– Ах, эта, – она опять послала мне равнодушный взгляд, – выгодное приобретение клана, – она кивнула и продолжила, вкладывая в голос брезгливость: – Мне Валомир рассказывал о тебе. Ты уже отрожалась? – короткий взгляд на мой живот. – И что тебе от меня надо?
Раздражение и злость кипели внутри меня, как колдовское оборотное зелье в ведьмовском котле. Эта девица намеренно вела себя так надменно, она отлично знала и кто я такая, и как я выгляжу, и чем занималась всё последнее время. И своим деланным равнодушием и презрением она явно пытается замаскировать злость. Чем же это я её так разозлила? Неужели ревнует к Грэю? Хотя, вполне возможно. Герцог сегодня станет королём, а ведь Элайна была любимой королевской наложницей, без наличия соперницы в лице королевы или фаворитки. Наверное, лелеет надежду продолжить свою деятельность по ублажению королевской персоны. А тут – я, вся такая обласканная королевскими милостями. Она вполне может быть в курсе того, что Грэй предложил мне взойти на трон вместе с ним. Вот и бесится. Да ещё это сказанное «отрожалась». Ну да, я-то отрожалась, а вот она, сколько не старалась, так и не смогла взрастить в себе мужское семя.
– Да, у меня уже трое детей, – как бы между прочим просветила я, – а ктебе, – я решила так же пренебречь этикетом, – у меня предложение.
Элайна поморщилась. Не понравилось, как я к ней обратилась сейчас. Она демонстративно повела белыми плечиками, развернулась и направилась к ближайшему диванчику, колыхая полными бедрами. Сев, скрестила ножки в плетёных босоножках и вопросительно уставилась круглыми синими глазищами. Хм, а мне сесть не предложила … Ну да меня таким пренебрежением не смутить, сама сяду. Я деловито прошла к соседнему креслу и изящно опустилась в шикарную мягкость.
– Я слушаю, – промурлыкала девица, без стеснения разглядывая мой утренний наряд.
Слышите скрежет? Это мои сцепленные зубы. Вот стерва, не удивлюсь, если Грэй перекрестится, когда узнает, что она пристроена и не будет путаться у него под ногами, вернее в спальне на кровати.
– Один высокопоставленный господин изъявил желание жениться на тебе, – начала я заранее подготовленную речь. – Он очень порядочный и поэтому ждёт твоего согласия.
– Что-то я не горю желанием выходить замуж за кого бы то ни было, – лениво растягивая слова, ответила Элайна. – Я – чистая, – она горделиво вскинула подбородок, – ко мне никто, кроме самого короля, не прикасался! И я не собираюсь греть постель никому другому! Для этого существуют другие, – она многозначительно обвела меня взглядом, – более доступные и дешёвые в содержании. Я – очень дорогое удовольствие! По карману только королям! Неужели сама не видишь? – тут она презрительно усмехнулась. – Где ещё в нашем говенном государстве есть такие покои? Такая обслуга?
– Ты думаешь, Грэй примет тебя в свой клан? – не выдержал Шон.
Рейк продолжал висеть рядом, и его глаза по мере высказывания Элайны превращались в чайные блюдца.
– А тебя, недоросль, вообще не спрашивают, – некрасиво огрызнулась девица и отмахнулась от него, как от надоедливой мошки. – Развели тут всякую всячину для забавы, – фыркнула она в никуда.
От возмущения мелкий выпучил глаза и задохнулся. Я злорадно покосилась на него: вот тебе и сексивумен.
– Так что, милочка, я остаюсь при короле, – продолжила она, – так и передайте этому своему э-э-э-э … высокопоставленному королевскому … служащему, что кошельком не вышел.
Ясно. По-хорошему девица не понимает. Слишком большое самомнение. Другие наложницы, наверное, счастливы до без памяти, что избавились от общества такой особы. Ну что ж, будем искать другие пути. Может, передарить её? А что? Грэй взойдет на престол, нужно будет устанавливать связи с соседним государством. На Нэе только два королевства: равнинные гарты и горные. Королевство горных гартов находилось на другом континенте, я его не посещала, но приглашение на коронацию их правителю было отослано, и уже получен положительный ответ. И покои для высокого гостя приготовлены. Я гаденько усмехнулась: пойду подам такую идею Грэю, сразу двух зайцев убью. По местным обычаям, если хозяин наложницы не касался её, то она являлась ценным подарком. Жаль только визиря. Это ж надо в такую гадину влюбиться! А может он просто не общался с ней? Внешне девушка производит довольно приятное впечатление, даже легкая полнота её не портит, а добавляет своеобразный шарм.
– Хотя, – после некоторой паузы продолжила Элайна, – если он обеспечит мне такие же условия, я подумаю над его предложением. А сейчас иди, – она махнула рукой, как будто что-то стряхивая, – мне пора принимать ароматическую ванну. Слышала о горном каллоне? – высокомерная улыбка тронула её губы. – Хотя, по твоему виду можно с уверенностью сказать, что нет. – Она встала и потянулась, позволяя полюбоваться изгибами холеного тела. – Это самая дорогая трава. Её используют только королевские женщины для придания коже мягкости, шелковистости и внутреннего сияния.
Элайна хлопнула в ладоши, тут же появился лакей и согнулся в подобострастном поклоне.
– Что стоишь? – резко выкрикнула она. – Живо готовь ванну, бездельник! Выпорю!
И, ни слова больше не говоря, демонстративно повернулась ко мне спиной, в нетерпении похлопывая ножкой.
– Смотри не сгори от собственного сияния! – посоветовала я, тоже повернулась и направилась к выходу, лопатками ощущая ядовитое шипение гаремной гадюки.
Ну-ну, пусть примет последнюю ароматическую ванну перед долгой дорогой. Я слышала, что король горных гартов очень суровый мужчина. В предвкушении предстоящей гадости, настроение поднялось, даже не смотря на явное хамство девицы. Горняк научит её вежливости, это уж точно!
– Ну она и язва! – возмущенно выдохнул рейк, когда мы вышли с женской половины.
– Нет, не похожа, – возразила я. – Так, маленький противный гастритик с повышенной кислотностью.
– Маленький? – взвился к потолку Шон. – Да в ней веса больше, чем в тебе, раза в три!
Я не стала отрицать очевидное, шла молча и планировала свою справедливую мстю. О, да! Самые гадостные гадости должны идти от души! Только как же нам теперь с визирем-то поступить?
Кто-то сказал, что история имеет привычку повторяться. Точно!
– М-да, – вырвалось у меня по этому поводу, – кажется, мы опять в жопе.
– Да ещё в какой! – поддакнул мелкий. – В самой, что ни на есть, в полной! – Он устроился у меня на плече и доверительно пробурчал: – при чем в прямом смысле. Задница у неё классная! – он мечтательно закатил глазёнки.
– Придется искать на эту жопоньку красивые кружевные трусики, – задумчиво проговорила я, имея в виду сложившуюся ситуацию и соображая самый безболезненный выход из этой самой ситуации.
– Чё? – не понял рейк и подозрительно покосился в мою сторону, даже приложил ладонь ко лбу. – Ты шо, с мозгами поссорилась? На такую жопу никаких кружев не хватит! Ей не трусы кружевные надо, а симурговский чай «Парящая орлица» надо приобрести! Чтоб после первой чашки рванула на гнездо и сидела там безвылазно, пока не похудеет!
И разразился гневной тирадой, из приличного в которой были только предлоги. Это он понял в буквальном смысле про ту часть тела, где спина заканчивает своё благородное название.
– Шон! – с возмущением попыталась прервать это безобразие. – Прекрати материться! Где ты таких слов нахватался?
– В лесу! – огрызнулся мелкий. – И вообще, не материться тот, кто ничего не делает! А я весь в работе, с самого утра, не покладая крыльев!
– Вы посмотрите на этого трудягу за мой счёт!
Я еле сдерживала смех, глядя на пыхтящего демоненка.
– И как тебе это всё нравиться? – не унимался он.
– Извини, мелкий, мне сейчас не до скандалов, своей головной боли достаточно!
– Не делай мне беременную голову! И не возражай!
– Да я вообще молчу!
– Тогда убери своё мнение со своего лица! И вообще, у этой содержанки есть деньги, чтобы себя так вести?
– По-моему, у неё есть кое-что поболее денег.
– И это «кое-что» раздутое самомнение! Одноклеточная! Как она вообще без мозгов живет?
– Ну-у-у, и амёба живет и вполне себе приятно размножается, – попыталась я урезонить раздухарившегося рейка.
На мгновение он затих, затем его мордашка озарилась пониманием, и пространство коридора заполнил ликующий вопль:
– Точно! – Шон подпрыгнул, махнув крыльями, одно из которых запуталось у меня в волосах. – Эта одноклеточная даже размножиться не может! Мозгов-то нет!
И победно уставился на меня.
– Это не нашего с тобой ума дело! – пробурчала я в ответ, пытаясь отцепить локон от шелковистого крыла.
Наша тихая пикировка продолжалась до самых наших покоев. Шон шипел и плевался, негодуя, как внутри такого прелестного тела оказалась ядовитая змея.
************
Проведя нас с рейком до самых дверей, стражники отдали честь и чинно удалились. Охрана наших покоев в лице двух дюжих молодцов только скосила глаза на мелкого демона.
В комнатах было непривычно тихо. Вероятно, Мишел выгуливает подопечных. Хотя нет, за окном послышались весёлые детские визги.
Я вышла на балкон и присела рядом с детским манежем. Всегда нравилось наблюдать, как огромный чёрный пёс осторожно играет с детьми. Сейчас он стоял на трёх лапах, переднюю правую поднял, и на ней обезьянкой висела Аня. Марк сосредоточенно пытался выдрать шерсть между мощных когтей на левой передней лапе. Неподалеку Мишел с помощью соковыжималки готовил для детворы фруктовый сок.
Шон фыркнул.
– Как из такого мелкого недоразумения вырастут достойные маги? Нет, ну ладно девчонка, – тут же уточнил рейк, опасливо покосившись на недовольного его фразой спика, – но пацан? Какой из него боевой маг?
– Почему «боевой»? – обернулся Мишел.
– Ну так папанька у него самый что ни на есть боевой маг, а магия наследуется по линии отца, – наставительно произнёс Шон. – Вот наша Ариночка точно будет боевым магом, не смотря на то, что девочка. Как она лихо на драконе рассекает! – он горделиво выпятил грудь и тут же перевёл взгляд на Марка. – А этот котёнок даже волосья у пса выдернуть не может.