дущее. Эмма приведет из прошлого детей, сдаст их врачам и сразу же побежит в больницу, к Любиму. Он к тому времени придет в себя, и медики скажут, что угрозы для жизни больше нет. Он начнет поправляться, Эмма станет за ним ухаживать, а потом они поженятся и проживут вместе много счастливых лет.
Уже выскочив из маршрутки и быстрым шагом, почти бегом двигаясь в сторону больницы, Светильников вдруг понял, что совершенно искренне хочет именно такого будущего для своих друзей: чтобы они остались живы и создали семью. Жалость к себе и мысли о том, что жизнь обошлась с ним несправедливо, исчезли без следа. Все его существо теперь заполняла только одна эмоция, вытеснившая все остальные, – страстное, горячее желание, чтобы Эмма и Любим были счастливы вместе. Больше ему не требовалось ничего. Он не просто смирился с тем, что его любимая предпочла другого, – он хотел, чтобы она навсегда осталась рядом с этим другим.
С этой мыслью он подбежал к зданию больницы и, не сбавляя темпа, помчался к ее главному входу по полого поднимающемуся пандусу для инвалидных кресел. Ему казалось, что он стал в несколько раз легче и уже не бежит, а летит над пандусом, лишь изредка отталкиваясь от него ногами…
– Эй, сюда!!! – закричал кто-то у него за спиной, как только он ступил на больничное крыльцо, и чьи-то руки резко дернули его влево. Аркадий раздраженно оглянулся, пытаясь понять, откуда рядом с ним вообще взялся кто-то еще – он ведь только что видел, что ни на крыльце, ни на пандусе, ни на ступеньках, ведущих к дверям с другой стороны, никого нет! – но увидел только яркую огненную вспышку, а потом услышал грохот взрыва.
Справа от него на крыльцо упал какой-то человек. А слева все тот же непонятно откуда взявшийся незнакомец продолжал тянуть Аркадия к краю крыльца, одновременно сбивая пламя с его одежды.
«Они точно будут счастливы!!! – успел подумать Светильников, теряя сознание. – Рядом не будет третьего лишнего – меня!»
Часть II
Глава I
Странные звуки – то громкие, звучащие совсем рядом, то словно удаляющиеся куда-то и затихающие вдали… Странные вспышки света – то такие яркие, что от них больно глазам, то слабые, еле различимые в темноте… Аркадий попытался сосредоточиться на них и понять, что они означают и где он находится, но сделать это оказалось невероятно трудно. Сознание тщетно пыталось уцепиться за что-нибудь и постоянно отключалось, проваливаясь в полную тишину и темноту, из которых его потом снова вытаскивал какой-нибудь резкий звук или яркий блик света. Боли молодой человек, к своему немалому удивлению, не чувствовал – хотя вначале, после вспышки и грохота, его как будто бы сразу в нескольких местах пронзили чем-то острым и раскаленным. А теперь все тело казалось онемевшим, как бывает при «заморозке» местной анестезией.
В редкие моменты, когда мысли становились более ясными, Светильников пытался пошевелиться, но все попытки тоже ни к чему не приводили. Создавалось впечатление, что его полностью парализовало и он частично ослеп, но как следует обдумать такое предположение и ужаснуться ему Аркадий не сумел. Чтобы осознать все до конца, тоже требовалось по-настоящему сосредоточиться, чего Светильников, как ни старался, сделать не мог.
Пару раз раздававшиеся вокруг него звуки становились отдаленно похожими на человеческие голоса, но понять, что они говорили, молодой человек тоже не смог. Ему показалось, что находившиеся рядом с ним люди говорили то ли на незнакомом ему языке, то ли просто слишком быстро и неразборчиво. А потом непонятные слова опять слились в сплошной, ни на что не похожий гул. Он постепенно становился все тише, пока полностью не растаял где-то вдали…
Позже Аркадий еще раз пришел в себя, теперь уже полностью – он мог нормально соображать, но по-прежнему был не способен ни шевельнуться, ни даже открыть глаза. Боли молодой человек и теперь не почувствовал – ощущение «заморозки» так никуда и не делось, – но если раньше он вообще не понимал, где и в каком положении находится, то теперь стало ясно, что он лежит на спине на чем-то твердом и неудобном. Вокруг стояла тишина, но он откуда-то знал, что рядом кто-то есть, ощущая чужое присутствие каким-то шестым чувством. Причем, скорее всего, около него находился не один человек, а несколько или, может быть, двое. «Почему же они молчат? – удивился Светильников. – А может быть, я их не слышу? Может, я лишился и слуха тоже? Но ведь когда я просыпался в первый раз, я слышал звуки!» Ему стало страшно, и он потратил несколько минут сначала на безуспешные попытки услышать хоть что-нибудь в звенящей тишине, а потом на то, чтобы открыть глаза и пошевелить хотя бы пальцем. «Все ясно. Парализован, ослеп и оглох. Все еще хуже, чем с теми детьми, которых Эмма должна привести из восемнадцатого века!» – верить в такой исход Аркадию страшно не хотелось, и он принялся изо всех сил убеждать себя, что, возможно, с ним все не так плохо, как кажется. Может быть, его еще удастся вылечить? В конце концов, слепым и глухим от рождения детям собирались делать какие-то операции, и предполагалось, что они, скорее всего, им помогут. «Пусть даже тебя не сразу вылечат, а позже! – стал все яростнее убеждать себя Аркадий. – Знаешь же, медицина не стоит на месте, каждый год в ней какие-то новые открытия, каждый год разных инвалидов удается на ноги поставить! Так что в самом худшем случае тебе просто придется какое-то время потерпеть, подождать… А потом тебе обязательно станет лучше. Может, и не до конца поправишься, всякое, конечно, бывает, но сейчас и приспособлений всяких для инвалидов много, и тоже постоянно новые изобретают, так что жить все равно можно неплохо!» Утешить самого себя оказалось куда сложнее, чем других людей, но в конце концов Светильникову это удалось – полностью он не успокоился, но у него все же появилась надежда на лучшее. И одновременно он почувствовал вдруг жуткую усталость, словно долго и тяжело работал. Тишина и темнота, так пугавшие его еще несколько минут назад, неожиданно стали приятными, убаюкивающими…
Следующее пробуждение оказалось уже не таким пугающим. Жесткая поверхность под спиной исчезла – теперь Аркадий лежал на чем-то очень мягком, и его как будто бы укрыли каким-то необычайно легким, почти невесомым, но довольно теплым одеялом. Он снова попробовал пошевелиться, чтобы хоть примерно понять, где находится, но у него по-прежнему ничего не получалось. Зато Светильников убедился, что к нему начала потихоньку возвращаться чувствительность – все тело теперь слегка побаливало, как болят сильно натруженные мышцы, и после долгого лежания в «замороженном» виде такое ощущение ему даже нравилось. Он оставил попытки двигаться, полностью сосредоточился на своих чувствах, и ему стало казаться, что он лежит не в мягкой постели, а словно бы парит в теплой жидкости. Однако это было бы уже слишком странно, и Аркадий решил, что, скорее всего, новому ощущению доверять не стоит.
Спать ему больше не хотелось, и он принялся думать о своих друзьях, о Любиме и Эмме. Может быть, именно они сидели рядом с ним во время прошлого пробуждения? Теперь Светильников не чувствовал никакого постороннего присутствия рядом с собой, но если с тех пор прошло много времени, то друзья могли уйти отдыхать или работать. Странно только, что они сидели так тихо, а не болтали хотя бы шепотом или не играли в карты, как в прошлый раз… Но, может, он все-таки потерял слух? Или они сидели молча, потому что теперь он совсем плох и им было не до разговоров и развлечений?
Неожиданно Аркадий вспомнил, что Любим никак не мог сидеть у его постели, потому что сам сейчас находился в больнице. Разве что он, Светильников, пролежал без сознания так долго, что его друг успел поправиться и выписаться? Впрочем, в следующий миг Аркадий переключился на другое: ему вспомнилась та его последняя мысль перед нападением и взрывом – если, конечно, тогда произошел взрыв, а не что-то другое, – с которой он провалился в нахлынувшую со всех сторон темноту. Вот он поднимается по ступенькам клиники, смотрит на ее стеклянные двери – и его охватывает сильнейшее, заполняющее собой весь мир желание: «Я хочу, чтобы эти двое были счастливы вместе!» Никогда и ничего он не желал так сильно, и никогда раньше не случалось в его жизни моментов, когда он хотел чего-то хорошего только для других людей, полностью исключив из хорошего себя, просто-напросто забыв о себе. И никакое другое желание не делало его настолько счастливым. Как и последовавшее за ним, уже после взрыва, понимание, что теперь его желание точно исполнится.
«Лучший вариант – умереть настолько счастливым, – мелькнула у Аркадия мысль. – Впрочем, то, что я жив, все-таки тоже неплохо, – усмехнулся он про себя. – Но теперь нельзя допустить, чтобы у Эммы с Любимом все из-за меня разладилось. Если я смогу говорить… смогу хоть как-то общаться с внешним миром, я ей первым делом дам понять, что она для меня только друг, что она мне как сестра. Ведь так и есть, в конце концов!» Он стал вспоминать детство, когда они с Эммой постоянно играли вместе, то у него, то у нее дома, и те страшно далекие, но приятные картины прошлого снова унесли молодого человека прочь из реальности и вскоре сменились красочными и не менее приятными снами.
А потом Аркадий проснулся в незнакомой комнате, открыл глаза и тут же снова опустил веки, так как свет показался ему чересчур ярким. В первый момент он недовольно поморщился, но потом его охватила сумасшедшая радость: зрение вернулось!!! Он приготовился к самому худшему, в том числе и к тому, что никогда не увидит света, и, как выяснилось, хотя бы частично ошибался – просто замечательно!
Он снова открыл глаза и пару секунд наслаждался светом, оказавшимся не таким уж и ярким, блестящими бликами на стене и разноцветными предметами вокруг, не задумываясь о том, что именно видит. Главное ведь, что он в принципе способен четко видеть разные вещи, различая их цвета и оттенки, формы и размеры… И лишь после того, как охватившая его эйфория немного поутихла, молодой человек осознал, насколько необычна окружающая обстановка.