Он снова вздрогнул – проклятый флот Гелион никак не выходит из головы. Нет-нет, да и возвращается мысль о нём. Он ещё и не один такой - по словам Лизы, есть и другие. Да и сама Лиза таким же существом могла бы стать, по её собственному признанию.
Ужасное у них тут будущее – домой надо, домой.
Капнул на мясо немного этого гадкого соуса. Понюхал. Такая же тошнотворная гадость. Но может, так задумано. Ведь есть такие блюда на Земле, в его времени – есть рекомендуется с прищепкой на носу и не дышать в процессе поглощения. Фазан, например, протухший на солнце и другие кулинарные извращения, весьма разнообразных пищевых маньяков.
Вряд ли ему понравится. Но как он узнает, если не попробует? Взял и попробовал.
-Вам плохо? – Спросила Лиза, когда Велес перестал вздрагивать и издавать страшные звуки, целясь открытым ртом точно в пол.
-Нет блять…, мне хорошо…, сука… - Прохрипел он, выпучив глаза и в очередной раз издавая страшный звук – вывернуло так, что чуть ли не наизнанку.
-Робот принесёт другую порцию и приберётся. – Поспешно заверила Лиза.
Велес возражать не стал – обильно потея и трясясь всем телом, полз обратно к кровати.
Когда в себя пришёл, отдышался, понял, что всё вокруг плывёт и шатается. Так что лёг обратно на кровать и закрыл глаза. Электрическая дуга прошла по всему его телу, едва не запалив одеяло, но он не заметил – заснул. В этот раз проспал недолго и очнулся совсем не отдохнувшим – в висках стучало, всё тело ломило, желудок обиженно урчал и требовал кормить его нормальной пищей, одновременно пытаясь выплеснуть из себя то, чего там уже давно нет. По всему, он отравился. Вот блин как так? Эх…, с ненавистью он посмотрел на стол, где лежал новый, а может и тот же поднос, с другой порцией проклятого мяса. И словно в насмешку - с новой порцией тюбиков.
Лиза – оно и понятно, она ведь такая Лиза! Заботливая она. Не в ту сторону только, но заботливая. И искусственная буквально в хлам.
-Сырой этот телёнок у нас есть? – Рыкнул он, злобно озираясь по сторонам – хотелось чего-нибудь сломать. Не обязательно кому-то. Просто сломать что-то. Можно даже не живое.
-В сыром виде мясо тилькса ядовито. – Любезно ответила девушка из корабля.
Размышлял несколько минут. Было, уже махнул рукой, мол, идут ваши телята неправильные, далеко и чаще лесом, но что-то его остановило. Какое-то странное предчувствие.
Снова потребовал себе мяса сырого. Робот сбегал в контейнер, принёс новый поднос и поставил на столик. Велес, терпеливо ожидавший свой обед, последний раз с улыбкой погладил прозрачную крышку капсулы с красивой девушкой внутри, облизнулся и посмотрел на стол. С отвращением скривившись, двинулся туда, сел на кровать. Стал смотреть на мясо. Размороженное, не познавшее всех ужасов варки, жарки и других издевательств над едой, пахшее приятно мясо…
Хм. Велес склонился к подносу, чуть ли не носом в прямоугольный отрез мяса и шумно вдохнул. Бесцветный запах кожаного сапога, разительно изменился. Удивлённо хмыкнув вновь, он поднял кусок в пальцах и осторожно откусил немного.
Во рту мясо буквально тает – приятное, нежное мясо, но, всё же, немного бесцветное. Словно бы мясо прошедшее какую-то беспощадную обработку в разрезе пищевой химии самого разного калибра. Что интересно желудок отозвался радостным урчанием и замолк, сосредоточившись на переваривании хорошей, качественной, хотя и невкусной пищи.
Когда от куска осталась половина, Велес решил остановиться. Если мясо ядовито для людей, это ничего не значит – большая часть его рациона в Зоне, людей убьёт за три минуты. Но кто знает, как будет тут? Может и для него это яд. Вряд ли сильный. Нужно подождать в любом случае.
Взгляд упал на тюбики. Снова пугать пол страшными звуками ему не хотелось, но что-то в подсознании буквально заголосило – попробуй!
Пожав плечами, выдавил крошечную капельку красной пасты на недоеденное мясо и резко выпрямился, стукнувшись затылком о стену. Того даже не заметил, да широко открыв глаза, он полной грудью вдохнул ещё раз. Потом ещё и ещё – этого просто не могло быть!
Открыл второй тюбик, капнул пасты на мясо и глаза чуть из орбит не выпали.
Теперь мясо пахло одновременно и свежей Плотью и чудесным кабанчиком!
Мясо пахло существами Зоны!
Он поспешно выдавил каплю пасты из другого тюбика – слепой пёс! Точно слепой пёс никаких сомнений! Выдавил ещё один – свежайший, сочный контролёр!!!
Контролёр?
Принюхался пару раз. Удивлённый весь почесал затылок – нет, ну точно, тот участок, на который попала синеватая паста, пахнет контролёром.
-Что за херня? – Едва слышно пробормотал он и, подняв мясо ко рту, откусил поочереди с каждой стороны, куда капал этот странный соус. Вместо рвотного рефлекса, возникли совершенно другие ощущения. Мясо таяло во рту, наполняя его хорошо знакомыми вкусом и ароматом. С одного куска мяса, он ел плоть, слепого пса, кабанчика и контролёра! С последним, правда, он несколько не очень понял – такая дрянь эти контроллёры, а он вот сидит, ест его…
В будущем, на звездолёте с искусственным интеллектом, во времена, когда сама Земля это выжженный камень, забытый и давно заброшенный человечеством.
Приличных слов, описывающих эмоциональный вихрь, поглотивший его, в знакомом ему языке, просто не нашлось. А те слова, что всё же нашлись, должное воспитание озвучить, естественно, ему не позволило.
-Капитан, а что значит…
-Ничего, совершенно ничего, тебе снова послышалось. – Поспешно ответил он несчастной девушке из корабля, явно и болезненно страдавшей от слуховых галлюцинаций.
Съев всё до последнего кусочка, он стал ждать. Прошла минута, другая, полчаса, час. Он прекрасно себя чувствовал, более того, он был сыт по самое не балуйся.
Велес сел на кровать, посмотрел на пустой поднос. Поднялся, добрался до кресла капитана, сел в него и, кашлянув, заговорил.
-Лиза, давай-ка ещё раз и подробно про этих ваших телят неправильных.
Девушка из корабля, ответила на его просьбу и начала рассказывать, буквально с самого начала того, что было известно о тильксах, их мясе и галактической торговле им.
Информации было много, но в основном, бесполезной. Однако даже то, что казалось белым шумом, Велес запоминал и пытался анализировать – как известно, всё самое интересное, кроется в деталях. Так, например, то, что ему Лиза уже рассказала о тильксах, на деле просто версия – точного происхождения тилькса, никто не знал. Наиболее распространённая версия – вот что ему рассказала Лиза тогда. Существовали и другие, от естественного происхождения данных зверей, до ниспослания их Единым Трёхрогим Богом Семи Миров. Что это за херня такая и с чем её едят, уточнять не стал – религия вещь живая и эволюционная. Как и всё, что живо и стремится продолжать жить, она тоже размножается, приспосабливается и изменяется.
Сегодня культ один, завтра их десять, послезавтра двадцать, а спустя неделю сто и каждый культист норовит отрезать голову другому, потому что оба они еретики и богохульники.
Получалось по всему, что тилькс, взялся словно бы из ниоткуда, а обилие вариантов истории, позволяет надёжно скрыть реальную историю происхождения. Вполне возможно, что львиную долю этих историй придумал и запустил в мир, как раз тот, кто тильксов нашёл среди космических глубин или вывел в какой-нибудь никому не известной лаборатории. Но кто и зачем? С первым, вообще не понятно, со вторым – гораздо проще. Велес до сих пор не чувствовал никаких негативных последствий своего завтрака, наоборот, казалось, он хорошо поохотился в Зоне и там же плотно покушал чем-то, что породила именно Зона.
В процессе своей речи и демонстрации картинок на обзорном экране, Лиза несколько раз интересовалась его самочувствием и неизменно удивлялась положительным ответам. Ему это вскоре надоело и он раздражённо потребовал объяснений.
-Капитан, не обработанное мясо тилькса, страшный яд. Ни люди, ни большинство других животных известного космоса, не могут есть его в сыром виде, без риска умереть или получить сильные повреждения пищеварительного тракта. Это одна из причин, почему тильксов так выгодно выращивать – их не тронет никакой хищник. Даже их запах сигнализирует о том, что они ядовиты. Этот яд уничтожает простая варка в течение одной минуты, но без всякой обработки, есть его невозможно. Лишь некоторые виды редких живых существ могут это делать.
Вот это было очень интересно. И Велес даже мог бы Лизе рассказать, почему они ядовиты для всех прочих – это мясо создано Зоной, оно лишь для её, можно сказать, «детей». А вот с варкой в одну минуту непонятно. Что б мясо плоти стало пригодно для еды, его варить надо долго, тщательно и всё равно, можно легко умереть, если прежде тебя не коснулось дыхание Зоны. Как такое мясо появилось в будущем, спустя тысячи лет после исчезновения Зоны? Или она исчезла не так уж и давно? Но Земля забыта для этого мира, само её существование превратилось в миф.
Вскоре он получил ответ, которого не ожидал.
Речь Лизы пошла об артефактах, которые приписывали основной версии происхождения тильксов. Это мясо настолько распространилось и стало таким популярным, что у него возникли даже почитатели. Ну, это понятно – кушать все любят, но почитатели были и другого рода. Тилькс стал популярен среди некоторых коллекционеров. Всё, что было с ним связано, эти подозрительные ребята собирали по всей галактике, для своих частных коллекций. Музеи Федерации, данными памятниками в разрезе именно тильксов, никогда не интересовались, а вот коллекционеры, напротив. Что не удивительно – этим только волю дай, сразу же начнут собирать где попало, самый разный, густо поросший мхом, древний хлам.
Лиза говорила и демонстрировала картинки с такими артефактами – ничего незаконного в полумузейных культах во славу тилькса, не было, так что коллекционеры иногда выставляли свой хлам на показ. Фотографии экспонатов одной из таких коллекций Лиза и показывала ему сейчас.
Фотографии мелькали не слишком быстро, он успел заметить нечто необычное. И когда появилось новое фото, поспешно попросил Лизу вернуть предыдущую картинку на экран.