А потом, так же с боем, так же вылезая из кожи вон, вернулся обратно в Зону.
Что-то есть в этом месте, что-то такое, что не пускает обратно. Нет, не так. Оно пускает – хочешь, вали, Зона не держит никого. Но свалив, человек теряет себя, он больше не может спокойно жить и, вскоре, возвращается назад. А большинство и до стадии «свалил» не доходят, не могут найти в себе сил и сделать шаг прочь отсюда. Зона – её дыхание проникает в самую суть человека.
Но всё же странно. Почему они не хотят покинуть дом и вернуться на Большую землю?
Что их держит…, дом? Кажется, мысленно, он назвал Зону, своим домом.
Андрей тихо ругнулся – а ведь так и есть. Он так и ощущается её, как дом. Как нечто настоящее, правильное, нечто, где нет места ничему искусственному, где всё понятно и знакомо.
На фоне Зоны, всё, что он помнил о Большой земле, кажется каким-то пластмассовым, искусственным до полного абсурда.
В памяти всплыли картинки из прошлого – кажется, однажды, у него сняли колёса с машины…, глупо это. Машина. Только псих будет так рисковать. Двигаться в машине, всё равно, что повесить на себя две наклейки. На одной будет «я ебанутый корм, для аномалий», а на второй «стреляй в голову, я рулю, так что не замечу». Впрочем, там аномалий нет…, Андрей вздрогнул всем телом. Аномалий нет! Он на миг представил улицу, на которой нет ничего, только люди, машины, все ходят быстрым шагом, ездят машины…, спину прошибло холодным потом.
Машина, воспоминание, связанное с ней – он, почему-то, пошёл в милицию. Зачем? Почему? Он помнил, конечно, милиция, закон, всё такое. Но какой смысл? Колёса так и не нашли, а он мог бы сразу, не теряя времени, двинуться по следу, найти вора, застрелить его, забрать у вора всё, что у него есть и свои колёса забрать и вернуться домой…
На асфальте не бывает следов. И что-то ещё – там, кажется, воров убивать нельзя. Но он мог бы не убивать. Две пули в колени, этого хватило бы с избытком, что б дать себе достаточно времени и найти новое укрытие, передвинуть машину…, на хрен ему машина? Квартира…, квартиру не передвинешь…, в глазах потемнело, стало очень страшно.
Мир за Кордоном – мир сумасшедших, живущих в кукольном домике.
Как можно туда вернуться?
Он покачал головой, на миг отвернувшись от выхода.
Настоящий мир только здесь, мир, пропитанный Дыханием Зоны…
-Добрый, знаете ли, вечер! – Радостно воскликнул кто-то с улицы.
Олег тут же сел, словно и не спал только что, автомат уже в руках, взгляд обращён к выходу.
-Ой, только не надо на меня так смотреть, да ещё и с оружием в руках! – Всплеснул руками вчерашний толи окурок, толи просто псих. – В конце концов, в этот прекрасный утренний рассвет, случившийся в этот чудесный вечерний час, мы могли бы все вместе насладиться удивительным зрелищем. Вы только посмотрите на небо! – Мужик этот рукой махнул в сторону, собственно неба и повернулся к ним спиной. Олег с Андреем переглянулись. Мужик обратно повернулся.
-Кстати, у вас соли не найдётся? Вы не подумайте, я обязательно верну.
Андрей смотрел на безумца и не мог отделаться от чувства, что тут что-то сильно не так. Что припёрся к входу и зубы заговаривает – это понятно. Олег уже сдвинулся в сторону, для лучшего обзора и старается рассмотреть укрытие второго, Роман который вроде. Тут всё примерно понятно, разве что попытка заболтать какая-то странная. Поток безумия в чистом виде. Будь у этого человека хоть капля мозгов, он бы заговорил о чём-то важном в этом месте, о чём-то хотя бы просто значимом, например, поинтересовался бы, не видели ли они собачьих стай поблизости или кровососов. Спросил бы про местность, торговцев поблизости, да просто анекдот бы рассказал или предложил бы поторговать – ту же соль купить у них. Это было бы хоть как-то похоже на серьёзный разговор и теоретически могло бы их отвлечь, что б второй успел прицелиться и сделать точный выстрел, после чего этот безумец прыгнул бы в сторону и тоже открыл бы огонь.
Да. Именно, огонь – из пальца, что ли огонь он откроет? Мужик в джинсах и рубахе, плащ где-то оставил и прекрасно видно, что из оружия у него только собственные руки.
Это удивило так, что Андрей глаза выпучил.
-Уважаемый, вам не хорошо? – С заметным участием осведомился Велес или как его там. – Не стесняйтесь, говорите как есть. Энурез? Геморрой? Не бойтесь, я всё понимаю – сырость, холод, голод, чудовищные условия жизни, абсолютная антисанитария. Кошмар просто. Куда только власти смотрят? Предлагаю немедленно написать жалобу в администрацию и требовать скорейшего разбирательства, в этом вопиющем безобразии. – Нахмурился мужик, кивнул важно и, сложив руки на груди, продолжил. – Сейчас и напишем, предложив собственную помощь в этом нелёгком деле, дабы правоохранительные органы разобрались с ситуацией и наказали всех причастных негодяев. Кстати, я могу помочь – ведь я умею писать! Вам явно потребуется моя помощь, по вашему лицу сразу видно. – Он подошёл к минам буквально впритык и остановился. – Уважаемый, а что можете вы? Вот я, умею читать и писать. А какой же удивительный талант, прячете от общественности вы?
Андрей почти всё пропустил мимо ушей – у этого идиота при себе даже ножа нет.
Вот так выйти, даже под прикрытием винтовки товарища, который пока не ясно где засел, ну это верх сумасшествия. Это тебе не Прикордонье. Да и там такой риск смертельно опасен, только совсем отбитые так поступят. Здесь же, в двух километрах от реки, через сутки после Выброса?
-Послушайте, что вы молчите? – Огорчился чем-то сталкер. – Вы не верите, что я обладаю перечисленными умениями? Но позвольте! Вы могли бы хотя бы намекнуть, что умеете вы.
-О чём ты, чёрт возьми? – Наконец, заговорил Андрей.
-Понятно. – Кивает сталкер, кивает он своим лицом сочувствия полным. – Ранняя деменция, но не переживайте. Пусть это и не лечится, но зачем же расстраиваться? Уверяю вас, от ума, лишь одни проблемы. Вот возьмем, к примеру, собачку. Кушает, бегает, хвостиком вертит – милейшее создание, не лишённое изумительных преимуществ, за счёт гибкого позвоночника и возможности доступа, к самым разным местам своего мохнатого тельца. Вы видели когда-нибудь, что б собачка, обуреваемая тяжестью сложных дум и эмоций, покончила с собой или обратилась к врачу с острой депрессией? Естественно нет! Ведь у собачки не хватает мозгов, чтоб не то что к врачу прийти, а просто заболеть депрессией. А теперь вспомните, сколько многие люди ужасно страдают, от депрессии – просто кошмар! Так что не расстраивайтесь мой юный друг, в вашей деменции, нет ничего плохого. Наоборот! Чем сильнее прогрессирует ваш недуг, тем больше счастья будет в вашей никому не нужной жизни! – Он улыбнулся лучезарно и добавил. – Вам полегчало?
-Эмм…
-Вот и слава мне. А теперь, будьте так любезны – что вы умеете?
-Да какого хера? Олег, ты видишь что-нибудь?
-Ни хуя, эта сука хорошо спря…
-Господа! Давайте без этой вот грубой лексики. Мы же с вами хорошо воспитанные, цивилизованные люди, в конце концов! Кроме того, мой друг всё ещё спит. Возмутительно, но что поделаешь? Он ужасно ленив.
Оба хмыкнули одновременно – во-первых, и ежу понятно, что этот тип их отвлекает. Во-вторых, оставить своего напарника одного и уйти? Пусть на сто метров всего, но в Зоне и этого достаточно, для преждевременной смерти. В-третьих…, судя по всему, это всё-таки окурок. Так что же получается, он, и правда просто потрепаться пришёл?
-Так у вас соли значит, нет?
Или что? Действительно за солью пришёл? Сталкер мог бы в принципе, но предложил бы обмен. А вот окурок стал бы выпрашивать, прям как этот мужик. Только вот речь окурков зачастую похожа на лепет слабоумных. А этот шпарит как электровеник и лицом, весьма активно, да в каждом слове эмоцию рисует. Ну, окурков они не так много видели, да и мельком – мало кто жаждет с ними общаться. Ведь окурки Зоны, это постоянное напоминание любому, что здесь, выжить, получив только ранения, далеко не всегда лучше, чем умереть на месте.
-А ещё я умею искать артефакты лучше, чем кто-либо в Зоне! – Заявил окурок и достал из кармана артефакт. Протянул руку, им показывает. – Видите? Буквально просто глянул на это чудесное страшно заснеженное поле и сразу нашёл. Просто нутром чую, где артефакт лежит!
Андрей окинул взглядом, видимый отсюда участок поля. Чёрная земля, коричневая сухая трава, светлая и пожухлая, вся она уже рассыпается. Снега там, в упор не видно. Более того, ощущается тёплый ветерок, слабый ветерок очень скорой и приветливой весны. Да посреди зимы начавшейся…, артефакт нашёл он, значит, и показывает, мол, смотрите, нашёл.
Олег хрюкнул – смешок сдерживает.
-В поиске артефактов, нет ничего смешного уважаемый! – Оскорбился сталкер, опуская руку с артефактом. Такой прозрачный, дымчатый, слегка изогнутый артефакт. С маркировкой, оттеснённой прямо на его боку из толстого стекла.
-Это банка от пасты. – Произнёс Олег, с улыбкой на губах. Расслабился он, решил, что перед ними просто какой-то неправильный окурок. Может так и есть, но Олег более доверчив, он видит мир чуть более светлым, чем он есть на самом деле.
Андрей воспринимал мир чуть в более тёмных тонах – хорошее сочетание, позволявшее выживать лучше. Они как бы дополняют друг друга, на этой жестокой земле.
-Какой пасты? – Покраснел от обиды, а то и гнева, сталкер. – Это редкий и уникальный артефакт! Вы хам и грубиян. Возмутительное поведение! Просто возмутительное!
-Я эту банку вчера выкинул. Паста там была – концентрат из витаминов. На вкус говно, а по витаминам, как у дурака фантиков. – Поведал Олег тайну рождения сего артефакта.
-Кажется, вы не шутите. – Сталкер глянул на свой «артефакт» и тяжко вздохнув, выбросил его наземь, подальше от пещеры. – Что ж, с кем не бывает? Но уверяю вас – я нашёл больше артефактов, чем любой сталкер Зоны! Но что мы всё обо мне, да обо мне? Вот вы, с усами - ткнул пальцем в Андрея, - интересный вы человек, у вас выпуклые глаза, чуть скошенный лоб и странноватый взгляд, что вы умеете, в чём ваши уникальность и талант?