-Как ты? – Спросил один из бойцов, щеголявший в плотном защитном костюме, с вшитыми в ткань на торсе и конечностях, керамическими плитами.
-Нормально Ли. Крышу дёрнуло слегка, но так всё путём. – Ответил он, усаживаясь рядом с ней. Девушка улыбнулась, от этого её узкие глаза превратились в щелки. Это было довольно мило.
-Сколько уже воюем, а ты всё так же говоришь. – Произнесла она, потрепав его по плечу.
-Ну а чё? – Пожал он плечами.
-Ни «чё», а «так точно». – Проворчал высокий, худой солдат, сидевший по другую сторону и только что закончивший опустошать банку с рыбными консервами.
-Так точно. – Ответил он, человек сменивший сталкерскую нелёгкую долю, на относительно неплохое бытие солдата Долга. – Только я так нихуя и не понял, почему оно «точно».
-Не служил?
-Ты же в курсе.
-Нет не в курсе. – Вновь ворчит. Вот что надо? – Ты в отряде сколько уже?
-Да порядком.
-Значит, служил уже сколько-то. А всё как, я даже не знаю…
-Не приставай, хочет так говорить, пусть говорит. – Вступилась за него Ли. Часто она как-то стала за него вступаться. Любопытно. Может, подкатить? Вернутся на блок-пост, да и вперёд. У него давно уже не было. А тут, вроде бы чувства. Может она и взамен ничего не попросит. Просто дашь на дашь – раз ей хочется, и ему хочется, то и без оплаты можно договориться.
В общем, там посмотрим…
-Подъём! – Рявкнули с улицы, народ зашевелился – пару секунд и все на позициях.
-Тебе что, особое приглашение надо? – Рыкнул тот же солдат и в этот раз Ли ничего не сказала, наоборот, послала ему осуждающий, почти что злобный взгляд. Ли хороший солдат, они тут все хорошие солдаты. А он, похоже, как был сталкер, так им и остался. Подъём блин – пару дней вообще не мог понять какого чёрта подъём у этого капитана? Нет бы, как человек сказать, мол, «мутанты!» или там «пушки в зубы, хуй какой-то на два часа». Так нет же, «подъём», «в ружьё», а ещё и знаками порой что-то показывают – запарился выучивать. Поначалу даже хотел попроситься в другой отряд. Но как-то не собрался. А теперь и привык уже. А ещё Ли вот к нему как-то тянется, на кой переводиться? Можно и в этом отряде служить. В конце концов, нет разницы, кто будет помогать в борьбе против заразы Зоны. Главное, что бы это был человек.
-Не стреляйте! Люди! Не надо! Я хороший! – Кричит кто-то с улицы. Сталкер ныне солдат вытянул шею, стараясь заглянуть за плечи друзей, занявших позиции у выхода и окна, но разглядеть не удалось ничего, кроме чёрной земли.
Странная всё-таки херня – куда снег делся? За утро растаять не мог. Судя по тому, как солнце стоит, он в отрубе провалялся часа два после рассвета, не больше. Да и не сезон, что б от солнца снег таял. И только сейчас заметил – воздух ни одним местом не зимний. Даже жарко в броне-то.
-Оружие подними над головой. – Громко сказал капитан – близко значит уже подошёл тот, который хороший.
-Нету.
-Как нету?
-А так, понимаете, кончилось. В аномалии сгинуло оружие моё, увы.
Ли отступила от окна, опустив автомат, потом с удивлением глянула на товарища, стоявшего рядом. Сейчас у всех такие взгляды, наверное, кроме капитана – вот мужик кремень, ничто его не заставит и бровью пошевелить, морда вечно как каменная. Ну, на то он и капитан Долга, что ничем его не перешибёшь. Ли отошла и теперь он смог разглядеть гостя в их временном укрытии.
В паре метров от капитана, стоит мужик. Сталкерский плащ, капюшон надвинут до самого носа, за спиной огромный рюкзак. А оружия и правда нет. Странно – до того, что даже анекдот вспомнился. Про контролёра, который новичка в лесу встретил, да побеседовать с ним решил, а тот восхищался, мол, хорошо опытным быть, оружия с собой много таскать не надо, а у того его вообще нет, контролёр он. Но то просто анекдот, про новичка, ещё неспособного отличить слепого пса от псисобаки. С ними такое не пройдёт, поймут, если что не так.
Перед ними далеко не мутант – обычный сталкер, почему-то, оказавшийся без оружия. Тут странно не то, что оружия нет, а то, что он ещё живой. Без нормальной пушки в Зоне далеко уйти не получится – или пристрелят люди или сожрут мутанты. Но такое случается, что остаются люди без оружия. И если не прибьются к кому-то в сжатые сроки, то всё, жить им остаётся считанные часы.
Этому повезло – Ли зря удивляется.
Потому что в Зоне, просто так не везёт – Зона любит этого сталкера.
То, что он без оружия, на самом деле, это повод не для удивления, а для страха.
Потому как переменчива её любовь. Сегодня везёт, из Трамплина живой выберешься, а завтра попадёшь под стаю псисобак – не ходят они стаями, но если Зона в любви своей разочаровалась, то встретишь именно стаю. Потому что такова Зоны прихоть, потому что она – Зло.
-У нас лишнего оружия нет. И еды нет. Иди своей дорогой сталкер.
-Извините, конечно, но вынужден вас поправить – легендарный сталкер.
-А?
-И полностью законно, абсолютно демократически избранное божество, между прочим.
Ли на него почему-то посмотрела. И сосед справа, тоже на него глянул – вот тебе и ещё одно доказательство, что весь этот отряд, не из сталкеров набрали, что все они из-за Кордона. Мордами вертят, а надо на мужика смотреть, по сторонам смотреть, выглядывать по окрестностям – кто его знает, может мужик просто прохожий, может он свихнулся, а может всё с ним в порядке и домик сейчас обходят со всех сторон бандиты, пока он им тут зубы заговаривает.
-Окурок может? – Пожав плечами, предположил бывший сталкер. На лицах товарищей появилось удивление, мгновенно сменившееся пониманием – они знают, что такое окурки, но в Баре и в патрулях они их не встречали. На Кордоне таких полно, а они про то и не знают нихрена.
Когда-нибудь, наверное, уже скоро, он именно к Ли пристанет со своими вопросами. Может когда вернутся, напряжение снимут, простым и доступным методом, да на подходящей плоскости, вот тогда и спросит. Ли ничего так. В броне не видно, через одежду он смотреть не умеет, но так, чисто интуитивно – ничего такая. Для Зоны конечно. Особо с выбором тут не разгуляешь.
-Божество. – Повторил капитан слова незнакомца.
-Законно и демократически избранное. Вы плохо слышите что ли?
-Чего?
-Только не злитесь. Я всё понимаю – сложное детство, непростая юность, злые сержанты и повальная дедовщина. Я вам искренне сочувствую. Но давайте уже пройдём в это чудесное уютное здание и там, мы уже поговорим. Возможно, даже поторгуем, что естественно вернёт нас к тому, с чего мы начали – как вы уже поняли, оружия у меня нет, а оружие мне нужно.
-Нет у нас лиш…
-Вы не подумайте, что я из праздного любопытства или испытываю какую-то особую страсть к оружию, просто вы должны понимать, как неспокойно нынче стало в этих краях. Со всей ответственностью заверяю вас – район совершенно криминальный! Кругом полно бандитов. И куда спрашивается, власти смотрят? Где, спрашивается, милиция? Никого ведь нету! Безобразие!
Капитан переминался с ноги на ногу, явно сомневаясь, что ему сделать надо – пристрелить этого психа на месте или пустить в полуразрушенное здание? Или же просто пинка ему дать и пусть катится мимо? Последнее, предпочтительнее, но капитан не так прост и не глуп. Прошёл Выброс, а значит, данные о местности устарели. Кроме того, это сталкер. И хотя у них другая задача, но почему бы не расспросить и не проверить?
-Заходи. – Скомандовал капитан, освобождая проход.
Ли повернулась к ним и изобразила пару знаков ладонью. Бывший сталкер, ныне солдат, подчинился без вопросов – этот знак, да и многие другие, он уже выучил. А бывало, станет столбом и руками разводит – не понял нифига. Иной раз вроде понял, куда надо пошёл, а навстречу капитан и лбами, да и столкнулись – не туда значит пошёл, не так понял, значит.
Солдаты рассеялись по стенам, образовав треугольник. Сталкер зашёл в помещение, за ним капитан, показывая, куда гостю надлежит пройти.
-Добрый вечер, господа солдаты. – Поздоровался сталкер, пройдя в указанный угол.
Остановился там, к ним повернулся и улыбнулся – по лицу видно, он понял что происходит, почему встать ему приказали именно сюда.
Если что-то им не понравится, если буянить будет – он в основании условного треугольника, по нему начнут палить, почти перекрёстным огнём, не боясь зацепить своих.
-Ну и кто ты? – Произнёс капитан, оставаясь у выхода, по сути, закрыв его своим телом, а оно у него и так не маленькое, а в экзоскелете и вовсе как конь молодой.
-Вы имеете в виду моё имя? – Капитан коротко кивнул. – Эдуард Могучий, по батюшке четвёртый, - глянул в сторону Ли и добавил. – Для вас, юная леди, просто Алексей Сергеевич.
Ли улыбнулась едва заметно, но взгляд её остался столь же пристальным и холодным, собственно, это всё только он и увидел, все прочие не шелохнулись и смотрят только на странного сталкера. Вот именно – все. Покачав головой, он встал в полоборота, что б видеть и вход и комнату.
-Как я вас понимаю. Это так печально! – Зачем-то сказал сталкер, обращаясь к нему.
-В смысле? – Не совсем понял солдат, недавно тоже сталкер.
-Отставить. – Рёк капитан, не повернув головы, не отведя глаз. – Оружия ты не получишь, Лёша. Но можем обменять банку тушёнки на информацию. Ты…
-А вы, однако, хам. Но не переживайте – я вас прощаю. – Сталкер прижал ладонь к груди, глубоко вздохнул и добавил. – У меня очень доброе сердце. Клянусь, несмотря на то, что по религиозной солидарности я немножко сатанист, ну, вы сами понимаете – издержки работы с населением на должности, полученной по результатам выборов. Накладывает, знаете ли, свой отпечаток, но всё же, я остался, так же открыт и добр, как и в далёком теперь прошлом.
-Так, без твоего бреда. У нас есть тушёнка, у тебя информация. Я задаю вопросы, ты…
-У вас, извините, харя страшная. Давайте лучше вопросы будет задавать эта милая дама.
Упомянутая дама улыбку больше не сдерживает, а капитан злобно щурится.
-Ты, похоже, не понимаешь сталкер. Ты на мушке, чуть что, в решето превратишься. Хватит, либо говори, либо пиздуй отсюда.