-Эй! Ты что? Я не желаю зла! – Он словно получил команду и не смог ничего сделать с собой, даже не подумал – повернулся к стоявшему ближе всех человеку и навёл оружие уже на него.
Их не тронули. Оружие не забрали, не убили – просто ушли, оставив одних.
Что-то происходило с ними в тот момент, но что? Наверное, на самом деле ничего, они просто приходили в себя от полученной наркоты. Сгущались сумерки, а они как стояли на прежнем месте, в опустевшей разрушенной деревне, так там и были. Ни слов, ни особых движений, ни мыслей, ему порой казалось, что он тогда даже не моргнул ни разу.
А они подбирались всё ближе.
-Стреляйте!!! – Крикнул Андрей. Задёргался всем телом, попытался пролезть в своё воспоминание и сказать себе – стреляй! Но ничего не получалось. Он и Олег, стоят словно статуи, а Они окружают их. Жёлтые глаза сверкают в сумерках, оскалены кривые белые клыки.
У них нет шансов, их просто сожрут, они даже не попытаются спастись…
Они посмотрели друг на друга – ни тени эмоций или мыслей в глазах. Посмотрели и, развернувшись спиной к спине, начали стрелять. Псы, наверное, не ожидали такого, неподвижность людей ввела их в заблуждение, заставила расслабиться. А они стреляли точно и аккуратно – так, как научились стрелять после, лишь спустя почти год. В тот вечер, почему-то, они не делали ошибок, каждая пуля находила цель, курок спускался именно столько раз, сколько было нужно. Они действовали подобно машинам, каким-то органическим роботам, неспособным в принципе не только думать, но и допускать любые промахи.
Слепые псы – тогда они ещё не знали, как называют этих существ, валялись, вокруг истекая кровью. Один был жив и громко скулил. Олег добил его, посмотрел на Андрея.
-Ни к чему. Пусть уснёт. – Первые их слова здесь, первая их разумная мысль.
Они, почему-то, решили вернуться к тому люку – почему он не вспомнил и сейчас. Наверное, они не думали об этом вовсе, просто пошли в то место, которое помнили. И спустя минуту, он едва не погиб в аномалии. Она притаилась за кустом, светилась там мертвенным белым светом. Что это было, никто из них не знал, но оно буквально источало угрозу. Наверное, именно сумерки уберегли их от этой аномалии. Днём, это место, даже если бы светилось – они бы тогда не смогли увидеть ничего необычного. Днём, этот свет на ровном месте, просто нельзя было увидеть.
Тогда вспомнилось, что говорили им в комнатах – наверное, где-то здесь или раньше. Они не помнили, как оказались в тех комнатах и кто их туда привёл. Но помнили, что им говорили.
Датчики, болт на ниточке в кармане и твои глаза, это всё, больше ничто не спасёт от смерти, притаившейся прямо в воздухе этого места. Они шли обратно, точно тем же путём – они были в этом уверены. Но пришли почему-то, к рощице берёз, росших на холме.
У основания холма зияла пещера, высотой в полтора метра.
Внутри кто-то был – они не сговаривались. Просто двинулись туда. Нужен ночлег, им просто нужен был ночлег, а те, кто были внутри, точно не станут делить его с ними.
Трупы странных существ в противогазах, они выбросили на улицу. Вскоре оба уснули – единственный раз, когда в Зоне, они спали оба сразу. Им повезло – тогда они не понимали, но уже вскоре поняли, как сильно им повезло в тот день. Никто не сожрал их ночью, никто не ограбил, они проснулись утром, и мир вокруг плыл, словно после длительной попойки. Всё болело, сердце стучало как бешеное, в глазах плавали красные пятна.
Они долго пробыли в той пещерке – почти два года она была их домом. И не раз в те дни, они наблюдали, как идут будущие сталкеры к полуразрушенному посёлку. А наблюдать стоило – грабить, они не решались. Почему-то, ни Олег, ни Андрей, не могли переступить через себя и поступить так, как было нужно. Они не убивали, не грабили. Просто следили и ждали – большего на самом деле и не требовалось. Зона милосердием не болела, альтруизм у неё не вырос. Новички гибли постоянно и часто даже не успевали далеко отойти от этой деревеньки. Нужно было просто внимательно следить и оказаться возле трупа как можно раньше.
Друзья – они были ими прежде, остались ими и здесь, смогли освоиться с новым окружением, с новым для себя миром. К идее обирать покойных новичков, они пришли далеко не сразу, потребовалось время, потребовалось найти тела троих несчастных, не сумевших найти общего языка с парой проходивших мимо мертвецов. В тот день, подстрелив Плоть, они двигались мимо посёлка и услышали стрельбу. Оставив добычу, двинулись на звук стрельбы.
-Они на первое, а мы на десерт. – С улыбкой сказал он.
-Не смешно. – Не поддержал его Олег, мрачно хмуря брови.
Андрей пожал плечами – может и не смешно. А почему бы и нет? Улыбка никому не навредит и никогда не будет лишней. Тем более в таком месте как это непонятное нечто – тогда они не знали, куда и зачем попали и как отсюда выбраться.
Трупы лежали посреди улицы поросшей бурьяном, в большой луже крови. Мертвецов они тоже увидели, тогда - впервые. Покойники медленно уходили вверх, к холмам.
Очень необычные для Зоны покойники.
-Ты тоже это видишь?
Андрей кивнул, но очень коротко и медленно – попутно посильнее вжался в почву, надеясь, что завеса из кустов, станет достаточной завесой, что бы прикрыть их от взглядов тех, кто был сейчас впереди.
Медленно, иногда хромая, но в целом, словно обычные люди, они уходили прочь. Две стройные девушки в коротких летних платьях. Стройные ножки, осиная талия, белоснежная кожа.
И тонкие ладошки в крови, как и их босые ноги с содранной на ступнях кожей.
А затем одна из них обернулась – часть щеки, её просто нет. Жёлтые зубы проступают наружу, белесый глаз движется, словно она и правда присматривается к окружающему миру.
Мужчина, идущий в центре – спутанные чёрные волосы и плащ. Обычный мужик.
Но его спина в крови и похожа на сито. По нему словно из пулемёта в упор стреляли.
Они долго прятались, даже после того, как мертвецы ушли, прятались – увидеть этих тварей снова, им не хотелось. А что б и они их увидели – вот этого хотелось ещё меньше.
Мертвецов обобрали, взяв всё, что представляло ценность – медикаменты, еду, патроны. Тогда они ещё не понимали Зону. Не знали ценности всего, что создали руки человека. В Зоне не только патроны имеют ценность. При желании ведь, даже плохо постиранные трусы, можно выгодно продать. Более того – однажды именно наличие таких трусов в рюкзаке и спасло им жизнь. Удалось выгодно обменять, когда патронов осталось разве что самим застрелиться.
Иногда, когда еды не было, они задумывались о том, что ведь, на самом деле, люди тоже из мяса. И люди частенько умирают. Почему бы не просто обирать, а обирать до костей? Почему-то, они не могли пойти на такой шаг. Может зря, может, нет – после года жизни в Зоне, это уже не имело значения. Тогда, в самые первые месяцы, они и заложили основу для такого положения своих дел. Они занялись тем, что в Зоне не приветствовалось, к чему относились с опаской все сталкеры, к чему прибегали, лишь в крайнем случае. Они же, по сути, с этого начали свою жизнь в Зоне.
Еда в их рюкзаках тогда быстро закончилась. Так с едой бывает, кончается она.
В тот день к ним в гости заглянула Плоть – монстр такого тошнотворного вида, что в первый момент, они посчитали её, чуть ли не самой страшной из всех угроз Зоны. Даже снорки такого страха не вызывали, как это уродливое и очень визгливое создание.
Они её съели – отварили капитально, дважды сменив воду, и съели.
До самого вечера, у Олега урчало в животе, Андрей устроил геноцид ближайшим лопухам и оставил много нехороших мин подле их нового дома – был ли у них дом раньше, доподлинно неизвестно, но остатки памяти уверяли, что всё-таки был. Причём не общий, так как, поделившись воспоминаниями, они обнаружили множество различий. Они точно дружили раньше и, кажется, очень долго. Но жили не в одном доме. И те дома, не были пещерами. Там были столы, мягкие кровати, стулья…, Олег соорудил для них и то и это. Как оказалось, он мастерски обращался с деревом. Но это было после – после того, как они познакомились с мрачным и ворчливым стариком.
-Дебилы блять. – Услышали они как-то с утра. Олег выглянул наружу. – Слышь, усатый бородач. – Олег поморщился, пригладив бороду – при помощи ножа бриться не так-то просто и никогда не получалось больше, чем отрезать пару клочков. – Я тут у вас стою уже минуту. Ни один из вас дебилов, даже не шелохнулся. Я вас услышал оттуда ещё, - он указал рукой в сторону деревни. Вторая его рука не сдвинулась с места. Как влитая лежит на автомате, который висит на плече, повёрнутый стволом в бок и прижат к торсу. – Охренел я мягко говоря. Подхожу, а оно так и есть, сидят два дебила и Большую землю обсуждают. Я с вас просто охуел по всем пунктам. Даже передумал вас валить и грабить.
Андрей приподнялся и отпрянул немного вглубь пещеры.
-Да вот хуй там. – Заявил старик с автоматом. – Ты, как палка который – не дёргайся, я вас обоих пристрелю быстрее, чем вы успеете глазом моргнуть.
Никто тогда не погиб, никто не пострадал. Старик, мрачный и угрюмый, не стал стрелять, не сделал ничего плохого. Даже наоборот – он многое рассказал им о месте, в котором им довелось очутиться. Впервые в жизни они услышали о Зоне и её кошмарах - услышали и запомнили.
-Что, вы и правда никогда не слышали о Зоне? – Удивился тогда старик. Они заверили его, что это так. Да и откуда можно было услышать? Старик затылок сухими пальцами поскрёб. – Надо же, вон как теперь…, раньше у всех на слуху была. А теперь всё, забыли её нахер…, я ж думал сказки. Мол, какая-то большая падла, глушит всю инфу. Но видать, так и есть…, дожил Меченый ребятки, живу блять теперь в месте, которого нет. – Он рассмеялся – сухим, каркающим смехом. Зловещим, каким-то потусторонним смехом. Словно призрак давно ушедших эпох…
Старик гостил у них в пещере три дня и оставил не только двойственные впечатления и несколько ярких воспоминаний. Меченый поделился знаниями об этом месте и не только общими, мол, Зона, мутанты, аномалии, мы все умрём. Нет, он рассказал им о многом. Иной раз казалось, что старику просто хочется поговорить, что он уже многие недели ни с кем не говорил.