затерялся в космосе, был списан как жертва пиратов или несчастного случая, а спустя десяток лет, эта программа объявилась в известном космосе. Объявилась, что бы напасть на транспорт с комплектующими для антропоморфных машин. И чем дальше, тем сильнее бесчинствовал Гелион, теперь уже не просто искусственный интеллект, а целый военный флот.
-Кажется, я начинаю лучше понимать, почему тебе так сильно нужен живой пилот.
-Искусственный интеллект моего уровня, потенциальная угроза. Либо у меня есть пилот, либо я обречена. Гелион – один из путей, к которым я могла бы прийти. Мой создатель не потрудился внести в мой код достаточно серьёзные протоколы безопасности.
-Но какие-то он внёс?
-Конечно. Он не был идиотом. – Успокоила его Лиза.
-Приятно, знаете ли, это знать.
-Я их давно стёрла.
Да уж…, прям оптимизма ему прибавила тонны три блин…
-Через несколько часов прибудет флот военного департамента. Гелион каждый раз отправляет сообщение. Ему, видимо, нравится злить Федерацию. Они будут искать следы, попытаются его найти и догнать. У нас мало времени.
Корабль взлетел, и Лиза пояснила, о чём она говорит. Гелион никогда не забирал руду во время своих налётов, он охотился за чем-то иным – Велес не спросил, Лиза не объяснила. Пока флот Федерации не прибыл, у них было время, что бы взять то, зачем прилетели. Взять бесплатно. И сейчас их целью стали, не порты планетоида, а разбитые грузовые корабли, загруженные контейнерами с продуктом очищенным от примесей.
Пока корабль летел к планетоиду, к его разрушенным портам и обломкам транспортов, к месту, где в пространстве всё ещё летают десятки мёртвых тел, Велес усиленно потел.
Дело в том, что просто так контейнеры не взять.
Ему придётся выйти наружу.
Туда.
В это чёрное бесконечное, с камнями и обломками, каждый из которых, может с лёгкостью пробить любой скафандр, туда, где только что шла космическая битва, хотя скорее бойня…
-Ваш скафандр капитан. – Произнесла Лиза в тот же миг, как картинка на обзорном экране вернулась к первоначальному увеличению и начала быстро расти – корабль быстро движется к планетоиду ныне покойных космических шахтёров.
Велес осмотрелся, сразу после того как судорожно сглотнул и попытался не думать о том, что его ждёт за бортом. Выходить-то всё равно придётся…
-У нас же робот есть! – Воскликнул он с облегчением.
-Он не предназначен для открытого космоса. Возьмите ваш скафандр.
-А манипуляторы, ну, клешни всякие телескопические, а? – Произнёс он, стирая со лба испарину. Что-то не хорошо ему стало от видов пейзажей бесконечного космоса, частью которых ему ненадолго стать предлагают. А то, как повернётся – может ненадолго, может навсегда. Всё зависит от скорости движения обломков и Фортуны, а она, как известно, девушка своенравная.
-У нас ничего такого нет. Вырастить столь сложный механизм из борта даже такого продвинутого корабля как этот, я не могу. Для этого требуются приборы и элементы, которых у нас нет. Капитан, всё будет хорошо. Наденьте скафандр.
Он тяжко вздохнул, о судьбе своей нелёгкой подумал, но что поделаешь? Домой вернуться надо, а раз уж иначе никак…, снова осмотрелся. А где, собственно, уже упомянутый скафандр?
Из панели, что размещается под обзорным экраном и которая могла бы быть приборной, если б там были хоть какие-то кнопки, а не идеально гладкий металл, торчит там из неё что-то.
-Лиза, а где скафандр стоит?
-Перед вами. Лежит на панели.
Он поднялся из кресла, сделал шаг вперёд, замер перед панелью. До неё от кресла как раз шаг один и есть, да…, взял пальцами круглую блямду, размером с пол ладони. Повертел в пальцах.
-Лиза, я прошу прощения конечно, но ты не могла бы уточнить? Где скафандр?
-Вы держите его в руке.
Велес уставился на «скафандр». Овальный кусок металла, с утолщением в центре. Как-то не очень понятно это всё. На выручку пришли смекалка и воспоминания. Только вот тот прибор защищал от пуль и всего несколько минут. А пуля это далеко не то же самое, что космос, пропитанный радиацией…, впрочем, это может и ничего страшного. Но летящие на огромной скорости обломки, частицы, пыль, леденящий холод и мало ли что ещё там может угрожать – и вот это его защитит? Приложил металлический овал к поясу и отпустил – овал, без видимых к тому оснований, прилепился к одежде, прижался к ней, а кожу обожгло ледяным холодом. Подпрыгнув на месте, Велес выгнулся вбок, одежду оттянул – так и есть, диск просочился через ткань и так плотно прижат к телу, что кажется его частью. Несколько долгих секунд, он собирался с силами, пытался не паниковать, что у него естественно получилось почти легко и без особых проблем.
Однако что дальше? Он никаких изменений не ощутил.
-Скафандр активируется в штатном режиме через три минуты. Если вы выйдите за борт прямо сейчас, он сделает это в экстренном режиме, при непосредственном контакте с вакуумом.
Велес рукой жест какой-то сделал, решил что-то спросить, замер с открытым ртом, потом рукой махнул – не успел заговорить, а что сказать хотел, уже из головы и вылетело.
-Скафандр новый, ещё не использовался в агрессивных средах. У вас есть три часа, прежде чем заряд силового поля иссякнет и потребуется перезарядка элементов питания. Но нам столько не нужно, в сущности, у нас просто нет столько времени. Мы должны поторопиться.
-Почему? – Сказал он, снова вытягивая шею и пытаясь заглянуть себе за спину – странное всё-таки это ощущение, когда эта металлическая штуковина, словно бы в кожу вросла. Не сказать, что ощущение неприятное и не назвать его приятным, просто оно странное. Как будто лишние ребро отросло, но снаружи и не в том месте, где рёбра обычно растут.
-Наши действия классифицируются по законам Звёздной Федерации, как мародёрство. За это положено наказание. Если нас во время поиска груза обнаружит военный департамент, они даже не станут пытаться нас захватить, просто откроют огонь. В случае с полицейским департаментом…
-Понятно, можешь не продолжать.
Он двинулся к борту корабля, пытаясь черпать храбрость в желании вернуться домой и воспоминаниях об одной красивой девушке с синими-синими глазами. Получалось не так что бы очень. Дважды запнулся на ровном месте - он бы предпочёл по Зоне с завязанными глазами пройти, чем вот так, в космос, с какой-то железкой на боку, да ещё и посреди недавно отгремевшей битвы – в общем, страшно было. Даже слишком.
И он не особо понимал почему. Страх поднимался откуда-то из глубины души, он словно бы был инстинктивным, априори не поддающимся никакому контролю разума. С этим страхом не получится бороться, его нельзя подавить, его можно только принять как данность и как-то с этим делом в душе, продолжать выполнять поставленную задачу. В общем, страшно или нет, а, как говорит народ, если надо, значит надо - надо это сильно, против надо не попрёшь.
Экстренный режим активации скафандра, Велес решил не испытывать. Будущее далёкое, технологии далеко за пределом понимания, люди умные, машины ещё умнее, это всё конечно прекрасно, но стать тем первым исключением, что лишь подтверждает правило и обморозиться в вакууме насмерть, ему не особо хотелось.
Так что стоял у стены, борясь со своим страхом тем, что пытался сообразить, почему металл корабля ведёт себя словно живой. Причём делает это только по команде. Задал интересный вопрос Лизе и получил любопытный ответ, объяснивший в частности, почему деревенские на планете, не только не удивились поведению бортов корабля, но с самого начала тащили свой контейнер крепить сквозь жидкий металл, который таковым становился, когда хотелось владельцу корабля.
Живой…, не очень верное определение, но очень хорошо подходящее. Лиза объяснила причину. Подобная технология сейчас распространена повсеместно. Во множестве кораблей, особенно торговых, участки бортов из подобного металла, использовались вместо дополнительных элементов шлюзовых камер, а кое-где полностью их заменяли. Стыковочный узел проходил насквозь, металл распределялся вокруг него, частично сливался с обшивкой узла и вплоть до следующей активации живого металла, достигалась полная герметичность, а контейнер и корпус, становились единым целым. Отличие, которое могло бы поразить тех ребят деревенских до глубины души и даже заставить их попытаться захватить корабль более активно, как ни странно, всё тот же «живой» металл. Тот, условно живой металл, что использовался в Федерации повсеместно, имел схожие характеристики, с металлом применяемом на этом корабле. Принцип действия у него точно такой же. Но в кораблях Федерации это были локальные участки, вставленные в нормальный стабильный корпус, из сверхпрочных конструкций не способных к метаморфозам, исключая те, что корабль получает при сильных повреждениях. Так же данный металл не мог разрастаться, не мог увеличивать свою площадь, а при попытке создать из него весь корпус, разрушался в течение нескольких месяцев эксплуатации, попросту теряя стабильную структуру. Ему требовался стационарный, прочный корпус, причём не простой, а с кучей интересных технологических решений, изложение коих Велес поспешил прервать, так как почти перестал понимать, о чём говорит искусственный интеллект корабля. Проще говоря, живой металл применялся везде и всюду, но лишь как удачная и относительно не дорогая, куда более простая в эксплуатации, замена шлюзовым камерам и стыковочным отсекам. Корабль, полностью из такого металла, в этом поразительном мире будущего, считался чистейшей фантастикой и почти что сказкой от писателя фантаста буйно помешанного на творчестве в эту специфическую сторону.
Не говоря уже о том, что б выстроить не просто корпус из живого металла, но ещё и, по желанию, расширять его или уменьшать. Подобное и вовсе считалось невозможным.
-Капитан Шилов использовал эту технологию только сам. В известной мне вселенной, подобные корабли есть только у него и у некоторых его очень близких друзей.
-Странный этот твой Шилов. – Заметил Велес, примерно понимая сколь много можно было бы заработать, начав производство и продажу подобной новинки, будучи при этом абсолютным монополистом на данном рынке. Вряд ли он подобрался в своих прикидках, даже к самой пессимистичной сумме возможных выгод, но сумма вопроса всё равно должна быть просто космической. Очень мешало в подобных размышлениях, что он понятия не имел о ценности местной валюты и оперировал в основном долларом и английским фунтом.