— Цинично, но верно! — одобряюще сказал Анкер. — Главное, не опоздать.
— Не опоздаем. Синдикат — живучие сволочи, могут с перекрытым кислородом достаточно долго существовать, живя в какой-нибудь дыре! — достаточно агрессивно высказался Джон.
— Ну, где же Тая, — обернувшись назад, подумал я.
Почувствовав несильный толчок в плечо, я слегка развернулся. Следом за этим, левой щекой я почувствовал легкое дуновения ветра. Потирая ладошкой щеку, нахмурив брови, я смотрел, резко, из стороны в сторону.
— Ты чего качаешься? — улыбнувшись, спросил Джон.
Игнорируя его вопрос, я продолжал всматриваться в пустое пространство.
— Что случилось? — уже без иронии, спрашивал он вновь, схватив обеими руками дробовик.
— Где Тая, мать ее! — не громко, но грубо произнес я вслух.
Джон и Анкер также стали смотреть в разные стороны, пытаясь что-нибудь заметить или увидеть.
— Дело то в чем?! — спросил Анкер, достав пистолет.
— Мы доигрались, похоже…
— Точно! — тихим шепотом, кто-то произнес у меня над ухом.
Я резко развернулся. Почувствовав удар по ноге, через секунду падая на пол «Мегамаркета». Несколько ударов пришлись и по Джону от еле заметного, бледно-прозрачного силуэта. Удары в ногу, в руку, а затем с прыжка в грудь, повалили и Джона. На ногах остался стоять лишь один Анкер, который сжимая пистолет руками, выстрелил на слух в области, где никого не было. Танцующие, невидимые телодвижения прекратились.
— Какого черта! — крикнул Джон, поднимаясь.
— Тот же вопрос!
Подняв с пола винтовку, я прижал ее к плечу.
— Надо двигаться к выходу, — сказал Анкер.
— Наших нельзя бросать!
— Смещаемся к выходу! Джон, готовься отправиться за Таей и Кимом, — сказал я, продолжая пристально смотреть в никуда.
Смещаясь к выходу, мы двигались, прижавшись, спинами друг к другу.
— Давай, Джон, пошел! — скомандовал я.
Сорвавшись с места, он быстро побежал к лестнице на второй этаж. Оставшись вдвоем с Анкером, оба пытались увидеть то, что было невидимо.
— Что это было? — спросил он не громко.
— А ты неплохо стреляешь! — раздался голос метрах в тридцати от нас. — Только этого недостаточно! Ха-ха!
Прицелившись, Анкер собрался вновь выстрелить, опираясь на свой слух.
— А! М-м-м! — Анкер издал непонятные звуки.
Повернув голову, я увидел, как он лежит на земле в нескольких метрах от меня. Затем я почувствовал резкий удар по предплечью, выронив винтовку, отошел на полшага назад. Следующий плотный, глухой, сильный удар пришелся мне в грудь, а следом за ним удар в живот. С задержкой в секунду в меня прилетел последний удар, отбросив на метр назад, упав на пол, проскользил по нему.
— А-ах-х, — держась за грудь и живот, не громко простонал я.
Впереди начал проявляться чей-то силуэт, постепенно приобретая форму и объем, цвет. Это был человек, среднего роста, в короткой кожаной куртке, джинсах и сапогах. Глаза его были плотно закрыты спортивными очками, а его малиновый цвет волос моментально засел в памяти.
— А… Это ты, вафли выгуливал! Кха-кха, — подкашливая, сказал я, узнав незнакомца.
— Вообще-то, это был я, — с улыбкой на лице, рядом с ним появился еще один человек, в такой же куртке, джинсах и сапогах. Разница была лишь в цвете волос.
Ничего не говоря, я смотрел на них поочередно.
— Ну, что? Твой мозг уже сумел нас идентифицировать? — подойдя ближе, один из них схватил меня за волосы. — Или человеку нашим имплантатом в голове, надо помочь вспомнить, как считаешь братец?
— Конечно! — размахнувшись, с разворота ударил ногой мне в плечо.
— М-м-м, — завалившись на бок, простонал я.
Парень со светлыми волосами вновь схватил меня и приподнял с пола.
— Вспомнил!? — слегка прикрикнул он.
— Я бы тебе не рекомендовал шевелиться, Анкер! Иначе твои второсортные руки окажутся в твоей же заднице! — огрызнулся второй, продолжая смотреть на меня.
— Видимо для сговорчивости, тебе надо дождаться твоих друзей, что так активно спускаются сейчас к нам! Мы им устроим такой же теплый прием!
— Что вам надо? — спросил Анкер, слегка приподнявшись с пола.
— Вопрос не верный! — повернувшись к нему, ответил человек с малиновым цветом волос. — Что надо Вам?!
Приложив два пальца к своей шее, парень, державший меня за волосы, нащупал у себя на ошейнике что-то. Затем, он отпустил меня, и они оба вновь растворились в пространстве холла «Мегамаркета». Спустя несколько секунд на лестнице появился Джон, Ким и Тая, а так же Ку Цзя-Шин и несколько наемников.
— ЖИВЫ?! — кричал Джон, двигаясь к нам.
— Сто слусилось?
— Какого черта?! Что вообще происходит?! — возмущался Анкер, поднявшись с пола, он схватил пистолет и начал им размахивать. — Что это за демоны были?! Какого черта?!
Не спеша, поднявшись, я шел к своей винтовке, потирая лоб пальцами, смотрел вниз. Остановившись, обхватил затылок обеими руками и закрыл глаза.
— Ты давай особо не думай! — подходя ближе, сказал Тая. — Хватит нам твоих приступов ранее!
— Подожди, — не громко ответил я ей. — Сейчас…
— Видимо, тебе плохо живется без головных болей, — с раздражением в голосе, продолжала говорить Тая, поднимая ВП-10.
Тяжело выдохнув, я сморщил лоб, потирая пульсирующие виски.
— Держи, — Тая протянула мне винтовку.
— Спасибо…
— Ну, что, узнал? Вспомнил? — спросил Джон, подойдя сзади.
— Вы же сохраняете нейтралитет? — кричал Анкер, глядя на Ку Цзя-Шина. — Чего же вы сейчас прибежали к нам?!
Ку Цзя-Шин ответил Анкеру лаконичным, выдержанным молчанием. Он стоял и провожал нас взглядом до тех пор, пока мы не вышли на улицу.
— Надо уходить, — сказал Ким. — Сем бистрее, тем лусше!
— Да, идем, — Джон руками слегка подтолкнул нас с Таей, а сам, развернулся и шел спиной, внимательно контролируя ситуацию сзади. — Анкер! Уходим!
Выйдя из «Мегамаркета» мы в быстром темпе приближались к Переходу. Зайдя внутрь, мы переместились в Жилой район № 2.
— Куда мы сейчас? — спросила Тая.
Придерживаясь то одними пальцами руки, то другими, за виски, я ответил ей:
— Нам нужен Рольф и его Отступники. Нужно попасть к ним. Ситуация, похоже, уже критическая. Те, кто сейчас нас встретил в «Мегамаркете» — это были агенты СБС. Они нас так «тепло» поприветствовали, продемонстрировав свою надменность, силу и циничность.
— Опять агенты, опять этот шизанутый сброд! — сказал Джон, ударив по стене Перехода кулаком.
— Ти сказал — агенти? Их било несколько?
— Да, двое братьев — Гасс и Зилл, насколько я могу судить по тем данным, что у меня есть, — выходя из Перехода, отвечал я Киму. — Возможно, Рольф про них, что-то знает, хотя вряд ли.
— Посему? — спросил Ким.
— Слишком современная у них экипировка: «Хамелеон-С» — в основе его лежит идея, реализованная в КБ «Призрак», но только технологии уже новейшего времени. Свет проходит сквозь тело носителя, создавая оптическую иллюзию отсутствующего человека.
— Как это? Что значит иллюзию отсутствующего человека? — спрашивала Тая.
— Человек есть, но ты его не видишь, как бы он не двигался, за исключением слишком резких телодвижений. Ко всему прочему, это не кибер-броня, это лишь ее атрибут.
— Ну, замечательно! Приехали! Что нам теперь делать с этими демонами?! — достаточно эмоционально и раздражительно, спрашивал Анкер, покрикивая.
— Двигаться дальше, — сказал Джон, выходя вперед. — Нам направо?
— Да, на перекрестке направо, — отвечал я ему.
Пройдя Т-образный перекресток, мы шли к Переходу, который вел в Жилой район № 3.
Глава Шестая:Катаклизм
— Чертовы Отступники! — выходя из-за угла, говорил Эдвард, хватая за волосы Шарлотту.
— А-А-А!!! — завизжала она в ответ, пытаясь вырваться, размахивая руками.
Эдвард подошел к Кэтти и, схватив ее рукой за шею, поднял вверх, прижав к стене.
— Маленькая дура! — сквозь зубы, озлобленно сказал он. — В твоих руках была вся беззаботная жизнь! Но ты ее упустила, — разжав руку, Эдвард отпустил Шарлотту, а затем ударил кулаком в живот Кэтти.
— ЭЙ! — крикнул Фрэнки, ринувшись навстречу Эдварду.
— Тихо, тихо, мальчик! — перехватив его, Дик прижал к стене полицейского, держа одной рукой за плечо, а предплечьем уперся ему в горло. — Остынь и не лезь.
— Из-за тебя, вшивая сабоченка, мы упустили самого опасного преступника, потеряли напарника и увидели предательство своих людей! — Эдвард вновь ударил кулаком Кэтти.
— М-м-м-м-м…. Кха-кха…
Закашлявшись, она пыталась освободиться от цепкой хватки, но сил у нее явно было недостаточно.
— Теперь вы все предстанете перед судом! И никакой Джеймс Бромсон вам не поможет, вместе с вашим начальником Размусом, ослушавшись приказа которого, вы пошли сюда!
— Пошел ты, ублюдок одноглазый! — прошипела Кэтти, закашлявшись, после того, как Эдвард ее отпустил.
— Чего встала, Мари?! — крикнул Эдвард. — Готовь Ферона к транспортировке! Люфт, живо сюда! — надев шлем, командовал он. — Вы обе — в лифт! — встав возле Фрэнки, он достал свой дробовик и, молча, выстрелил ему в голову.
— НЕТ!!! — истерично крикнула Шарлотта.
Закрыв рот рукой, Кэтти не произнеся ни единого слова, не веря, что это произошло. Она лишь наблюдала, как тело Френсиса упадет на пол, заливая кровью все вокруг. Прикусывая палец все сильнее, Кэтти старалась сдержать эмоции, но слезы текли у нее из глаз, она не в силах была их сдерживать.
— Сэр, все готово! — сказала Мари.
— Уходим, все в лифт, — вновь повторил Эдвард, глядя на Шарлотту с Кэтти. — Люфт, найди мне этого недомерка Индекса!
— Есть!
Прибыв на первый этаж, группа А5 вышла из лифта, и направилась к выходу, где их ждал Люфт, Индекс и небольшая группа монолитовцев.
— В чем дело? — спросил Индекс.
— Там на этаже лежит тело нашего бойца. Обеспечьте ему охрану и транспортируйте в лабораторию, когда к вам сюда прибудет наш человек. Окаж