Ируатту считал безумным свой собственный мир, но теперь понял, что все познается в сравнении. Осталось выяснить только одно – как при таком упрямстве они еще не перестреляли друг друга. Это удивляло.
Именно в этот самый момент он услышал какой-то шум. Кажется, безумный день в деревне племени Людей никак не хотел заканчиваться.
Пятеро здоровенных воинов волокли отчаянно сопротивлявшегося Скорпиона, Человека-Без-Имени.
Он что-то орал, брыкался, пытался достать охотников то ногой, то рукой (всего лишь одной, но хватало и этого). Из его носа текла кровь, а один глаз стал фиолетовым, но сейчас это не волновало охотника-чужака.
– Вот он! – заорал один из охотников. – Великий, мы не могли его без тебя…
Он не договорил: кулак Скорпиона ощутимо заехал в рожу детине.
– Что происходит?! – требовательно спросил шаман у своих воинов.
– Я сам тебя искал! – заорал Скорпион. – Они схватили меня, но я уже все знаю, все слышал!
– Отпустить его! – рявкнул Ируатту. – Ну, живо! – прикрикнул он, когда увидел, что воины племени не очень спешат исполнить приказание. – Что ты там такое видел?!
– Он увел… Он доброго бога увел!
– Без тебя знаю! – В голосе Ируатту слышалось лишь раздражение, но охотники истолковали это по-своему, подвинувшись поближе к Скорпиону и готовясь вновь его схватить.
– Так… – охотник-чужак явно растерялся, оглядываясь по сторонам, – спасать его надо теперь. Ты – великий шаман, ты с ним говорил, тебе и надо думать…
«И этот туда же! – подумал Ируатту. – Значит, это их безумие – не простая болезнь. Она еще и заразная».
Он тяжело вздохнул.
– Иди сюда, – приказал он Скорпиону. – Я решил. Сейчас я сообщу богам о том, что должно. А потом никто из моих воинов в погоню не отправится. Хватит. В погоню за ними должен буду пойти я. И ты, – он указал на Джеймса. – А еще – ты. – Его палец уткнулся в грудь Скорпиону. Тот радостно заулыбался.
– Боги подскажут, как быть.
Ируатту улыбнулся. Кажется, вирус невероятного упрямства и безумия, занесенный в этот мир из параллельного, теперь заставил заболеть и его.
Глава 11На горной тропе
– Одного понять не могу… – Вит замолчал, глядя на своего похитителя. Юсуф сидел молча, нахохлившись, автомат лежал у него на коленях, второй, здешний, висел на плече. А «калаш» был готов к действию в любую секунду.
Ливиец поднял голову, глядя на Виталия.
– Чего ты понять не можешь? – наконец, спросил он.
– Зачем тебе все это было нужно. Только если скажешь, что я белый, поэтому не пойму, я тебя окончательно понимать перестану.
– Окончательно? Напугал. – Ливиец покачал головой. – Да, ты белый, поэтому не поймешь. Хотя, может быть, и поймешь.
Он вздохнул.
– Понимаешь, я – человек слова. И человек приказа. Отменить приказ смог бы только брат-лидер. Больше – никто. Ни один человек, что в этом мире, что в других.
– А есть и другие?
– Есть, отчего же им не быть. Есть, к примеру, один чудный мир, который полностью состоит из пустыни. Может, слышал, как в начале войны в Ливии пропадали итальянцы? Целая воинская часть взяла да и не прибыла к назначенному сроку. И англичан рядом никаких. Просто взяли – и исчезли. Точней, их взяли. Так вот, кости тех итальянцев, должно быть, до сих пор лежат в радиоактивной пустыне.
– Итальянцы – они для тебя чужаки. А ты хочешь разрушить собственный город.
– Он – никакой не мой собственный. А эти крысы – они еще хуже чужаков. Именно тем, что похожи на своих. А на самом деле – предатели. Чего они захотели, разве им не жилось?! Деньги? Брат-лидер давал им деньги!
– А свободу брат-лидер тоже им давал? Безопасность? Чтобы спецслужбы к ним однажды не пришли? Чтобы в тюрьмах никого не пытали?
– Свобода – это выдумка белых людей. – В голосе Юсуфа послышались назидательные нотки. – И опасная выдумка. И не всех белых. Я хорошо знаю твою страну, Вит. Там тоже не всем свобода понравилась. Да и нету ее! Что такое свобода? Выбирать раз в четыре года временщика, который уже назначен заранее?
– Нет. – Вит покачал головой. – Это – когда ты не нарушал законов и знаешь, что за тобой не придут, что у тебя не отнимут то, что тебе принадлежит. Вот что это такое. Что толку в деньгах, если ваш лидер не всех мог отпустить посмотреть мир, а по телевизору шли сплошные парады гвардии, и даже Интернет – и тот ограничивали.
– Ты плохо понимаешь жизнь. – Юсуф был готов махнуть рукой, но все же не сделал этого. Он чутко прислушивался к звукам ночи. Сейчас стояло безветрие, на узкой площадке на горной тропе, где поместились он и его пленник, не чувствовалось ни малейшего дуновения.
Кажется, ночь была вполне спокойной. Но оба понимали, что спокойствие, скорее всего, мнимое. Вит надеялся, что его все же будут спасать, а ливийца – отлавливать, но сделают это каким-нибудь разумным способом. Если дело пойдет иначе, он погибнет в один миг. Этот фанатик просто его застрелит, а потом и сам с удовольствием подставится под пулю. Только Виту это в тот момент будет уже совершенно безразлично.
Юсуф тоже чувствовал, что погоня будет. Пользоваться тем порталом, о котором он примерно знал, означало получить «эффект отражения»: если правильно его сориентировать, Бенгази будет вспахан так, как не случилось бы при самом жутком землетрясении. Но и эти горы, и обитатели предгорий тоже погибнут. Что, впрочем, его совершенно не касалось и не волновало.
Важно было выполнить приказ. А потому он надеялся, что погоня, которая наверняка выслана, не предпримет ничего. Его путь могут отследить, но не станут даже подходить слишком близко. Они – такие же гуманные, как почти все белые люди, готовы спасать одного и потерять при этом многих. Глупо.
Но на эту глупость можно было рассчитывать.
Однако рассчитывать не слишком.
– Будто ты хорошо жизнь понимаешь! – усмехнулся Виталий. – Прожили на свете примерно поровну, а теперь ты учителем жизни заделался.
– Поровну?! – В свете одной из больших лун глаза Юсуфа хищно сверкнули. – Откуда ты это знаешь? Мне было семь лет, когда брат-лидер изгнал из страны короля!
– Что?!
Казалось бы, Виталию сейчас было не до удивления, а важнее самого Юсуфа оказался ствол автомата.
Но сдержать изумленный возглас он был не в состоянии.
– Как это может быть? Тебе сейчас почти пятьдесят?!
– Да. Что, молодо выгляжу? Знаю, многие европейцы отдали бы большие деньги за то, чтобы выглядеть так. Правда, они-то большие деньги отдают за свое пойло, за то, чтобы увеличить живот. Зачем? – Юсуф пожал плечами.
– Все оттого, что ты пива не пьешь? Не верю.
– Правильно. Тут не только в этом дело. Мы, знающие, хорошо сохраняемся. Ну, что, пора двигаться?
– Еще минут пять подождешь?
– Задумал курить? Вот оттого-то уже и ты выглядишь старше меня, – усмехнулся Юсуф. – Сейчас – даже не вздумай. Будешь курить днем. Хотя… Уверен, что нас все равно вычислили. Вопрос только в том, слишком ли полюбили тебя твои новые друзья, чтобы позволить нам уйти в долину без боя?
– Не знаю, – вздохнул Вит.
И в самом деле, курить сейчас хотелось страшно. Почему-то в деревне аборигенов он почти не вспоминал о заветной пачке, а вот сейчас, после долгого перехода по горным склонам, хотелось затянуться ароматным дымом.
Совсем чуть-чуть осталось. А он ведь так и не успел спросить у шамана, есть в этом мире хотя бы у кого-то аналог сигарет?
Возможно, нету. Тогда придется пережить «никотиновую ломку», а потом отвыкнуть окончательно. Ничего сложного, раз в деревне курить не хотелось, не захочется и потом, все это можно пережить. Лишь бы пережить путешествие с Юсуфом.
Он щелкнул зажигалкой, сделал первую затяжку, внимательно глядя на прислушивающегося к происходящему Юсуфа. Но даже щелчок в этой тишине был громким.
Странно, они не решаются использовать геликоптеры и андроидов? Почему?
Если существует тропа, ведущая в долину, то там вполне могли расположиться снайперы Клана. Наверняка в этом мире известно, что такое снайперская стрельба, и наверняка такое решение принято. Шаман в любом случае связался с базой, погоня уже вышла по следу… Или – нет?
Возможно, где-то совсем рядом по их следам идут люди. Которые постараются его спасти.
Теперь никакой «легкости бытия» Вит не испытывал. Хотелось только одного – чтобы этот безумный поход скорее завершился. Он, конечно, уже не раз пожалел о своем решении, но никакого хода назад быть не могло. К тому же Джимми… Странное дело, выбрал профессию репортера, приехал в воюющую страну – но как был беззащитным, так им и остался.
Вит прекрасно понимал одно: сейчас, конечно, он себя проклинает. Но, если бы он остался, если бы не захотел произвести обмен заложниками, он бы наверняка проклинал себя гораздо страшнее. Перед ним бы тогда маячило лицо перепуганного Джимми. А по горам ползать все равно пришлось бы – за террористом и его жертвой. А так, по крайней мере, не слишком-то страшно.
Он сделал еще одну глубокую затяжку.
Что случится теперь? Предположим самый худший вариант – Клан скажет: «Не вмешиваемся». Тогда как?
Вот тогда его песенка, судя по всему, спета. Даже если Юсуф придумал, как защититься в случае открытия портала, он наверняка разработал защиту для себя, а не для опасного свидетеля. Раз оно так, кончиться все должно очень печально.
Но ведь открытый портал угрожает Клану?! По крайней мере, шаман сказал именно так. Значит, ждем сюрпризов…
Все прекрасное когда-то кончается. Кончилась и сигарета.
Вит затушил и затоптал окурок.
– Идем, – сказал Юсуф. – Привал закончен, нам надо поспешить.
Когда они уже двинулись по узкой тропе, где камни то и дело крошились под ногами, Виту послышался отдаленный звук винтов гирокоптера. Но даже нельзя было определить, с какой именно стороны он прилетел.
Юсуф замер, почти полностью слившись со склоном горы. Дуло автомата было направлено на Вита.
Так они и простояли пару минут, пока вновь не наступила тишина, прерванная очередным негромким «Идем!».