– Да как у тебя язык повернулся такое вымолвить!? – возмутился мелкий. – Я собой жертвую, слежу, чтоб за ночь картошка не испортилась! Животом рискую!
– Ага! И поэтому все яства ты сметаешь!
– Да! – подбоченясь, Шон завис около кастрюли с драниками. – Сначала яства, а потом лекарства! Меня, бедолагу, ваш лекарь-недоучка всю ночь потом отхаживает!
– Угу, – это уже наш доктор вступил в перебранку. – В борьбе мозга с желудком у тебя заведомо побеждает желудок, а кишки, после радостного принятия пищи, вступают в режим повышенной активности и мне приходиться их успокаивать, дабы они своими руладами ребят не будили. Эдак ты скоро весь запас ферментов вылакаешь, – он добродушно усмехнулся.
– Вот и я о том, – внезапно печально вздохнул рейк. – Жадные вы.
Он примостился на ветке и продолжил:
– Вам судьба такой подарок дала – самого выдающегося рейка перекинула в ваш лагерь, а вы пытаетесь уморить меня. Я ж никак акклиматизацию не могу пройти, воздух шибко вредный для моего здоровья.
– Да, да, – хохотнул пробегавший мимо гарт. – Поэтому ты и нам воздух портишь по ночам!
Шон вновь взвился в воздух и обиженно засопел:
–Да вы … Да я … Э-э-эх вы-ы-ы, – он насупился и винтился в крону дерева.
Оттуда ещё некоторое время были слышны причитания, а потом всё стихло.
Ну и мы пошли укладываться спать.
***
Около лежака-кровати прохладным облачком колыхалась Мирра. Её уже воспринимали спокойно, как будто привидение находилось здесь с самого основания лагеря, даже гордились таким приобретением и изредка, как бы невзначай, упоминали в разговорах с родственниками и друзьями с «долины». При этом деланно равнодушно воспринимали их недоверчивое удивление. Ну, привидение, ну и что? Мы уж и привыкли. А как же в лесу без него?
– Мирра, ты чего такая грустная?
Я заметила изменение в женщине и решила прояснить, в чем дело. Может, я виновата?
– Я ничем не могу вам помочь, – печально призналась Мирра. – Так обидно сознавать себя абсолютно бесполезной!
Она всплеснула прозрачными руками и потупилась.
– Полно, – я успокаивающе махнула головой, – ты знаешь очень много о своем мире, мне интересно слушать твои истории, да и ребята привыкли. Ты ж наш бессменный страж! Тебе не нужен сон и еда. Это же какая экономия средств!
Не думаю, что это её успокоило. Призрак обреченно вздохнул и просочился сквозь стену наружу. Я тоже вздохнула вслед. Жалко её. Хорошая. И зачем только за мной увязалась? В мире Эоса она имела какую никакую плоть.
Долго грустить не получилось – в дверях завис объевшийся рейк.
–Шон! – мой взгляд укоризненно скользнул по располневшей фигурке. – Этак ты скоро и летать не сможешь!
– Это почему это? – он прижал острые ушки.
– Крылья не выдержат! – я честно пыталась сдержать улыбку, глядя, как он тяжело фланирует под потолком.
Рядом согласно фыркнул Мэт. Шон тут же взвился:
– А твоё мнение никого не интересует, кормушка для блох!
Спик закатил глаза и отвернулся.
– Вот-вот! – ткнул длинным острым когтем рейк. – И сиди там, щенок-переросток.
Мэт пренебрежительно фыркнул и потрусил к детской кроватке. Деловито проконтролировал Мишеля, как он укладывает Анечку, одобрительно рыкнул и свернулся клубком, всем своим видом давая понять, кто тут главный.
– Ещё и задом повернулся, – обиженно пробурчал Шон. – И где, спрашивается, справедливость? Я тут живота не жалею, за питанием следя, а он только шерсть трусит и живность кусачую разводит!
Не смотря на свой вздорный характер, минидемон был любимцем всего лагеря. И переругивались с ним гарты скорее от скуки.
Только скоро благословенной скуке пришел конец.
Мария благосклонно отнеслась к моей идее учиться. Даже позволила пользоваться какой-то странной библиотекой. Странность заключалась и в самом месте расположения оной, – непонятно где, – и в том, что время там как бы текло с замедленной скоростью. То есть я могла заниматься до одури, а когда возвращалась, оказывалось, что прошло всего лишь пара часов. Конечно, это было очень удобно. Несколько раз меня посещал призрачный профессор, устраивал экзамены и помогал усвоить «учебный материал». Не скрою, было очень трудно. Несомненно, помогли знания, данные мне драконами. И видеозаписи. На большом мониторе можно было увеличить пассы, которыми вызывались, сопровождались или закреплялись заклинания. Конечно, я могла освоить только азы. Но и этому я была очень рада.
С головой погрузившись в учебу, я не заметила, как лагерь опустел. Осталась только охрана. И та, подпирая мощными плечами стволы деревьев, с тоской поглядывала на наш детский сад. Очевидно, мыслями мужчины были со своими товарищами.
– Ринка, ты со всем мозги закрутила в загогулины, – как-то не выдержал и выпалил Шон. – Ты хоть видишь, что вокруг делается?
– А что делается? – я недоуменно огляделась.
Вроде всё на месте. Мэт сторожит Анечку, Мишел возится с моим сыном, Мирра, как обычно, колыхается на входе.
–Что?
– Не, я авторитетно заявляю, что не понимаю эту сумасшедшую девицу! – возмущенно захлопал крыльями рейк.
– Если чего-то не понимаешь, спроси меня, и нас станет двое, – я устало вытянулась на кровати. Голова после очередных практических занятий гудела как те самые пульсары, которые я научилась сегодня сотворять.
– Ринка! – сердито одернул меня демон. – Протри глаза! В лагере никого! Все ушли!
– Куда?
Пришлось согласиться с ним, признавая, что немного отвлеклась.
– «Немного»? – выпучил и без того огромные глаза Шон. – Да ты вообще «немного» стукнутая на всю голову!
Он закатил глаза, – видимо опылился от спика, – и принялся наматывать круги под потолком.
– Да скоро твоя девичья светёлка мхом порастет!
Рейк завис у меня над головой и озадаченно пробормотал:
– Хотя нет, какая тут в х…х светёлка, да ещё и девичья! Тут самый настоящий круглосуточный детский сад «Незнайка»!
– Перестань мельтешить, – устало потребовала я и вяло отмахнулась. – Лучше просвети нас, что в мире делается. Какова, так сказать, политическая обстакановка?
– Вот-вот, – отлетая подальше, пробурчала мелочь летучая, – тебе бы только пожрать да выпить. А ничего не скажу! – он выпятил грудь и сложил ручки. – Сама доходи! Не маленькая!
И вылетел вон.
Я, кряхтя как древняя бабулька-ягулька, поднялась с лежака и выползла наружу. Стараясь не напрягать поворотами гудящую голову, огляделась. Охрана добросовестно бдит, а не в шашки режется, – тоже, кстати, я постаралась внедрить забаву землян, – место вдохновения и грез «сортир» свободно, сиротливо торчит на взгорке, приглашающе раззявленная дверца мирно поскрипывает на легком ветерку. Дневные светила наполовину скрылись за кронами деревьев, ночные только показали свой краешек. Один из караульных развел костерок, рядом неторопливо суетится повар, нанизывая на шампуры кусочки розового мяса.
М-да, что-то народу, действительно, маловато. Я развернулась всем корпусом к ближайшему ночному рыцарю и тихонько поинтересовалась:
– А где все? Учения внеплановые, что ли?
Рыжий детина неуверенно потоптался и промямлил:
– Дак это … Все в городе.
– По поводу?
Внутри подняло голову беспокойство.
– Дак это … Король пропал. Уже неделю ищем всем миром. Как сквозь землю провалился.
Что-то мне подсказывает, что тут не обошлось без благородного коварства самодержца.
– Да и шерх с ним, – удовлетворенно сплюнул дежурный по костру. – Кровопийца.
– Ты не прав, – тут же подключился другой караульный, – как же без короля?
– Ой, я вас умоляю! – вставил свои пятнадцать копеек Шон. – На фига такой король нужен?
– Дак это … Он хоть за государством следил, – опять промямлил рыжий.
– Плохо следил! – рубанул рейк. – Его глозья совсем никуда не годятся для картины такого масштаба! Вот наш герцог Саворски – это другое дело!
– А при чем тут герцог? – мне стало интересно: это сколько я, действительно, пропустила!
– При том! – с важным видом ответствовал Шон. – Он живо порядок наведет. И бабами всех обеспечит. Я знаю. Слышал, как он ставил задачи ученым рассчитать чего-то, чтобы открыть порталы. И магию вернет. А то с голодухи помереть можно.
– Это ты у нас тут самый голодный?
Лес содрогнулся от дружного ржача. Даже я захихикала.
– Да ты жрешь в три горла!
– И как только в такого заморыша столько влезает!
Раздались веселые возгласы.
Рейк оскорбленно задрал подбородок и надулся.
– Шон, ты когда так кушаешь, ну, в смысле «в три горла», помни: попа у тебя одна, как бы не перевесила в полете, – не смогла и я сдержаться, чтобы не поддаться шутливому настроению мужчин.
Всеобщее веселье не помешало услышать, как к лагерю приближаются гости. Я напряглась, но ребята отмахнулись: мол, это свои, всё нормально.
И верно, вскоре показалась группа мужчин на симургах, возглавляемая Саворски. Он легко соскочил с серого крылатого пса и изобразил поклон.
– Лада моя, я – за тобой.
Глава 19.
– ???
– Я сейчас временно исполняю обязанности короля. В стране произошел государственный переворот, кланы-прихлебатели Валомира повержены. Ты теперь можешь без опасения вернуться в город. Закон о запрещении использования Бодхи принят. Осталось внедрить все наши наработки. Я не могу проконтролировать эту часть, поэтому ей займется глава клана Ордо. Вам надо встретиться и обсудить всё. Так же остается открытым вопрос о привлечении к решению проблемы женщин с других миров. В этом вопросе я всецело полагаюсь на тебя.
Он вновь изящно обозначил легкий поклон и тепло поцеловал мои руки.
– Собирай детей, мы едем во дворец!
Я опешила.
– Как во дворец? Почему?
Он слегка поморщился.
– Я же говорил, что временно являюсь главой государства. Я живу сейчас во дворце. И ты будешь жить там. Мне так спокойнее. Да и встречаться с Ордо лучше под контролем моих людей. Во дворце к тебе никто не посмеет притронуться.