Я устало прошла к дивану и совсем неграциозно плюхнулась в его мягкие объятия.
– Нет, я понимаю, что женщина должна выйти замуж два раза.
Император непонимающе заломил бровь.
– Что?
– Ну, первый раз – для шока, а второй раз – для шика. Только вот у меня, похоже, все три раза как первый. Сплошной шок.
Я расчувствовалась и рассказала Брогану, как выходила замуж. В конце даже всплакнула.
– Представляешь? Никакого конфетно-букетного периода! Только с Керри немного … ну … как-то так, – я совсем пригорюнилась. – За всеми девушками ухаживали, а за мной? Чем я хуже? Я тоже хочу! А меня сразу в охапку и вот! – я вытянула руки с брачными татуировками.
– Ария, детка, – Броган сел рядом, притянул меня к себе и чмокнул в висок. – У нас так бывает. На плечо – и сразу заявлять права. А то уведут! – он смотрел на меня смеющимися глазами и лучики морщинок озорно разбегались. – Я так свою жену украл! И сразу – в спальню, а потом в храм! И прожили мы с ней долго душа в душу, – он вздохнул и сразу погрустнел. – Даже сейчас, много лет спустя после её смерти, я каждое утро просыпаюсь и слышу её голос. И каждое утро мой камердинер сервирует столик для утреннего кофе на две персоны.
Ой дура-а-а! А я решила, будто император с любовницей ночь провёл! Как стыдно!
– А что случилось с твоей женой? Почему она умерла?
Броган встал, рвано вздохнул и поправил локон в моей причёске.
– Мы летали на границу с эльфами. Там растут удивительные цветы. Она всегда мечтала посмотреть, как они растут в природе, – он немного помолчал. – Кто бы мог представить, что такие прекрасные создания смертельно ядовиты, пока находятся в бутоне!
Броган сжал кулаки.
– Лекари оказались бессильны. Она сгорела за несколько дней.
Его голос звучал глухо и натужно. А у меня внутри всё сжалось от жалости к этому большому и сильному правителю. И ещё окрепла уверенность – я буду учиться. Выучусь и стану самым лучшим лекарем. Моя кровь позволит создавать самые действенные лекарства. Только её надо использовать с умом. Я подошла к мужчине и обняла его сзади. Он благодарно накрыл мои руки своими тёплыми ладонями.
– Конечно, я поддержу тебя. Но ты всё-таки, подумай хорошенько. Стоит ли?
– Стоит! – я решительно тряхнула головой. – Я использую это время на подготовку к началу учебного года. Я выучусь!
– Конечно, дорогая, твой дар – он бесценен.
Броган отечески поцеловал меня в макушку.
– Ступай. Я попробую поговорить с твоими мужчинами.
Он обречённо вздохнул и неодобрительно покачал головой. Я немного расстроилась: показалось, что потеряла союзника. А потом решительно тряхнула головой: правильно говорят – все мужики как водка – с одной бадьи, только вкусы разные. А мы, девочки, со сладкого сдобного теста. Вот и получаются из нас булочки, пирожки, слоечки, пироженки, тортики и так далее.
******************
Заоблачный встретил нас порывами сильного морозного ветра. Я поёжилась. Надо было сделать ещё один портал, только в помещении. Ну, этим я озабочусь позже. Пока достаточно и одного.
– Ух ты! – восторженно пискнула Арина. – Мам, мы теперь тут будем жить?
– Да, моя хорошая, – я взяла на руки дочь и чмокнула её в сладкую щёчку. – Тебе нравится?
– Очень! – она крутила головёшкой, стараясь рассмотреть всё вокруг. – А где будем гулять?
Мы сейчас стояли на небольшой площадке возле входа в замок. Она примыкала одной стороной к дверям, остальные три висели над пропастью, глубину которой нельзя было рассмотреть из-за гряды густых облаков.
– С другой стороны есть детская площадка, – успокоила я девочку. – И лётные площадки на крыше.
– Там тоже можно гулять? – с придыханием спросила дочь. – Прям на самой лётной площадке? А для кого она? Кто там будет летать? А драконы там поместятся?
– Госпожа, – укоризненно покачал головой Арни, – давайте войдём внутрь. Ваши брат и сестра могут замёрзнуть и простудиться.
– Ой, – она прикусила губку. – Я не хотела.
– Сейчас мы разместимся в своих комнатах, а после ужина обязательно посмотрим на размер лётных площадок, – предложила я, идя к двери.
Звякнул открывающийся замок и через приоткрытую дверь на площадку выбежали несколько стражников. После почтительного приветствия, они шустро подхватили багаж и торопливо стали заносить внутрь. Мы так же живенько проскочили следом и с облегчением вздохнули, оказавшись за надёжными стенами. Замок дохнул уютным теплом. Ура. Я – дома. Дома!!! Замкнула контур охранного щита, установленного Марией, и вздохнула с чувством выполненного долга. Слабо вякнувшую совесть загнала поглубже. Поджилки тревожно дрогнули в ожидании больших неприятностей. Задница деликатно поджалась. А вредность плюнула на всё и гордо развернула свой флаг: А нам всё равно!
Холл быстро наполнился слугами. Некоторые занялись нашим багажом, несколько девушек остались, выжидательно глядя и сложив руки на животе. Я осмотрела их форму. Светло-голубые платья до щиколоток с белыми кружевными манжетами и воротничками, волосы забраны заколкой-сеткой с перламутровыми бусинками, на ногах мягкие туфли без каблука. Мне понравилось. Главное, никаких чепцов и передников.
В конце холла хлопнула дверь и показался Надир.
– Добрый вечер, леди Ария, – приблизившись, он почтительно склонил голову. – Ваши покои и покои детей готовы. Позвольте представить Вам горничных.
Он называл имя девушки, та приседала в лёгком книксене и подходила к подопечным. Мою горничную звали Дара. Молодая женщина, блондинка с ясными голубыми глазами, доброжелательно улыбнулась и уставилась на меня в ожидании распоряжений.
– Прошу пройти в свои покои, – закончив представлять прислугу, Надир жестом указал на лестницу в конце холла.
Горничные, как по команде, развернулись и пошли вперед.
По лестнице мы поднялись к небольшой площадке, там я с помощью Марии соорудила лифт, чтобы не скакать по ступеням. Этот лифт был для людей. Грузовой же располагался сразу слева от двери, и лакеи уже занимались устройством нашего багажа. Кабинка для слуг находилась рядом с грузовым.
Господский лифт я проектировала, основываясь на свои воспоминания о городских лифтах моего мира. Так, стены кабинки были отделаны зеркальным полотном, по периметру на уровне пояса установили поручни из светлой породы древесины с перламутровым напылением. На потолке примостились два магических светильника, которые работали постоянно. Пол выложили тонкими каменными плитками, по контуру – рисунок в виде греческой вязи.
– Мам, – выдохнула Арина, – это куда портал? Мы по замку порталами будем ходить?
Я покосилась на бледных Арни и Мишела и тихонько хихикнула.
– Нет, дорогая, это лифт, а не портал. Он двигается между этажами. Чтобы не ходить по лестницам.
– Здорово! – прошептала девчушка.
Она потрогала пальчиком поручень и зажмурилась.
– Тёплый!
Кабинка была большая, так что мы смогли поместиться все: няни, я, дети и наши горничные. Девушки смущённо переступали ногами – в господском лифте, видно, были в первый раз.
Лифт, мягко дёрнувшись, остановился. Створки зеркальной двери распахнулись, и мы оказались в полукруглом помещении с одной широкой дверью, которая сейчас была открыта и можно было разглядеть длинный коридор с несколькими дверями.
– Мы сейчас на последнем этаже Заоблачного, – с гордостью сказал Надир. – Здесь расположены ваши покои и выход на верхнюю лётную площадку и детскую игровую площадку.
Глаза гартов загорелись живым интересом. Они переглядывались друг с другом и с новой няней Ани Юной. Девушка алела щеками и горделиво изображала равнодушие к обстановке.
– Ужин прикажете подать в столовую? – выходя из лифта, поинтересовался Надир.
– Нет, я устала, давайте все поужинаем в покоях. А утром будем завтракать уже все вместе.
На том и порешили.
У себя в гостиной и спальне я установила местный аналог видеокамер, здесь они назывались визорами. Пока ужинала, с улыбкой наблюдала, как носится по комнатам Арина и восторженно пищит, как гарты с восхищением осматривают детские и внутри урчало удовлетворение. Что ж, сегодня день прошёл насыщенно и плодотворно. А что будет завтра?
Утро началось спокойно. Относительно спокойно. Так как меня разбудила Арина, самозабвенно скакавшая по огромной кровати.
– Мама! Тут так здорово! Ты видела моё одеяло? Оно такое классное!
Господи, где, и главное, от кого она нахваталась таких слов?
– Ма-ма! – дочь целенаправленно поскакала к моей голове. – Ну, просыпайся же! Вон, Дара уже кофе тебе принесла!
Я с огорчением откинула одеяло. Боже, как мне идёт это пушистое чудо, под названием одеяло!
Анина уже спрыгнула с кровати и любопытным ураганом носилась по спальне.
– Ух ты! – зазвенел её голосок из ванны. – Мам, а зачем тебе целый бассейн? А можно я тоже буду тут плавать? А вода тёплая? А с пузырьками?
Вот неугомонная!
Глаза открываться категорически не хотели. Нос повернулся в направлении кофейной чашки и с упоением втянул умопомрачительный запах.
– Как хорошо, когда утро начинается с кофе, – хрипло пробормотала я и откинула одеяло.
– Утро-у у тебя начинается не с кофе-у, а с «надо было вчера лечь пораньше», – проворчал кто-то под кроватью знакомым голосом.
Сонливость шуганулась прочь в мгновение ока. Я стручком подскочила на кровати, затем свесилась головой вниз и встретилась с яркими рыжими глазами с вертикальным зрачком.
– Ну-о? Я разве-у не прав?
Глаза мигнули и стали медленно приближаться. Я аккуратно икнула: там дракончик? Или кто? Так же медленно приняла вертикальное положение и с замиранием сердца стала ожидать ответа на свой мысленный вопрос. Ждать пришлось не долго. Почти сразу из-под кровати показалась всклокоченная рыжая голова с торчащими ушами, на которых также возбуждённо торчали рыжие кисточки. А скоро и продолжение вылезло.
– Рерх! – завопила я и кинулась обнимать своего огненного элементаля-фамильяра. – Ты где так долго был, паршивец?