Выброс начался незадолго до заката. На улице ещё было светло, они видели из глубины пещеры небольшой участок пространства, на котором особо и смотреть не на что – кусочек темнеющего неба, полоса чистого белого снега и собственно всё.
А потом небо налилось пульсирующим алым светом и мир тряхнуло с такой силой, что он весь закрутился в спираль. Обоих тут же начало тошнить. Вскоре Роман услышал свистящий вой и злобный рокот доносившиеся буквально отовсюду. Ему показалось, что где-то рядом гремит гроза, он услышал стрельбу и увидел среди алого тумана застившего всё вокруг, окровавленную фигуру, что шла куда-то в сторону, мимо пещеры. Он попытался рассмотреть её, но не смог даже понять, кто это, женщина или мужчина. Человек - это точно, он весь в крови, вряд ли это просто краска, но и только, больше увидеть не получалось. Мир трясло, он скручивался в спираль, болтался, словно занавеска в открытой форточке и всё вокруг заливал этот грозный кровавый свет.
А затем наступила тишина, и тьма блаженного беспамятства поглотила Романа.
Когда он сумел открыть глаза и осознать, что никаких неприятных ощущений нет, то понял, насколько долго был без чувств. Особенно просто это было понять, всего лишь открыв глаза.
-Да ну нахер… - Пробормотал он, садясь наземь и оглядывая местность круглыми глазами.
-О! Вы проснулись? Какое, знаете ли, счастье! – Воскликнул сидевший рядышком, у входа в пещеру, молодой человек с погрызенной косточкой в руках. Откусил кусочек от косточки, где мяса, естественно, сырого, почти уже нет, прожевал и добавил. – А я всё думаю, когда же этот лентяй очнётся? И не нужно ли ему помочь с его запоздалым пробуждением? Но, предавшись некоторым размышлениям, я счёл, что с вас будет достаточно просто свежего воздуха. А так как на меня, совершенно неожиданно, обрушился невероятной силы голод, я немедленно отправился на охоту.
-Б-блять…
-Вы хотели сказать, справедливо заметив, ушёл, бросив вас совершенно одного. – Мясо на косточке закончилось, он её выбросил и отрезал от уродливой туши перед ним, крупный ломоть мяса. Откусил, пожевал, кивнул одобрительно. – Удачная охота была. Очень вкусно. Не хотите кусочек? – Роман не ответил, он продолжал вертеть головой и круглыми глазами изучать окрестности. – Ну, как хотите, мне больше достанется. Так вот, поохотившись, я, было, приступил к завтраку прямо на месте, но тут вспомнил про вас, ведь вы остались совершенно одни! Воспитание и бесконечно доброе сердце, не позволили мне медлить более ни секунды и спустя всего пару-тройку часов, я практически сразу же вернулся обратно. И вы не поверите! Но вы лежали тут, прямо у входа. Совершенно здоровый, и никому не нужный.
-Ск-колько меня н-не было? – Прохрипел Рома, переводя взгляд с окрестностей, раскинувшихся впереди, на ряд ярких искрящихся аномалий отделивших эту пещеру, от лугов Зоны, что они прошли своими ногами ещё вчера. Но вот тут-то и проблема.
Снега нет. Вокруг чёрная земля, покрытая комками сухой коричневой травы. Земля ещё влажная – явно после дождя. И воздух, на улице заметно потеплело.
Они встречали Выброс зимой, скоро должны были ударить морозы.
А теперь вокруг них ранняя весна…, возможно, просто оттепель. Или нет? Прошли месяцы с тех пор как он потерял сознание в этой драной пещере и…, месяцы ли? Вряд ли такое возможно.
Совсем некстати, вспомнился один пожилой человек, ныне дремавший на кровати, да с книжкой в руке. Лежит он там себе, да словно задремал на пару минут - лежит уже не первый год.
-Семь-восемь часов. – Ответил Велес, откусив новую порцию мяса.
Роман глянул на него – правду говорит, нет? Велес на взгляд никак не отреагировал – продолжает уверенно завтракать. Осмотрелся снова и острый глаз бывшего Ангела сумел заметить детали, которые сразу ускользнули от него и которые, возможно, объясняли всё. В сухой траве, да на этой чёрной земле, кое-где можно заметить грязноватые сгустки, на первый взгляд казавшиеся просто комками грязи. Но если присмотреться – куски плоти и конечностей, плотно вываленные в грязи. Как минимум половина из них именно ими и были. Это ничто иное, как останки вчерашних зомби. Велес не врёт, не издевается, прошла всего лишь одна ночь.
Роман с облегчением выдохнул и приложил ладонь к груди – его сердце бешено стучало. Он даже улыбнулся сейчас, довольный тем, что не провалялся тут, по неизвестной причине, месяцы и годы, что с ним вполне могло бы приключиться – Зона, тут так бывает. Кроме того, его сердце, бешеный стук, по венам быстро бежит кровь, он чувствует, что ещё живой, что ещё человек, что в нём всё ещё есть душа. Роман прислушивался к каждому удару сердца, буквально наслаждаясь тем, что слышал, что ощущал сейчас. Впрочем, радость та, лишь ему понятная, длилась недолго. Спустя мгновение биение сердца замедлилось, он перестал его чувствовать.
Самое время задать вопросы, на которые, у товарища по путешествию, могут быть ответы.
-Велес, что происходит?
-Весна Рома, весна пришла не по расписанию. – Ответил Велес, расстёгивая ремень и застёгивая его вновь, на одну дырку дальше – дабы пузо поместилось.
Кушать он собрался, видимо, пока туша у его ног не закончится.
-А это? – Он указал на аномалии.
-Ну, я очень хотел есть – этот Выброс какой-то совсем странный был. А просто бросить тебя у пещеры, мне показалось не совсем правильным. Ты пусть и в обновлённом состоянии, пахнешь не особо съедобно, но мало ли? Я сделал всё что мог и ушёл на охоту. – Сказал он, слегка покраснев. Рома стал на него смотреть проникновенно. – Ну что? – Буркнул Велес, оглядывая тушу в поисках самых вкусных частей. Рома не отворачивается, всё смотрит так же пристально. – Я собирался замкнуть круг из аномалий, что б никто к тебе не мог подобраться. Но чем больше я их создавал, тем сильнее был голод. Не поверишь друг, но в какой-то момент я понял, что ещё немного и начну завтракать прямо тут.
Роман молчал несколько секунд. Потом подозрительно прищурился.
-Что значит прямо тут? Что ты тут сожрать собирался?
-Ах, оставьте эти ваши глупости! – Отмахнулся Велес. – Давайте лучше поговорим о ценах на нефть. Вопиющее, знаете ли, безобразие! Почему эти цены всё время падают? Я, конечно, всё понимаю, чистая энергия, зелёные извращенцы, где попало бегают, меньше раковых заболеваний и вреда окружающей природы. Но позвольте! Ведь это лишит мир таких удивительных вещей как бесконтрольные мутации и появление новых видов! А как быть сотрудникам раковых центров? Что же на улицу их выгоним, оставим без работы? Безобразие! Возмутительная недальновидность мировых держав и светочей мудрого нашего и не нашего правительства. Как можно так жестоко поступать с этим миром, лишая его интересных новостей про всяческие нефтяные пятна, туманы из смога и возможность глобального потепления которое всех убьёт? Это недопустимо в конце…
-Тааак! – Протянул Роман, наблюдая, как на щеках сталкера возникает краска, только вот не праведного гнева, который как будто бы должна была вызвать его речь, а краска, кажется, простого как морковка, человеческого стыда. – То есть, ты меня чуть не сожрал?
-Ну почему сразу и сожрал? – Тихо ворчит Велес. – Может я бы и не сожрал бы, может кусочек там другой, а ты на вкус вряд ли приятен, возраст, опять же в туман ты вечно пре…
-Пиздец ты просто. – Качает головой бывший Ангел. – И часто у тебя такое бывает?
-Впервые. Клянусь своим фамильным гербом – никогда прежде, такого не было. Кроме того, заявляю со всей ответственностью, я вообще людей не ем и даже никогда не думал об этом.
-Ну-ну. Верю, хули…
Велес ответить не успел – вдруг резко взмахнул рукой, что-то загудело, и из тушки, почти уже съеденной, выстрелил фонтанчик плоти и крови. Рома глянул на тушку, только теперь заметив, что у неё что-то не так с кожей – она словно поджарена, причём сильно неравномерно. Велес поднял взгляд к аномалиям, отделившим их от уже пройденного пути.
-Велес, - он повернул голову, хмурый и взглядом сейчас не добрый весьма. Рома ткнул пальцем в сторону его ноги. Глянул сталкер и зубами скрипнул злобно…, как-то наигранно злобно. Показалось, наверное, что наигранно…, в ноге у него дырка, с неё течёт кровь. Одна из пуль, отражённая магнитным полем, сейчас окружившим их, попала в завтрак, другая ему в ногу.
Впрочем, вторую пулю, видимо, ничто не отражало – накрывший их полог не рукотворный, сейчас сверкал микро молниями и в нём виднелись постоянно двигающиеся, рваные дыры.
А затем на полог обрушился целый град пуль.
Оба подскочили с земли и словно ласточки перед дождём, запрыгнули в пещеру в одно движение. Там кубарем до стены прокатились, сели, оружие наизготовку и замерли.
-Что за рваное покрывало? – Буркнул Рома, намекая на купол, что от пуль защитил как-то откровенно не очень.
-Покушавши мы. – Тем же тоном ответил Велес. – Немножко шатает меня, когда Плоть поймаю и объемся. А я, к сожалению, совершенно точно объелся. В глазах плывёт блин…
-Как ты её убил? – Спросил Рома, подобравшись к выступу стены у выхода и пытаясь высмотреть того, кто поливал их свинцовым дождиком. На улице, словно и не было никого. Только растерзанная туша мутанта у выхода лежит, аномалии в поле и всё.
-А это сейчас очень важно? Нас вот-вот штурмом тут брать начнут, а ты про… - Велес, смущённо осёкся, кашлянул, рукой жест не определённый сделал. Ещё раз кашлянул. – На данный момент, я ответственно заявляю, что это совершенно не важно. И ваши намёки…
-Далеко видно было молнии твои долбанные?
Велес подобрался к выходу из пещеры и тоже затаился. Помолчал немного.
-Отсвет могли заметить метров на пятьсот. Если высматривали. Но, должен заметить...
-А вчера мы видели тут трупак долговца и дохлых сталкеров.
-Какой вы жестокий человек Рома. Нельзя же так! Несчастных казнили ни за что, без суда и права на аппеляцию, даже без следствия, а вы используете эту ужасную трагедию в своих…
-Велес.
-А?
-Ты баран.
Велес покраснел, но впервые за долгое время, ничего не ответил.