Андрей глянул на Олега.
Тот удивлённо на него покосился – Андрей именно взял и повернул голову, глянув на своего друга, словно переглянуться с ним удивлённый весь собирался, словно не в Зоне он, а где-то на городской улице, где из аномалий только выбросы с завода, а мутанты все в кино и книгах.
Раздосадованный своим поведением, Андрей вновь смотрит на Велеса, лицо коего теперь озарено лучезарной и крайне самодовольной улыбкой. Как будто именно этого он и добивался – вынуждал к глупейшему поступку, какой ни один опытный сталкер себе не позволит никогда.
-Будем соседями! – Радостно заявил Велес и шагнул в сторону, в обход мин. Его друг, уныло шмыгнув носом, последовал за ним. Тут Велес вдруг резко остановился и Рома врезался ему в спину, после чего, отпрянул, оглашая окрестности отборным матом.
-Простите, - очень натурально смутившись, произнёс Велес, - мой друг слишком много времени провёл в дурной компании. Ещё раз простите. Кстати! А сколько Пашка сейчас за кровь платит?
Оба промолчали, в лице не изменились, даже не шелохнулись.
Но этот псих, почему-то довольно крякнул, словно получил пространный и подробный ответ.
Сколько…, мало платит. Впрочем, так же если подумать. Просто теперь он реже предлагает им плату за такие вещи. Тот торговец со странностями, но кто в Зоне их не имеет? У каждого свои тараканы, а десяток миллилитров крови, это не то, о чём можно сильно сожалеть. Вот костный мозг, дело другое, за это дядя Паша платит очень хорошо. Но его много не сдашь и восстанавливается он не так быстро. Да и больно это просто жесть. И плохо отражается на чувствах, а сталкер переставший ощущать опасность, зачастую, мёртвый сталкер.
Сумасшедший, чьё настоящее имя пока непонятно, повернулся к своему спутнику.
-Роман, позвольте взять ваш датчик аномалий. – Обратился он к своему другу.
-На хуя тебе датчик? – Почему-то удивился друг.
-Рома! Как это, зачем мне датчик? Кстати, вы должны были сказать именно так, а не это ваше вульгарное и отвратительное для моего чувствительного слуха…
-На! Только заткнись.
-Вы грубиян и невежда. Очень жаль, что воспитывать вас уже совершенно бесполезно и явно поздно, увы, вы абсолютно не излечимы, какая утрата для всего прогрессивного общества Зоны! И, к тому же, как мы все прекрасно понимаем…
-Щас пять грамм свинца в ебало выхватишь и отвечаю, тебе сразу полегчает.
-Вот зачем так сразу? – Проворчал Велес, поворачиваясь к Зоне лицом и выставив перед собой датчик. Стал на него внимательно смотреть, после чего шагнул вперёд. – Сколько в вас пустой немотивированной агрессии, сколько в вас…, а у него окошко должно быть тёмным?
-Да ёбаный ты пиздец! – Роман отобрал датчик, нажал кнопку и вернул обратно.
-Благодарю…, а чего он красным мигает?
-Аномалия впереди.
-А, вон оно как… - Велес повернул голову к совершенно ошалевшему Андрею. – Вы не подумайте, просто это незнакомая мне модель, тем более, созданная неприятными и сильно иностранными агрессорами. А я, как истинный патриот Великого Китая, вы же понимаете, предпочитаю исключительно филлипинские пряники. Потому что зимой в Африке, только лучшие сливовые леденцы, эффективно отпугивают муху Це-Це. Клянусь – я сам видел.
-Баран блять.
-Я бы вас попросил…
-А я бы вас послал. Короче! Пошли уже.
Они медленно уходили к холмам, а два сталкера, смотрели им в след, опустив оружие.
-Что это блять было? – Тихо спросил Олег.
Андрей не смог ответить. Он не знал что сказать. Подобное поведение в Зоне как-то не встречалась. Наверное, появись на берегу озера розовый слон, и начни он летать широкими кругами, распевая гимны неизвестных стран, он бы удивился меньше.
Они следили за ними, пока оба не скрылись в низкой пещере, далеко вправо от их собственного вместительного укрытия. Велес-Эдуард, хрен его знает кто он на самом деле, не шутил, он действительно решил остаться тут.
Друзья сталкеры переглянулись. Ничего хорошего сложившаяся ситуация не сулила.
-Может, ночью мы их… - Олег выразительно провёл пальцем по горлу.
Поморщились они одновременно, эта мысль, очевидная для любого сталкера, хотя скорее альтернативная – ведь можно просто уйти, им эта мысль не нравилась. Удар в спину, из-за угла, подлость в любом её виде и форме – это не про них. Но дело в том, что это Зона, здесь выживает сильнейший. А сильней ведь не тот, кто больше штангу поднимает или кто лучше стреляет, не тот сильнее, кто правду говорит, не в правде сила, как любил повторять один герой кино из дней их ещё совсем пелёночной юности. Сила совсем в другом – тот, кто готов зайти дальше всех, тот и окажется среди живых. Других критериев у силы нет. Ты либо жив, либо мёртв. Естественно, мёртвый сильным быть не может по определению. Мёртвый просто корм для мутантов или удобрение для растений.
-Лучше просто свалим.
Предложил Андрей. Олег согласно кивнул, вздохнул грустно и обратно на берег сел, удочку в руки взял. Андрей на него посмотрел с застывшим во взгляде вопросом.
-Под утро, засветло, уйдём. А пока время есть – почему бы и нет?
-Ты весь день тут?
-Угу. – Кивнул Олег, чуть подавшись вперёд. Спина напряглась, руки тянутся к удочке – поплавок дрожит, вот-вот клюнет. Андрей тоже замер, глядя в ту же сторону – за спиной посмотрят мины и его собственный слух. На пару минут, можно отвлечься, ничего страшного. Вот если бы вокруг не было мин, тогда…, этот Велес, он именно из-за мин решил остаться. Хочет украсть их?
-Андрей, - Олег от поплавка взгляда не отвёл, но руки убрал – ложная тревога, поплавок опять стоит в воде как влитой, - это прозвище, Велес. Ты слышал его раньше? Кажется знакомым.
-Не уверен. Но тоже не отпускает ощущение – где-то слышал. – Признался Андрей.
-Ёбнутый он какой-то. Да и товарищ его не… - Поплавок утонул, и Олег поспешно взялся за удочку. Вскоре рыбина лежала на земле. Точнее билась там изо всех сил.
И смотрела на них огромным, карим глазом.
Человеческим глазом.
-Я это есть не стану. – Проговорил Андрей, слегка побледнев.
-Пожалуй, соглашусь. – Пробормотал Олег, срезая с удочки леску ножом и пинком отправляя «рыбу», обратно в озеро. После чего, деловито стал прилаживать на леску новый крючок – порой, подобные сюрпризы, из озёр и реки, он вылавливал. Порой, даже так часто, что обматерив всё на свете, складывал удочку и потом долго не притрагивался к ней. Долго-долго. Дней восемь. Рыбалка была его единственной и неистребимой любовью. Впрочем, может потому, что прошлое всё ещё скрывается за густой пеленой, накрывшей их обоих в тот злополучный день много лет назад, на улицах города, названия которого никто из них вспомнить не мог.
Порой, он прекращал рыбачить, по другой причине – кончались крючки. Уродцы, вроде этого, регулярно вешались на крючок, часто бывало так, что кроме уродцев ничего и не ловилось. Раньше, он снимал их с крючка и выбрасывал, когда в реку, когда в ближайший овраг – зависело от того, насколько уродлив был пойманный водный житель. Но однажды, новый подобный сюрприз из недр озёрных, оказался не таким как все прочие. При этом ничем особым не выделялся, разве что вместо чешуи, словно соплями обмазанная, на вид, вполне человеческая кожа. Даже с волосами. Олег схватил её тогда за башку и начал снимать крючок, а волосы и встали торчком. С виду мягкие волосы, на деле оказались чем-то вроде тонкой стальной проволоки. Перчатки пробило мгновенно – без них к такой гадости он прикасаться не рисковал. Казалось, перчаток будет достаточно, но не в тот раз. Олег пролежал пластом неделю. Зелёный лицом, ходить без посторонней помощи не мог, его постоянно тошнило. С тех пор, он никогда не снимал уродцев с крючка, а просто срезал леску – рыболовные крючки в Зоне, пусть и дороги, но не дороже жизни. Подобная практика регулярно приводила к тому, что крючки быстро кончались, и рыбалка останавливалась сама собой.
-Много ещё крючков осталось?
-Не очень. – Олег кивком показал на удочку. – Хочешь?
-Не сейчас. – С улыбкой, покачал он головой – да, ему это странное занятие тоже нравилось, не так как Олегу, без всякого фанатизма, но он был не прочь посидеть с удочкой в тихом месте. Проблема лишь в том, что такие места встречались не часто, а абсолютно безопасных в Зоне не существовало вовсе. Другое дело Олег – Выброс только-только прошёл, а он уже рыбачить ускакал.
Кстати.
-Ты осмотрелся поблизости, как очнулся?
-В смысле? – Не отводя, взгляда от удочки ответил Олег.
-Аномалии.
-А, ну, осмотрелся. Ты ж видел, колышки, камни, дорожку сделал.
-Артефакты я имел в виду.
-А, это…, - Олег смущённо кашлянул и сделал вид, что у него клюёт.
-Понятно. – С осуждением он это произнёс, но Олег вид уже никакой не делал – и в правду клюнуло и на этот раз, почти обычный карась был изъят из озера и, сверкая чистой чешуёй, отправился в пакет. Олег с довольной улыбкой снова закинул крючок. Нравится ему это дело, так он, наверное, справляется со стрессом, каковой здесь естественное состояние любого человека. Любого живого человека. Ибо если не умеешь постоянно жить в стрессе, в Зоне путей у тебя великое множество. Можно бегать по полям, мыча что-то гнилым ртом, можно валяться в траве, раздетым догола с дыркой от пули в башке. Можно даже валяться на земле кучкой кровавых останков, которые мутант съесть побрезговал – путей много. Только таких, где ты остаёшься живой и здоровый, в общем-то, нет. Даже для них. Просто те, кто научились жить со стрессом как с частью себя, проживут гораздо дольше. Но финал у всех один. Даже старик Меченный, однажды, исчезнет в аномалии, станет кормом для мутантов или пойдёт гулять по полям в виде мертвеца.
Тряхнув головой, прогоняя прочь не радостные мысли, Андрей вытащил из кармана плаща датчик и включил его, вытянув обе антенны на максимум.
-От дорожки не отходи. – Посоветовал Олег. Андрей промолчал, он и не собирался. В одиночку артефакты искать, вообще не стоит. Даже тут, посреди чистого поля. Но если делать это вблизи проторенного пути, когда напарник, хоть и не смотрит на тебя, но находится поблизости, всё же можно. Им можно, другим сталкерам с приличным опытом за спиной. Опыт от смерти, конечно, не страхует, но кто сказал, что тут вообще есть гарантия от смерти?