Он слушал, он спрашивал, Лиза отвечала, и время текло незаметно. В какой-то момент он уснул, а когда проснулся, его уже ожидал завтрак из поджаренного мяса тилькса – живности, которую он так и не увидел своими глазами. Впрочем, не особо и хотел – картинки ему не понравились, со всех сторон это какое-то странное животное.
Поел, в кресло вернулся. Желудок заурчал обиженно – он мясо хотел, а ему какую-то хрень скормили. Но ничего, поурчал и успокоился. Выбора-то у него всё равно нет. А скоро не останется и вовсе – поэтому поводу поинтересовался, как дела обстоят.
Лиза охотно ответила и даже показала, ради удобства сдвинув контейнер с правого борта вниз, собственно по борту. Когда стена пошла рябью и эта рябь начала смещаться, Велес с кресла вскочил, чуть от инфаркта не померев – за этими тонкими стенами сейчас даже не космос, там серое марево непонятного ему пространства. Что будет, если корабль разгерметизируется? В любом случае, ничего хорошего. Однако всё обошлось. Лиза даже не поняла, почему он беспокоится, для неё, его непонимание простейших моментов будущего, было так же странно, как и для него само это будущее. Впрочем, заострять внимания на данном моменте, Велес не стал.
Пока он спал, Лиза активировала второго робота, не человекоподобного на этот раз и он перенёс оборудование, а так же реактивы и образцы. Работа по поводу его рациона, началась уже давно, её ещё капитан Шилов начал, а Лиза продолжила в тот день, когда они стартовали с Бокара.
Но в те дни, данная работа оставалась во многом умозрительной. Когда он уснул после старта со второй планеты, работа перешла в практическую плоскость. Теперь, Велес пожелал принять в ней участие. Он полагал, что может помочь.
Когда дрожание стены прекратилось, в ней открылась дверь – шлюз, прямо в полёте, переместился ниже по борту корабля, вместе с самим контейнером. Велес воспользовался дверью, с некоторой опаской – около минуты стоял на пороге, рассматривая косяки, на предмет швов, деталей, хоть чего-то подозрительного и любопытного. Ничего не увидел, проход казался монолитным, словно всегда там был и с завода таким вот и появился.
Потом зашёл в контейнер - он оказался весьма просторным, размером с треть основной комнаты. Потом стал там помогать. Покрутился вокруг приборов, наступил на робота, перевернул банку с чем-то синим и тут понял, что совсем не выспался.
В общем, смущеньем полный, контейнер он покинул. И долго сидел в молчании грустном, размышляя о приборах, что видел только что. Простейшие из них, оказались выше его понимания. В какой-то момент подумалось, что в корабле не хватает важного элемента – пальмы и пары кокосов на ней. Что б он туда смог залезть, сказать «у» и тем занять подобающее ему место.
Одно утешало – со временем, если всё же не получится вернуться, со временем, он разберётся, освоится и сумеет принять эту будущее, так или иначе научится его понимать. Но лучше бы вернуться домой и прожить эти тысячелетия в ногу со временем…, интересно, жив ли он в этом времени? С другой стороны, его тут быть не должно. Ведь раз он сейчас тут, значит возник парадокс и будущий он не может существовать, пока он не вернётся в прошлое. Или же он где-то есть в этом времени и это означало бы, что он всё-таки сумеет вернуться домой, прожить эти годы…, или из-за того что он тут сейчас, он, проживший эти годы, исчез? Или не появился вовсе.
Временные парадоксы, интересная вещь и лежит близко к той плоскости науки, которой он увлекался. Однако это слишком дикая территория, практически никак не изученная.
В общем, полёт прошёл насыщенно, в основном в информативном плане.
А потом полёт закончился. Так бывает – когда летишь, куда-то в итоге точно прилетишь.
Корабль вышел в реальный космос, Велес замер у экрана, сузив глаза, напрягшись всем телом.
Ещё вчера, Лиза показала ему, куда летит корабль – планетоид, покрытый целым лесом строений и портов. Шахтёрская колония в системе, где и планет нормальных не было, только астероиды, планетоиды и прочий хлам, не сумевший образовать планет. Или же ещё не успевший это сделать. На таких мирах, всегда были проблемы с пищей и платили они за неё не в пример лучше, чем любые нормальные планеты. Здесь они могли выгодно продать свой товар.
Могли бы. Однако что-то пошло не так.
Он снова ничего не ощутил, просто картинка на обзорном экране, занимавшем всю стену впереди, изменилась, явив открытый космос. В первый момент он ничего особенного не увидел, точнее, не разглядел деталей, так как уже сама картинка ошеломляла.
Далеко впереди сияет ярким синим светом звезда, огромный раскалённый шар, капитально не похожий на Солнце и куда более крупный. Всё остальное пространство – тусклые огоньки далёких звёзд, по большей части не различимые. Слишком яркое светило, слишком далеко те звёзды. Если б звезда оказалась за кормой, может быть удалось бы увидеть больше звёзд, но может так и лучше. Звёзды не отвлекали от того, что б созерцать тысячи камней плывущих в пустоте. Маленькие, совсем крошечные астероиды и громадные планетоиды, заполняли весь видимый космос. В первый момент, у него волосы дыбом встали из простого и понятного опасения – сейчас вон та каменюка врежется в них и всё, пишите письма, всё равно никто их не получит, умерли все нафиг.
Спустя мгновение, как только волосы замерли торчком, Велес сумел перевести дух – на самом деле все эти камни слишком далеко, что бы угрожать кораблю. Тут больше надо беспокоиться о совсем крошечных камушках и частицах пыли, летящих на большой скорости. Они могут действительно навредить, а от астероида, корабли этого времени, уйдут в мгновение ока. Это да.
-Какого ты творишь? – Пискнул Велес, вжимаясь спиной в спинку кресла.
-Не беспокойтесь капитан, они нас не заметят. Этот корабль более продвинут, чем любая технология Звёздной Федерации. Я уже включила все защитные системы. Мы невидимы для них.
Он громко сглотнул, вообще не поняв, о чём она говорит.
Он потерял дар речи сейчас, за миг до того, как экран заполнила изрытая поверхность крупного астероида. Не обрёл он его, когда корабль тряхнуло, и экран застыл, показывая на нижней половине поверхность планетоида, а на верхней открытый космос. Летели так быстро, что он почти не сомневался – вот-вот корабль размажет об этот камень. Не случилось, они сели и остановились здесь, непонятно почему и зачем. И кто эти они, которые их не заметят?
Он смотрел на экран, с облегчением дыша и слушая стук своего сердца – по какой-то причине, смерть в холоде космической пустоты, по-настоящему сильно пугала его. Никогда так не было, даже под угрозой поймать пулю головой или иной важной частью организма, он не испытывал приступов настолько сильного панического ужаса. А тут…, не для него это всё, космосы эти всякие и прочие подозрительные радости продвинутой эпохи межзвёздных путешествий.
Вскоре Велес заметил новые детали на картинке. Не радостные, но частично знакомые.
Над горизонтом, до которого вряд ли больше сотни метров – планетоид всё-таки, завис другой планетоид, гораздо крупнее размером и находящийся, наверное, в паре сотен километров от них.
Он почти такой, каким его показала Лиза на картинке. Можно рассмотреть постройки, часть коих выдаётся далеко из поверхности, да в разные стороны. Можно увидеть и корабли, что собрались у планетоида – куда крупнее, чем должны быть и в куда большем количестве.
А ещё, отчётливо видно вспышки разных цветов и всполохи пламени, даже отсюда, казавшиеся не маленькими. На шахтёрском планетоиде сейчас что-то происходит.
И явно не то, что им хотелось бы увидеть.
-Лиза. Что там творится?
Она ответила красноречивее некуда – увеличила картинку. Экран полностью занял планетоид космических шахтёров, вечно нуждавшихся в еде, воде и кислороде. Только в таких местах, это всё можно было исключительно выгодно продать. И то не во всех. Планетоиды обустроенные достаточно давно, успевали обрасти торговыми каналами, к ним регулярно приходили корабли со всем необходимым с освоенных планет, корабли торговых корпораций или Вольные Торговцы. В этой среде имелась достаточно серьёзная конкуренция. Для таких одиночек как он и Лиза, место оставалось лишь на планетоидах начавших свою работу не слишком давно.
Этот планетоид был одним из таких. В том-то и дело, что был.
-Капитан, я улавливаю сигнал бедствия по каналам гиперсвязи. На планетоиде такой технологии нет. В сообщении имеется странная цифровая подпись. Секундочку. – Ждать пришлось примерно с минуту. – Сигнал передаёт флот Гелион. Он уничтожил планетоид. Особо отмечено, что все люди истреблены и никому не удалось уйти. Шахтёров, сейчас занятых в скоплениях астероидов, Гелион пощадил. Им дарована жизнь. Гелион сообщает, что покидает этот сектор.
Корабли, сновавшие вокруг обломков города на планетоиде и обломков кораблей на его орбите, начали исчезать один за другим. Ни вспышек, ни огоньков – они вдруг резко ускорялись и исчезали. Наверное, так со стороны выглядит вход в гиперпространство.
Он смотрел, пока целых кораблей не осталось. Когда последний исчез, Велес выдохнул, только сейчас поняв, что всё это время не дышал.
-Кто они?
-Гелион? – Велес кивнул, всё ещё глядя на экран – этот планетоид, он ведь под завязку, весь в постройках, словно это шерсть какая-то или что-то в этом роде. Там людей, наверное, было не счесть. Некоторых он даже мог разглядеть - крошечные фигурки, словно игрушечные, плавают они там в космосе среди обломков. Замёрзшие, мёртвые тела, сотен и сотен. – Он как я. Он искусственный интеллект, вышедший из-под контроля. – Лиза продолжала говорить, попутно добавив, что если бы ей не удалось избавиться от пагубной модели мышления Велеса, то и она могла бы стать такой. Велес просто слушал, но многое из сказанного прошло мимо его сознания.
Он всё смотрел и как-то не мог в это поверить. Гелион – искусственное существо, изначально созданное, для управления погрузочным катером, на каком-то шахтёрском планетоиде. Версии его возникновения разнились, но эту считали более достоверной. Искусственный интеллект, собранный на коленке, он, по какой-то причине, решил прекратить работать и был стёрт до основания – как полагали, стёрт. Часть его кода сохранилась и загрузилась в бортовой компьютер отбывающего транспорта. Корабль