Она искренне переживала боль от гибели растений-колокольчиков.
- Дорогая, - вмешался Нэй, - но это же ЖЕНЩИНЫ! Вам, то есть им – поправился он, испуганно сглотнув, - хочется всегда оставаться молодыми.
- Интересно, - богиня прищурила небесно-голубые глаза, - а кто их надоумил?
- Ну, точно, не я! – облегченно вздохнул Нэй и хряпнул коньячка.
- Ты не очень-то нализывайся, - сказала уже более миролюбиво женщина, - ещё нужен будешь мне сегодня ночью.
Март муркнул, а демон закашлялся. Это она про супружеский долг намекает? Нда, задолжал ей муженек знатно, отрабатывать теперь долго будет.
- Всех-то и делов: убедить женщин не пользоваться Бодхи, - высказал решение проблемы Создатель.
- Как же, - осмелев, хмыкнул Нэй. – И кто же откажется от длительной молодости? Надо что-то другое придумать.
Я отвалилась от стола. Господи, как же хорошо забыть о голоде! Признаться, боги правы. Женщина никогда не откажется от возможности продлить свою молодость и красоту. И, если в магическом мире это вполне осуществимо – в смысле, продление молодости, - то здесь, где нет магии, очень проблематично. А раз так, здравствуй личный опыт из моего мира!
- Я думаю, надо обратиться к Бодхи с просьбой выделить что-либо из себя, типа пыльцы или листьев, то, что они могут отдать без ущерба для своей жизни, и на основе этого сделать крема, маски, лосьоны. Открыть спа-салоны, салоны красоты, санатории. В моем немагическом мире такое практикуется, - пожала я плечами. – И приносит очень неплохой доход.
Боги немного помолчали, они переглядывались друг с другом, видно было, как им не хотелось признавать мою идею блестящей. А мне-то как хотелось, чтобы это поскорее закончилось! Домой хочу! Я надеялась родить в спокойной обстановке, с лекарем-магом, а не здесь, где даже роддомов приличных не было. Да что там «приличных»! Вообще никаких не было!
- В принципе, это возможно, - осторожно начал Нэй. – Надо только наладить диалог между Бодхи и населением.
- Я сама с ними разговаривать не хочу! – перебила его богиня.
Вот ведь вредная какая!
- Я могу, - скромненько потупила глазки и запустила руку в шелковую шерстку мужа, то есть Марта.
- Ещё чего! – фыркнула Ная. – Нечего вмешиваться куда не просят!
- Кхм, - Создатель сурово глянул на сестричку, - я лично просил Арию помочь с вырождением расы!
- Да пусть бы они все повыздыхали! – опять взвилась она.
- Стоп! Угомонись! – Верховный бог встал и скалой навис над Наей. – Или ты делаешь все возможное, чтобы мир продолжал существовать или …
- Или что? – опять перебила богиня. – оставишь его болонке? Так она вообще его уничтожит!
- Не уничтожит! Ария поможет ей!
Ная вскочила с места. Воздух так наэлектризовался, что, казалось, ещё одно неосторожное слово и они сцепятся. Нечего сказать, теплые семейные отношения. Так и язву можно заработать.
В одном Создатель прав – необходимо наладить контакт между населением. Я задумалась: одним из решений может стать принятие закона о неприкосновенности Бодхи. А с рождаемостью могли помочь боги, проложив порталы в миры, где преобладает женское население. Должны же быть такие. Только законы не проходят мимо короля. А значит … Значит встреча с ним – это ещё одна ступень к двери, ведущей домой. При мысли об этом душу охватывало непонятное чувство. С одной стороны – мне очень хотелось закончить здесь всё поскорее, с другой - местный правитель внушал мрачные опасения. Ведь послал же наемников на балу у герцога Саворски! И после этого мне самой нужно с ним встретиться! А выйти из дворца у меня получиться? Это не на границе, где за спиной стоят отряды гартов, готовые исполнить любой приказ герцога Саворски. Это в самом сердце змеиного гнезда, гордо именуемого себя дворцом.
Я так ушла в себя, размышляя о дальнейших действиях, что не заметила, как вновь оказалась в роще, рядом с правителем Бодхи. Листва на большом дереве ласково шелестела, небо окрасилось в романтические розовые тона – закат торжественно командовал на высоком небосводе.
- Ваши души, - прошелестело дерево, - они светлые. Я давно таких не встречал. Как хорошо-о-о-о, - прошептало оно и лианы медленно «усунулись» обратно в землю.
Сколько мы пробыли у богов? Я так устала, что глаза слипались, прямо хоть спички вставляй.
- Отдохни, феникс, - продолжало колыбельно шелестеть дерево, - а завтра продолжим.
Жизнь – вообще интересная штука. Раньше, уйдя на пенсию в своем родном мире, я часто задумывалась о времени. В смысле, о прожитом времени. В молодости фэнтезийные книжки, те, в которых речь шла о драконах, эльфах и других расах-долгожителях, вызывали возмущенный фырк: пара тысяч лет – не много ли? Столетняя девица на выданье – смех, да и только! И в свои 20, затем 30 лет я осознавала себя умной и знающей. Господи, как прав был поэт, который говорил: если бы молодость знала, если бы старость могла!
Если бы молодость знала,Если бы старость могла.Не было б в жизни провалов,Радость бы всех берегла.Не было б в жизни ошибок,Всех сразу удача ждала,Не набивали бы шишек,Успешными были дела.Виновных искать не пришлось бы,Злодейку - судьбу обвинять,"Коварных завистников" толпыНе надо, как мух, отгонять.
Не надо стараться, учиться,Тому, что к успеху ведёт.Легко было б в жизни пробиться -Успех сам на блюде придёт.Но опыт в труде познаётсяИ рыбка в пруде... и с трудом,Награда за труд достаётсяИ строится медленно дом.Детей не во всём понимаем,Зрелость в подмогу юнцам.По жизни упрямо шагаем,Вам - опыта, резвости - нам.Если бы молодость знала,Если бы старость могла...
(Стихотворение Анри Этьена, французского писателя-философа.)
Действительно, мои б мозги, да в голову, когда мне было двадцать! Скольких ошибок можно было избежать! Там, в моем родном мире. А здесь, даже с «усовершенствованными» мозгами я умудряюсь ошибаться. И самой большой ошибкой было намерение встречаться с королем на его территории. Ну не дура, а?
Королевский дворец.
Король Валомир Светлый ждал гостей. Вернее, гостью. Та, которую он жаждал получить в свою собственность вместе с нерожденным ребенком, сама идет к нему! А ведь сколько усилий было положено! Сколько пустых попыток выкрасть из дома герцога!
Величество нервно меряло зал в ожидании своей добычи. Но часы проходили, а девушки всё не было. Он тихо рычал в нетерпении: когда же он сможет дать команду запереть эту выскочку? Правда, её спутники вызывали сомнения. С котом-переростком и качком проблем не должно возникнуть – ружья заряжены ампулами с парализующей сывороткой, а вот с черным мегаящером – возможны. Но ученые уже бьются над этим вопросом, у короля есть надежда на то, что они найдут выход из положения. Он чувствовал кожей, что девушка угрожает его трону. Трону, путь к которому он устлал кровью и сотнями трупов. Валомир брезгливо сморщился – он не любил женщин. То есть, как физиологическое дополнение к мужскому телу они ему нравились, но не более. Во дворце был небольшой гарем, где содержались несколько женщин. Для особо приближенных. У него там была личная наложница – пышногрудая брюнетка с синими глазами и шелковой кожей. Кроме короля никто не смел к ней прикасаться. За несколько лет, несмотря на активную сексуальную жизнь, никто из девиц не забеременел, хотя придворный лекарь клялся, что они все здоровы. Это немного расстраивало короля. Но лишь немного. Нет наследника – нет претендента на трон. И, значит, нет той подковерной возни, в которой он участвовал в своем мире. Да, король был из другого мира. Но об этом никто не знал. Никто, кроме …
Мысли короля оборвались. Послышался глухой щелчок и в углу открылась дверь в потайной ход. В проеме показалась высокая фигура в длинном белом балахоне. Вошедший мужчина недовольно фыркал и сбрасывал с себя паутину.
- Когда ты вычистишь коридор? Там пауков расплодилось – толпами ходят!
- Зато, кроме них, об этом коридоре никто не знает. Не самому ж мне пылюку гонять? – выгнул бровь король.
- Не переломился бы!
- Чем обязан? – решил сменить тему Валомир.
- Слышал я, у тебя гостья интересная ожидается, - ухмыльнулся вошедший.
- Ждем-с, - кивнул король, - только она имеет наглость опаздывать.
Он знаком пригласил мужчину присесть в кресло.
- Коньяк? Виски? Джин?
Король открыл бар и собственноручно достал рюмки.
- Коньячок, пожалуй, - согласился гость.
- Ну так чем обязан? – повторил вопрос король.
-Я хочу напомнить тебе о твоем долге, - проникновенно проговорил гость, задумчиво глядя на янтарную жидкость в хрустальной рюмке.
- Я помню, - напрягся Валомир.
Страх липкими пальцами ощупывал королевское горло и примерялся нанести удушающий захват.
- Я хочу твою гостью, - проговорил мужчина. Он цепко наблюдал за реакцией короля. И она ему понравилась. Волны страха ласкали эго.
- Зачем она тебе? – нервно удивился король.
Он злился на эту маленькую блондинку и одновременно жаждал её тела. Хотел разорвать на куски и тут же загорался чисто мужским желанием. При мысли о близости жгутом скручивался живот и штаны готовы были разорваться в паху.
- Я не спрашивал у тебя, зачем тебе яд и сыворотка подчинения, когда во дворце шла возня за власть, - ухмыльнулся гость.
Он знал, что получит своё. Он долго ждал, готовил почву, вербовал сторонников. Остался всего один шаг. Совсем немного – и долгожданный ЖИВОЙ феникс, да ещё с приплодом, будет в его власти.
Король вспыхнул и воровато оглянулся на входную дверь.
- О, нет! – продолжал ухмыляться гость. – Нас никто не услышит.
- И все же, я не желаю слышать об этом, - сглотнул король и залпом осушил рюмку.
- Так ты готов отдать долг девушкой?
- У тебя так плохо с наложницами? Не можешь взять с других миров? – Валомир отчаянно пытался понять: зачем гостю иномирная девушка?
- Мне нужна именно эта, - гость резко встал и перетек к королю. – И я получу её. С твоего ведома или без. Только цена твоего долга возрастет.