— К примеру? — полюбопытствовал Дим, снова покосившись на Макса, который слушал их разговор с откровенной иронией.
— О, знаешь, есть у них такое словечко, я его даже выговорил не сразу: «бесперспективняк», — улыбнулся Эркрит. Причём эта улыбка стала первой за всё время их беседы. — И значит оно — «нечто не несущее в себе никаких перспектив». Или ещё хуже… «монопенисуально» — это извращённый вариант ломаной латыни переиначенной на русский и означает — «всё равно».
— Ну, ничего себе, — рассмеялся Дим. — Я, пожалуй, заведу себе отдельный блокнот, куда буду записывать земные выражения. Потому что моему мозгу их точно не запомнить.
— Эх, Армарию бы сюда, — со смешком произнёс Макс. — Вот уж она таких слов знает побольше нас с Эрки вместе взятых. У неё вообще словарный запас крайне богат на ругательства и странного рода выражения.
— Да… — Это слово Эркрит произнёс с таким придыхание, с такой явной ностальгией, что не заметить их было просто невозможно. Но ни Макс, ни Димарий, никак комментировать это не стали. Первый, потому что и так прекрасно понимал тоску Эрки по его подруге, а второй — потому что не имел понятия, о ком вообще идёт речь.
Тем временем Эрикнар уже погасил им же самим созданные костры и тоже подошёл к лавочке, где сидели Макс и Эрки.
— Добрый вечер, Эркрит, Димарий, — мальчик учтиво кивнул обоим парням. Вероятно, решил, что соблюсти правила приличий никогда не поздно. Потом повернулся к Максу и спросил, как и всегда ровным уверенным тоном: — Как я понимаю, на сегодня всё?
— Всё, — согласился тот. И посчитал правильным добавить: — Ты — молодец. Очень быстро учишься.
— Просто у меня очень хороший учитель, — всё так же вежливо и ровно ответил Эрик. Сейчас, когда он не находился под действием эмоций и бурлящей в нём силы, его речь снова стала ровной и строго соответствующей правилам этикета. — Увы, господа, вынужден вас покинуть. Да и, думаю, моя компания для вас сейчас не столь важна.
После чего удалился, оставив троих молодых мужчин удивлённо смотреть ему вслед.
— Я иногда себя рядом с ним каким-то деревенским простолюдином чувствую, — хмыкнув, бросил Дим, когда Эрик удалился. — Вот поразительно, как у такой простой девушки как Ориен мог родиться такой… просто до зубного скрежета правильный сын.
— Так он видимо пошёл в дядю Литара, — спокойно заметил Эркрит. — И, кстати, Дим, это он при тебе себя так ведёт. Со мной первое время тоже манерничал, а потом привык… принял наверное. Ори говорила, что ты здесь нечасто появляешься… в последнее время.
— Так учёба ж, — развёл руками Дим. И хотел уже удариться в объяснения, поведать Эрки, какой он бедняжечка занятой, но вдруг вспомнил, что они собирались на вечеринку. — Так, — сказал он, одарив обоих своих собеседников наигранно суровым взглядом, который в его исполнении выглядел даже забавным. — Вы мне тут зубы не заговаривайте. У нас, между прочим, планы на вечер. А значит, сейчас мы все дружно отправляемся в мою академию.
— Э… стой, — поспешил осадить его Макс. — Мне б хотя бы переодеться. Да и ужин скоро.
— Да, — подтвердил Эрки. — Ориен рассчитывает, что мы останемся. К тому же дядя Литар сегодня точно задержится. У них там разработка какой-то очередной операции идёт полным ходом. Так что он сегодня занят в своём департаменте.
Димарий недовольно отвернулся и закусил губу. Вероятно, он уже распланировал себе весь их вечер и сам же свой план официально утвердил. А теперь вот приходилось всё перекраивать…
— Ладно. Тогда действуем так. Ты, — он указал на Максима, — приводишь себя в порядок, одеваешься…
— Прилично? — со смешком спросил Макс.
— Можешь и не прилично. Но лучше бы нам всем постараться не выделяться.
Максим окинул его странным взглядом и вдруг спросил:
— Очень интересно, как ты собираешься не выделяться, — иронично бросил он. — И Эрки, кстати тоже. Меня-то здесь никто не знает, а вот вас…
— Увидишь, — самодовольно ответил Дим. — И вообще. Я сказал, что всё организую, значит, так оно и будет. — Затем посмотрел на брата и, совсем невежливо указав на него пальцем, сообщил: — А ты, Эркрит, отправляйся домой, и тоже оденься как-нибудь попроще. Я собираюсь представить вас своими двоюродными братьями. А по легенде я происхожу из семьи простого торгаша, пусть и довольно богатого. Поэтому, господа, сегодня вы будете простолюдинами, приехавшими из Карильской глубинки.
Эрки с Максом понимающе переглянулись, улыбнулись и дружно кивнули этому важному распорядителю их досуга, у которого, судя по всему, была поистине маниакальная тяга к поиску приключений на свою… хм… голову.
— Слушай, — выдал Максим, продолжая рассматривать Димария, — так ты, получается, тоже какой-то титул имеешь.
— Имею… скромный такой… но проблем приносящий массу, — поморщившись ответил Дим. И хотел уже снова перейти к обсуждению предстоящего вечера, но тут не смог смолчать Эрки.
— Макс, давай, во избежание недоразумений и для твоего полного понимания ситуации я всё же представлю тебе Дима, как следует, — он по такому случаю даже поднялся, выпрямился и, плавным жестом указав в сторону несколько озадаченного брата, продолжил: — Перед тобой, дорогой мой Максимилиан, Его Высочество Димарий Аркелир, наследный принц Сайлирской Империи.
— О, — только и сказал Макс, широко ухмыльнувшись. — А не много ли королевских особ на мою голову.
— В самый раз, — улыбнулся Эркрит. — Ты, между прочим, собрался жениться на принцессе. Вот теперь наслаждайся сопутствующими радостями.
— Да уж… — Макс издал нервный смешок, хмуро посмотрел на Димария и снова повернулся к Эрки. — Я-то собрался, но судя по всему, твой венценосный родитель решил про меня забыть.
— Зря ты так думаешь, — заметил Дим, глядя на нового знакомого с наигранным сочувствием. — Дядя Эмбрис никогда ничего не забывает. И Мику просто так… недомагу с Земли не отдаст. В конце концов, что он о тебе знает? Вот ты бы отдал свою дочь какому-то неизвестному парню да ещё и из другого мира?
Максим задумчиво нахмурился и как-то даже поник. Почему-то до сего момента он просто не рассматривал ситуацию с этой стороны. А ведь Димарий прав…
— И что делать? — неожиданно даже для самого себя спросил Макс.
Но Дим лишь озадаченно пожал плечами. Увы, ответа на этот вопрос у него не было… по крайней мере, пока.
— Думаю, тебе придётся доказать нашему отцу, что ты достоин Микаэльи, — проговорил Эркрит, глядя на темнеющее небо, укутанное тяжёлыми снежными облаками. — Но вот как — ума ни приложу.
На несколько мгновений повисла тяжёлая тишина, в которой вой ветра за периметром купола казался каким-то зловещим и даже жутким. Почему-то именно в этот момент, сидя на лавочке в компании двоих принцев Макс впервые усомнился в том, что сможет победить в этой войне за свою Микаэлью. Правда эта мысль была тут же изгнана из его сознания и отправлена в небытие. Ведь в упрямом характере Максима имелась одна особенная черта, существенно осложняющая ему жизнь: он просто не умел сдаваться.
— Ладно, хватит впадать в апатию, — Димарий хлопнул себя по руке и с какой-то хитрой решительностью посмотрел на Макса. — Пойдёмте в дом. Вам пора собираться, а мне ещё хотелось бы пообщаться с Ори. Да и Эрикнара подразнить. А то он иногда даже слишком манерный, зубы от его холодной воспитанности сводит.
Затем развернулся и направился в сторону дома, даже не сомневаясь, что и Эрки и Макс пойдут за ним. Всё же Дим был уверен, что сейчас они оба готовы признать, что им совсем не помешает развеяться. А уж достойные развлечения он им организует.
Глава 5
— Готовы? — спросил Дим, с какой-то хитрой весёлостью глядя на своих спутников?
Они втроём стояли посреди небольшого холла, который в доме Литара исполнял роль портальной комнаты. И если Эрки до сих пор смотрел на брата с настороженностью и даже откровенным опасением, то Макс уже просто сгорал от любопытства и нетерпения. Оно и понятно, честно говоря, он даже и не мечтал когда-то попасть в настоящую магическую академию, да ещё и, по словам Дима, легендарную.
Максим с Эрки выглядели… неброско. Оба с тёмных костюмах, тонко указывающих на их низкое происхождение. Так уж повелось, что в Карилии относительно оттенков одежды действовало странное негласное правило: чем ниже статус — тем темнее цвет. Таким образом, чёрное носили самые бедные люди, торгаши, простолюдины, ну и чёрной же была форма сотрудников департамента правопорядка. А вот белый — был цветом представителей высшей аристократии, хотя те по большей части предпочитали светлые оттенки серого.
Макс, узнав об этой странной традиции, только насмешливо закатил глаза и почему-то вспомнил Эверио, у которого во всём гардеробе, кажется, не имелось ни единой светлой вещи. Он являлся настоящим фанатом чёрного цвета, но жить при этом предпочитал в очень светлых интерьерах. И что особенно удивительно, среди окружающего его обилия белых вещей обязательно находилось хотя бы что-то имеющее серебристо-серый оттенок, и всегда это была личная любимая вещь Рио. К примеру, в особняке в горах таковой являлось большое кожаное кресло в холле; в квартире — массивный диван, который, кстати, смотрелся поистине несуразно среди белоснежной обстановки. А вот в коттедже в Доме Солнца серебристо-серыми был рабочий стол в кабинете и приставленное к нему кресло на колёсиках.
Да… Рио со своими пристрастиями точно в местную цветовую моду бы не вписался. В этом плане Максу повезло больше. Ему, по сути, было всё равно во что одеваться. Главным для него оставалось удобство, а та одежда, что ему сшил портной Ориен, оказалась просто поразительно приятной. И несмотря на то, что смотрелись эти костюмы на нём довольно строго, движений они совсем не сковывали. Даже наоборот.
— Эрки, да улыбнись же ты, — снова потребовал Дим, чем отвлёк Макса от странных мыслей. — Давай же, перестань хмуриться, а то глядя на тебя можно подумать, что вас не развлекаться, а воевать веду.
Эркрит же на его слова не отреагировал никак, лишь едва заметно дёрнул плечом и хмуро посмотрел на координаты портала.