ьей работы и элитного ковра – подарка шейха саламандр. Катализатором компромисса стал мой утренний скандальчик под хрустальный звон бьющегося о пол фарфора. Мда. Красивый был сервиз. Я даже немного взгрустнула, поминая его. А Николас взбодрился. Сказал, что теперь у него проблемы подарка на дядин юбилей нет. Подарим сервиз. Персон так на 36. И уже заказал эльфам и внёс предоплату.
И теперь мои мужчины стояли и хмуро взирали на меня. Ну да, понимаю, что не вовремя я, да и решать, по идее, должны они. Но что, если мы с Мартом всё уже решили, а они даже не продвинулись ни к какому результату? Пришлось.
Леара тут же отдал приказ приготовить планер. Видно, боялся, что сделка сорвётся. И уже через несколько минут мы всем составом летели на смотрины.
Смотрины затянулись. Замков оказалось пять штук. Посетили уже четыре. И ни к одному не лежала душа. Знаете, как бывает – вот заходишь в дом, а он сразу кажется холодным. И никакая роскошь не прельщает.
К пятому замку подъезжали на магомобиле. Рассматривая острые шпили крыш, сверкающих позолотой, я уже предчувствовала – не моё. Мужчины, ощущая моё настроение, хмурились. Им эта поездка – как кость в горле.
И тут неожиданно краем глаза я уловила одинокий жемчужный блик. Присмотрелась. В далеке, почти на границе видимости, маленьким светлым пятном маячило строение. Оно как будто вжималось в горный массив.
– Что там? – я кивнула в его сторону.
Император проследил взглядом и махнул рукой:
– А, это. Это старый замок. Сколько себя помню, столько он и стоит. Там давно никто не живёт. Даже смотрители. Высоко. Дороги к нему нет, лётная площадка маленькая. Да и место само … как бы правильно выразиться… пустынное. Мы хоть и уважаем мороз и снег, но там постоянно туманы. Замок над границей облаков. Планерам почти невозможно добраться. Опасно.
– Он тоже ваш?
У меня внутри заворочалось предчувствие. Не знаю чего, но ворочалось оно всё интенсивнее. А Броган продолжил:
– Он вообще ничей. Я был там пару раз, ещё в молодости. Интересно же! Но постоянно проживать там, а тем более содержать его – это самоубийство.
– А можно посмотреть?
На меня посмотрели, как на … Общее настроение мрачно выразил рейк:
– Все бабы дуры. Кроме нашей. Она – самая дурная.
А мне стало пофиг. Я, как завороженная, смотрела на перламутровое пятно в скале. И точно знала – там мой дом. Даже моторчик в одном месте начал прогреваться, чтобы рвануть туда. Туда, в дикую тишину, в заброшенный замок над облаками. Я чувствовала, что он ждёт меня. Именно меня. Душу заполнило родное домашнее тепло. Так всегда было, когда я после долгой отлучки возвращалась домой, в свою квартирку. И сейчас внутри расцветало такое же чувство. Мне стало уютно хорошо.
– Э-э-э-э, мы не сможем туда долететь сейчас, – с досадой проговорил леара. – Ветер на высоте. Планер снесёт.
И всего-то?
Я сосредоточилась на маленькой смотровой площадке, которая должна быть на одной из крыш и открыла портал.
– Лара (уважительное обращение к знатной женщине, принятое у леар), не советую быть столь уверенной в конечной точке, – прокашлялся император. – Возможно, там нельзя находиться из-за ветхости.
Но мне уже было всё равно. Пожав плечами, я хотела пойти одна. Не рисковать же мужьями. Я их люблю.
– Стоп! – рыкнул Керригард. – Я пойду первым, во всяком случае, отращу крылья и повишу в воздухе.
Голубое пламя с аппетитом проглотило демона. Мы остались ждать.
***
Керри вернулся быстро, отряхивая с себя снег.
– Бр-р-р! Ну и погодка там!
Он похлопал себя по бокам, согреваясь.
– А сам замок? – кинулась я. – Как он?
– Внутрь я не заходил, но с виду прочный, и площадка крепкая перед входом. Думаю, можно теперь всем отправиться.
Броган поморщился, как от зубной боли. И чего ему не нравиться? Мне понравился ничейный замок, ему не придется отдавать мне один из своих. В чём проблема-то?
– Лаэры (обращение к группе аристократов у леар), дело в том, что туда портал можно открыть только в ясную погоду. Пусть ветренную, но ясную. Нам сегодня повезло, что тумана нет и облачность небольшая. Но, если в замке проживать постоянно, то связь с остальным миром нерегулярна. Зачем вам эта головная боль?
– Действительно, милая, – поддержал его Керригард. – Мало ли что может случиться?
Но я упрямой ослицей стояла на своём. Тем более этот замок очень подходил для реализации моей мести мужьям. Не то, чтобы жестокой, но довольно ощутимо щелкнуть по их заносчивым носам просто руки чесались.
– Я хочу посмотреть!
Мужчины переглянулись. По их многозначительным взглядам я поняла, что они мысленно крутят пальцем у виска и напряглась.
– Ладно, милая, – снизошёл демон. – Пойдём, посмотрим, удовлетворим твоё любопытство.
Во взметнувшееся голубое пламя мы шагнули дружной толпой. Едва оказавшись на небольшом каменном пятачке перед входом, я бодрой рысцой рванула внутрь. И не ошиблась. Вот, что значит годами воспитательно проработанное предчувствие! Замок меня просто очаровал! Конечно, я обошла только крошечную часть, но и этого хватило.
– Мы будем жить здесь! – торжественно заявила я, восхищенно таращась на сгущавшиеся сиреневые сумерки сквозь мутные пыльные окна.
– Милая! – взревел Керри. – Ты хоть представляешь, СКОЛЬКО сюда надо вбухать магии, средств и времени? Это же … Это же … У меня нет слов! – он бессильно рухнул на притулившуюся к стенке банкетку, подняв облако пыли.
– Любимая, может рассмотрим вариант менее затратный? – прочихавшись, осторожно вопросил Николас.
Он вообще в последнее время проявлял чудеса сообразительности, а именно, не вступал со мной в споры, на семейных советах отмалчивался. И только сегодня решил поддержать мужскую половину нашего семейства.
– У нас не найдется несколько сотен золотых на домодухов? – презрительно изогнула я бровь. – Так я могу продать украшения, что Грэй подарил.
Щелчок по носу номер один.
– Женщина, – прорычал Керригард, – не тряси своими цацками! У нас достаточно денег! Но зачем кидать их на ветер, когда можно потратить с толком? Да и не в средствах дело! Дело во времени. Здесь работы на месяц.
– Действительно, родная, – вступил Март, – чем тебе не нравиться тот второй замок, у подножия? Там довольно тепло, большой сад, и человеческий город недалеко.
Да, люди здесь жили повсеместно. Их охотно нанимали в качестве прислуги. Магически одарённых среди людей было мало, в основном рождались дети с даром бытовой магии или целительной. Изредка появлялись носители магии иллюзий.
Я пожала плечами.
– Если не этот замок, то мне всё равно, в каком из осмотренных ранее вам жить.
Демонстративно повернулась к выходу и гордо прошествовала к высоким двустворчатым дверям. Подождите, мои любимые, я ещё завоюю право голоса, я вам не бессловесная оборотница, да и на демоницу не тяну. Те хоть и обладают огненным нравом, но мужьям не перечат. Бывают исключения. В виде моей свекрови. Но там издержки воспитания дают о себе знать. Свекровушка моя – единственный и долгожданный ребёнок у правящей семьи.
– Ну вот и договорились! – с явным облегчением радостно потёр руки Керригард.
Как же он ошибается!
– Броган! Ты ведь подаришь мне ЭТОТ замок? – мстительно оскалилась я в улыбке крокодила, заглотившего аппетитную лань.
– Не понял! Ты же согласилась?
Март в два шага подскочил ко мне и повернул к себе лицом.
– Ну да, – спокойно подтвердила я. – Согласилась. А этот замок будет мне для души. Ну так как, Ваше императорское Величество? Сделаете подарок новому члену своего рода?
– Да! – тут же выпалил счастливый леара. – Как член моей семьи, ты вольна выбирать любой подарок!
Мне пришлось уступить Брогану и принять его предложение – вступить в его род. Конечно, драконы взяли меня под свою опеку, но всё равно, для большинства из них я чужачка. А леары – крылатые, как я. Среди них я не буду выделяться, разве только что у них крылья являются неотъемлимой частью тела, а у меня появляются во время трансформации. Сияющий император предложил мне локоть и прошептал на ухо:
– Уверяю тебя, моя красавица, ты об этом никогда не пожалеешь!
И я, действительно, ни разу впоследствии не пожалела. Для меня он стал отцом, братом, наставником. Всегда поддерживал, даже, если моё возрожденное упрямство не позволяло во время отступить и признать правоту другого.
– Так, а как тот замок? – не сдавался Март.
– Берите! – махнул рукой Броган. – Берите хоть все! Мне и дворца вполне хватит! – жизнерадостно показав все 32 зуба, махнул он крыльями.
Затворив двери, я открыла обратный портал во дворец. Планер прибыл на базу много позднее. После подписания всех документов, – Керригард настоял на своём варианте, – мы опять-таки дружною толпою отправились на торжественный ужин, где сияющий начищенным тульским самоваром император представил меня придворным как члена своего рода. Ну и моих благоверных. Как моих супругов. Я тут же заметила, как несколько нахальных девиц стали поглядывать на оборотней и демона и стрелять глазками. Думаете, это потому, что они им понравились? НЕТ! Это потому, что у некоторых глозья лишние! Чтоб им в тумане захлебнуться и в облаке заблудиться! Я, недолго думая, деликатно рявкнула в их сторону и девицы поспешно опустили головы в тарелки. Так-то лучше.
После ужина, уже в моих покоях, я поинтересовалась у Керри:
– А скажи, Кузьма (это мой маленький бездомный домовой, которого я приютила) до сих пор в твоём замке?
Демон скривился, словно я дикую алычу ему в пасть запихнула и заставила прожевать.
– Да. Не знаю, что с ним делать. Лазиза его боится. Даймон – терпеть не может.
– Отлично! – я щелкнула пальцами. – Я его забираю сюда!
– Ой, да пожалуйста! – воссиял Керри. – Мне его, по правде говоря, жалко. Прикольный мальчуган.
Мы с демоном по-быстрому сходили в его бывший замок, и я забрала счастливого домового. По возвращении, беззастенчиво вытолкала муженьков вон, сославшись на головную боль и переутомление. Ночь любви помахала особям мужского пола ручками и, злобно хихикнув, решила нести свой флаг непорочности в темноту полночных гор.