А потом мужская рука крепко обхватила под грудью, а вторая – прижалась к губам.
– Тише! Это я, – зашептали в ухо. Надо сказать, очень вовремя, потому что еще полторы секунды и…
– Я бы тебя током долбанула, идиот! – прорычала, кое-как отдирая ладонь ото рта.
– И в чем смысл? – мурлыкнул Шурик, проводя пальцами по моему животу. – Коротнуло бы обоих…
Я хрипло выдохнула и попыталась найти точку опоры. К сожалению, ни мокрые стены, ни скользкие шторы этому не способствовали. А пол из акрила, казалось, только и ждал какого-нибудь резкого движения, чтобы торжественно продемонстрировать собственное вероломство. Ну он-то все же дождался…
– Ты куда, котенок? Здесь недостаточно глубоко, чтобы нырять!
Кое-как выпрямившись, я резко обернулась и схватила парня за плечи. Мрачно ухмыльнулась в ответ на его вопросительный взгляд. А чего он хотел? Теперь если падать – то только вдвоем. Но лучше, конечно, не падать вообще.
– Что ты здесь делаешь? – прошептала, из последних сил пытаясь оставаться благоразумной. И это, кстати, было довольно сложно сделать, когда он вот так бегал губами по моей шее!
Длинные пальцы скользнули вдоль позвоночника и опустились на бедро:
– Разве ты не сказала, что хотела бы повторить?
Все! Больше я с Полиной в этом доме не секретничаю! У заклинателя здесь слишком много лишних ушей. Хотя…
Я улыбнулась, игриво слизывая капельки влаги с его губ: теперь, по крайней мере, я точно знала, о чем ни в коем случае нельзя, а о чем здесь все же стоит иногда разговаривать…
К сожалению, тем днем мне так и не дали отдохнуть. Я только-только изгнала Полину в другое крыло дома выяснять отношения с Богданом, переоделась, высушила волосы и бухнулась на кровать. После всех пережитых приключений хотелось укутаться в одеяло и забыться сладким сном. Вплоть до завтрашнего утра.
Проблемы начались уже на первом этапе выполнения гениального плана. Когда я попыталась подвинуть незваного компаньона и потерпела сокрушительное фиаско.
– Шурик, – устало выдохнула, – мало того что ты занял три четверти моей постели, так еще и на одеяло улегся. У тебя совесть вообще есть?
Он вяло приоткрыл один глаз, смерил меня равнодушным взглядом и демонстративно зевнул.
– Паразит, – ровным тоном констатировала я, накрываясь краешком того, что все же удалось отвоевать у нахального заклинателя. Он перевернулся на бок, положил руку под голову и с улыбкой уставился мне в глаза:
– Ведьма.
– Гаденыш, – проурчала я, устраиваясь поудобнее. Он фыркнул, придвинулся ближе… и вот тут закон подлости решил напомнить о своем существовании.
– Евочка! – послышалось от двери, и в комнату не вошла – ворвалась Ядвига.
Наконец-то я поняла, зачем этой кровати такие высоченные ножки! Алекс шмыгнул вниз со скоростью газели, атакованной стаей львов. Интересно, о чем они с моей матушкой договорились там, в Афинах, что он вдруг так странно себя повел? Похоже, кое-что занимательное я все же проспала…
– Евочка, – повторила мама, любопытным взглядом кося по сторонам. – Нам нужно кое-что сделать, прежде чем Егор вернется с занятий.
– Снять заклинание забвения? – догадалась я, выползая из-под одеяла. Похоже, отдохнуть с полета не удастся. Но мама была права: нужно было отменить эту дурацкую магию, а то мне уже надоело ловить на себе офигевшие взгляды Богдана.
– Совершенно верно, – кивнула Ядвига. – Потому я сейчас поеду за Книгой Знаний, а ты найди своего слишком резвого парня и уточни, где в этом доме можно спокойно поколдовать.
И, бросив последний, очень выразительный взгляд на коврик у моей кровати, она вышла из комнаты.
Я опустила глаза на пол. В голове промелькнула вялая мысль о том, что раньше ковер вроде бы щеголял другой расцветкой. Какой именно, не помнила совершенно, но точно не этим светло-лиловым убожищем, идеально вписавшимся в интерьер. Причем настолько идеально, что как-то сразу становилось ясно: ковер здесь появился не благодаря стараниям братца-дизайнера.
Нахмурившись, переступила с ноги на ногу. Топнула разочек, присела, так сказать, полюбоваться с близкого расстояния, провела ладонью по ворсу…
– Мамочка!!!
Нет, от ковра, конечно, многого можно ожидать: облысения там, потертостей. Но чтобы у него вдруг выросло два огромных глаза ярко-зеленой расцветки – это уже, мягко говоря, перебор. Мне же эта мохнатая, распростертая на полу чупакабра теперь до гробовой доски будет являться в кошмарах! А уж как представлю, что я ее трогала!..
Короче, на кровать я взлетела махом, опустилась на четвереньки и, не раздумывая, швырнула молнию в шерстяного паразита. Раздался хлопок, и демон, скукожившись до размера кудрявой таксы, опрометью бросился вон из комнаты. С облегчением выдохнув и злобно нахмурившись, я морально подобралась и заглянула под кровать.
– Шурик? – позвала ласковым голосом. – Ты где?
Пространство под кроватью радовало отсутствием лишней фауны. Я выпрямилась и с задумчивым видом огляделась вокруг:
– Шурик… – повторила, уже с легкой угрозой в голосе, – вылезай. Вылезай, а то хуже будет!
В шкафу раздалось подозрительное шерудение. Я тихонько спрыгнула на пол.
– Леопольд… – проурчала, на цыпочках подбираясь к притихшей мебели, – покажись, подлый трус…
Хлоп! Резким движением распахнула дверцу шкафа. Никого. Недобро сощурилась: какая упрямая и ловкая жертва мне попалась! Ничего, сейчас я ее быстренько отыщу, нащупаю слабое место и в двух словах растолкую, почему в моей комнате не должны появляться ее питомцы.
«Хлоп!» – открылась вторая дверца. Я резким движением раздвинула висящую на тремпелях одежду, нырнула в шкаф почти по пояс и призадумалась. Потому что там было пусто.
– Леопольд? – прошептала, на всякий случай оглядывая пол и даже потолок деревянной коробки. Ни фига! Жертва сообразила, что дело – дрянь, и сделала выводы. То есть в случае с Алексом решила сыграть не опережение.
– Попалась! – выдохнули мне в макушку, подхватили за талию и оторвали от земли.
Я взмахнула руками, будто крыльями:
– Поставь на место!
– Драться будешь? – серьезно поинтересовался Шурик. – Учти: мы в разных весовых категориях!
– Боишься? – Я обернулась с торжествующей улыбкой.
Он окинул меня внимательным взглядом:
– Немного. Как представлю, сколько на тебя зеленки уйдет… И ведь с такой лягушкой потом еще в одной постели спать!
– Слышь ты, эстет! – рявкнула, негодуя. – А ну опустил меня на землю! Про постель он вспомнил! Губозакатывающую машинку себе туда возьми!
– Главное, чтобы не мышеловку, – хмыкнул парень. – И, кстати, не стоит обижать моих демонов. Азриэль здесь исключительно для твоей охраны.
– У меня для этих целей есть Диплодок!
Пес, в этот момент равнодушно наблюдавший за нашим сражением из кресла, поднял голову и посмотрел на меня вопросительным взглядом. Не собака – золото! Услышал свое имя и тут же замер в ожидании приказа. Не удержалась и послала доберману ласковую улыбку.
Шурик тут же закатил глаза:
– Мне бы так улыбалась…
– Ничего! – грозно прорычала я. – Завтра придем в школу: там тебе Вика как только не улыбнется!
Алекс тяжко вздохнул и все же опустил меня на ноги:
– Ты опять выдумала себе баттл на пустом месте? Ну хорошо. Раз ты у меня такая ревнивая…
– Я не ревнивая! – прорычала сквозь зубы.
– А какая ты? Раз умудрилась второй раз рассердиться из-за девушки, о которой я давно и думать забыл! Ладно, предлагаю баш на баш, – закончил мысль Шурик. – Я делаю так, чтобы твое мнение о Вике стало более либеральным, а ты избавляешься от своих женихов.
И добавил мрачным тоном:
– От всех!
Я скрестила руки на груди:
– И она больше не будет виться вокруг тебя? Прыгать тебе на руки? Целовать?
– Я смотрю, кто-то внимательно следил за моей школьной жизнью… – задумчиво пробормотал Алекс.
– Не обольщайся! – рыкнула я. – И вообще, ты не находишь, что обмен какой-то неравноценный? Одна Вика против десятка магов?
– Тогда откажись, – мурлыкнул заклинатель с таким видом, словно точно знал: этот шанс избавиться от соперницы я вырву зубами. И, надо признать, здесь он был прав: я не хотела его делить. Хотя никогда прежде не считала себя ревнивой или жадной. Видимо, нужно было влюбиться, чтобы узнать о себе что-нибудь новое…
Скрипнула зубами от досады:
– Нет уж, не откажусь! Но учти: Вика должна раз и навсегда понять, что ей ничего не светит! Хочешь, чтобы я была с тобой, я буду. Но единственной! Усек?
– Не переживай, малышка, – пакостливо улыбнулся Шурик, – заказ принят в работу. Ты оценишь.
Ну, и почему я не заметила подвох? Ведь попой чуяла: не в его природе так просто сдаваться! Как могла не обратить внимания, отмахнуться от собственной интуиции? Эх, правильно мама говорила: «Влюбленная ведьма – слабая ведьма». Она теряет концентрацию, хватку, силу воли. Меняет решительность при достижении цели на порхание бабочек в животе. Идет на поводу у низших инстинктов. Становится податливой, ведомой и… счастливой?
Черт, а может, оно и правда того стоило? Влюбиться в смертного, наплевав на общественное мнение? Пустить в сердце заклинателя, забыв о том, что это противоречит всякому здравому смыслу? И стать частичкой чего-то гораздо большего, чем ведьмовский клан, список популярных невест или избранных для участия в шабаше? Найти свое мест в настоящей семье, какой бы странной она ни была, и рядом с мужчиной, который сумеет тебя удержать. Может, это действительно – единственное, за что нужно бороться? Чтобы потом, после всех потерь, страхов и сражений, стоять вот так, в кольце его рук, прижавшись щекой к его груди, и понимать: это, конечно, не конец истории. Но какое-то немыслимо хорошее ее начало…
Эпилог
Первое, что сделала мама после снятия магии забвения, – это позвонила Георгию и выболтала с ним наш прошлогодний месячный бюджет.
– Соскучилась, – застенчиво улыбнулась она, протягивая мне полностью разряженный телефон.