Через сутки Элайна, на радость Гарри, вывалилась из цветка прямо ему в руки. Бодхи я тут же подлечила, и он довольно зашелестел обновленной листвой и новыми бутонами. Ласково погладив его на прощанье, мы с симургами покинули рощу. Прайс с Элайной воспользовался быстролётом. Девушка доверчиво льнула к мужчине при выходе из него, и я уверена, что её теперь уже очищенное от злобной скверны сердце Прайс сумеет завоевать без проблем.
Провожали нас чуть ли не всем дворцом. С утра в мои покои выстроилась очередь из желающих высказать свою благодарность. Рейк терпел долго. Минут 20. Затем, как обычно, вызверился и возмущённо бухтел, сидя на спинке кресла. Грэй приказал собрать целый контейнер «приданого». Я распорядилась отправить всё в дом у храма, когда стройка закончится. Король оскорбился.
– Я же от всей души! – он нервно мерил гостиную широкими шагами. – Как я себя буду ощущать, ты не подумала?
– Как любовник из-под кровати, – хихикнул вредный Шон.
– У тебя совесть есть, лада моя? – вопрошал король, не обращая внимание на мельтешение мелкого пакостника.
Моя совесть подумала, аккуратно икнула, накормленная всеобщим восхвалением, и деликатно спряталась. Вообще-то она обещала сожрать меня, но потом. А сейчас, пардон, ей и самой всё происходящее нравится, и она с вожделением ожидает дальнейшее развитие событий.
– Что подумают твои близкие, когда ты выйдешь с пустыми руками?
– Почему с пустыми? – не удержалась и возразила я. – С Анной. Я буду держать на руках дочь. И поверь, это самое большое богатство. Анечка родилась здесь, ну, почти здесь. Тут она провела первые месяцы своей жизни, ни в чём не нуждалась, была окружена заботой и любовью. Что может быть дороже для родителей?
Грэй прекратил нарезать круги, остановился напротив и с тоской воззрился на меня.
– Лада моя, ты разрываешь мне сердце!
Я встала, приблизилась к правителю и обняла. Он притих, затем несмело обнял в ответ. Так мы и стояли, замерев и не обращая внимание на вопли рейка. Он же «следит за моей нравственностью»!
Выпутаться из рук короля мне удалось нескоро. Мы так и стояли рядышком, его рука собственнически прижимала меня, окольцевав талию, пока не закончился поток желающих. Шон, поняв, что только впустую тратит своё красноречие, заткнулся, сидел у меня на плече и зорко следил за королевскими руками, чтоб куда ниже или выше не переместились. Тогда он покажет, кто тут хозяин, то есть, кто у меня муж.
С нами напросился и Мишел. И мне кажется, что уж его Грэй отпустил с лёгким сердцем – ага, присматривать за мной. Вдруг я случайно останусь вдовой.
Короче, в портал мы шагнули вдвоём. Я – с Аней на руках, и бледный от страха перед неизвестностью Мишел с баулами. Всё-таки король всучил нам «приданое», в котором был целый ларец, даже не ларец, а сундук с драгоценностями.
Двигаясь в тягучем тумане, Шон энергично подталкивал гарта, с трудом переставляющего ноги. Ему не терпелось поскорее закрыть дверь в этот ужасный технический мир, где магия есть только в роще Бодхи. Вывалились мы в портальном зале пограничной крепости леар. Повезло, что дежурный офицер знал меня в лицо и не поднял тревоги, а просто отдал честь и вызвал караул для сопровождения к командору. Надо было видеть глаза императора, когда нас ввели в кабинет. Там плескалось такое счастье, будто рядом открыли неиссякаемый источник магии. И кто сказал, что леары холодные и неприступные? Я сегодня не видела таких. Все прямо лучились доброжелательностью, даже Шон заподозрил неладное и принялся ныть: «Ри-и-ин, айда к драконам! Там лучше кормят! Мясом!» При чём тут мясо, я так и не поняла. Видимо, для рейка это самый весомый аргумент.
Император леар. Высокий яркий блондин с льдисто-голубыми глазами и мощными ослепительно-белыми крыльями, величественно сложенными за спиной. Эти самые крылья являлись предметом моей зависти. Я не могла так красиво сложить свои! Чтоб вот так плотненько они прилегали к телу! Мои крылья топорщились как у орла-переростка. Я в очередной раз завистливо вздохнула и села в предложенное правителем леар кресло.
– Ваше императорское Величество, мы благодарны за тёплый приём, – начала было я.
– Броган, – представился высший леара. – Для тебя я просто Броган.
– Ларэн (вежливое обращение к высшему леаре) Броган …
– Я приблизительно представляю, о чём сейчас пойдёт речь, – он встал из-за стола и пересел в соседнее кресло.
И как у него получается вот так непринуждённо сидеть с крыльями за спиной? Я, стараясь незаметно, разглядывала собеседника и никак не могла уловить это. Анечку забрали хлопотуньи-горничные. И по тому, как они над ней раскудахтались, я поняла, что получу свою дочь обратно выкупанной, переодетой и накормленной до икоты. Рейк периодически наведывался в покои, которые нам выделили, с инспекцией и важно докладывал мне обо всём там происходящем.
– Тебе очень хочется к своей семье, – продолжил он, пронзительно глядя на меня.
Я кивнула.
– Очень. Столько всего произошло. Нам надо о многом поговорить.
В кабинет вкатили тележку с ужином. От вида горы жаренного на гриле мяса с аппетитной корочкой у Шона радостно забулькал желудок. Вот обжорка! Хоть и питается магией. Когда я попеняла ему, рейк пожал плечами:
– Ну я же не могу довольствоваться только магической пищей, как магическое сущесвто, мне нужна и пища духовная!
– Это жареное мясо ты называешь духовной пищей?
– А что? – икнул он и вгрызся в очередной кусок мяса. – У мужиков душа сконцентрирована в желудке! – наставительно поднял он указательный палец, по которому стекал прозрачный жирок. Рейк с наслаждением слизнул капли и продолжил: – Во всех мирах! Даже в твоём прошлом тёмном мирке существовало поверье, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок!
И сейчас Шон, не дожидаясь приглашения к трапезе, примостился к столику, любовно оглядывая угощение. Всё. Рейк покорён.
Император помог мне встать и проводил до небольшого столика, на который горничная шустро переставила блюда, опасливо глядя на минидемона. Тот, не стесняясь, уже вдохновлённо чавкал.
Броган с легкой усмешкой наблюдал за мелким. И только после того, как тот отвалился от стола и сонно захлопал ресницами продолжил:
– У меня к вам предложение: погостите у меня во дворце. Я сообщу твоей семье и дам разрешение твоим мужчинам на пересечение границы.
Я немного призадумалась. В принципе, я не против. Тем более, нам с Мартом и Керри нужно определится с местом проживания. Я помню, что у Сторма есть свои покои во дворце, и небольшое имение, пожалованное императором вместе с титулом, мы могли пожить и там. Только теперь у меня трое детей. Позволит ли император? Конечно, и в замке Юстаса мне всегда рады, постоянно поддерживают мои покои в готовности принять жильцов. Да только Керри не будет рад такому решению. Так что, действительно, лучше остаться у леар. Временно.
– Я буду очень благодарна Вашему императорскому Величеству за такое приглашение.
Шон не стал возражать. Он мирно сопел на мягком диване, скрутившись клубочком, как котёнок.
Переночевали мы в крепости. А утром на воздушном транспорте нас доставили в императорский дворец.
Сходя с трапа и наблюдая суету вокруг, я заволновалась и предположила, что леары готовы подложить мне свинью.
– И что? – хмыкнул сытый рейк, выслушав мои подозрения. – Давай представим, что это не просто свинья, а будущий шашлычок. – Он хищно клацнул зубами. – И мы его поджарим! Уж будь уверена, такое мясо мимо меня не пробежит!
Я уныло вздыхала и желала, чтоб «такое мясо» вообще мимо не бегало, а, если и бегало, то подальше от меня.
Но … Всё как в мультике – предчувствие меня не обмануло.
Свинья выглядела как принц оборотней Николас. Он первый прибыл после заявления Брогана.
О том, что Николас находиться в детских покоях, мне сообщил хихикающий рейк. В это время я наслаждалась императорской библиотекой. Леары великолепные лекари. Я просто задохнулась от восторга – столько книг по лечебной магии! Меня, конечно, учили пользоваться своим даром, и в замке дракона Юстаса, и Мария, но все эти знания поверхностны, на уровне нашего техникума или училища. Я жадно глотала уже второй учебник, когда в библиотеку вторгся Шон.
– Ринка! – хихикнул он. – Там к тебе э … скажем так: родственничек пожаловал. Он с Анюткой сейчас забавляется.
Я нехотя отложила учебный талмут и направилась в детскую. Почему-то было уверена, что это Март. В груди сладко защемило в предвкушении родных объятий. Так хотелось прикоснуться к мужу! Провести ладонью по горячей мускулистой груди, услышать биение сильного сердца, зарыться в смоляные волосы, утонуть в золотых глазах и насладиться мягкими губами в таком долгожданном поцелуе … У меня даже всё взмокло ТАМ. Я торопилась, шла быстро, чуть ли не бежала и совсем не обращала внимание на веселящегося рейка. Это сейчас я понимаю – для него это было представлением.
Я влетела в покои и остолбенела: Николас подкидывал в воздух звонко хохочущую малышку и сам хохотал, как младенец.
– Что тут происходит? – строго спросила я и обвела ледяным взором нянек.
Те побледнели до мертвецкого состояния и что-то залепетали в оправдание. Но я их не слышала. Я смотрела на принца и свою дочь, которые перестали хохотать, улыбались и ответно смотрели на меня одинаковыми сапфировыми глазами. ОДИНАКОВЫМИ!!!
Оборотень прижал мою девочку к себе крепче, чмокнул её в беленькую щечку и погладил по таким же, как у него, золотистым волосам.
Я переводила взгляд с дочери на оборотня-барса и в голове стали появляться совсем неадекватные мысли. Если бы я не была уверена, что Аня моя дочь, моя и Марта, я бы подумала, что Николас сейчас держит на руках своего ребёнка.
– Что тут происходит? – уже не так грозно спросила я опять.
Принц нехотя передал Аню в руки одной из нянек и вымученно произнёс:
– Леди Ария, нам надо поговорить.
Он решительно взял меня под руку и вывел на крытую лоджию.