Почему-то этот вид общественного транспорта вызвал у Димария приступ искреннего смеха. Он назвал их «рогатыми гусеницами с колокольчиками» и сказал, что ни за какие богатства в такую странную штуку не залезет. На торговые центры сайлирец смотрел с опаской. Все эти здания, выстроенные из непонятного ему материала, напоминали принцу искусственные скалы, выстроенные лишёнными фантазии архитекторами. А вот на рекламные баннеры, красочные вывески и огромные экраны он смотрел со скепсисом. Всё же в плане наружной рекламы его родной Себейтир был гораздо более развитым, и в этом плане оказался куда интереснее. Да и куда людям тягаться с магами, особенно в плане красочных иллюзий?
В фойе гостиницы Дим решил всё же принять такой же невозмутимый вид, как у Литара, несмотря на то, что здесь оказалось очень много интересного. Но пока Эрки оформлял им номер, его брат настороженно осматривался, всё больше косясь на странные на его взгляд лампы.
Но апогеем для выдержки Димария стал лифт. И благо Эркрит отказался от сопровождения портье, а то молодого работника гостиницы бы немало удивило выражение откровенного испуга на лице одного из постояльцев. Просто когда двери кабины закрылись она начала подниматься вверх… Дим искренне опешил.
— Все демоны бездны! Эрки, что это за штука?! — выпалил он, отчаянно ища, за что бы схватиться.
— Всего лишь, лифт, — довольно усмехнулся Эркрит. — Подъёмник. Он доставит нас сразу на нужный нам шестой этаж. — Но видя, что это объяснение Дима ни капли не успокоило, всё же пояснил. — Он на электричестве работает, как и лампы… и вообще почти всё здесь. Меня кстати в своё время так поразил эскалатор. Это лестница, ступени которой сами везут тебя наверх. Очень занимательная штука… Я тебе обязательно покажу.
— Спасибо, обойдусь, — поспешил отказаться Дим. — Мне пока и так впечатлений — выше крыши. Я, конечно, ожидал, что этот мир окажется не похожим на наш, но даже не думал, что здесь всё настолько другое.
— Они изначально разные, — проговорил Литар, который тоже теперь смотрел на младшего племянника с лёгкой чуть снисходительной улыбкой. — Да, не спорю, удивительного много, но ты просто ещё слишком молод и оттого чересчур впечатлителен. — Потом повернулся к Эрки и добавил: — А мне нравится идея подъёмника. Нужно будет обязательно реализовать нечто подобное во дворце. Там это многие оценят.
Они сняли большой люкс с двумя спальнями, — благо средств для этого у них хватило. Пока гости с Аргаллы осматривались в отведённых для них апартаментах, Эркрит заказал обед в номер, а потом решил всё-таки набрать номер Литсери. Увы, вызываемый абонент оказался вне зоны действия сети, но сообщение ему Эрки всё же оставил. Просто сообщил, что прибыл на Землю в компании дяди и брата, и уже вечером, вероятнее всего, они появятся в Доме Солнца.
— И здесь ты жил десять лет? — донёсся до его слуха искренне встревоженный голос Димарий. Тот стоял у большого окна и с каким-то откровенным недоумением смотрел наружу.
А там… внизу, по широким улицам, толпясь, ехали машины, по тротуарам куда-то спешили люди, причём их было столько, что молодой гость с Аргаллы только поразился, как они умудряются не затоптать друг друга.
— Заметь, Дим, это далеко не самый большой город… в мегаполисах всё куда печальнее, — проговорил остановившийся рядом с ним брат. — Мы же с Микой жили в более спокойном месте. Снимали маленький домик в тихом районе приморского городка и, в общем-то, всей этой беготни почти не ощущали.
— Да тут же с ума сойти не долго. Знаешь, — протянул Дим, продолжая смотреть вниз. — Они мне напоминают муравьёв. Вроде смотришь — просто толпа, а в действительности, у каждого своё дело, свои мысли… своя жизнь.
— Многие из них не знают, что можно жить иначе. Здесь чтобы выпасть из системы, чтобы хотя бы попытаться найти себя и свой путь, нужно иметь немалое мужество, — задумчиво проговорил Эркрит, поворачиваясь к стеклу спиной. — Для остальных же… всё заранее решено. Рождение, детский садик, школа, колледж или институт, потом работа… до пенсии, затем сама пенсия, а дальше — конец. И мало кто задумывается, зачем вообще всё это нужно… В чём смысл такого их существования.
— Но разве такая система — это плохо? — спокойно уточнил сидящий в кресле Литар.
— С точки зрения управления — просто отлично, — ответил ему Эрки. — Люди учтены, систематизированы, заняты делом. Они работают, двигают страну к развитию, при этом платят налоги. Да и вообще… являются винтиками одного общего организма. Но с точки зрения развития личности… всё не так радужно.
— Но ведь развитие личности — это личное дело каждого, — заметил герцог. — Какая разница, в системе ты или нет. Ведь у каждого на плечах есть своя голова, в которой рождаются свои мысли.
— В том то и дело дядя, что дабы удержать систему, дабы не позволить ей развалиться, важно сохранять механизм целостным. А для этого у людей должно как можно реже возникать желание думать самим. За них всё решают. Сначала родители, потом учителя, потом руководители и топ менеджеры. А они… просто выполняют приказы, вписываясь в систему. Но при этом многие из них упрямо считают себя хозяевами собственных жизней.
— А разве это не так? — спросил Дим.
— Это сложный вопрос, — пожал плечами Эркрит. — И для каждого человека на него будет свой ответ. У всех них своя судьба… и кому-то суждено быть простым винтиком системы, а кому-то — нажимать на её рычаги.
— Ладно, господа философы, — улыбнулся Литар, медленно опуская ладони на подлокотники кресла. — Предлагаю обсудить это позже, возможно даже, после возвращения на Аргаллу. А пока, — он повернулся к Эркриту и, улыбнувшись, попросил: — Покажи, как пользоваться местными иллюзаторами. Очень интересно посмотреть, как это работает без магии.
Глава 9
— Думаю, здесь нас уже никто не увидит, — протянул Эрки, настороженно осматривая пустой тёмный парк.
— Я вообще удивлён, что в такое время здесь на улицах столько народу, — фыркнул сидящий на лавочке Димарий. — И чего им всем не спится?! Ладно мы — весь день, считай, проспали, пока силы восстанавливали. Но остальные-то что?
— Сие явление имеет название «ночной образ жизни», — улыбнувшись, заметил Эркрит.
Он снова осмотрел опустевшие аллеи, проверил отсутствие камер на фонарных столбах и только после этого скомандовал.
— Давайте руки.
Дим тут же поднялся и сжал запястье брата, а вот Литар почему-то медлил. Не то чтобы он сомневался в способностях Эркрита, просто чувствовал, что потоки в этом мире имеют иную мощность и структуру. А из этого могло следовать, что тот прыжок, который задумал племянник, может закончиться совершенно непредсказуемо.
— Дядя, — с нажимом произнёс Эрки. — Всё получится, не сомневайся. Подобные перемещения я здесь практиковал. Сил мне должно хватить, а если не хватит, то Дим с радостью поделится. Я ведь прав? — И так красноречиво посмотрел на брата, что тот очень активно закивал, подтверждая его слова. — Вот видишь?
— Ладно, — нехотя согласился герцог. — В любом случае, на другие варианты у нас просто нет времени.
И в тот момент, когда он обхватил второе запястье старшего племянника, во всех ближайших фонарях мгновенно погас свет. А спустя секунды… трое мужчин исчезли, будто их здесь никогда и не было.
Открыв глаза, Эркрит медленно выдохнул и устало осмотрелся. Невзирая на то, что после такого перемещения, причём с использованием только собственной энергии, у него жутко кружилась голова, двухэтажный белый особняк он узнал сразу. Под ногами была трава той самой лужайки, на которой каждое утро проходили их с Армарией тренировки, а справа под деревом располагалась простая лавочка, на которой так любил сидеть их учитель.
— Ну и что? Получилось? — нетерпеливо уточнил Дим, правда, говорить старался потише. Ночь всё-таки, а перед ними дом с тёмными окнами.
— Получилось, — подтвердил Эркрит, медленно выдыхая и стараясь тем самым унять головокружение. — Идёмте, — скомандовал он, когда предметы перед глазами вновь обрели чёткие очертания, а слабость начала отступать.
Но стоило им завернуть за угол и подойти к широкому крыльцу, и Эрки вдруг остановился. Впрочем, его спутники тоже не спешили выходить вперёд. А причиной этой остановки стал спокойно сидящий на ступеньках человек. В свете луны он выглядел особенно загадочным, но даже при таком тусклом освещении незваным гостям была прекрасно видна его чуть ироничная улыбка.
— Вернулся, — протянул он, с кикой-то особенной теплотой глядя на Эрки.
— Как и обещал, — кивнул тот.
Затем всё же подошёл ближе и, изобразив учтивый поклон, добавил официальным тоном.
— Приветствую тебя, Тамир Солнечный, от имени моего отца и всего Карильского Королевства. И прошу…
— Эрки, — оборвал его тот. Затем всё же поднялся, сделал уверенный шаг вперёд и покровительственно положил ладонь на плечо парня. — Давай уж как-нибудь без церемоний. Терпеть я их не могу, ты же знаешь. Лучше представь мне своих спутников, и пойдёмте в дом. Там Илария вкуснейшие пирожки приготовила.
Эркрит же лишь шире улыбнулся и, вдруг почувствовал, будто на самом деле вернулся домой. Туда, где его, действительно всегда ждут.
— Тамир, это мой дядя Литар, — проговорил он, указывая на старшего родственника. — Он глава ведомства правопорядка моей страны.
— Ах да, господин герцог, — отозвался Тамир, вспоминая все рассказы Эркрита о его любимом дядюшке. — Очень рад познакомиться лично. Наслышан и о вас, и о способностях в менталистике вашей супруги. Жаль, что она не прибыла с вами, мне бы очень хотелось пообщаться со столь прекрасным специалистом.
— Мы о вас, Тамир, тоже наслышаны, — улыбнулся тот. — И моя супруга ждёт вашей встречи с не меньшим желанием.
— А это мой двоюродный брат, Димарий, — закончил представление Эрки.
— Можно просто, Дим, — заметил сайлирец. — Я тоже не любитель официальных обращений.
— В таком случае, Дим, тебе у нас точно понравится, — кивнул Тамир, при этом пристально его рассматривая.