Уолтер Гиббонс родился 2 апреля 1954 года в Нью-Йорке в районе Бруклин в американо-ирландской семье. Увлеченный музыкой с самого детства, он стал новатором и экспериментатором в диджеинге, первым начал сводить типичные сегодня мелодии для стилей «даб» и «хип-хоп». Он изобрел технические приемы, которые хип-хоп артисты начали активно использовать только через пять лет.
Как уже было сказано выше, клубная диско-жизнь 1970-х была тесно переплетена с гей-культурой, а местами даже основывалась на ней. Оттуда вся та пестрота и китчевость. И, само собой, Гиббонс, находясь на пике карьеры, купался не только в лучах славы, но и в наркотиках и внимании со стороны женщин, проводивших в клубах пятничный и субботний досуг. Геем он не был, но его лучший друг являлся таковым. Для клубной среды это было обычным явлением и не порицалось. Диско-клубы, как первый рупор «толерантности», возвещали о гомосексуальности, как о совершенно нормальном и допустимом явлении. И, соответственно, музыка в клубах часто была с сексуальным подтекстом, она подталкивала к флирту и мимолетным отношениям без обязательств. Согласитесь, само по себе диско имеет сексуальное звучание. Вспомните песни Silver Convention — «Fly Robin Fly» или Bee Gees — «You Should Be Dancing», под ритмические раскаты которых невозможно не притопывать и не двигать плечами. Не верите? Включите для эксперимента Cerrone — «Supernature» или «I Feel Love» Донны Саммер и попробуйте усидеть на стуле ровно. Диско было одним большим бесконечным танцем, отражающимся в переливающихся сотах крутящегося и сверкающего зеркального шара.
Три кита диско-сцены 80-х (слева направо): Уолтер Гиббонс, Лари Леван и Франсуа Кеворкян
Возвращение Гиббонса к Богу
Постепенно Уолтер Гиббонс стал настолько влиятельным артистом, что мог влиять на руководство клуба, — неслыханная привилегия, которая и в наши дни является мечтой многих диджеев, желающих полностью контролировать регламент и сет-лист. Однажды хозяин клуба Galaxy21 Джордж Фримен нанял известного клубного звукоинженера Алекса Роснера, чтобы тот установил в его кабинете независимый регулятор общей громкости звуковой системы клуба. Поначалу инженер отказался и порекомендовал ему посоветоваться с Гиббонсом насчет уровня звукового давления. Но Фримен возразил, дав понять, что он тут хозяин и он нанял Роснера для этой работы, а не звездный диджей. В итоге тайный регулятор был все-таки установлен.
«Когда Уолтер узнал об этом, то сразу же уволился», — вспоминает позже Алекс Роснер. — «А поскольку вместе с ним ушли все остальные (известный барабанщик и диджей Франсуа Кеворкян — один из них — примеч. авт.), Джордж остался не у дел. Он вынужден был вернуть Уолтера и избавиться от злополучного регулятора».
Когда Гиббонс уволился из клуба, он уехал в будущую столицу «гранжа» Сиэтл и начал работать в Sanctuary (еще одном клубе Джорджа Фримена), располагавшемся в здании бывшей методисткой церкви, открытой еще в середине XIX века. Там он встретился с давним другом-христианином, который помог ему обрести Христа. Спустя время Уолтер вернулся в Нью-Йорк возрожденным и решил возобновить работу в Galaxy21. Он прибыл с новым материалом, отказываясь микшировать песни с откровенным сексуальным подтекстом, чем вызвал первые недовольства слушателей и руководства. Публика требовала песен именно с сексуальным подтекстом, ведь большинство пришедших в клуб жаждали флирта с новым партнером и с последующим продолжением вечера в постели снятого для этих целей номера.
До покаяния Уолтер пользовался особой популярностью на афтепати5, где мужчины могли заняться сексом прямо на танцполе. Но обновленного Уолтера это уже никак не устраивало. Он отказывался играть музыку для «соитий» и вскоре перестал появляться на таких вечеринках. Постепенно он не только растерял свою ранее верную публику, но и лишился работы. Приходилось устраиваться в клубы с более низким рейтингом, ведь диджеинг был единственным его ремеслом и только этим трудом он обеспечивал себя. Дела у Galaxy21 без Гиббонса также не пошли в гору — клуб просуществовал всего четыре года, с 1972 по 1976, а затем закрылся.
К тому времени Уолтер начал постепенно терять и здоровье. Прошлая жизнь давала о себе знать. Но он находил в себе последние силы и продолжал верить в Бога, неся Его Слово. Однажды в одном из своих многочисленных интервью он сказал телеведущему и шоумену Стиву Харви6:
«Важно помнить, что всякий раз, когда ты меняешь пластинку, ее название откладывается в умах людей. Что касается меня, я должен позволить ди-джействовать Богу. Сам я всего лишь инструмент в Его руках».
Уолтер умер 23 сентября 1994 года в возрасте 40 лет от осложнений, вызванных СПИДом.
Проповедник за DJ пультом
Гиббонс, как и все первые диджеи, не писал собственные композиции и ремиксы на христианских артистов тоже не делал. Но после принятия Христа он работал только с тем материалом, который не противоречил его религиозным взглядам.
Оставшиеся годы своей жизни он нес Божье послание в местах, куда не ступала нога проповедника в лакированных туфлях. Гиббонс, подобно первым евангелистам США, нес Христа через интересы, одежду, образ жизни и, конечно же, музыку. Когда он продал свою музыкальную коллекцию и отдал деньги на благотворительность, он подписал конверт христианским посланием. Работая в клубах после Galaxy21, он ставил госпел-музыку и зачитывал отрывки из Священного Писания танцполу.
Подписанный Уолтером виниловый диск: «Бог есть Любовь. Веришь или нет, Любовь всегда найдет тебя, потому что Любовь — это Послание, всегда. Уолтер Гиббонс».
Эта история — яркий пример того, как резидент самого модного в то время нью-йоркского клуба, перспективный новатор и востребованный артист посвятил свою жизнь Богу и впоследствии отказался от всего, что противоречило его христианской жизни.
Звезда диско-сцены 80-х
«Когда Уолтер обратился к Богу, он перестал играть множество разной музыки и сосредоточился только на песнях „с идеей“, — вспоминает Алекс Роснер, звукоинженер клуба Galaxy21, который, по иронии судьбы, через некоторое время после работы с Гиббонсом сменил вектор деятельности с клубов на Церкви. — В этом нет ничего дурного, но круг его слушателей оказался сильно огорчен такими переменами. К сожалению, люди пропускали его идеи мимо ушей, хотя, по правде говоря, ушей на его вечеринках осталось не так уж много. В то же время нельзя сказать ничего плохого о том новом пути, который Уолтер выбрал. Просто большинству он оказался чужд».
Тем не менее Уолтера Гиббонса не перестали уважать. Он по-прежнему остается звездой диско-сцены 1970-х и 1980-х годов. На сегодняшний день созданы фан-клубы его имени в разных уголках мира. Практически во всех популярных магазинах можно найти его музыкальные коллекции. Гиббонс остается жить в сердцах тысяч ценителей его творчества по всему миру.
Я уверен, что он ни разу не пожалел, что предпринял шаг веры, хотя ему встречались на пути люди, которые отговаривали его от столь радикальных перемен во взглядах и жизни, осуждали и, возможно, даже посмеивались за спиной.
Глава 3. Эпоха Testyfresh
Почетное место в истории христианской танцевальной культуры занимает такое явление, как Tastyfresh — сайт, основанный еще в 1996 году Джейми Райтом и Энди Пейном, когда пузырь доткомов раздувался с невероятной скоростью. Первоначально это была информационная площадка для тогдашней многообещающей христианской рейв-сцены, которая начала развиваться в 1991 году, когда пионеры христианского рейва вроде Prodigal Sons начинали свои путь в клубах и даже выступали вместе с такими признанными светскими деятелями, как 808 State7.
Вскоре после запуска сайта была загружена небольшая музыкальная база из винила под названием «Christ-Friendly», чтобы помочь диджеям найти светскую музыку, которую можно было бы, не опасаясь исков за авторские права, играть на христианском рейве. Где-то в 1998 году Джейми добавил форум на сайт, позволивший диджеям обмениваться опытом, общаться с поклонниками и проповедовать им Евангелие.
В 2002 году Джейми ушел с сайта, чтобы сосредоточиться на своей семье. Он передал полномочия Дэвиду Ричардсону (он же Дэйв Ричардс и DJ Redsavior). С помощью прочих членов сообщества сайт вырос в ежеквартальный онлайн журнал и начал помогать пользователям открывать собственные христианские танцевальные проекты, причем уже за пределами Интернета.
В период с 2002 по 2011 год Tastyfresh был небольшим, но значимым интернет-сообществом. Каждый месяц его посещали до 7000 пользователей, росло и число уникальных посещений. Форум сайта испытывал ежедневный всплеск активности, иногда даже доходило до небольших конфликтов между участниками диалоговых переписок. Самым неприятным был момент, когда такая «богословская дискуссия» была опубликована без разрешения в журнале Mixmag8.
В 2007 году были запущены серии подкастов, которые представили творчество не только профессиональных диджеев, но и новичков в этой области, среди которых были DJ Alex Lane, Джоэл Армстронг, DJ Deeflash, DJ Ecliptik, Дэйв Ричардс и другие. Самым большим событием в 2007 году для общины стало предложение взять на себя управление EDM-сценой на музыкальном фестивале Cornerstone — самом крупном христианском фестивале, появившемся еще в 1970-х в период расцвета христианского хиппи-движения «Jesus Movement».
В течение следующих пяти лет сообщество Tastyfresh собиралось вместе, чтобы превратить амбар в середине кукурузного поля в ночной клуб с бурлящей энергией. Диджеи Тофер Джонс, Грег «Stryke» Чин, Тим Ричардс, Shiloh и подписанный на лейбл Пола Окенфолда Кеннет Томас украсили фееричное событие своим непосредственным присутствием. Подобные мероприятия собирали до полутора тысяч человек за один вечер. В дополнение к этому ежегодно выпускался бесплатный диск с музыкой заявленного диджейского лайн-апа