Почему-то, в тот раз, цена была иной – качественно иной. Они согласились. В тот день они впервые продавали свою кровь в логове торговца. И на кой хрен им кровь двух сталкеров?
А, не важно…, снег пошёл.
Прожевав последний кусочек мяса, Олег уложил пакет обратно в рюкзак – даже пластиковый пакет стоит денег, магазинов и заводов, тут как-то не случилось. Зоне они ни к чему. Зона – здесь всё абсолютно натуральное, никакого ГМО и химии. Только дикая, крепко двинутая природа.
-Андрей. – Позвал он, осторожно коснувшись плеча друга пальцами. Андрей тут же открыл глаза, пальцы сжали автомат покрепче – с ним в обнимку он и спал. Так просто удобнее. Чем ближе автомат, тем целее имущество, тем дольше твоя жизнь. – Смотри. – Он указал пальцем на выход и, достав пульт из кармана, выключил мины. Продолжая тихо говорить, он принялся собирать деактивированные мины в свой рюкзак, в который уже раз подивившись, насколько мины эти плоские и лёгкие. Казалось бы, не мина, а так, пугач китайский. Но он видел, как они взрываются. Покупать и использовать то, что не испытывал – это смерть. Так что испытали сразу же, не отходя от логова торговца. Не обманул дядя Паша, не слукавил о качестве этих игрушек. Слепого пса, который перешагнул через такую мину, разнесло в мелкое конфетти.
-Уверен? – Спросил Андрей, когда Олег собрал мины и закончил говорить.
-Более чем. Пока снег, свалим. Ну, их на хуй друг. Не нравятся они мне.
-Согласен, мутные какие-то.
Снег становился гуще. Ветер, задувавший в пещеру, больше не был тёплым, он стал холодным, зимним. В снежной пелене они скроются без особых проблем. Снег спрячет их следы, он же скроет их уход из пещеры. Когда те двое появятся здесь, пещера опустеет, а все следы исчезнут.
Единственная проблема – идти придётся почти вслепую. Это может быть опасно. Не из-за аномалий. Шанс напороться на нечто, что не увидит датчик, крайне мал – они далеко от ЧАЭС. А даже если и попадётся такая аномалия, они почувствуют, что впереди что-то не так. По крайней мере, раньше всегда так было. Нет оснований полагать, что именно сегодня, будет иначе. Другое дело мутанты. Есть те, кто в снег сидит по норам или валяется в рытвинах, пережидая непогоду, но есть и те, кто могут использовать снег для охоты. Тут всё то же самое, что и с аномалиями – сильно далеко от ЧАЭС. Все шансы на их стороне. Но тепловизор лучше всё равно использовать. Редко он пригождается, ещё реже есть от него толк на поверхности, но в подземельях, вещь незаменимая. И была бы распространена повсеместна, если б не её цена, сильно превосходившая таковую на Большой земле. Там груз не надо через Кордон возить, там не нужно взятки давать руководству, что б вертолёт прилетел. Там и вертолёт военный не нужен, там на грузовиках всё возят. Вот и превращается в итоге, абсолютно любой товар в жутко дорогой и редкий.
Олег двинулся первым, с датчиком в левой руке, правую удерживая на дуле автомата, свисающего с плеча – одно движение и оружие готово к бою. Датчик предусмотрительно пристёгнут к поясу коротким шнурком. Его нужно просто отпустить и рука освободится, датчик в снегу не потеряется. Андрей двинулся следом, с тепловизором на голове. Перед тем, как оставить пещеру позади, Олег обернулся. Снежная пелена стала настолько густой, что пещеру едва видно, толстые пушистые снежинки медленно падают вниз, ветер практически стих. Температура падает, становится холоднее. Взгляд сместился к Андрею и Олег улыбнулся – несколько недоумённо улыбнулся, этот тепловизор от дяди Паши…
Изогнутая пластина чёрного цвета передняя часть которой, почти полностью из очень прочного стекла. От неё идёт три тонкие полосы пластика, обтянутого резиновой плёнкой – две по горизонтали, здорово напоминает дужки очков, третья проходит через темя и заканчивается на затылке, напоминая собой разогнутый рыболовный крючок. Тепловизор, что выглядит так, словно приехал из далёкого будущего. Он очень лёгкий, источник питания непонятный, кроме самой пластины и креплений, там больше ничего нет. Конечно, можно было бы подумать, что ничего такого уж поразительного – просто улучшенная версия армейских приборов. Так-то да, но кроме тепловизора эта хреновина имела ещё несколько режимов – ночное видение, например. Но больше всего, конечно, озадачивало отсутствие источника питания. Он, наверное, где-то есть, но где? На этой пластине его просто не куда воткнуть. Прибор уже пару лет при них, используется часто, а до сих пор исправно работает. Словно он каким-то волшебством питается. Странная вещица, но она помогает выживать. Высокие технологии, в рот их по матушке, они уже здесь…
-Олег, ты что?
-Да нет, всё в порядке. Двигаем. – Он повернулся обратно к снежной стене, почти полностью поглотившей мир впереди, и двинулся, постаравшись очистить голову от любых мыслей.
Сейчас нужно шагать, желательно побыстрее и при этом тщательно отслеживать окружающий их мир. Слушать его, чувствовать, следить за датчиком, быть готовым среагировать на самое незначительное предчувствие - в такой методике сталкерской, есть один изъян, куда уж без него. Название того изъяна «показалось». Но всё же лучше уж лишний раз напрасно в сторону уйти, вернуться по своему следу и выбрать иной путь или же за оружие схватиться, чем потом валяться в грязи, кишки свои с полу собирать, умирать от ран и сожалеть – ведь в этот раз, тебе не показалось.
Примерно пару часов снег оставался достаточно густым, что б видимость была никакой, а следы исчезали быстро. Но ничто не длится вечно, вскоре снежная пелена истончилась, видимость увеличилась на несколько метров, а затем ещё больше. Очень скоро снег закончится, идти станет проще, а непосильное напряжение вообще всех чувств, необходимое для движения в подобных условиях по Зоне, поддерживать не понадобится. Но на привал становиться пока всё равно нельзя, нужно как можно больше пройти в снегопад, что б те двое уж точно никак не смогли их отыскать.
Им везло – несмотря на ограниченную видимость, несмотря на чудовищное напряжение, а может и благодаря ему, по пути удалось обнаружить два артефакта. Один лежал буквально под ногами, второй не успел сформироваться, его засекли случайно, в центре аномалии, что поджидала свою жертву в паре метров справа от них. Её достали с помощью импульса, природу коего никто из сталкеров не понимал и какой могли испускать датчики нового поколения – нового, конечно, относительно. Уже пару лет эти датчики встречаются по всей Зоне. Есть несколько мест, где их продают, часто они ещё пахнут краской. А датчики побитые жизнью и Зоной, снятые с трупов или проданные сталкерами другим сталкерам и торговцам, можно найти почти в любом месте от одного края Кордона до другого. Иной раз они и просто на земле валяются – такова реальность Зоны. На Большой земле покойник, где упал там и лежит, а тут нет. Тут он может подняться и дальше пойти, оставив на земле всё, что с него упало. Кроме того, умирают сталкеры часто, да по всей Зоне...
Вскоре снежная стена поблекла настолько, что можно было рассмотреть смутные очертания горизонта. И не только его.
Андрей отправил тепловизор обратно в свой рюкзак, теперь он скорее мешает.
Сталкеры остановились, ненадолго, вместе посмотрев в одну и ту же сторону. Почти сразу Олег отвернулся, отслеживая окрестности за их спинами. Андрей продолжал смотреть в том же направлении. На белом поле припорошенный свежим снегом, лежит вертолёт. Точнее то немногое, что от него осталось. Винты обломаны, хвоста не видно, большая часть кабины смята и частично ушла в землю. Обломки лежат здесь давно. Вряд ли там осталось что-то полезное.
-Олег.
-Нет там ничего уже.
-А вдруг? Нам какая разница? От этих мы ушли далеко. Просто гляну.
-Ладно, уж. – Проворчал Олег, махнув рукой – он напарника понимал, хотя и не мог этой страсти в достаточной мере осознать. Это же не озеро всё-таки. Вот если бы озеро или река, да где место хорошее, что б удочку разложить, вот это другое дело. А тут – рухлядь военная или хрен его знает какая ещё. Приспичило ему посмотреть есть ли там какие-нибудь железки электрические.
И что в том вообще интересного? Вот рыбалка – это да, это реальное, настоящее и интересное дело. А эта механическая, да электрическая дрянь…
В обще, чем дольше в Зоне, тем хуже он к электричеству относится. Особенно после того, как увидит то, что осталось от сталкера угодившего в Электру или что-то подобное. Нет лучшего способа доказать человеку, что электричество есть Зло, чем показать ему то, что осталось после сталкера, наступившего в Электру. Не говоря уже о других подобных радостях Зоны. Богатая у неё фантазия на тему того, как может убивать электрическая энергия.
Они свернули с пути, направившись к разбитому вертолёту, одной Зоне известно, сколько лет уже враставшему здесь в чернозём. Впрочем, если верить сталкерским байкам, то можно даже примерно посчитать, сколько конкретно лет назад военная машина нашла здесь свой последний приют. Очень давно это было, ещё до строительства Стены. Как в народе сталкерском говорят, военные тогда предприняли масштабную вылазку к ЧАЭС. Не только военные сталкеры, но и простые солдаты, вертолёты, говорят, даже БТР с десяток и пару танков перебросили по небесам Зоны к её центру. Что там было, неизвестно, история умалчивает. Но потом, спустя несколько дней или недель – в разных вариантах истории, сроки назывались разные, потом случился особенно большой Выброс перебивший массу народа. А затем, что уже глупости и явные сказки, на несколько недель, Зона исчезла. В одних историях она исчезла полностью, прихватив и аномалии и мутантов, в других – исчезли аномалии, а обезумевшие мутанты начали метаться по полям, в панике и ужасе, они стали лёгкой добычей для сталкеров переживших Выброс. Казалось, Зона исчезла навсегда, истории сталкерства как явления пришёл конец. Впрочем, ненадолго.
В первой версии этой старой сказки Зона вскоре вернулась как по волшебству – исчезнувшие мутанты возникли прямо из воздуха и продолжили заниматься своими делами. Во второй, сначала вернулись только аномалии, а мутанты стали появляться постепенно, то тут, то там – а как иначе, ведь в этом варианте истории, с исчезновением аномалий, их почти всех перебили. В течение пары недель, постепенно всё возвращалось на свои места, пока Зона не обрела свой прежний вид.