И протянул мне градусник. Я изучила его почти равнодушным взглядом и помотала головой:
– Дай, пожалуйста, тот, который в зеленой упаковке.
– А этот чем плох?
– Ничем, кроме того, что он – ректальный, и я им измеряю температуру у животных.
– Фу!! – возопил Алекс, тут же отодвигая градусник на «безопасное» от себя расстояние, удерживая его при этом двумя пальцами, как большого таракана. Ну хорошо хоть на пол не швырнул, «мистер брезгливость». С другой стороны, мог бы не волноваться: градусник был абсолютно чист. Во-первых, я ревностно слежу за состоянием своих инструментов. А во-вторых, то, что побывало в заднице единорога, уже априори отлично продезинфицировано. По крайней мере, в это свято верят изобретатели мифов, вопящие о том, что рогатые лошади питаются цветами и бабочками, а какают, пардон, радугой. М-да… человеческая фантазия не знает границ. Зато Вася долго ржал, когда я рассказала ему сей забавный «факт».
– Надеюсь, этот градусник ни в каких экзотических местах не побывал? – опасливо уточнил Алекс, протягивая мне второй термометр. Я улыбнулась и демонстративно сунула его в рот. Взгляд братца не изменился.
– Тшы серьежно? – спросила, закатив глаза. Он пожал плечами: мол, кто вас, ведьм, разберет. Я только вздохнула: вот уж точно, «человек, подверженный предрассудкам». Как бы ему доказать, что мы, маги, не варим зелья из лягушачьих лапок и кроличьих черепов. Супы – да (кстати, очень вкусно получается), но не зелья.
Градусник пикнул, предлагая проверить результат, и Алекс буквально вырвал его у меня изо рта. Я изогнула бровь, спрятала под одеяло руку, которой просто не успела взять инструмент, и хрипло полюбопытствовала:
– Сколько?
– Тридцать девять и шесть, – задумчиво озвучил братец и поднял на меня такой взгляд, что я почувствовала себя трупом на столе у любознательного патологоанатома. – Еще не поздно, а ты уже горишь. Надо выпить чаю.
– Спасибо хоть кровопускание не предлагаешь, – мрачно усмехнулась я. – Дай мне телефон, я Полине позвоню.
– Зачем? – не понял Шурик.
Я нахмурилась: он действительно решил вылечить меня кипятком с вареньем?
– Она – знахарка.
– Ну с некоторых пор я тоже, – заржал парень.
Я скрипнула зубами: очень весело, блин! Мне уже сдохнуть хочется, а он хихикает. Чихнуть на него, что ли? Пускай бы тоже помучился…
– Она – реальная знахарка!
– И она нам здесь совершенно не нужна, – категорично заявил Шурик. – Я сам тебя вылечу. Лимон, чеснок и обтирания – вот что спасет от любого недуга!
– Слушай ты, Спартак!.. – попыталась принять вертикальное положение разозленная я, но меня схватили за плечи и решительно уложили обратно.
– Ева, – Алекс склонился так, что почти коснулся лицом кончика моего носа, – ответь, кто лучше: я или Полина?
– Полина, конечно! – гаркнула в полную силу своего больного горла.
Алекс внимательно посмотрел в мои категоричные глаза, подождал на случай, если я все-таки передумаю (кажется, он действительно считал меня мазохисткой), потом мрачно ухмыльнулся и выпрямился. Подошел к столу, взял мой телефон… – я аж в постели села от нетерпения, – посмотрел на него, словно видел впервые, и плавным жестом опустил себе в карман. Моя челюсть с глухим стуком рухнула на одеяло. А братец подмигнул на прощание и вышел из комнаты. Довольный донельзя.
– Гад! – хрипло выдохнула я и без сил упала на подушку. Правда, тут же подорвалась снова. Переползла на другую сторону кровати, села на коленках, вытянулась и заглянула в зеркало над комодом – в таком положении оно как раз было на уровне глаз.
– Госспади, – просипела, хватаясь за голову. Нет, в таком виде болеть нельзя, можно только умирать. Потому что о покойниках многого не скажешь: тут либо хорошо, либо ничего. А значит, никто не станет возмущаться и обзывать «страхолюдиной». Увы, рассчитывать на благородство братца, которое не позволит ему издеваться над больным человеком, не приходилось, потому, собрав волю в кулак, я выбралась из-под одеяла. Снарядилась расческой, свежей пижамой, теплыми носочками и «погнала» в ванную со скоростью напуганной дальневосточной черепахи[11]. Ну то есть не слишком быстро, зато злобно озираясь по сторонам и готовясь цапнуть любого, кто осмелится встать на пути.
К счастью, Шурик все еще готовил свой чай, то есть пребывал тремя этажами ниже, на кухне. А потому в ванную я добралась без проблем. Быстренько умылась, почистила зубы, привела в порядок колтун на голове. Короче, сделала из ведьмы нормального человека. Бледнолицего, трясущегося, но уже относительно симпатичного. Таким и в постель возвращаться было не стыдно.
Вяло улыбнувшись своему отражению, я на цыпочках пробралась к двери, повернула защелку и вышла в коридор.
Собственно, там меня и «запалили».
– А я приготовил лекарство, – опираясь плечом о косяк и с любопытством изучая свои ногти, мурлыкнул Алекс. Так показательно-спокойно, что мне стало не по себе. – Смотрю, нет моей пациентки. Странно, однако! Она и ходить-то почти не может, а умудрилась сбежать. Вот ответь, каким образом?!
– По стеночке, – после секундного размышления честно призналась я.
– А возвращаться теперь как думаешь?
– Если ты мне ногу не сломаешь, так же, – буркнула мрачно.
На меня бросили такой выразительный взгляд, словно перспектива обездвижить пациента посредством нанесения ему тяжелых увечий казалась доктору вполне возможной. И, пожалуй, даже привлекательной.
Я нахмурилась и на всякий случай отступила обратно на порожек ванной.
Не помогло. Алекс закатил глаза, шагнул ближе и… я выставила перед собой руку:
– Забросишь на плечо, меня вырвет тебе на спину! Обещаю!
– Да, крошка, – заржал братец, – умеешь ты уничтожить весь романтический настрой.
«Какой-какой настрой?!» – пронеслось в голове, но озвучить вопрос я не успела: меня все-таки подхватили на руки. По-нормальному. Злобно блеснув глазками, я, как кролик, сложила ладони на груди. Зря. Рановато расслабилась. Этот садист хмыкнул и резко опустил руку, которой поддерживал меня под спину.
– Ви-и! – взвыла я, двумя руками обхватывая парня за шею. – Придушу, поганец!
– Нет, не так, – покачал головой Алекс и заголосил мне в унисон: – Мозги! Я сожру твои мозги!
– А чего там жрать-то?! – обиженно рявкнула я. – Твоя черепушка не обезображена серым веществом! Девственно чиста, я бы сказала!
– Ну что ты, – ласково улыбнулся заклинатель. – Еще месяц назад у меня с мозгами все было о’кей. Хотя погоди! – Он сделал вид, что задумался. – Что у нас случилось месяц назад? Ах да… ты появилась!
– Я б тебе врезала, но маникюр жалко, – скривилась я.
Он наклонился совсем близко к моему лицу и мурлыкнул:
– А ты меня лучше поцелуй.
– Вообще-то я бацильная, – заявила безапелляционно и, наверное, покраснела бы, если бы щеки уже не пылали от температуры.
Алекс демонстративно закатил глаза:
– Да уж. До сих пор поверить не могу. Обычно зараза к заразе не липнет…
На этой веселенькой фразе мы вошли в комнату и меня аккуратно сгрузили на кровать. Сверху накрыли одеялом, еще и подоткнули его хорошенько. Видимо, чтобы на сей раз мне не удалось так просто удрать. Наивный! Да у меня сейчас только одна мечта и осталась: лечь и заснуть.
Увы, этим планам не суждено было сбыться:
– А теперь – самое интересное, – с предвкушением заявил братец и протянул стакан, до краев наполненный какой-то сильно пахнущей алкоголем жижей. – Пей!
– Не хочу! – отвернулась я.
– Ева, это лекарство, – с мягким нажимом пояснил Алекс.
– На спирту? – подозрительно нахмурилась я.
– Угу! Пей, тебе понравится.
Честно говоря, очень хотелось задать еще один вопрос. Например: «А я точно не помру от твоих экспериментов?!» Совесть не позволила. Ну человек ведь старался, готовил, а я, неблагодарная, нос ворочу. Короче, хлебнула.
Да лучше бы я ему это «лекарство» на голову вылила! Уж не знаю, что там было еще, но где-то половину в составе жижи составлял нормальный такой, девяностошестипроцентный медицинский спирт. Мне оказалось достаточно одного глотка, чтобы ощутить себя китайским огнедышащим драконом в разгар новогоднего праздника. Потому что перед глазами вдруг запрыгали разноцветные конфетти, а в ушах словно по петарде взорвалось. Я выгнулась на кровати и захрипела в судорожных попытках вздохнуть.