-Каковы же мои шансы? – Сказала он, сделав шаг к ящикам. – Один на тысячу. – Произнёс он, буквально наобум – голова опустела, мыслей почти нет. Его взгляд скользнул в сторону лежавшего на земле Олега. – Или оба, или кто-то один…, прощай братишка. – Хрипло произнёс он.
Сталкер протянул руки к артефактам – нет времени думать, нужно просто действовать, здесь часто бывает так. Думать нужно очень быстро, а лучше не думать вообще. Здесь нужно знать, что и как делать, уметь совершать необходимое, практически рефлекторно, иначе смерть.
Впрочем, и эти знания не спасают, ведь в итоге, всё равно – смерть, потому что…
Сердито треща, веточка молнии ударила в грудь, воздух наполнило запахом озона, мир полетел вверх тормашками, а над головой теперь небо.
Со стоном, Андрей повернулся набок – возле ящиков с артефактами, сердито трещит и летает, бело-голубой шар, очень маленькой и, судя по всему, шибко сердитой Электры.
Только вот Электра, да и тому подобные, вроде бы так не умеют.
Аномалия пролетела вокруг ящиков, подлетела повыше, громыхнула молния и снова шар, облетает вокруг артефактов. Словно собака сторожевая, сокровища она хранит…
Мутант проявился. Стоит на снегу, распустив щупальца - кровосос.
Впрочем, стоял он там недолго. Человек упал и беззащитен, а он хотел есть.
Мутант издал зловещий клокочущий рык и на огромной скорости ринулся вперёд. От смерти Андрея отделяли буквально мгновения. Он и подняться толком не успел, как кровосос подобрался почти впритык и…, громыхнуло, ветвистая молния врезалась точно в коричневый лоб.
Взмахнув щупальцами, ноги подкинув высоко вверх, мутант грохнулся наземь. Аномалия сместилась немного в сторону и зависла между человеком и мутантом.
Кровосос приподнял голову, тряхнул ею, отчего щупальца у него всколыхнулись почти что красивой волной. Зарычал обратно, на ноги вскочил.
Громыхнуло.
В этот раз, бедняга не поднимался несколько минут. Андрей сидел на земле и с удивлением смотрел то на мутанта, то на аномалию, искрившуюся в метре над землёй, точно между ними.
Вскоре кровосос поднялся. На голове ожог такой, что на пол морды. Один глаз не открывается, второй светится удивлением и злостью. Пошатываясь, он сумел выпрямиться, постоял так с минуту и, раскинув руки, щупальца распустив, издал новый, громкий, очень зловещий рык.
Громыхнуло.
Когда кровосос сумел встать на четвереньки, а случилось это совсем не скоро, он медленно развернулся задом к пещере и на карачках поспешил удалиться в другую сторону.
Вскоре мутант скрылся за горизонтом, так ползком он до туда и добирался.
Аномалия вернулась к пещере, деловито облетела вход по кривому зигзагу, заложила круг возле артефактов, поискрилась немного и исчезла.
Андрей больше не пытался подойти к артефактам. Творилось нечто невероятное и пугавшее похлеще любых мутантов. Эта аномалия…, она их что, в плен взяла? Бред какой-то…
Аномалия сторожит артефакты и их тоже сторожит, на мутантов кидается, на них нет…
-Уууу… - Простонал Олег, садясь наземь и потряхивая головой.
-Олег! – Воскликнул Андрей. Кинувшись к нему. Тот ответил новым стоном. – Живой! Я думал, всё, пиздец, не выбраться, ты в отрубе, а эта падла…
Он быстро и сбивчиво изложил суть ситуации. Олег кивнул, поморщился от боли в голове и, кашлянув, голосом тихим уточнил.
-Аномалия нас охраняет и артефакты, так?
-Да. – С улыбкой, всё ещё радостной, сообщил Андрей. Олег голову набок наклонил, на него смотрит. Задумчиво так смотрит. Вопросительно даже. С интересом почти.
Андрей ругнулся и решительно подошёл к ящикам. Аномалия тут же возникла из ничего и начала угрожающе искриться, светиться очень ярко – только что не матерится в его сторону.
Как только он отошёл, аномалия сделал круг возле артефактов и снова исчезла.
С минуту, Олег смотрел на ящики.
-Пиздец какой-то. – Наконец, высказал он свои мысли о происходящем.
Андрей кивнул согласно – а как ещё это назвать? Даже для Зоны творится нечто совсем непонятное. Аномалии артефакты иногда стерегут – неосознанно. Просто артефакты находятся там же, где и они, в радиусе их срабатывания. Но что б блуждающие аномалии артефакты охраняли? Не бывает такого. Что б людей аномалия от мутантов охраняла – вообще нонсенс.
Так и сидели, друг на друга, да на артефакты поглядывая.
-Жрать охота. – Первые слова за почти что час, произнес Олег. Андрей в ответ грустно вздохнул – аномалия не только охраняла. Попытка отойти от пещеры вызвала туже реакцию. Шар возник перед носом и стал искриться, загоняя его обратно в укрытие. Если так продлится долго, они просто умрут от голода. Но шанс всё же есть – редко какие аномалии остаются на месте после Выброса, и если Велес не соврал, им нужно лишь дождаться…, а что потом?
Хоть какой-то шанс выжить будет потом. А так…
В уныние они впали такое, что не то, что говорить – думать не хотелось. Они часто оказывались на грани смерти, часто сражались за жизнь с самой Зоной. Но в таком положении очутились впервые. От них ничего не зависело, их действия ничего не значили. Выживут они или нет, сейчас зависит только от Зоны, только от Выброса…, это ему даже забавным показалось. Сам собой в голове сложился анекдот, почти собственного изобретения. Но рассказать его, желания не возникло. Выброс, событие несущее смерть всему, жуткие часы, когда Зону выворачивает наизнанку и вот теперь, от этого события, зависит жизнь. Не часто такое происходит здесь.
Впрочем, всё решилось само собой. И спасение принёс не Выброс, не Зона…, хотя, тут точно не скажешь. Зона везде, Она – всё что вокруг. Она не действует прямо. Не умеет, может, не хочет, но Она, словно бог из книжки – Она везде и нигде. Её деяния всегда совершаются чьими-то руками. Даже Её чудеса всегда двойственны, их не объяснить однозначно, они всегда могут быть поняты так или иначе, всегда могут трактоваться различным образом.
Она, словно Бог.
Только не из книжки, только не на бумаге. Она – это Зона, а Зона везде, рядом и нигде…
И есть у неё свои чудеса.
-Олег. – Позвал Андрей тихим шёпотом.
-Что? – Мрачным голос ответил Олег – он не унывал, духом не падал, но как выпутаться из этой ситуации понятия не имел. Однако юмор Зоны он оценил вполне. Перед ними сокровище, какого в Зоне, никто никогда и не видел. За такое любая группировка порвёт на запчасти, а убежать попытаешься, так гнать будет до самой ЧАЭС, пока не отберёт невиданную добычу. На эти артефакты ведь пол Зоны можно скупить. Буквально руку протяни – вот они, куча сокровищ в их руках. Да только их не взять и отсюда не уйти – Она не отпустит.
-Помнишь, те…, с глазами.
Олег вздрогнул всем телом, но не ответил. Он понял о ком речь.
На их глазах, два мертвеца, вдруг восстали из мёртвых. Причём один превратился в кашу изорванной плоти и лоскутов от собственной одежды. А та девчонка, одним прикосновением, подняла их на ноги. Да такими подняла, словно и не было с ними ничего. Даже шрамов не осталось.
Может не всё так просто в этом мире, может, есть те, кого Зона и в правду любит, а с прочими, лишь играет. Может, Она специально направила пути так, что они наткнулись на черноглазых.
Зачем? Что бы узреть Чудо, что бы что-то важное понять и усвоить. Что бы…
-Как вы можете, как??? – Услышали они откуда-то сверху. Карниз выхода из пещеры, холодный воздух, расстояние, всё это звук приглушило, но интонацию различить труда не составило. Как впрочем, и узнать этот до крайности возмущённый голос. – Уважаемый! Это возмутительно! Немедленно прекратите выдумывать и признайте уже – я совершенно точно спас вашу бесполезную жизнь!
Несколько секунд стояла тишина.
-Предупредить бы надо… - Не очень уверенно, сказал Олег. Андрей скривил губы – им уже никто не поможет. Одна надежда на Выброс, на милость Зоны. А этот, с гусями, этот…
-Блять. – Буркнул Андрей, поднимаясь на ноги. Не мог он так, пусть этот полоумный ему очень уж не по нутру, но…, за ними вот в аномалию шагнул…, и там мозги вынес мудак конченный…, но ведь шагнул, попытался помочь. И теперь вернулся за ними. Может не совсем за ними, может за артефактами вернулся – не важно. Слишком уж это подло, вот так поступать. Да и в целом не правильно подставлять брата сталкера под аномалию, даже если у него крыша давно уехала, со стропилами вместе. – Здесь аномалия! Не подходите! Блуждающая Электра!
На мгновение стих скрип снега, стихли голоса. Их они услышали и, конечно, сейчас они…
-Не слушайте их. Уверяю вас – там совершенно безопасно. Давайте не будем терять времени, этим несчастным срочно нужны наше участие, дружеская беседа и медицинская помощь. У вас, кстати, водка с собой? Нет? Ну, увы и ах, придётся обойтись без медицинской помощи. Не стойте вы столбом, нам надо поспешить, ведь скоро Выброс!
Андрей глянул на Олега, тот на него в ответ посмотрел – этот псих сейчас в аномалию и сам попадёт и того кто с ним туда же отправит.
-Попытались. – Развёл руками Олег, стараясь не сильно краснеть и смущаться – кажется, где-то в глубине души, он испытал облегчение от того, что данный сумасшедший, вот-вот поджарится в аномалии. Андрей автоматически кивнул собственным мысленным конструкциям и тут же покраснел, глаза вот отвёл. Увы, не очень-то он и хороший человек. Но что поделаешь? В Зоне другие долго не живут. А он вон, сколько лет уже и всё ещё живой…, и всё равно не по себе.
Ещё раз крикнул про аномалию притаившуюся возле пещеры.
-Велес, - услышали они беспокойный голос и тут же их увидели – идут по холму, чуть в стороне от карниза над входом в пещеру, - а если там и правда…
-Прекратите паниковать. Нет там ничего. Кого вы слушаете дорогой мой друг? Эти юноши напуганы, они устали и голодны. Естественно у них начались галлюцинации! – Велес показался из-за взгорка весь и, их заметив, приветливо улыбнулся, рукой помахал. А они на его спутника смотрят, брови под потолок у обоих уехали. Давно они таких сталкеров не встречали – не живут такие долго, не любит Зона, когда сталкер лицо своё от неё прячет. Но это ладно, бывает. А рук таких, вот этого уж точно не бывает в принципе.