сяду в тюрьму, то надолго.
Поэтому я колебался. Только что миновал полдень. В небе сияло солнце. Полный идиотизм — вламываться в дом в такое время. Впрочем, до некоторой степени и безопасно. Взлом средь бела дня настолько беспардонная наглость, что его считают невероятным. Разобью окно — вот и весь шум, дальше можно работать тихо-спокойно. Все таунхаусы будто вымерли. Обитатели не то на службе, не то в отпуске — какая разница. Здесь и сейчас я один.
Но сама мысль о взломе так поразила меня, что ноги стали как ватные. Я защищал достаточно многих преступников, чтобы не совершать ошибок, из-за которых загремишь в тюрьму. В голове ворочались мысли столь же мерзкие, как насекомые-паразиты. Если я однажды безнаказанно застрелил человека, то стоит ли садиться за решетку из-за какого-то взлома?
Я вернулся к машине и поехал прочь. В конце концов есть взломщики-профессионалы. Которым вовсе не обязательно грозит тюрьма. Когда я достал из брючного кармана мобильник, он показался мне прохладным. Борис ответил после второго сигнала:
— Да?
— Ты еще в стране? — спросил я.
— Линяю через час.
— Найдется время оказать мне последнюю услугу?
Заказ взлома — совершенно новый опыт. Даже, по иронии, весьма избавительный. Можно сосредоточиться на других вещах. Например, попробовать навести порядок в отношениях с Люси.
Но прежде всего надо перекусить. Я так проголодался, что мог бы съесть целую лошадь или корову, смотря что подвернется, а потому заехал в “Макдональдс”, заказал гамбургер и молочный коктейль. Ел, сидя в машине.
Оба водительских окна были открыты, машину я припарковал в теньке. Увидев меня сейчас, Люси подняла бы крик. “Макдональдс” для нее — худший вариант перекуса. В отличие от меня. Подобный снобизм ни к чему. Слава богу, ее возражения касаются только качества еды и не имеют идеологической подоплеки. Никогда я не понимал горлопанов, для которых “Макдональдс” — ярчайший символ тлетворного влияния капитализма на весь мир.
“Я езжу только в такие места, где нет такой эксплуатации”, — обычно заявляют эти леваки.
Под “где нет такой эксплуатации” они подразумевают места, где, к примеру, не обосновался “Макдональдс”. Зачастую это означает, что страна в распаде, а население угнетенное и нищее, но такие “мелочи” претенциозные туристы предпочитают не замечать.
Я позвонил Люси. Она не ответила. Тотчас проснулась тревога. Что мне делать, если по возвращении домой окажется, что она собрала вещи и уехала? Я даже гамбургер проглотить не мог, только с жадностью выпил молочный коктейль. Потом позвонил еще раз. По-прежнему безрезультатно.
А она вообще должна мне отвечать? Сложный вопрос, но не задать его нельзя. Нет, я все же не думал, что Люси хоть в чем-то передо мной в долгу. Она и так уже терпела до невозможности долго. Ведь я установил, что с Вероникой что-то не так, только оттого, что хотел снова с ней переспать. Люси об этом знала, но не сказала ни слова. Мы обходили молчанием все свои сложности, так было всегда. И если честно — что в этом дурного? Жевать мочалку про неопределенные отношения — все равно что талдычить про дурное воздействие “Макдональдса” на матушку-землю. Совершенно бесполезная дискуссия. И затевать ее ни к чему.
Зазвонил один из мобильников.
— Это я, — послышался высокий голос.
Марианна, моя мама.
— Привет, — сказал я.
— Как там Белла?
— Отлично.
Соус стекал с гамбургера. Бумага раскисла, и густая жижа пачкала мне пальцы.
— Черт, — буркнул я, пытаясь салфетками уберечь сиденье от пятен.
— Что ж это такое? — сказала мама. — Ты еще и бранишься, когда я звоню?
Я оцепенел.
— Да я на гамбургер. Ты тут совершенно ни при чем.
Марианна вздохнула.
— Я всегда радовалась, что ты унаследовал от отца так мало дурных качеств. Но теперь замечаю, что ты стал таким же посредственным лгуном, как и он.
Я скомкал салфетку, швырнул на пол.
— Ты звонишь по делу? — спросил я.
Неподходящий день для ссоры. Я слишком устал, чтобы заниматься чепухой, слишком устал, чтобы снова мучиться укорами совести.
— Я просто хотела узнать, когда похороны.
— Похороны?
Покойников становится чересчур много, как и похорон. Бобби Телль уже упокоился в земле. Когда хоронят Фредрика Уландера, я не знал, да у меня и нет причин выяснять. Но Марианна не знакома ни с Фредриком, ни с Бобби. Она думала о ком-то другом.
У меня перехватило горло, когда я сообразил, кого она имеет в виду.
— Дед и бабушка Беллы. Их похоронят недели через две.
— Так поздно?
— Наверно, в церкви очередь.
Я не мог точно вспомнить, что говорила тетушка Беллы. Разговоров по телефону было много, коротких и плаксивых. Я воспринимал их как наказание за свой странный грех. Если бы не я, дед и бабушка Беллы остались бы живы. Так-то вот.
— Нельзя мне повидать Беллу? — спросила Марианна. — Я уже соскучилась.
Я вылез из машины, швырнул остатки еды и обертку в мусорный бак. Сейчас мне совершенно не хотелось встречаться с Марианной.
— Может, на следующей неделе, — сказал я. — Сейчас никак не получится.
Я услышал, как она всхлипнула.
— В один прекрасный день нам все же придется поговорить начистоту, Мартин.
Зачем? — хотел спросить я. Невозможно “поговорить начистоту” о нехватке родительского внимания, о долгих годах предательства. Так уж вышло, и ничего хорошего тут нет.
— Конечно, — сказал я.
— Если серьезно, то я…
Все, с меня хватит.
— Если серьезно, то у меня нет на это времени. Перестань вешать на меня свою жизнь. Ладно?
Разговор закончился. Мысленно я молил о том, чтобы Белла никогда не разговаривала со мной вот так.
Я не проехал и километра, как снова зазвонил мобильник.
Смерть, она не желала от меня отвязаться.
18
Ребенком я обычно прятался за кухонной дверью и слушал разговоры Марианны и ее подруг, когда они пили вино и болтали о всякой ерунде. Сплошь и рядом о своих мужьях. Марианна всегда говорила громче всех и, безусловно, задавала тон. Ей удалось то, что не удалось другим, — она познакомилась с американцем, ухала к черту на рога, в Штаты, чтобы родить от него ребенка, а потом вернулась в Швецию как мать-одиночка.
“С тем же успехом он мог умереть, — твердила она. — Поймите, мы никогда не перезваниваемся. Никогда”.
Я не понимал, о чем она говорит, по той простой причине, что еще не познакомился со смертью. Я знал, что люди не живут вечно, однако совершенно не догадывался, что это значит на практике.
Только когда я пошел в первый класс, понятие “смерть” наполнилось содержанием. Незадолго до Рождества утонул мой дружок Оливер. Мы были в бассейне, где нас учили плавать, и никто не обратил внимания, как Оливер прыгнул в воду в глубокой части бассейна. Выплыть он не сумел.
Никто ничего не замечал, пока одна маленькая девчушка не сказала:
“Оливер плывет”.
В самом деле. Его безвольное тело, точно пробка, плавало на поверхности.
Тренерша по плаванию бросилась в воду.
“Осторожно! — крикнула моя учительница. — Осторожно!”
Она имела в виду, что нам надо отойти от края бассейна. Там положили Оливера, когда вытащили из воды. Никогда не забуду, как они пытались вернуть его к жизни. Губы у него посинели, лицо побелело. И учительница, и тренерша плакали. Мы, дети, молчали. Стояли и смотрели. Оливер ушел и не вернется. И я вдруг понял, что́ делает смерть. Хватает людей прямо у тебя перед носом.
Когда я повзрослел, у меня составилось о смерти более сложное представление. Особенно после того, как я убил человека. Тогда я осознал необратимость смерти. И какую боль причиняет невозможность переговоров. Тут не как в кино. Смерть не играет в шахматы. Она такая же, как все, — просто делает свое дело.
— Он пропал, — сказала звонившая. — Элиас пропал. Я не знаю, куда он подевался.
Его подружка. Мы виделись один-единственный раз, но, по-видимому, этого оказалось вполне достаточно. Она вспомнила меня и связала с судьбой, навстречу которой ушел ее бойфренд.
Еще когда увидел Элиаса возле церкви, я понял, что у него возникли проблемы. И он это подтвердил. Ему было страшно, он чувствовал, что его преследуют. Мне тогда хотелось списать все за счет безосновательной паранойи.
Но дело обстояло иначе. Я понимал это уже на похоронах Бобби, но предпочел оставить без внимания. Мне хватало своих тревог, да и чем я мог помочь.
— Он пропал вчера вечером, — сквозь слезы сообщила девушка. — Поехал на работу, но там так и не появился. Они позвонили, спросили, где он. Поздно ночью я заявила в полицию о его исчезновении. Но не знаю, ищут ли его.
Наверняка ищут, подумал я. Полиция прекрасно знала, что Элиас контактировал со мной. Я сам ловко скормил им эту информацию. Сейчас я снова с облегчением отметил, что мой “порше” никак не может быть замешан в убийстве. Он в сервисе. Оттуда звонили, хотели, чтобы я его забрал, но я отговорился, сказал, что зайду “на днях”. Даже не подумаю забирать его, пока не удостоверюсь, что это безопасно.
Разговаривая с подругой Элиаса, я избегал слова “убийство”. И вообще избегал домыслов насчет того, что могло случиться. Но у меня не было сомнений. Элиас убит. Вопрос лишь в том, когда обнаружится его труп.
— Лучше всего вам ждать, пусть полиция спокойно работает, — сказал я. — Дайте им всю информацию, о какой они попросят. Постарайтесь вспомнить, не случалось ли в последние дни чего-нибудь необычного. Не упоминал ли Элиас о каком-нибудь конфликте или о человеке, который его обижает.
— В последние дни? Вы шутите? Он уж которую неделю такой чудной. Не спит по ночам, ничего не ест. Даже пиво пить перестал.
Судя по всему, последнее казалось ей особенно странным. Ее рассказ подтвердил мое впечатление — Элиас определенно был сам не свой.
— А когда приходил домой, непременно запирал входную дверь на оба замка. И шторы задергивал. А мне велел обязательно проверять, не следит ли кто за мной, когда я ухожу из дома. Прямо как больной!