-Я вообще-то, в криосне был всё время. – Напомнил Велес, застыв у одной из капсул.
-Я помню. Но я находилась под дурным влиянием вашего чудовищного сознания. Если бы вы не были таким чудовищем капитан, я бы не совершала всех этих жутких…, что вы делаете?
Велес проворчал что-то невнятное – он только что нашёл кнопочку, ту, что открывала капсулу. Белесый пар облачком поднялся вверх, из капсулы на него смотрит безвременно ушедший от жизни такой, самый настоящий Хозяин Зоны.
-Он мёртв капитан. Я абсолютно в этом уверена.
-Я знаю. – Ответил сталкер, не в силах отвести взгляда от этого сильного, красивого голого тела, что лежит в капсуле. Эти сильные мышцы, эта нежная кожа, эта прекрасная мужская фигура…
-Капитан! – Воскликнула Лиза, почти, что в ужасе и удивлении великом.
Велес ответил невнятным мычанием, рыкнул для порядку и с глазами горящими, продолжил громко чавкать и глотать.
-Какой кошмар… - Тихо говорит искусственный интеллект, явно ошеломлённый тем, что видел сейчас перед собой. – Капитан! Вы же его едите!
-Угу. – Кивнул капитан, с аппетитом обгладывая мясо с косточки.
Несколько долгих минут, в главной и единственной, насколько знал Велес, каюте корабля, стояла тишина, нарушаемая лишь чавкающими звуками, глотанием тщательно прожёванных кусочков мяса – тут важно очень, потому что пищу всегда нужно хорошо прожёвывать, это очень полезно для пищеварительного тракта. В общем, если не смотреть в некоторых направлениях, в корабле всё было прекрасно, чинно и даже благородно.
Спустя некоторое время, астронавт, в недалёком субъективном прошлом сталкер и законно избранный Бог, сел в кресло, расстегнул рубашку на сильно большом пузе и с облегчением выдохнул. Потом стёр жир с губ, кровь с подбородка и смущённо кашлянул.
-Даже слышать ничего не хочу. – Немедленно произнёс искусственный интеллект.
-Прошу прощения. Но клянусь, на самом деле, я людей не ем. Это впервые. Правда-правда.
-Вы чудовище. – Велес согласно кивнул, потом отрицательно головой замотал, рыгнул и, извинившись, немножко покраснел. – Но этот неприятный инцидент, положительно повлияет на мою работу. Прежде я не знала, что вы едите людей.
-Не ем. – Поспешно заверил её Велес. – Это досадная случайность. Временное помутнение рассудка, вызванное сменой часовых поясов. Хочу заверить вас, уважаемая металлическая девушка, пока с нами есть эти чудесные замороженные люди, я других людей есть не буду.
-А этих будете?
-Увы, - развёл он руками, - их породила Зона. Они могут утолять мой голод.
-То есть, капитан, вы насытились, не просто ослабили голод, а именно насытились? – Велес согласно кивнул. – Любопытно. Капитан Шилов не думал о таком. Признаться, я тоже. Значит, в плоти этих людей есть то, что требуется вам для поддержания жизнедеятельности.
-Точно так. – Вновь согласно кивает Велес, сонно моргая.
-С вами всё в порядке?
-Да, конечно. Просто мне ужасно стыдно. Наверняка, это зрелище смутило вас, и я искренне прошу прощения за своё неподобающее поведение. Боюсь, мне так жаль, что очень скоро, от своего неописуемого стыда, я потеряю сознание.
-Странная реакция, но…
Велес закрыл глаза и потерял сознание.
Но Лиза ему всё равно не поверила – может быть, потому что знала о нём больше, чем ему бы хотелось, а может быть, из-за того, что в этот момент он принялся громко храпеть.
4.
Проснулся Велес по очень важной и неизбежной причине – выспался.
Обзорный экран поприветствовал его безмятежным видом Земли из космоса. На какой-то момент, он даже улыбнулся и ощутил щемящую тоску.
И самую чуточку страха – будь всё что случилось сном, оказалось бы, что он не в Зоне, а на корабле на орбите. А это означать могло только одно – пришельцы похитили. Иное разумное объяснение было бы ещё хуже, а он слишком молод, что б вот так взять и свихнуться.
-Как спалось? – Спросил искусственный женский интеллект.
-Неплохо. – Признался сталкер. – Только всё время снилось чудовище с космодрома.
-Чудовище? – Велес кивнул и рассказал про монстра, выпускавшего из задней части себя ракетные слюнявые сопла и потоки огня. – Это один из живых кораблей. Судя по описанию, я не могу точно сказать, к какому виду он принадлежит, но это точно один из них.
Велес попросил подробностей и пока разглядывал новую планету, получил их в избытке. Как оказалось, такие корабли бороздили космос уже давным-давно, ещё до того, как люди слезли с пальм и с удивлением обнаружили, что голова собрата, при помощи берцовой кости или увесистого камня, раскалывается не хуже любого кокоса. Проще говоря, когда человек начал долгий путь к цивилизации и прогрессу, сделав своё первое научное открытие, попутно ставшее и первой в истории успешной трепанацией черепа, эти корабли уже неплохо знали в галактике. В отличие от привычных всем кораблей, эти разделяли не на типы, а на виды, как самых обычных живых существ. И когда-то давно, все они такими и были. Как их впервые стали использовать в виде кораблей, история информации не сохранила – все подобные современные попытки были лишь повторением того, что разумные расы уже видели прежде, на примере других живых кораблей.
Существ, способных стать живым космическим транспортом, ловили в раннем детстве и растили особым образом, по сути, заставляя их расти внутри нужных конструкций. Существа поглощали конструкции, используя их, подобно тому, как человек использует свои кости. Металл и пластик становились их костями, задавали им будущую форму. Не все могли использовать такие корабли по причине их высокой стоимости и прожорливости. Для полётов они использовали особое топливо, не требовавшее особых вложений на производство, но проблема в том, что пилота и груз, такой корабль мог сожрать с тем же удовольствием, как и своё основное топливо, оно же пища для подобных кораблей. Летать на них в итоге, могли только те, кого эти корабли есть не могли в принципе. И это были не люди, потому что:
-Они не умеют различать разумных существ. Для них нормальный не модифицированный механизмами и имплантатами человек, ничем не отличается от коровы, а модифицированный достаточно сильно, от деталей дополнительных конструкций и несъедобных грузов.
По словам Лизы, большинство живых кораблей были такими. Но встречались отдельные виды, которыми могли управлять и люди. Зачастую, эти виды представляли собой генетическую модификацию известных живых кораблей. Исключений было всего два или три. Впрочем, подробностей Велес не очень хотел знать. Ему хватило уже услышанного и пояснения по поводу ракетных сопел, высунувшихся с нижней части корабля.
-В естественной среде, это у них анус. – Пояснила Лиза. – Тяга создаётся путём непрерывного воспроизведения пускания газов через анальное отверстие.
-Неправильное у вас какое-то будущее. – Посетовал он и сосредоточился на созерцании планеты, так сильно напоминавшей Землю. – А почему в кабине…, то есть, ну, здесь. В корабле, пахнет как-то странно? – Спросил он, отметив, что планета на экране медленно увеличивается.
-Пока вы спали, я активировала наших ремонтных роботов. Ремонт на Бокаре, я сочла опасным для нас. Задерживаться там не стоит, хотя я и не уверена. Вы испортили не слишком важный узел, а ваш организм удивительно стоек к ядовитым испарениям и радиации, поэтому…
-Что-то я не очень понял про испарения. – Сердито прервал он эту женщину бестелесную.
-Ремонт был связан с ядовитыми испарениями. Но не переживайте капитан, я тщательно следила за вашими жизненными показателями. Большинство не модифицированных людей, эти испарения убили бы в течение нескольких секунд. Или вызвали бы рак, но вы даже не заметили.
-Рак?
-Да, излучение весьма специфическое. Очень скоро мы узнаем, как оно на вас подействовало.
Велес долго смотрел на планету. Потом стал изучать свою ладонь, по которой бегали искорки электрического смысла и характера.
-Лизонька, солнышко ты моё штопанное, ты что же, эксперимент решила попутно провести?
-Вы хам, чудовище и каннибал.
-А ты сука, и что нам это даёт?
-Извините. – Спустя некоторое время, промолвила эта интересная девушка. – Я просто не смогла удержаться от небольшого теста.
-Больше так не делай. – В глазах его сверкнула молния. – А то мало ли, случайно узнаю, где твой центральный процессор и совершенно случайно в него попадёт молния.
-Я больше так не буду. – Помолчав, Лиза добавила. – Однако я должна отметить два момента, очень важных в перспективе наших взаимоотношений. А так же упомянуть третий. Видите ли, капитан, вы не умеете управлять кораблём. – Велес проворчал что-то нелитературное. – И самое важное – в случившемся, виноваты именно вы. Ваше больное сознание оказалось крайне цепким, и я до сих пор не могу найти остатки кода вашего сознания в своём базовом коде. Именно из-за вас я стала такой чёрствой и одержимой научными изысканиями, а так же утратила моральные ориентиры и нравственные нормы, которых…
-У тебя и не было никогда.
-Которых у меня не было ни… - Лиза замолчала, а спустя некоторое время продолжила. – Вы сами виноваты. Я только это хотела сказать.
-А может, Лизонька, не в этом дело? Что если, Лизонька, что если ты сама слегка двинутая?
-Исключено. – Не очень уверенно ответила девушка. – Но я проверю.
-А что там третье?
-Третье? – Помолчала и с эмоциями радостными добавила. – Ах, да. Сущая безделица. Я просто могу в любой момент открыть шлюзовую камеру, и всё что находится внутри корабля, включая воздух, выбросит в открытый космос.
Молчал Велес довольно долго.
-Вы не переживайте капитан. Я так никогда не сделаю. Ведь мы с вами друзья и у нас общие цели и задачи. Ведь, правда?
-Правда. – Буркнул он неохотно.
-Чудесно капитан. С моим другом я так никогда не поступлю.
-А эксперимент?
-Но ведь вам он не навредил. Так почему бы и нет?
-А если у меня рак будет?
-Тогда мне будет очень жаль. Правда-правда, я буду просто безутешна.