-Здравствуйте.
-Ты чёт рано. – Произнёс мужик, почесав то, что болталось ниже когтистыми пальцами.
-Вы не поверите! Я и сам невероятно удивлён сему прискорбному факту.
-Ага…, бывает оно и так.
Мужик протянул руку, достал что-то из воздуха.
Это что-то горело в огне и имело вид старой потрёпанной книги. Полистав страницы, мужик почесал левый рог, книга исчезла. Обратно на него смотрит.
-Нет, ну ты в натуре рано. Мы тебя намного позже ждали.
-Так вы меня ждали? Как интересно!
-Ну. – Кивает рогами мужик. – Ты ж Велес? Под Баала который косит?
-Что значит косит? – Возмутился демократически избранный Бог. – Я и есть Баал! Меня избрали путём честного голосования, без всякого принуждения. Я – Велес! И иногда, Баал.
-Гы. – Оскалился мужик, демонстрируя мощные клыки.
-А вы мутант, да? Только не обижайтесь! – Всплеснул руками Велес. Мужик в ответ зарычал, но почти сразу успокоился. Велес шёпотом добавил. – Вы ведь знаете, как это бывает с обиженными, вы только не нервничайте, но, извините, на обиженных воду возят и поверх спины…
-Ррр! – Вновь возмутился рогатый мужик.
-Сочувствую вашей супружеской жизни. – Искренне произнёс сталкер. – Кстати, должен заметить, что вам надо поменьше кушать творог. Там слишком много кальция.
-Какого хера!? – Рявкнул мужик. – Закрой пасть!
Велес вздохнул грустно, поплескался в воде. Принюхался.
-Знаете, а это немного странно.
-Что странно?
-Ну, вы же собираетесь меня варить, не так ли?
-Ну.
-Просто на воде? Это ведь так по-варварски! – Велес головой покачал с осуждением явным. – Никаких понимаете, специй, приправ. А я ведь не очень вкусный, в конце концов!
-Что ты несёшь? Какие приправы? – Изумился рогатый.
-Как же? Вы же собираетесь меня съесть.
-Упаси Бог! – Перекрестился рогатый. – Просто сварим. Потом восстановишься, и опять сварим и так всю Вечность. Пока не искупишь своих грехов.
-Как интересно! – Искренне удивился сталкер. Потом вниз посмотрел. – Извините, никак не хочу оскорбить вашу маму и даже вашего папу, но позвольте, а кто вы по национальности?
-Чего?
-Вы примат или копытное? Просто у вас копыта есть, а тело почти как у человека. Но при этом есть рога. Это, знаете ли, крайне любопытное явление. Вы не подумайте, я не осуждаю вашу матушку и даже вашего батюшку, но, позвольте, кто же с кем согрешил, дабы получились вы?
Мужик зарычал и зубы оскалил.
-Вам к дантисту надо. У вас изо рта плохо пахнет.
-Так! – Мужик стукнул трезубцем по чану, раздался металлический звон. – Закройся нахер!
-Увы, но не могу. – Грустно вздохнув, ответил Велес. Потом наклонился через край чана и попытался продвинуться дальше, но нечто невидимое, не пустило его. И даже мягко толкнуло обратно в чан. Мужик с рогами издевательски расхохотался.
-Тебе не выбраться грешная душа! – Поведал рогатый.
-Я уже понял, не было нужды об этом говорить. – Рогатый снова расхохотался. – Уважаемый, а если я в туалет захочу? Как быть?
-Здесь не захочешь. Ты обречён вечно вариться в этом котле, за грехи свои, душа гре…
-Давайте обсудим вашу странную мутацию. Ваши копыта появились до того, как отросли рога или после? А ваша матушка имеет те же ужасные генетически отклонения, что и у вас?
-Если не заткнёшься, я тебе пасть заткну и… - Рогатый осёкся. Непонятно почему. Хотя…
-Кажется, вы не можете. – Улыбнулся Велес.
-Грешники должны кричать. - Ворчит рогатый в расстройстве полном.
-И уйти вы не можете.
-Не могу. – Хмурится тот же рогатый, злобно сузив глаза. – Работа такая, грешников мучить.
-Ах, как интересно! – Всплеснул руками Велес. – Так значит, мы сможем разговаривать с вами, целую вечность! Прекрасно. – Рогатый тихо зарычал. – Так что там с вашей матушкой? С кем же она согрешила, что появился на свет, простите, такой как вы, удивительный, странный, очень рогатый и копытный непонятно кто?
-Ты! Закрой пасть! – Рявкнул рогатый, скаля зубы и подвигаясь ближе к чану.
-Всенепременно. – Согласился Велес. – Видите ли, вода становится горячее и очень скоро, видимо, я смогу только кричать. – Рогатый злобно расхохотался. – А потом я снова оживу, и мы поговорим о вашем психическом здоровье. Уважаемый, у вас явно какие-то серьёзные проблемы. Я понимаю, тут, конечно же, очень тепло, но позвольте! У вас же всё видно! Вам не стыдно?
Рогатый мрачно смотрел ему в глаза. Потом вздохнул глубоко и сказал.
-А иди-ка ты на хуй отсюда!
Мир закрутился в спираль, всё потемнело и вдруг – раз!
-Вы очнулись? Как хорошо, что вы очнулись! Я уже перепугалась и начала подготовку к новому скачку подальше от этой системы, но они уже засекли нас и я не знаю…
-Хррр… - Прервал её Велес, выпучив глаза и хватаясь двумя руками за горло – его мутило, в голове, словно барабаны бьют, в ушах звенит, в общем, самочувствие не из лучших.
-Вы не могли бы сделать лицо попроще?
-А?
-Мне нужно передать данные автоматическим патрульным кораблям этой системы. Если я этого не сделаю, нас могут попытаться задержать.
-Мы ж блять на корабле… - Ответил он, пытаясь отдышаться и собраться с мыслями. Ещё осмотрелся вот, чуть с кресла не выпал в процессе. Он в корабле. Да, надо ущипнуть себя…, было больно, так что он снова сказал нехорошее слово. Потом выпрямился и выдохнул.
-Они могут применить магнитную ловушку. Она выключит гиперпривод, и мы не сможем сбежать. Послушайте…, почему я на вы с вами? Ведь мы уже решили этот вопрос. А я всё равно на вы. Странно…, кажется, частички вашей ужасной мыслительной модели, всё ещё сохранились в моём основном коде. Необходима дополнительная диагностика. Но это подождёт.
-Блять. – Сказала Велес, откинувшись на спинку кресла – негативные ощущения, кажется, исчезли почти полностью. – Извини Лиза, я не хотел тебя смущать, но ты и сама всё понимаешь, что-то на меня как-то не хорошо влияет этот затянувшийся сон.
-Вы не спите и это не сон.
-С трудом верится. С большим мать его трудом.
-Данные отправлены. – Сообщила Лиза. – Патрули перестали сканировать корабль.
-Это хорошо?
-Очень хорошо. Они получили подтверждение наличия живого пилота. Поэтому наличие искусственного интеллекта высшего класса не может стать основанием для ареста или немедленного уничтожения корабля. Дополнительная проверка будет проведена на космодроме…
-Постой. Уничтожения корабля?
-Да. В случае наличия на борту искусственного интеллекта моего класса и отсутствия живого пилота, либо сигнальных кодов соответствующих структур и подразделений, включая коды Вольных Торговцев, предписывается избирать стратегию немедленного и полного уничтожения.
-Мало что понял. – Признался Велес через несколько секунд. – Мне ещё многое придётся понять и узнать, в этом…
Он осёкся на полуслове. Откинулся обратно на спинку кресла и прикрыл глаза.
Перед ним застыло улыбающееся лицо, с такими синими-синими глазами.
Что если он не сможет вернуться домой? Что если это навсегда?
-Капитан, приготовьтесь, я запускаю системный двигатель на полную мощность.
-А?
Сказал он и тут же замолчал – в кресло вдавило, в туалет вдруг захотелось невероятно, а на экране полно белых полосок и темноты. Впрочем, длилось это не долго. Всего несколько минут, которые ему показались парой часов. Что прошли минуты, он узнал, о том спросив – Лиза указала и минуты и секунды и даже миллисекунды, затраченные на ускорение и торможение.
Впрочем, это уже не имело значения – весь экран затмила собой…, видимо, планета.
И это точно была не Земля.
-Поразительно… - Прошептал Велес, во все глаза, разглядывая открывшееся ему удивительное зрелище и понимая, что он первый человек в мире, который своими глазами увидел другую планету. Целую другую планету!
-Не могу не согласиться. – Послышался голос Лизы. – Я подключилась к местной информационной сети и поражена не меньше вашего капитан. Мир изменился невероятно, один из ковчегов, отправленных к Туманности Андромеды, уже десять лет как, закончил свою работу. Федерация изменила летоисчисление. Сейчас идёт десятый год Второй Эры, десятый год от начала освоения Второй галактики.
Минут пять молчал. Потом оторвал взгляд от огромного вулкана, вершина коего торчала высоко над пеленой облаков, плывущих над бескрайним голубым океаном.
-А? – Только и смог он сказать.
-Ковчег. Они достигли точки назначения, провели разведку и построили гиперврата. Первые корабли Звёздной Федерации десять лет назад отправились в Туманность Андромеды.
-Я…, ну…, как бы…, и вот просто прям…, какого хера вообще?
-У меня тот же вопрос. Я так долго не имела новых данных. А теперь – их так много! И все такие удивительные! Просто невероятно.
Велес промолчал. Он так и не мог оторвать взгляда от экрана.
-Да, извините. Мы снижаемся, забыла предупредить.
Он снова не ответил – сосредоточенно вжимался спиной в сидение и держался за него обеими руками, очень сожалея, что на его ногах нет дополнительных пальцев, коими можно было бы сделать то же самое. Планета затмила всё и падала на него спереди, она становилась всё больше и больше, и больше и больше…
-Вы странно выглядите капитан. У вас участился пульс. Может быть, мне следует отключить обзорную панель?
-Б-б-б…
-Я, пожалуй, отключу.
Когда экран потемнел, стало немного легче. Однако потемнел он слишком рано – корабль уже успел войти в атмосферу и огненная корона, сквозь которую проступали очертания громадного космодрома с десятками странных конструкций или звездолётов, что это там было…, наверное, это всё ещё долго будет ему сниться в кошмарах.
-Что ж со мной творится-то? – Прошептал он, чувствуя, как бешено колотится его сердце.
Он видел летающий вертолёт – поросший шерстью и имевший зубастую пасть, плотоядный вертолёт, созданный больной фантазией Зоны в будущем…, теперь, наверное, в прошлом.
Он видел живых мертвецов, изувеченных гнойными язвами, в ужасных гнилых ранах, мертвецов, умевших говорить! Он такое видел – уму непостижимо. А тут, от какой-то планеты, на краю галактики, в век, когда человечество начало освоение Туманности Андромеды…