уль стало заметно больше. Некоторые из них выбивали фонтанчики снега вокруг них, другие летали сверху, прижимая их к земле.
Только сейчас, Роман понял, что при Велесе помимо огромного рюкзака, никаких других вещей нет. Его оружие куда-то пропало. У них на двоих автомат и пистолет. Последний он тут же кинул Велесу. Тот его поймал на лету, поднял двумя руками и тут же выстрелил. Роман приладил приклад к плечу и сделал то же самое – победить в такой перестрелке, шансов у них ноль без палочки, но заставить врага укрыться на земле, они могут. А в процессе, возможно, получится уйти подальше отсюда.
Одна из фигур вдали, зашаталась и рухнула наземь. Остальные залегли, продолжая стрелять, но плотность огня заметно снизилась, как и его точность.
Патроны в пистолете Велеса кончились, он вскочил на ноги.
-За мной! – Скомандовал сталкер. Роман вскочил на ноги и буквально в прыжке бросил новую обойму. Велес сменил её уже на ходу, пустую, естественно, не выбросив – они денег стоят, разбрасываться ими, так на новые денег не напасёшься.
Уходили бегом, оставляя своих преследователей, с круглыми глазами и открытыми ртами, а может быть, даже сумев посеять в их сердцах страх…, впрочем, крайне сомнительно. Долг наверняка прекрасно знает, за кем охотится. И всё равно, от такой картины как бегущий по Зоне человек, удивление настигнет разум любого сталкера, даже если он заранее оповещён. Не привычно такое видеть, даже дико. Всю жизнь здесь люди ходят медленно и осторожно, прекрасно зная, что любой шаг, может закончиться смертью.
Первое чему учишься в Зоне – ходить. Правильно ходить, а не так, как на Большой земле. По сути, ходить тут учишься заново. И вдруг, хоть тебя и предупредили, ты видишь, как человек бежит, без проблем избегая любых аномалий. Это всё равно, что наблюдать, как атлет сдвигает поезд на несколько метров, идя на рекорд – ты знаешь, что он так может, знаешь, что он так уже делал, просто поезд поменьше тогда был. И всё равно, своими глазами увидеть – челюсть отвисает.
Вот и тут, наверное, так же…, могло бы быть.
Роман ощутил удар в спину, рухнул носом вперёд, чуть Велеса с ног не сбил, но почти сразу поднялся и бросил взгляд назад – фигурки за спиной, поднялись и поливают их огнём. Удивлённые люди дали бы им хоть немного времени, а эти…, он выпустил оставшиеся патроны, не целясь, и поспешил за своим другом.
Вскоре, свист пуль исчез, звуки выстрелов стихли – они смогли уйти достаточно далеко, что б скрыться из виду. Теперь солдаты построятся в шеренгу и медленно двинутся за ними. Им, конечно, ни за что не догнать их – Велес способен двигаться по Зоне быстрее любого человека. Но им это и не нужно, если где-то по близости есть другие отряды и действия их скоординированы, они могут двигаться сколь угодно медленно. Им не нужно догонять, им нужно лишь направить свою жертву в нужную сторону. Вовремя у Велеса способности пропали! Долбанные долговцы…, как вообще сумели подавить эти его способности не ясной природы? Жутковатые эти его способности…, не от Бога такое идёт, не от Бога. Всё это место не от него. Оно пропитано Злом.
-К Тёмной долине? – Спросил Роман, глядя в спину Велеса.
Рюкзак, образовавший на его спине внушительный горб, затрясся, будто его владелец очень яростно кивает, и вскоре Роман услышал голос Велеса.
-Да, пора уже спасти мир и вернуться домой. Мне, если честно, несколько наскучило.
Роман головой покачал неодобрительно – как вот так можно себя вести, да такое говорить, когда миссия твоя, столь важна и на кону миллионы жизней? Ведь если Зона вырвется за Стену, это станет ужасающей по своим масштабам катастрофой. А ему, видите ли, наскучило.
-Рома, возможно, нас уже окружают, поэтому двигаемся сразу к цели. – Роман кивнул, не очень понимая – а раньше что не так собирались? Спустя пару секунд Велес добавил. – И даже не уговаривай меня сделать крюк по тем чудесным неведомым холмам, в которых я прежде ещё не бывал.
И пальцем показал собственно на те холмы, которые сейчас уходят за горизонт слева от них.
-Я и не собирался.
-У нас миссия, мы должны спасти мир!
-В курсе, двигаемся к Тёмной до…
-Мы просто не можем пойти к этим холмам. Мы обязаны идти туда, к ядерной бомбе, что бы найти её и полностью обезвредить, что бы никто её не взорвал, и Зона не вышла за свои границы.
-Ну. Я понял. Двигаем.
-У нас просто нет права туда пойти Рома! Мы должны идти к Тёмной долине. Мы обязаны!
-Да понял я блять! Какого хера?
-Ну… - Велес остановился, к нему повернулся, задумчиво хмурится. Потом рукой махнул и говорит. – Ладно, уговорил. Роман, хотя я и не понимаю вашей беспечности, но всё же, мы действительно никогда там не были. Вдруг там есть что-то интересное? Да, вы совершенно правы, идем, посмотрим на эти любопытные холмы. А потом сразу же, незамедлительно, спасать мир.
Велес кивнул пару раз и да – к холмам пошёл.
Пару секунд Роман смотрел ему вслед, с открытым ртом. Потом скрипнул зубами во гневе великом и громко топая, что было не сложно по едва заснеженной, замёрзшей земле, пошёл за ним.
8.
Немного ранее.
Выброс кончился, причём давно. Через пролом в полу и щели между досок, пробивался дневной свет. Яркий, золотистый свет. Сквозь щели в полу – он пытался сосредоточиться на этом, потому что здесь таилось что-то. Что? Что-то. Но что? Он сосредоточился на мысли, цеплялся за неё изо всех сил, пока, наконец, в голове не прояснилось, и ответ не пришёл к нему сам собой.
Вчера пол был завален снегом, через него не мог пройти свет. Впрочем, это Выброс. Говорят, после Выброса целые дома пропадали, холмы меняли место своего расположения, что там говорить, целые районы изменяли свой ландшафт! Он сам, правда, такого никогда не видел, но слышал про такие вещи. А слухи, это не то, что в Зоне можно игнорировать. Слухи могут быть не точны, могут быть искажены, но они ни когда не бывают просто чьим-то досужим вымыслом. За каждым слухом всегда стоит что-то реальное, что-то происходившее в действительности.
Кое-как сев – спина затекла, он осмотрелся, с трудом вспоминая события предшествующие Выбросу. Впрочем, там и вспоминать особо нечего. Обычный патруль, обычный день. Вышли с нового блок-поста, двигались на юг, искали артефакты для последующего их уничтожения в Баре…, ходят слухи, что командование, иногда, продаёт артефакты. Бред конечно, но это ведь Зона, здесь слухи просто так не ходят. Но что на самом деле кроется именно за этим мерзким слухом? Сто процентов, никто из командиров, не стал бы продавать артефакты, даже если бы группировка оказалась в тяжёлом положении. Но что-то эдакое произошло. И хотелось бы узнать что именно.
Он усмехнулся – не его, как говорится дело. Не дорос ещё такие вещи знать.
-Рядовой, жив? – Сказали сверху.
-Угу. – Ответил он, щурясь от яркого света и пытаясь рассмотреть, кто говорит.
-Поднимайся. Поешь, покури, скоро выступаем.
Он кивнул – в подвале и правда уже никого. Покраснел немного. Пусть Выброс не обычный, тряхнуло будь здоров, пусть новичок он в Долге, но всё же не просто хрен с горы. Он опытный сталкер, проживший здесь больше года. А капитан, да и остальные – они вообще не отсюда. Не топтали они Зону так долго как он. Не сами они докопались до сути, не сами поняли, что Зона – истинное Зло, яд, растекающийся по миру, жаждущий отравить его так, что б уже ничего и никогда не было как раньше. Все его спутники, все до единого, в Зоне не больше пары месяцев. В них почти ничего нет из того, что отличает сталкера от других людей. Они крепкие ребята, подготовленные, работают слаженно, по Зоне ходят аккуратно, словно понимают Её. Но это не так – он буквально кожей чувствовал, что они чужаки здесь. Недаром говорят, мол, в Долге полно военных, ни одного дня не бывших настоящими сталкерами. На сто процентов он, конечно не уверен, и доказать не смог бы, но чувствовал, видел – не из сталкеров они, все его спутники, для Зоны люди новые.
Может потому его группе так и везёт последний месяц. С тех пор как к отряду приписали, никто не погиб, не покалечился. Все задания выполняют в срок, без потерь, он даже расслабился немного и вот тебе на, Выброс такой мощи, что он засомневался, что подвала и стен полуразрушенного домика, окажется достаточно.
В большинстве случаев, даже такое незначительное укрытие спасает. Но не всегда, иной раз случалось, что группа сталкеров укрывшаяся в подобном месте, на утро на улицу выходила еле кое-как, оружие держала криво, на мир смотрела мутными глазами, да изредка мыча, клацала зубами и двигалась по полям в поисках того, что можно сожрать.
А то бывало, и не поднимался никто. Найдут их, а они лежат, гниют тихонько.
Солдат Долга, раньше сталкер, выбрался наверх и обомлел – за краем разрушенной стены, в разбитых окнах, куда ни посмотри, а за ними чёрные поля, укрытые коричневой травой.
-А где снег? – Изумлённо молвил он.
-В пизде. – Ответил капитан и прошёл мимо, громыхая своим дорогущим, новеньким экзоскелетом. – Шустрее солдат, щас мутанты придут, а ты с ложкой в зубах. Не дело это.
Тут он прав. Выброс был, а это может означать что угодно – отвернутся на минуту, а там уже целое стадо мертвецов к ним бежит. А то и вовсе, сектор облазят вдоль и поперёк и даже суслика не встретят. После Выброса оно всяко бывает. Кто-то с боями, теряя товарищей, идёт до самого Бара, не имея и минутки покоя, а кто-то начинает думать, что попал в параллельный мир, настолько становится пусто и тихо, что не по себе даже. Зона, богата она на сюрпризы, любит она поиграть с жертвой – прям как кошка. А они её мышки.
Кошки, мышки, драть их коромыслом…, жрать охота.
Тому желанию не в малой степени способствовал запах консервов, распространившийся по остаткам строения. Трое из отряда сидят на полу, у глухой стены под остатками крыши и едят, ещё двое по углам – рядом с ними пакеты от концентратов, на коленях оружие. Эти уже поели, бдят теперь. На улице только капитан прям у двери стоит. В целом вся местность под присмотром, можно и поесть. Только не консервы – на душе не спокойно. Лучше сегодня одной рукой концентрат держать, грызть эту безвкусную плитку, а другую руку держать на рукояти автомата.