Светильников вывалился на платформу, разжал руки и попытался встать, одновременно стаскивая с лица респиратор. Только потом он увидел, кого именно вытащил из подожженного здания – на платформе, кашляя, скорчился не подросток, как сперва показалось Аркадию, а молодой человек лет двадцати. В XXIII веке Хроноспасательная служба не смогла бы забрать его из прошлого, и он остался бы в том огромном пылающем здании.
В этом состояло единственное принципиальное отличие Хроноспасательной службы XV века.
– Арк, ты цел? Продолжать сможешь? – к платформе подбежал один из медиков. Его помощник уже стаскивал с нее вытащенного Светильниковым юношу, а тот все еще задыхался, кашлял и тер раздраженные едким дымом глаза, не понимая, что произошло и где он находится.
– Конечно, смогу! Я вообще все могу! – крикнул Аркадий на весь зал и вернулся в центр платформы, вновь надевая респиратор. – Серг, я готов!
Он действительно чувствовал себя в тот момент способным на самую тяжелую работу.
Снова оказавшись в том же самом горящем доме, Светильников уже спокойно, без малейшей паники, двинулся вперед, шаря вокруг руками и готовясь схватить любого, кто окажется у него на пути. Теперь он шел не на голоса – кричавшие люди все время двигались, бегали в дыму, и ловить их пришлось бы слишком долго. Теперь Аркадий спешил к ближайшей стене, так как на нее рано или поздно обязательно натолкнулись бы загнанные в огненную ловушку жители прошлого.
Его расчет оправдался. У стены он наткнулся сразу на двух женщин, пытавшихся на ощупь дойти до двери, и, прижав их к себе, еще раз вернулся на перемещательную платформу. Одна из вытащенных им жительниц прошлого пыталась вырваться, но Светильников сжал ее с силой, удивившей его самого, и выпустил только после того, как дым и темнота вокруг него рассеялись и в глаза ударил яркий свет зала переброски.
– Арк, еще пойдешь? – в голосе диспетчера хроноспасателю послышались азартные нотки, и он, проследив взглядом, как коллеги стаскивают с платформы уже не сопротивляющихся женщин, одним прыжком вернулся в центр исцарапанного круга.
– Куда ж я денусь?
Следующий нырок в прошлое вышел совсем коротким – не успел Аркадий открыть глаза, как к нему в руки сам бросился кто-то невысокий, по всей видимости, ребенок. Светильников схватил его на руки и сразу же крикнул Сергею, что его можно опять возвращать назад. Зато потом ему пришлось долго шарить в задымленной комнате по углам, прежде чем он нащупал чье-то лежавшее на полу тело. На мгновение ему стало страшно – неужели кто-то уже задохнулся, неужели они что-то неправильно рассчитали и не успеют забрать из горящего здания всех? Однако руки Аркадия уже ощупывали шею человека, пытаясь найти пульс, и еще через секунду, уловив слабое биение, он приподнял его, прижимая к себе, и в четвертый раз окликнул диспетчера, тут же среагировавшего на зов.
– Все, Арк, отдыхай, там сейчас Мар и Дина последних забирают! – крикнул Сергей, когда Светильников снова оказался на платформе в обнимку с потерявшим сознание грузным мужчиной.
– Точно последних? Никого больше?.. – засомневался Аркадий, но оборвал себя на полуслове. Разве могло быть иначе? Разве могли его коллеги что-то упустить и забыть кого-нибудь?
– Арк, брысь с платформы! – внезапно рявкнул на него диспетчер, и хроноспасатель поспешил выполнить приказ. Теперь на него вдруг навалилась страшная усталость – он с трудом неуклюже спрыгнул с металлического круга и, пошатываясь, доковылял до ближайшего топчана у стены. К счастью, врачам было не до него – двое из них уносили в больничный корпус последнего из вытащенных Светильниковым людей, а еще один пытался успокоить бьющуюся в истерике еще одну спасенную, молодую девушку.
Тяжело дыша, Аркадий плюхнулся на топчан и увидел, как в центре платформы, где он только что находился, материализовалась Динара. К ней с двух сторон прицепились молодые мужчина и женщина. Оба вертели головами и таращились по сторонам, но, в отличие от большинства забранных из прошлого людей, выглядели не совсем перепуганными и даже как будто бы что-то понимали.
– Вот, видите, здесь вы в безопасности! И я вам все сейчас объясню! – крикнула Динара, срывая респиратор, и потащила обоих к краю металлического круга. – Скорее, спускаемся отсюда!
Все трое, пошатываясь, побрели к краю платформы. Женщина наклонилась к Динаре и что-то спросила у нее, а та несколько раз энергично кивнула. В следующий момент к ним подбежали вновь вернувшиеся в зал медики, и коллега Аркадия указала на них все еще прижимавшимся к ней людям.
– Идите с ними, не бойтесь, – донесся до Светиль-никова ее голос. – Я к вам тоже скоро приду!
Опиравшиеся на ее руки мужчина и женщина неуверенно отстранились и, по-прежнему оглядываясь вокруг, пошли навстречу врачам. Сама же Динара, пошатнувшись, зашагала к Аркадию.
– Ты что же, успела им там рассказать, куда они попадут? – изумленно пробормотал он, когда девушка опустилась на мягкое сиденье рядом с ним.
– Они сами догадались! – с трудом переводя дыхание, сообщила Динара. – Двадцать первый же век! Фантастика процветала, книги, фильмы – в том числе и о машине времени…
– Ну да, у нас, в двадцать третьем, тоже многие фантастикой увлекались, – понимающе кивнул Светильников. – Повезло этим двоим, легко смогут к нашему времени привыкнуть…
– Им вообще-то не только в этом повезло, – хмыкнула девушка.
– Собственно, да…
Оба хроноспасателя расслабленно заулыбались, но уже в следующую секунду вздрогнули и вскочили с топчана. В центре перемещающей платформы материализовались еще две человеческие фигуры, и в одной из них они сразу же узнали Марата. Он держал за руку женщину средних лет, но увидев, что вернулся в зал, сразу же с силой оттолкнул ее от себя – после чего принялся быстрыми, но совершенно хладнокровными движениями сбивать со своего комбинезона языки пламени.
Динара, в отличие от своего друга, оказалась не способна на такое самообладание – с визгом вскочив с топчана, она бросилась к висевшему на стене огнетушителю и окатила пеной и Марата, и вытащенную им из прошлого женщину, и вскочивших на платформу, чтобы помочь ему, медиков.
К тому времени, когда Аркадий, кряхтя, поднялся с топчана и доковылял до платформы, паника на ней уже стихла. Поскользнувшийся на пене Марат лежал посреди металлического круга, дрожащая Динара прижималась к нему, обхватив друга обеими руками, а один из врачей уговаривал ее отпустить молодого человека, в то время как его коллега успокаивал растерянно глядевшую по сторонам женщину из прошлого.
– Дина! Ты меня задушишь! – попытался высвободиться из объятий подруги молодой человек. – Эти костюмы – огнеупорные, ты же знаешь!!!
С трудом высвободив одну руку, он вцепился ею девушке в плечо и резко встряхнул ее. Это слегка привело Динару в чувство, и она разжала руки и отстранилась от своего друга, подпуская к нему врача.
– Почему же тогда он горел?! – вскрикнула она и снова попыталась обнять Марата, но медик решительно отпихнул ее в сторону:
– Отойди, ты мне мешаешь!
– На нем наклейки загорелись! – поспешил успокоить подругу Марат, смахивая с рукавов пену и разглядывая закоптившуюся ткань комбинезона. – Не подумал я…
– Но ты сам, сам как, обжегся?!
– Да не обжегся, почти нет… Ай! – неожиданно вскрикнул Марат, когда врач, пытаясь помочь ему подняться на ноги, неловко обхватил его за плечи – как раз в тех местах, где были наклейки, а теперь остались только закопченные пятна.
– Мар!!! – снова испуганно завизжала Динара и рванулась обратно к молодому человеку, но ее мягко взял под руку забравшийся на платформу Аркадий.
– Тихо, тихо, ты же видишь, с ним ничего серьезного, – потянул он девушку в сторону. – Дай ему до больницы дойти!
Дина дернулась назад, к Марату, но уже не так энергично, как раньше, и Светильникову стало ясно, что в случае чего он сможет с ней справиться – ничего не понимающие жители прошлого сопротивлялись сильнее. Но ему не понадобилось больше применять силу: Марат, поддерживаемый врачом и прибежавшим ему на помощь медбратом, встал, наконец, на ноги и зашагал вместе с медиками к ведущему в больничный корпус коридору. Остальные врачи и спасенные из XXI века люди к тому времени уже покинули зал, и, кроме Аркадия с Динарой, в нем теперь остались только двое студентов-стажеров – им предстояло отмывать платформу от пены и принесенной из прошлого грязи.
– Давай им поможем, а потом навестим Марата и тех, кого мы сегодня спасли, – предложил Светильников девушке довольно настойчивым тоном. Ее требовалось хоть немного отвлечь от беспокойства за напарника, и, как видно, она и сама понимала это, потому что, проводив Марата и врачей испуганным взглядом, согласно кивнула.
– Конечно, сейчас мы все сделаем… Только вы, Арк, наверное, лучше отдохните.
– Зачем? Я не устал, я сейчас все что угодно смогу! – уверенно заявил Светильников и с удивлением понял, что ни в малейшей степени не лукавит. Несмотря на несколько «нырков», теперь, отдохнув совсем немного, он чувствовал себя так, словно и правда мог свернуть горы. Или снова отправиться в прошлое спасать погибающих в какой-нибудь катастрофе людей. Или даже отмыть перемещающую платформу!
Глава VII
Светильников проснулся от каких-то странных звуков, похожих одновременно на шум работающего двигателя и сирену скорой помощи, которые к тому же то усиливались, то словно бы затихали где-то вдали. Он не сразу понял, откуда взялась такая «музыка», и сперва посчитал ее продолжением сна, но потом вспомнил, что вчера принимал в гостях Анатолия Верновцева с семьей и попросил его сына запрограммировать будильник на более громкий звон, – сам Аркадий по-прежнему плохо управлялся с техникой XXV века. Денис же мог с легкостью и отрегулировать громкость сигнала, и изменить его, что он и предложил Светильникову. Тот опрометчиво согласился, и молодой человек, в душе по-прежнему остававшийся любящим разные шалости подростком, с радостью занялся прибором, а перед уходом заявил, что поставил на будильник звук взлетающей машины времени из какого-то фантастического сериала. И как-то подозрительно хитро улыбнулся.