Пять Пределов — это окружающие столицу земли, составлявшие некогда сердце Старого Царства, а ныне поделенные на пять провинций. Уже столетия как это деление страны носит административный характер — однако история Пределов непосредственно связана с войной, а границы были проведены, исходя из удобства обороны.
К 150 г. после Завоевания (ко времени правления Маджеда ас-Расада) Царство лишилось последних провинций за Внутренним морем и горами Грани, войска были оттянуты в центральную область Вада Кебира — последнюю, что оставалась под контролем столицы. Там оставшиеся армии были расквартированы, а каждой группировке войск — приписан свой регион размещения, свой Предел.
Изначально Пределом называли сеть земельных участков, выделяемых солдатам для возделывания. Осевшие на земле воины по-прежнему оставались войском, а не фермерами: они не владели наделами, те оставалась в собственности царя. В частности, за использование земли из жалования солдат вычиталась существенная часть. Принимая надел от Царя Царей, солдаты соглашались, что их потомки также будут служить в войске и работать на выделенной земле, что помогло царям сократить непопулярную мобилизацию и издержки на содержание войска. Очень скоро Пределами стали называться и сами соответствующие войскам регионы Царства.
Хлысты — командующие войсками, отступившими из бывший провинций — сохранили свои воинские регалии, однако вместе с ними получили и гражданскую власть во вверенных Пределах. Хлыст Предела сам собирал налоги и сам распределял их, учитывая нужды обороны, а профессиональное войско с одной стороны, было всегда под рукой, с другой — могло прокормить себя само, на своей земле. Это сочетание гражданской и военной власти в руках хлыстов позволило Царству выжить в самые черные годы, когда даже столица оказывалась в осаде.
Вскоре власть военных командиров в Пяти Пределах начала передаваться по наследству: формально Царь Царей сохранял право снять любого — однако в действительности чаще утверждал сына предыдущего хлыста в качестве нового. Со временем хлысты Пределов стали тем, что мы сейчас называем князьями Царства.
Разумеется, власть князей со временем начала представлять угрозу для Царя Царей: по сути, большая часть царства и, главное, право командовать войском, находилось в руках нескольких вельможных родов, которые эту власть передавали по наследству. Как только военное положение начало поправляться, стали сокращаться и полномочия князей. Сперва гражданские: право собирать налоги и управлять торговлей и другими вопросами взяли на себя Золотой двор и назначаемые царем наместники. Вскоре цари начали создавать собственное войско, подчиненное Железному двору, в противовес княжеским дружинам.
Таким образом, в современном Царстве князья представляют собой влиятельных вельмож, имеющих обширные личные угодья, собственные войска и передающие свою власть по наследству, однако формально власть в провинции принадлежит назначаемым и смещаемым наместникам, чиновникам Золотого двора и хлыстам Железного двора — что, впрочем, не отменяет того факта, что представители княжеских династий нередко становятся и наместниками, и хлыстами войска, и даже советниками Дворов.
СОВЕТ ДОСТОЙНЫХ
Совет достойных — собрание высшей аристократии и влиятельных сановников. Оно пережило падение Старого Царства, потерю почти всех провинций, годы, когда золотую маску Царя Царей надел варвар… кажется, собрание существовало всегда. Впрочем, в последние десятилетия и без того невеликое его влияние все больше сходит на нет.
Верховный маг Газван вспоминает, что в полулегендарные времена после основания города в нем правили вовсе не цари, а собрание старейшин влиятельных семей. Скорее всего, Совет достойных (достойными в Царстве называют дворян) является пережитком того времени. На примере того древнего собрания был создан в том числе совет в Круге магов, каким его завещали чародеям основатели Круга.
В золотые годы расцвета Старого Царства Совет достойных состоял из трехсот представителей влиятельных домов и высших сановников — и имел власть во внутренних делах страны. Вскоре цари стали ограничивать его полномочия. Примерно за сотню лет до падения Старого Царства владыка Кассимар II увеличил число достойных в Совете до 2000 человек, включив туда множество сторонников, от придворных до провинциальных богачей. Тем самым он компенсировал влияние своих противников — но в результате собрание стало беспомощным. Ко времени Завоевания членство в Совете превратилось в почетный титул, дающий различные привилегии.
После Завоевания потомки Джарка́са Степного Льва воскресили собрание, однако могущество входивших в него сановников уже не было прежним. Многие вельможи «бежали» в Совет во времена Джавада I, когда перед ними стоял выбор: иметь доступ к политическим должностям, но платить грабительские сборы — либо войти в собрание и быть исключенными из сборов, но при этом лишиться права занимать любые облеченные властью посты.
Хотя в последние столетия власть собрания была ограничена, Совет по-прежнему созывался и сохранял право издавать «Воззвания достойных», которые Царь Царей мог оформлять царским эдиктом. Таким образом, Совет имел возможность предлагать законы, а временами выступал в качестве консультативного собрания. Довольно часто цари прошлого использовали собрание для оправдания сомнительных решений, хотя бы часть ответственности за которые необходимо переложить на двор.
Через сто лет после Завоевания один из потомков Степного Льва Джассамар Великий в своем своде законов установил процедуру: все законы должны обсуждаться в Совете прежде, чем быть представленными Царю Царей. Насколько эта практика действовала, сейчас сказать сложно.
Одним из важнейших полномочий Совета всегда был голос в чрезвычайных ситуациях: например, пресечение старой династии, выбор опекуна для малолетнего наследника, замена недееспособного наследника. Древние законы Царства недвусмысленно говорят, что править страной не может ребенок, правитель больной или не вполне вменяемый: например, чтобы лишить низложенного соперника прав на золотую маску, цари прошлого нередко ослепляли противника. Поэтому в романе «Мгла над миром» Совет назначает опекуна малолетнему царевичу, когда его отец еще жив, но лежит на смертном одре. Тысячелетняя традиция Царства предполагает, что если в стране нет царя, избрать его должны лучшие люди страны — войско и достойные. Даже когда преемник совершенно ясен, и никаких выборов не предполагается — маску ему в любом случае вручает именно Совет. Пожалуй, это основная причина, почему собрание существует до сих пор: каждый царь получает маску от влиятельных сановников.
Впрочем, нужно отметить, что собрание еще ни разу не отказалось одобрить восхождение законного наследника, а в случае его отсутствия следующий правитель всегда известен заранее, собрание не более чем освящает его фигуру в глазах Царства.
Начиная примерно с двухсотого года после Завоевания о Совете достойных можно говорить не как о государственном органе, а как о клубе для высшей аристократии. В годы правления царей-чародеев Совет собирался раз в 3 года, а членство в нем (и все сопутствующие привилегии) можно было совершенно законно приобрести у Царя Царей.
После низложения ас-Джаркалов Совет надел золотую маску на Азаса Черного, после чего узурпатор не собирал его ни разу за семнадцать лет царствования.
По аналогии со столичным Советом достойных существуют местные советы в достаточно крупных городах. Так же, как и столичное собрание, состоят они из местных чиновников, богачей и аристократии. Именно с таким советом столкнулся Ханнан в Сакаре во время восстания вахуритов — эти события описаны в романе «Мгла над миром». Эти провинциальные собрания имеют ряд полномочий, однако подчиняются они хранителям городов и царским наместникам, которым и принадлежит последнее слово.
КРУГ МАГОВ
Уже многие столетия Круг объединяет большинство обладателей Дара в Царстве. В прошлые века и сами маги, и простые смертные довольствовались этим: Круг давал чародеям связи и другие преимущества, но вообще говоря и обуздать свою силу, и жить тихой мирной жизнью можно было, ни разу не увидев собратьев. В наши дни, если чародей не входит в Круг — он становится преступником. За исключением горстки беглецов сегодня Круг — это и есть все маги страны. Уже многие столетия Круг объединяет большинство обладателей Дара в Царстве. В прошлые века и сами маги, и простые смертные довольствовались этим: Круг давал чародеям связи и другие преимущества, но вообще говоря и обуздать свою силу, и жить тихой мирной жизнью можно было, ни разу не увидев собратьев. В наши дни, если чародей не входит в Круг — он становится преступником. За исключением горстки беглецов сегодня Круг — это и есть все маги страны.
Точная дата основания Круга неизвестна: хроники называют три разных года. Впрочем, достоверно известно, что его основали в правление Маджеда ас-Расада (1363–1394 гг. после Основания, 137–165 гг. после Завоевания), т. е. более пятисот лет назад. Учредителями Круга называют восемь чародеев, которые добились от Царя Царей нужного эдикта.
От основателей остались так называемые «заветы», которыми Круг по сей день руководствуется. Среди них есть требования — например, никогда вся власть в Круге не должна принадлежать одному человеку, а есть и наставления — например, маги не должны править простыми смертными. Учитывая, что в династии ас-Джаркалов все цари были чародеями — ясно, что на заветы основателей смотрят, по меньшей мере, сквозь пальцы.
Смысл существования Круга — защита чародеев, создание места, где обладатели Дара могут научиться управлять силой, не опасаясь преследований суеверного народа или риска навредить окружающим. С первых дней Круга маги назначили так называемых Путников — ча