Мистер Бон поднял голову и посмотрел на демоницу, которая внимательно его слушала.
— Достопочтенная миссис Вейс, не буду утомлять вас чтением всего документа. Скажу лишь о некой специфической детали нашего договора. Отдельным пунктом идёт соглашение о том, что ваш муж извещён об ограничениях на товары, которые можно извлекать из новой колонии… — он глянул на молодых людей, воюющих с розовыми кустами, а затем на девушек, выглядывающих из-за дивана. — Ну а это, собственно, и есть образцы товара, которые я предоставил мистеру Вейсу, в качестве доказательства существования новой колонии.
— Образцы товара?
Жуткий облик миссис Вейс подёрнулся туманной дымкой, а когда пелена рассеялась, выяснилось, что она далеко не столь ужасна, какой представлялась в облике змеи или фурии. Это была высокая брюнетка с очаровательно-надменным выражением на смуглом личике, чьи черты полностью отвечали фандорийскому идеалу женской красоты.
Несмотря на некоторую полноту и леность движений, являющихся обязательными для женщины её социального положения, миссис Вейс соображала чрезвычайно быстро. Она с негодованием посмотрела на мужа, но он снова растянулся на диване, делая вид, что не замечает приближающейся грозы.
— Во сколько нам обошлись эти жалкие людишки? — вопросила она деловитым тоном.
— Пятьсот золотых, — ответил мистер Бон и, зная прижимистость соседки, льстиво улыбнулся.
Миссис Вейс оправдала его ожидания.
— По сотне за каждого! Не слишком ли жирно? — воскликнула она с негодованием.
— Вифания, имей совесть! — перешёл маг на дружеский тон. Они были знакомы ещё с детства, но сблизились во время совместной стажировки в МАГе[5]. — С учётом того, что это половина всей причитающейся суммы, то это не так уж и дорого.
— Не дорого? — возмутилась миссис Вейс. Она бросила недобрый взгляд на мужнино приобретение и с подозрением уставилась на мага. — Лиланд! Если тебе нужны деньги, то так и скажи.
— Деньги мне нужны, но это не значит, что я пришёл к вам побираться, — заявил оскорблённый маг, и миссис Вейс тяжко вздохнула.
— Ладно, не злись! Я не хотела тебя обидеть. Давай рассказывай, что там у тебя. Впрочем, можешь особо не витийствовать. И так ясно, что ты пытаешься всучить нам мир, где и взять-то нечего, кроме рабов.
— Моя дорогая Вифания, люди тоже ценный товар, а на Земле их просто несчётное количество, — вкрадчиво пропел маг и щёлкнул пальцами.
Когда возникший вихрь превратился в стол, ломящийся от яств и напитков — как потом выяснилось, позаимствованных у хозяев дома, что вызвало сильнейшее негодование кухарки — он отодвинул стул для госпожи Вейс.
— Пожалуйста, присядь! Давай всё обсудим, если сомневаешься в выгоде вашего приобретения.
Миссис Вейс возвела очи горе, но всё же села.
— Не морочь мне голову! Может, людишек много, да кто же их купит?
***
«Вот и славно!» — подумала я. Если мадам и дальше будет стоять на своём, то сделка сорвётся. Конечно, гнусный карлик вряд ли успокоится и всучит кому-нибудь другому население Земли, но сейчас меня волновала только собственная судьба.
— Эй, девчонки, вы давно здесь? — прервал мои размышления громкий мужской шепот.
Чтобы не привлекать внимания типа, улегшегося на диван, мы слиняли подальше от него, и теперь к нашему убежищу ломились двое придурков, которых обвинили в адюльтере с нашей жуткой хозяйкой.
— Думаю, где-то с час, — ответила я, видя, что мои спутницы молчат.
— Мы тоже!.. А где это мы? — последовал очередной вопрос.
— Поверишь, если скажу, что в Караганде? — съязвила я.
— Не-а! — отозвался всё тот же голос, и парни нырнули в наше убежище.
Любопытный парнишка показался мне похожим на Ваньку Тихонова из сериала «След», хотя волосы у него были ядерно-рыжего цвета, а глаза зелёные, как весенняя травка. Возможно, из-за того, что он был такой же худой, глазастый и нос клювом. Вдобавок он явно из тех, у кого шило в заднице.
В общем, этот живчик вызывал симпатию, а вот его товарищ с модельной внешностью мне сразу не понравился.
Конечно, парень очень хорош собой — высокий, накачанный и физиономия как у эльфа — но чувствуется, что тот ещё тип. Судя по одежде и дорогим цацкам, он из богатой семьи и привык, что окружающие стелются перед ним. Даже сейчас на его физиономии такая мина, будто ему вместо обещанного пятизвёздочного отеля всучили занюханный хоспис.
— Не знаю, но мы точно не на Земле, — сказала я и ухмыльнулась. — Кажется, мы в мире, где действует магия. Кто хотел увидеть эльфов, гномов и прочую нечисть, тот может себя поздравить, сбылась мечта идиота. Одна беда, мы здесь на положении рабов.
— Чушь! — подал голос красавчик.
— Тогда как ты объяснишь превращение чудовища в женщину и разговор о продаже людей с Земли? — проговорила я, и он так посмотрел на меня, что сразу же захотелось двинуть его по физиономии.
— Неужели вы… ты понимаешь, что они говорят? — спросила малолетка в жёлтой майке и джинсовых шортах. Сколько ей лет и как она выглядит было не разобрать из-за устрашающего слоя косметики на лице.
— Это что, такая шутка? — вопросила я сквозь зубы.
— Да нет! Я тоже не понимаю их тарабарщину, — призналась другая девица.
Это была экстравагантная полноватая брюнетка, стриженная под ноль, и, что-то мне подсказывало, не особо обременённая интеллектом. Она не сводила глаз со стола, за которым сидели карлик и смазливая бабёнка, с которой они были похожи, как родные сёстры.
— Холодно и жрать хочется, просто мочи нет, — сказала брюнетка и зябко передёрнула обнажёнными плечами. — Слушай, а ты нас не разыгрываешь? Устроили здесь косплей и теперь прикалываетесь над нами.
— Ну так, сходи и проверь! — предложила я.
Кто же знал, что стриженая дура воспримет мои слова буквально? Охваченная недобрым предчувствием я схватила её за руку, но она вырвалась и снова зашагала к карлику и его собеседнице. Больше я не стала её останавливать: во-первых, она всё равно не послушалась бы меня, а во-вторых, тупость наказуема. К тому же я заметила, что мужик на диване приоткрыл глаза и глянул ей вслед. Если она в его вкусе, значит, есть надежда, что он не даст её в обиду.
Всё бы ничего, но оставшаяся троица воззрились на меня с таким видом, будто я в чём-то виновата. Во всяком случае, мне так показалось.
— Что? — не выдержала я. — Она сама туда отправилась, я её не гнала!
— Да никто тебя не винит. Если ума нет, то, считай, калека, — неожиданно заявил красавчик и протянул мне руку. — Александр Савенков, для друзей просто Алекс.
К моему удивлению его ладонь оказалась ладонью работяги, хотя это могло быть следствием походов в фитнес-зал.
— Ирина Боголюбова, — представилась я, решив на этот раз обойтись без отчества.
— А я Эдуард Смолянский! Для друзей и для врагов, — заулыбался двойник экранного ФЭСшника.
— Дарья Иванова, — пискнула малолетка.
— И сколько тебе лет, Дарья Иванова? — поинтересовалась я, хотя мне было до лампочки сколько ей лет.
Если уж честно, то я терпеть не могу детей, особенно, подростков. В школе достали по самое некуда.
— Уже с паспортом, мне шестнадцать, — соврала девчонка и с невинным видом хлопнула глазками. — А вам сколько? Сорок?
Вот ведь стерва малолетняя!
— Двадцать семь, — ответила я и напустила на себя строгий вид. — Ай-я-яй, Иванова! Врать не хорошо! Ведь тебе всего тринадцать.
— Неправда, мне почти четырнадцать! — выпалила девчонка и жалобно посмотрела на нашего красавчика. — Честное слово, скоро исполнится!
Алекс никак не отреагировал на её смущённо-зазывные взгляды.
— О чём они говорят? — спросил он, присев рядом со мной.
— По-прежнему торгуются. Карлик болтает о смене власти в каких-то небесных кругах и намечающейся войне. Похоже, он сумел убедить нашу хозяйку, что земляне — это неплохое приобретение.
— Жаль. Чем меньше конкуренция, тем лучше, — озвучил Алекс мою мысль. — Думаю, пора линять. Лично я не намерен оставаться здесь, да ещё в роли раба, — он вопросительно глянул на меня. — Или у тебя есть мысли, как вернуться домой?
Я пожала плечами.
— Сначала нужно выяснить обстановку, а там уж видно будет… Тсс! — я прижала палец к губам. — Кажется, стриженая дурища обиделась, что её не пригласили за стол, и взялась качать права. Давайте посмотрим, что из этого выйдет.
Конечно, брюнетка сама виновата — глупо препираться с теми, в чьих глазах ты всего лишь двуногий скот. Глупо и чрезвычайно опасно. Когда эта дебилка перешла от слов к делу и попыталась вцепиться в волосы женщины, мужик на диване взревел как стадо бешеных быков. Через мгновение он был уже рядом со столом и вытирал окровавленный нож.
При виде обезглавленной брюнетки Дашка выпучила глаза, и я еле успела заткнуть ей рот. Не помню, как я её уговаривала, но постепенно она затихла и, дрожа всем телом, вцепилась в меня, как клещ.
Парни выглядели не лучше, но, слава богу! никто из них не издал ни звука. Правда, Эдик, содрогаясь всем телом, боролся с приступами рвоты, а Алекс застыл на месте, будто на него напал столбняк.
Нужно было увести их подальше от жуткого зрелища.
— Идёмте, пока они не обращают на нас внимания. Иванова, вставай! — шепнула я.
Девчонка подняла на меня глаза.
— Не могу, — пролепетала она.
Алекс взял её на руки и вопросительно посмотрел на меня. Стараясь особо не высовываться, я огляделась. Если верить внутреннему чувству, нужно идти направо. Чтобы проверить себя, я закрыла глаза и сосредоточилась. Верно, нам направо.
Спустя полчаса мы вышли к руинам башни. Я снова закрыла глаза. Путеводная нить вела в подвал под башней, но Эдик неожиданно заупрямился.
— Не хочу в подвал! Вы идите, а я останусь здесь. Утром встретимся, — заявил он и сел на камень.
Алекс и Дашка последовали его примеру. Судя по виду, они тоже не горели желанием лезть под землю.
— Здесь нельзя оставаться. Мы должны идти и чем скорей, тем лучше, — сказала я.