– …которая становится дорогой после переброски в наше время! И стоит у коллекционеров миллионы! – ехидно перебил его Марат.
– Ну уж и миллионы! – хмыкнул Лев, однако уточнять подробности своей торговли старинными предметами не стал. Закон он не нарушал, но ему совсем не хотелось, чтобы о его делах узнали другие путешественники в прошлое – среди них наверняка нашлись бы желающие заработать таким же способом. Поэтому Сергеев пробурчал, что «вынужден подчиниться силе», и принялся со все возрастающим интересом расспрашивать Аркадия, что именно от него требуется. Лишь время от времени, вспомнив, что ему полагается быть недовольным, он напускал на себя сердитый вид.
Именно так диспетчер вел себя и теперь.
– Если вы передумали, мы сейчас все прекратим и разойдемся по домам, – сказал Светильников. – И никто из нас, – он кивнул в зал у себя за спиной, где ждали Динара с Маратом, – никогда не вспомнит о вашей «контрабанде» из прошлого.
– Да понял я уже, что вы все из себя благородные! – фыркнул Лев. – Только на попятный все равно не пойду. Раз уж я сюда притащился и сижу здесь среди ночи, то давайте быстрее все закончим, пока нас не застукали!
Тут он был прав, терять время, и правда, не стоило.
– Спасибо! – прошептал Аркадий и, выскочив из диспетчерской, почти бегом бросился в раздевалку. Через пару минут он вышел оттуда в таком же утепленном комбинезоне, как у его молодых коллег, и решительно направился к платформе. Марат и Динара метнулись туда же за ним.
– Арк, готов? – услышал Светильников голос Льва в правом ухе, встав в центр металлического круга.
– Готов! – голос Аркадия дрогнул. Марат подошел к нему вплотную, а потом сделал четыре больших шага к краю платформы. А затем Динара заняла место посередине между мужчинами.
– Готов! Готова! – друг за другом крикнули они диспетчеру.
Просторный зал вокруг троих хроноспасателей исчез – чтобы через мгновение смениться маленькой полутемной комнатой. После бесконечных просмотров записи последнего задания Любима Аркадий и его помощники помнили в ней каждую вещь и каждое пятно на обоях.
– Еще секунду! – крикнул бегущий к кровати хозяина комнаты Маевский, и Светильников рванулся к нему навстречу и успел заметить, как позади Любима в полумраке мелькнул и исчез еще один силуэт – его друг понял, что это Анатолий Верновцев, пытавшийся спасти его раньше. Но у Тола не получилось поймать Любима. Это должен сделать Аркадий – протянуть руку и схватить его как можно крепче.
Пол под ногами Светильникова содрогнулся, и уши заложило от страшного грохота. Он уже почти дотянулся до Любима, но дом снова затрясся, и Аркадий почувствовал, что пол уходит у него из-под ног и что он падает лицом вперед. Он инстинктивно зажмурился, и его пальцы коснулись ткани комбинезона Маевского, но когда Светильников попытался сжать их, схватили пустоту. А спустя еще мгновение он понял, что продолжает куда-то падать и что грохот рушащихся стен исчез вместе со всеми остальными звуками. И темнота вокруг него стала теперь абсолютно непроницаемой – не из-за поднявшейся пыли и дыма, а потому, что Аркадий снова находился вне времени, и его тянуло обратно в XXV век.
Он упал лицом вперед на платформу, едва успев опереться на руки, и вскрикнул от пронзившей их боли. А потом закричал еще громче, в полный голос, захлебываясь попавшей в рот пылью и слезами, – закричал от понимания того, что все его старания оказались напрасными, что он так и не смог ничего сделать, не смог спасти своего лучшего друга и теперь уже никогда не сможет подарить ему новую жизнь.
– Лев!!! Я тебя убью! Почему ты меня вытащил?! – ревел Светильников, пытаясь подняться на ноги, чтобы бежать в диспетчерскую, но поскальзываясь на гладкой металлической поверхности и снова падая на нее. – Лев! Сюда!!!
Если бы диспетчер в тот момент и в самом деле приблизился к разъяренному хроноспасателю, между ними вполне могла бы завязаться драка. Однако Сергеев, выбежав из своего кабинета и запрыгнув на платформу, бросился не к Аркадию, а к трем другим людям, неподвижно лежавшим в нескольких шагах от него.
– Не ори, а помоги мне! – прикрикнул он на Светильникова, и тот замер на месте, пытаясь успокоиться и понять, что случилось.
Одно из лежавших на платформе тел пошевелилось, а потом резко приподнялось, опираясь на руки. Аркадий узнал Динару – повертев головой и сообразив, что она снова находится в зале переброски, девушка тут же наклонилась к упавшему рядом с ней Марату и принялась нащупывать пульс у него на шее. Лев же, добежав до них, склонился над третьим перенесенным из прошлого человеком. Тот лежал лицом вниз и тоже не подавал никаких признаков жизни.
На какое-то безумное мгновение Аркадий поверил в то, что этот человек – Любим, что он каким-то образом оказался ближе к Динаре или Марату и они успели схватить его и утащить с собой в XXV век. Но поднявшись, наконец, на ноги, он увидел полностью седые волосы лежащего мужчины и с трудом сдержал рвущийся наружу стон. Марат и Динара сделали все именно так, как и планировалось, достали из прошлого пожилого ленинградца, которого стремился спасти Любим. У них, в отличие от придумавшего весь план Светильникова, все получилось.
Правда, и ленинградец, и Марат по-прежнему не двигались, и Аркадий на время забыл о своем провале.
– Как они?! Живы? – подбежал он к Динаре и Льву, напряженно вглядываясь в их лица.
– Вроде да, – отозвался Сергеев, осторожно ощупывая старика. Динара промолчала, сосредоточившись на своем друге. Ее пальцы проворно расстегивали комбинезон Марата, и по ее лицу Светильников понял, что тот тоже жив и что она надеется помочь ему.
– Не переворачивай его! – напомнил ей Аркадий. – Я сейчас медикам позвоню, там должен быть дежурный…
– Я сама! – девушка вскочила на ноги и бросилась в диспетчерскую, стремясь хоть что-нибудь сделать для своего напарника.
– Их, похоже, все-таки ударило падающими балками… или кирпичами… из чего там дом построен?.. – проворчал Лев, стаскивая с себя куртку и накрывая ею старого ленинградца. Тот мелко дрожал, несмотря на несколько надетых на него кофт и спортивных штанов.
– Не трогай его, у него может быть позвоночник поврежден, – предупредил Аркадий.
– Да знаю я! – отмахнулся диспетчер. – Вы меня впутали в самую идиотскую авантюру, в какую только возможно! Знал бы, что так выйдет, – ни за что бы… – Он внезапно замолчал, встретившись со Светильниковым глазами.
– Почему ты выдернул меня так рано? – уже спокойно, без той безумной ярости в голосе, с которой он только что звал Сергеева, спросил хроноспасатель. Диспетчер развел руками:
– Если бы я задержался еще хоть на полсекунды, тебя бы прибило падающим потолком. Извини, сидеть из-за тебя у меня нет ни малейшего желания!
– Я же обещал, что все возьму на себя! Я расписку оставил, ты же видел! – снова вспыхнул Аркадий. – В мое время тебя, может, и посадили бы, но не сейчас!
– А хоть бы и не посадили – мне что, мучиться всю жизнь, что я мог тебя вытащить, но не сделал этого?! – перешел в наступление Лев. – Сам ты так мучиться из-за своего друга не захотел, а другим, значит, можно?!
Светильников, уже открывший рот, чтобы продолжить кричать на диспетчера, внезапно осекся. Мысль о том, что тот тоже мог бы испытывать чувство вины, если бы во время его работы погиб «ныряльщик» в прошлое, ему в голову и правда не приходила.
– Неужели ничего нельзя было сделать? – проговорил он еле слышно. Сергеев шагнул к нему и, взяв его за руку, покачал головой:
– Нельзя. Если бы я помедлил даже долю секунды, на тебя бы обрушился потолок. И я надеялся, что ты успеешь схватить его за руку… за одежду, может быть… Ты почти до него дотянулся, но…
– Я его не видел, – еще тише отозвался хроноспасатель. – Совсем ничего не мог разглядеть…
Из диспетчерской выбежала Динара. Прокричав скороговоркой «Сейчас врач придет!», она помчалась вокруг платформы к противоположной двери, в коридор, соединяющий главный корпус с медицинским. Распахнув эту дверь, она бросилась вглубь коридора, навстречу медику, но потом вернулась в зал и снова, запрыгнув на платформу, подбежала к Марату.
В коридоре уже слышался топот ног, причем бежали по нему, как показалось Аркадию, то ли двое, то ли вообще несколько человек. Светильников не ошибся – вскоре в зал вбежали сразу трое: врач, сиделка, дежурившая в детском отделении, и одна из взрослых пациенток, жительница XXI века, на днях готовившаяся к выписке.
– Отойди, не мешай! – шикнул медик на Динару, забираясь на платформу и подбегая к Марату. Ее друг как раз в тот момент застонал и пошевелился. Из коридора тем временем снова раздался шум приближающихся шагов и голосов – на подмогу к дежурному врачу бежал кто-то еще.
– Так, чего встали?! – накинулся врач на отстранившуюся, чтобы не мешать ему, Динару и замерших у края платформы Льва с Аркадием. – Помогите нам их перенести! Быстрее, быстрее!..
Следующие несколько минут Светильникову снова стало некогда думать о том, что он не сумел помочь Любиму. Они с Сергеевым осторожно подняли Марата и понесли его в коридор. Динара побежала рядом с ними, не отрывая взгляда от своего друга. Сам же Марат пытался сфокусировать взгляд на лицах несших его коллег, но получалось у него плохо.
– Дина! – позвал он слабым голосом свою подругу. – Дин, скажи, у нас получилось? Мы его забрали? Живым?
– Да, да! – поспешно заверила его Динара. – Мы с тобой забрали того старика. Надеюсь, он выживет!
Аркадий машинально оглянулся на врача и сиделку – те шли позади него и несли старого ленинградца. Тот по-прежнему оставался без сознания, но медики явно торопились скорее добраться с ним до больничного корпуса, так что шансы у него, судя по всему, имелись.
«Мы не спасли Любима, но мы выполнили его самое горячее желание, – пронеслось у Светильникова в голове. – Спасли человека, ради которого он пожертвовал своей жизнью. Слабое утешение… Но сам Любим бы порадовался».
Еще через несколько минут обоих пострадавших уложили в приемном покое, после чего врач с сиделкой и присоединившаяся к ним еще одна дежурная медичка выставили оттуда всех посторонних. Динара прислонилась к стене рядом с захлопнувшейся дверью и, скрестив руки на груди, явно решила простоять так сколько потребуется – хоть всю ночь, хоть весь следующий день, пока ей не сообщат о состоянии Марата. Выздоравливающие пациенты, подгоняемые сиделкой, разошлись по своим палатам, а Лев отошел от приемного покоя на несколько шагов и, остановившись, с растерянным видом оглянулся на Аркадия.