— Боги сколько экспрессии! Какие эмоции! Дядя, ты только посмотри! — воскликнул подошедший к ним темноволосый парень, показавшийся Арми подозрительно знакомым.
И пока она вглядывалась в черты его лица, стараясь вспомнить, где они могли встречаться, он изобразил учтивый поклон и, поймав ручку явно опешившей девушки, легко коснулся губами её запястья.
— Леди, разрешите представиться, Димарий Аркелир, — проговорил он, ловя её откровенно ошарашенный взгляд.
— Армария, — немного растеряно ответила она, продолжая смотреть на него со смесью любопытства и недоверия. — И я не леди. Так что, мальчик со знакомой физиономией, можешь звать меня Арми.
— Тогда зови меня Дим, — ответил он и улыбнулся ей так открыто, что она просто не смогла сдержать ответной улыбки. — Я про тебя много слышал. Макс говорил, что ты первый специалист этого мира по сквернословию. А меня так забавляли некоторые ваши словечки, что я завёл себе блокнот, куда начал их записывать. Ты же поможешь мне с этим.
— С чем? — не поняла девушка, всё-таки возвращаясь на своё место на лавочке.
— С земными ругательствами и разного рода эпитетами. Я слышал, как ты поливала Эрки на лестнице, — усмехнулся Димарий, усаживаясь рядом с ней на лавочку. — Сколько в твоих словах было огня! Ммм… Но знаешь, что удивило меня больше всего?
Он повернулся к Арми и, поймав её не понимающий взгляд, всё же озвучил свою мысль:
— Он ведь ничего тебе не ответил. Просто стоял и глотал все те гадости, которые ты ему говорила. Терпел, хотя его разрывало от горечи и возмущения. Но он всё равно стоял и слушал. Продолжал уговаривать тебя пойти с ним и продолжить разговор наедине. И вот именно это и удивляет меня больше всего. Ведь любому другому он ответил бы не думая. А то и вовсе шарахнул бы огненным шариком по темечку и… поминай, как звали.
— Дим… — протянула Арми, всё же определив, кого он ей напоминает. — Ты что родственник Литсери? Да у вас же практически одно лицо!
— Всё может быть, — пожал плечами этот говорливый тип. — Но думаю, что да. А ты — подружка моего дорого братца. Красавица Искорка.
— Красавица? — с какой-то горькой злостью бросила девушка. — Да он бы обо мне так никогда не сказал. И хватит уже о нём. Вы, как я понимаю, пришли с Аргаллы. И что-то мне подсказывает: прибыли не просто так, а с какой-то определённой целью. И дело у вас именно к Тамиру, а может даже ко всему Большому Совету. Иначе вряд ли бы тут появился собственной персоной брат короля.
И она так выразительно посмотрела на Литара, что тот не смог сдержать довольной усмешки.
Тем временем, Арми повернулась к Димарию, одарила его каким-то особенно недоверчивым взглядом и добавила:
— У Эрки нет родных братьев, а значит ты — минимум, двоюродный. И аура у тебя странная, — сказала она. — Если не присматриваться, то она кажется совсем обычной, с преобладанием энергии воздуха. Но стоит вглядеться, и оказывается, что воздух — просто одна из стихий. Доминирующая, как бы назвал её мой учитель. Энергии земли и огня вообще причудливо переплетены, а вот воды почти не видно, хотя она точно есть. Не знаю, возможно ли это, но я чувствую в тебе четыре стихии, и ещё что-то… какую-то тёмную муть. Но не тьму… я читала, что она по-другому выглядит. Это скорее что-то вроде её порождения.
И вопросительно посмотрела в глаза Диму, явно ожидая ответов.
— Не знаю, Армария, что ты там разглядела, но сам я свою ауру не вижу совсем, — чуть напряжённо ответил он. — Стихии четыре, в этом ты права. Но скажи, тут что… каждый может узнать этот мой маленький секрет.
— Вроде нет, — задумчиво протянула девушка. — Энергии видят все, но только поверхностно. Здесь же всматриваться нужно. Не думаю, что многие станут так тебя разглядывать. А четыре стихии — это трудно. Мне пока поддаются две, хотя для эргонцев уже это очень большая редкость. Но сейчас разговор не обо мне… и даже не о тебе. — Она снова повернулась к внимательно наблюдающему за ней Литару и спросила: — Так и что вас сюда привело?
— Скоро узнаешь, любопытная Искорка, — ответил ей Дим, состроив загадочный вид. — Ну… или можешь спросить у Эрки. Он-то тебе, я думаю, точно ответит. Тем более… — он сделал многозначительную паузу и, взглянув в сторону дома, добавил: — Вот и он сам.
Арми вздрогнула и резко повернулась в указанном направлении. И действительно увидела Эркрита, который почему-то сейчас показался ей непривычно раздражённым. Не желая ни встречаться с ним, ни продолжать их бессмысленный разговор, она даже попыталась подняться, хотела уйти, но… её не пустили. Заметив порыв, сидящей рядом девушки, Димарий совершенно бесцеремонно обвил рукой её талию и прижал беглянку к себе.
— Не пущу, — шепнул он, склоняясь к её уху. А когда она одарила его злобным взглядом истинной фурии, добавил: — Будь снисходительна, Искорка. Он ведь на самом деле относится к тебе по-особенному. И, если хочешь убедиться, просто посмотри на него сейчас. Я почти уверен, что в его глазах… заметь, чёрных, как сама бездна, отражается только желание меня прикончить. А я ведь его брат и друг. Как думаешь, в чём причина?
И тут совсем рядом прогрохотало:
— Руки от неё убери!
Но Дим даже и не думал выполнять его просьбу. Вместо этого он посмотрел в глаза Армарии и кивком указал ей повернуться к Эрки. А она подчинилась… Хотя сама не поняла почему это сделала, ведь не хотела же. Но увидев, с какой ненавистью и затаённой болью Эркрит взирает на собственного брата, почему-то стразу поверила во все слова Димария.
— Дим, — обманчиво спокойно выдал Эрки. — Отпусти мою Искру. Сейчас же.
— Отпускаю, братец, — проговорил тот, всё же убрав руки и состроив при этом самый невинный вид. — Прости, я всего лишь немного придержал эту леди, чтобы она не убежала. А поверь, такое желание у неё возникло, едва она поняла, что ты направляешься к нам. Так что можешь быть мне благодарен. И я даже больше скажу, — он поднялся, выразительно посмотрел на стоящего рядом Литара и добавил: — Мы с дядей милостиво оставим вас наедине. Только прошу, когда будете выяснять отношения, но покалечьте друг друга.
И спокойной прогулочной походкой направился к дому. А герцог проводил его несколько задумчивым взглядом, усмехнулся своим мыслям и обратился к Эрки.
— Я сказал ей о твоём титуле, — признался он. — Леди отреагировала странно, но особо не удивилась. Прости, если наше с Димом вмешательство тебя разозлило. Впредь обещаю в твои личные дела не лезть.
Дожидаться ответа опешившего племянника он не стал. Видимо сильно сомневался, что тот сейчас может сказать ему что-то хорошее. Потому в скором времени Эркрит и Армария всё-таки остались на поляне под высоким деревом… одни.
Глава 10
Они молчали.
Эрки так и стоял на месте, всеми силами пытаясь успокоиться. Да только стоило ему вспомнить, как руки Димария обнимали его Искру, и злость стремительно возвращалась обратно. Ему нужно было остыть, усмирить бушующую в крови тёмную магию. Правда, пока получалось у него из рук вон плохо…
Арми же продолжала сидеть на лавочке и на стоящего рядом парня вообще старалась не смотреть. А ведь очень хотелось. И даже не столько потому, что она жутко по нему соскучилась, не потому, что до слёз истосковалась по его «холёной физиономии». На самом деле Арми безумно хотелось проверить, правда ли у Эрки чёрные глаза? Ведь они у него светло-зелёные, — это девушка помнила точно. Так почему же Димарий говорил про черноту?
И всё же она сдалась. Проиграла в борьбе с собственным любопытством. Пошла против своих обид, грубо заткнула гордость, повернулась… И тут же едва не вскрикнула, ведь в смотрящих на неё непроницаемых глазах сейчас плескалась самая настоящая тягучая тьма.
— Что с тобой такое? — тихо пробормотала она, не в силах сдвинуться с места.
— Ты о чём? — спокойным мягким тоном уточнил Эркрит. Он прекрасно видел её недоумение и даже нечто похожее на испуг и в сотый раз мысленно проклял живущую в нём тёмную силу.
— Глаза, Эрки, — пояснила девушка.
Потом вздохнула, осторожно поднялась и, стараясь не делать резких движений, направилась прямиком к нему. Да, он пугал её… но почему-то сильнее, чем за себя, она боялась именно за него. А вдруг это какая-то болезнь? Вдруг её Огоньку грозит опасность?
Он же, глядя на то, как она медленно приближается, попросту опешил. И если первым желанием было шагнуть навстречу, обнять, прижать к себе, то вскоре Эрки понял, что лучше вообще пока не двигаться. И, как оказалось, это решение было самым верным.
Подойдя вплотную к такому знакомому молодому мужчине, чьи глаза всё ещё оставались невероятно чёрными, Арми поймала его взгляд и осторожно, почти ласково, положила ладонь на его лоб. И сразу испуганно отшатнулась, до глубины души шокированная тем, что ощутила, едва отправив первый импульс.
Она даже попыталась вырваться… но Эрки не отпустил, — мягко, но крепко обвил руками её талию и прижал к себе.
— Не уходи… пожалуйста, Искорка, — прошептал он, вдыхая аромат её волос. — Побудь со мной. Недолго. Несколько минут. Мне нужно успокоиться, — Эркрит как-то особенно тяжело вздохнул и добавил: — Если честно, я всего второй раз вышел из себя настолько, чтобы проснулась тьма. Раньше она всегда повиновалась мне беспрекословно… а сейчас едва не вырвалась.
— Эрки, — проговорила Арми, понимая к нему лицо. — Это же… чистый мрак. Это… жуткая энергия. Она как концентрированный яд, способный только уничтожать.
— Да, моя Искорка, — не видел смысла скрывать он. При этом одна его рука продолжала удерживать девушку, а вторая легко поглаживала её по плечу.
— И… когда это в тебе появилось? — В голосе Армарии слышалось ничем не прикрытое волнение. — Я… не уверена, что смогу помочь. Здесь нужен настоящий целитель. Изгнать тьму…
Он откровенно усмехнулся, тем самым сбив её с мысли, а на его губах почему-то растянулась совершенно не уместная сейчас улыбка.
— Я родился с этим, — признался Эрки, чувствуя, как напряжение начинает отпускать, а тёмная магия снова прячется в глубинах его сущности. Уходит… повинуясь воле хозяина, который снова победил.