Там никого не было. Я оторопело обвела комнату глазами. Пусто.
– Куда они подевались? – задумчиво пробормотал рейк и также обследовал спальню. Только лётом. Даже под огроменный постельный полигон сунул нос.
– Никого, – растерянно произнёс он, выныривая из-под кроватного пространства. – Не, если бы тут была магия, то я бы подумал о портале, – мелкий следопыт уставился на меня своими чёрными глазами, в которых сейчас плескалось недоумение. – Но тут ничего такого нет!
Мой взгляд поймал колыхающуюся от взмахов маленьких крыльев хранителя кисточку от шнурка звонка, и разгадка полоснула мозг молнией:
– Зато тут есть потайной ход!
– О-о-о-о, – осклабился рейк, – они потараканили в гарем? Ну да! – он хлопнул себя ладошкой по лбу. – Там спокойнее и место оборудованное всё же! Летим?
Шон нетерпеливо подрагивал хвостом.
– Прежде, чем лететь, нужно проход отыскать! – огрызнулась я, морщась от странного энтузиазма мелкого спринтера.
Он помотал головой и плюхнулся на подушку. Несколько раз подпрыгнул, проверяя на мягкость и упругость.
– Сойдёт, – вынес определение и растянулся. – Ну ты тут пошукай, а я подремаю. Сил моих больше нет. Всё ты вытянула.
– А чего это ты такой спокойный вдруг стал? – подозрительно прищурилась я.
– А чё? – тут же обеспокоился уставший. – Пока будешь искать, пока додумаешься, как открыть, пока долетим до женской половины, – он внимательно следил за моими действиями, – король всё успеет.
А я обшаривала спальню в поисках того самого входа. Через несколько минут плюнула на это неблагородное дело и призвала магию.
Да, после общения с Марией, я могла пользоваться своей магией. Только в магическом мире маги призывали магические потоки пространства, и восстанавливались с помощью этих же потоков. А мне приходилось использовать свой внутренний резерв, затрачивая много больше сил. Но иногда это того стоило. Вот и сейчас, магия с трудом продиралась сквозь кровь и плоть, накапливаясь на кончиках пальцев. Когда я уже готова была запустить поисковик, зеркало на противоположной стене дрогнуло, отъехало в сторону и в проёме показался угрюмый Грэй. Мрачное выражение королевского лица медленно сменилось сначала на удивление, а потом на восхищение. Пространство смазалось стремительным приближением короля.
– Лада моя!
Только и смог вымолвить он, скользя взглядом по сверкающему оперению. Глаза его наполнились пылающей лавой. На моём теле не осталось ни миллиметра, на котором бы эта лава не протекала. Но странно, я не ощущала того липкого мужского интереса, с которым обычно мужчины разглядывают женщин в огне желания. Взгляд Грэя был ласковым, теплым потоком охватил меня всю и так тепло и уютно стало в этом коконе! Я нежилась и плавилась не в силах остановиться.
– Эй! – голос рейка прозвучал как сквозь толщу тумана. – Харэ, Величество! У тебя свои бабы есть, то есть, баба! А Ринка принадлежит моему хозяину!
Он ввинтился между нами и ткнул длинным когтем в брачную татуировку.
– Окстись, блаженная!
Горячие ладошки зашлёпали по щекам. Я вздрогнула, сбрасывая наваждение. Грэй тоже стоял, зажмурившись, и тряс головой. Через секунду он распахнул свои рыжие глаза и смотрел на меня уже виновато.
– Что это было? – с недоумением спросил король.
Его голос звучал хрипло и надтреснуто. А я почувствовала, как перья стали истончаться и тяжесть крыльев начала таять. С благодарностью приняла от Шона халат и успела завернуться в него до того, как последние пёрышки исчезли с кожи.
– Домой, припадочная! – взвыл рейк. – Немедленно! Сию минуту! Хватит с меня! Хватай своих сопливышей и домой! К мужу! К свекрови!
Он мотыльком метался под потолком и вопил во всю мощь своих легких. Мы с Грэем смотрели на летающий гейзер эмоций и каждый думал о своём.
Я – о том, что Шон, как всегда, прав. Но мысль об Элайне камнем тормозила все инициативы хранителя. Не могу бросить эту ситуацию на самотёк. Да, Грэй сильный мужчина и может справиться сам, да только сейчас у него и так проблем не то, что по горло, а даже и рыжей макушки не видать из свалившегося на него вороха. Решимость и в этот раз вмешаться, теперь уже по своей воле, созрела досрочно.
Грэй – … Я не знаю какие мысли бродили или скакали у него в голове. Он выглядел озадаченным и опустошённым.
– Бред какой-то, – проворчал гарт, приходя в себя.
Через секунду он уже был сам собой: властным, уверенным в себе мужчиной.
– Ты, как всегда, прекрасна, лада моя, – проговорил Грэй, касаясь губами кончиков моих пальцев. – И в бальном платье, и в простом халате, – пояснил он на мой вопросительный взгляд.
– Угу, а без халата так, вообще, вишенка на торте, – буркнул рейк и деловито огласил мучавший и меня вопрос: – Так что там с потайным ходом в гарем?
– Я запер его, – просто ответил король. – Больше она сюда не войдет.
Сюда то, может, и не войдет, а в другие покои? У меня нет уверенности, что с женской половины только один потайной ход. И душу стали грызть предчувствия предстоящих пакостей со стороны отвергнутой наложницы. Которая, к тому же, возомнила себя даже «главной фавориткой».
– Ты серьёзно? – встрепенулся Шон.
Я что, это вслух сказала? Застрелиться серебряной пулей.
– Нет, лада моя, я не думаю, что она ещё раз выползет из женской половины, – покачал головой Грэй. – Я приказал страже не выпускать её.
– А ты уверен, что больше нет потайных ходов? – настаивала на своём моя подозрительность.
– М-м-м, – потёр подбородок король, – если ты так переживаешь … Давай поменяемся покоями! – предложил он и расцвёл. – Здесь несколько комнат, вам хватит, да и лоджия довольно просторная, как раз подойдет для прогулок детям!
– Какое переселение? – взвился рейк. – Ты сегодня же домой отправляешься! Или я …или я … или я найду блох, запущу в Мэта и заселю ими все ковры во дворце! Вот! – выставил он ультиматум.
– А собака тут при чём? – хохотнул Грэй.
– Ринка, я серьёзно, – набычился Шон. – Не доводи до греха! Пожалей деток!
Я решила прислушаться к нему. Дети могут действительно пострадать.
– Вот что, Грэй, мне надо в имение!
– Зачем? – дуэтом вопросила мужская половина присутствующих.
– Хочу переправить Арину и Рагнара, – я поискала глазами обувь и тут же вспомнила, что её здесь и не было.
– Да неужели? – мрачно обрадовался рейк. – Хоть какую-то дельную мысль родил твой воспалённый мозг. – И тут же облегчённо осведомился: – А этих мелких тут оставим?
– Я такой большой портал не смогу скастовать, перемещение Рагнара заберёт очень много сил, – пояснила я. – Двойню завтра перемещу, как раз Рагнар сообщит Марту, и он встретит детей.
– А мы? – не отставал Шон.
– А мы провернём ещё одно дельце!
Потёрла ладони под удивлённо удовлетворённым смешком короля и подмигнула правителю.
– М-м-м-м, – уныло промычал мелкий и даже повесил крылья. – Ты только опять замуж не выскочи, хватит, уже нарожала наследников.
Я схватила первый попавшийся предмет, – небольшую статуэтку, – и метнула в задиристого хранителя.
– Смотри! Я предупредил! – заорал тот и попытался вылететь из спальни.
Следующая статуэтка столкнулась с ним в полёте. Шон истерически взвыл и спрятался за тяжелой портьерой.
– А чё? Болтовня в спальне обычно заканчивается действиями в постели! – начал оправдываться пакостник. – Это уже всем известно, а вы тут собрались совещанию устраивать, хоть бы пожрать чего сообразили, а то живот подвело, – раздавалось приглушённое бухтение.
– Да, – опомнилась я, – а чего это мы до сих пор в твоей спальне торчим, Грэй?
– Так он за подарком тебе пошёл сюда, – высунул нос Шон и с любопытством продолжил: – И какой тут «подарок» тебя дожидался! – он мечтательно закатил глаза. – Величество, ты хоть успел яйца опорожнить?
Посланная рукой короля тяжелая ваза с грохотом разлетелась на мелкие осколки в миллиметре от сексуально озабоченного демонёнка. Он взвизгнул и затих.
– Прости, лада моя, но угомони свою магическую приблуду, не то я его придушу!
За портьерами возмущенно засопели.
– Не надо, Грэй, – я успокаивающе дотронулась до рукава его рубашки и слегка повысила голос, чтобы точно последующая фраза дошла до длинных ушей непоседливого хранителя. – Я его сама придушу! – И добавила с угрозой: – Придушу, засуну в кольцо и потеряю!
Послышался легкий всхлип и тут же показалась тонкая рука с зажатым в пальцах белым платком:
– Рин! Давай мириться, а?
Следом высунулась бледная аристократическая мордашка со печатью вселенской скорби.
– Прости, а? Я ж как лучше хочу! Чтоб всем …
– Угу! – я сложила руки на груди. – А тебе чтоб лучше всех!
Рейк, узрев, что буря начала рассеиваться, бочком выполз из такого надёжного, по его мнению, укрытия и застыл с виноватым выражением на клыкастой морде, и покаянно вздохнул.
– Тяжко мне здесь без магии! Я как вампир! Только от тебя и питаюсь! – горестно пожаловался на свою жизнь и посмотрел на нас глазами шрековского кота. – Мир, а?
– Как ты его терпишь? – не выдержал Грэй.
– Но-но! – Шон подбоченился, напрочь забыв свою только что произнесённую мольбу о перемирии. – Я хранитель рода!
– Временами он бывает очень милым, – улыбнулась я, сдаваясь. Не могу долго на него злиться!
– И когда эти времена наступят?
Король с грацией невыспавшегося тигра предложил проследовать в гостиную.
– Э! – напомнил о себе рейк. – А подарок? Или, действительно, та толстая деваха была подарком?
Он с недоумением переводил взгляд с моего лица на короля. Я поперхнулась.
– В смысле «толстая»? Ты же сам слюни пускал, как только не поскользнулся на них?
Шон спустился вниз, прошествовал ПЕШКОМ от окна до двери и с важным видом сообщил:
– Я, конечно, не собака, – на кости бросаться, – («угу, не собака, а кобель,» – хихикнул мой внутренний молчаливый голос.) – Чтоб получить моё одобрение, ей необходимы три вещи!