Сейчас практически невозможно воспроизвести то, что произошло двадцать пять миллионов лет назад. Известно лишь, что в один прекрасный момент твоим предкам и предкам прочих галактических рас удалось подготовить восстание и перебить бывших господ. Все произошло буквально в считанные дни – властители до самого конца ни о чем не подозревали и были застигнуты врасплох.
Расправившись с беспечными властителями Вселенной, бывшие домашние любимцы устроили грандиозную межвидовую бойню за богатое наследие, в результате которой многие их породы, и даже целые виды были уничтожены. Без малого пять миллионов лет продолжалась вселенская бойня с применением самых разрушительных средств уничтожения. Наконец уцелевшим наследникам удалось поделить между собой пригодные для жизни миры.
Однако установленные однажды правила стали основой взаимоотношений между вновь образованными звездными демократиями, плутократиями, империями и прочими альянсами. Едва лишь кто-то почувствует явную или мнимую слабину соседа, тот сразу же набрасывается на него с «благородной» целью расширения жизненного пространства. Именно так обстоят дела в нашей галактике и в прочих звездных скоплениях…
– Ты хочешь сказать, что мои предки были всего лишь жалкими домашними животными? – с издевательской ухмылкой оборвал юношу Эбенагл.
– Если не веришь, спроси у своего электронного советчика.
– Комп, это правда?
– Истинная правда, Ваша Милость, – ответил механический голос. – К вашему сведению, принципиальные основы моей операционной системы были созданы более пятисот миллионов лет назад теми, кого человек именует властителями.
– Вот видишь, – усмехнулся Феллад. – Операционная система твоего помощника; теоретическое обоснование принципа гиперпространственного перемещения тел, обладающих массой; могучее оружие, находящееся на борту твоего корабля и многое, многое другое, чем вы до сих пор пользуетесь и еще большее из того, что успели подрастерять за многие миллионы лет бездумной эксплуатации наследия властителей – все это не ваша заслуга и не вами создано. Ваша главная беда заключается в том, что свой интеллект вы приобрели не в результате эволюционного развития, а в процессе общения с более высоким интеллектом. Вы безжалостно искореняете любой росток разума, возникающий во Вселенной, инстинктивно осознавая, что когда-нибудь этот росток превратится в могучее дерево и задушит ваши ущербные цивилизации своей тенью.
И ваши опасения небезосновательны. Если бы ваш боевой корабль в свое время случайно не наткнулся на Землю, всего-то через тысячу лет мои соплеменники далеко обогнали бы вас в своем техническом развитии. Учитывая их жестокость и склонность к необоснованному насилию, всего пару-тройку тысячелетий от ваших хваленых империй в галактике остались бы одни воспоминания. Но я все-таки рад, что этого не произошло…
– Но… – открыл было рот Эбенагл.
– Потерпи буквально минуту, я скоро закончу, – не позволил перебить себя юноша. – Если ты хорошенько поразмыслишь, то поймешь, что я говорю истинную правду. Творческий потенциал твоего народа, впрочем, также как и остальных так называемых великих галактических рас всегда был нулевым. Творили властители, а вы лишь использовали и продолжаете использовать их достижения, не привнося ничего нового ни в науку, ни в технику. Отсюда вывод…
– Не торопись делать выводы, землянин, – проревел Синий Дракон. – Ты сгоришь вместе с нами в звездном огне, а твоя планета всего через два-три дня подвергнется такой массированной атаке, что никакая сила во всей бескрайней Вселенной не сможет ей противостоять.
Феллад широко улыбнулся и, не обратив внимания на слова капитана, задал, казалось бы, не относящийся к делу вопрос:
– Глупый роканец, как ты думаешь, для чего я сейчас нахожусь на борту твоего корабля?
– Ты жаждешь проникнуть в один из наших миров, с целью выведать координаты обитаемых планет галактики, но у тебя ничего не получится, через считанные минуты мы все и ты, в том числе, превратимся в сгустки раскаленного газа.
– Но разве на борту твоего корабля нет этой информации? – картинно вскинув брови, с деланным изумлением спросил Феллад.
– Кишка у тебя тонка, чтобы добраться до этих данных.
– Ты так считаешь?
– Да, я именно так и считаю.
– В таком случае скажи, откуда бы я узнал о незавидной судьбе твоих предков? – Фелладу не удалось сдержать торжествующей улыбки. – И еще, попроси свою думающую машину продемонстрировать запись произошедшего в этом зале после того, как там, на Земле, освободившись от невидимых пут, я исчез из рубки планетарного комплекса.
По мере того, как перед Эбенаглом разворачивалась впечатляющая картина перевоплощения полуголого землянина в респектабельного капитана звездолета и всего того, что произошло дальше, выражение самодовольства и абсолютного превосходства на физиономии роканца поменялось кардинально. Теперь гордый звездолетчик был жалким и злым.
– Значит, тебе уже известны координаты всех наших миров, – тусклым голосом пролепетал он. – Тогда для чего?..
– Напряги мозги, гордый потомок, домашних любимцев, и все станет на свои места. А чтобы облегчить твою задачу, скажу по секрету, что во всей бесконечной Вселенной я – единственное существо, способное противостоять захватническим амбициям галактических рас. Все остальные жители Земли обычные люди, не обладающие миллионной долей моих возможностей. Уверяю тебя, что в любой момент я могу покинуть борт звездолета и обязательно сделаю это после весьма поучительного разговора со столь интересным собеседником.
– Я все понял, – бессильно опустил руки капитан Эбенагл, – ты не хочешь, чтобы «Ненасытный Пожиратель Пространства Асмадив Всесокрушающий» вернулся в один из миров Великой Империи. Но почему?
– Ты же сам недавно ответил на этот вопрос. Впрочем, не стану тебя мучить. Дело в том, что я смог бы выдержать атаку десятка таких кораблей как твой «Ненасытный Пожиратель»…
– «Ненасытный Пожиратель Пространства Асмадив Всесокрушающий», – автоматически поправил юношу Синий Дракон. – Сокращения недопустимы.
– Не возражаю, – пожал плечами Феллад. – Пусть будет «Ненасытный Пожиратель Пространства Асмадив Всесокрушающий». Однако отразить массированный удар тысяч звездолетов подобных этому пока не в моих силах. Короче говоря, для того, чтобы стать сильнее мне нужно какое-то время. А насчет дальнейшей судьбы своих соплеменников и прочих галактических рас не беспокойся. Как сказано в одной мудрой книге моих предков: «Мне в отмщение и Аз воздам». Однако мое воздаяние будет вовсе не в отмщение – разве позволительно мстить чадам неразумным только за то, что они по причине своего несовершенства совершают необдуманные поступки. Оно непременно будет во благо.
– Не темни, человек! – капитан округлившимися от неподдельного ужаса глазами посмотрел на землянина. – Что ты сделаешь с нами?
– Не пугайся ты так, почтенный Эбенагл. Ничего плохого с твоими соплеменниками не случится. Они получат сказочный подарок. Каждый ваш мир подобно моему вскоре станет Миром Деревьев. Это позволит навсегда избавить Вселенную от кровопролитных войн, лжи и прочих пороков. Если ты не согласен, подскажи, как землянам иначе отблагодарить тех, кто не задумываясь ни на минуту, обрек их на смерть, а в лучшем случае на одичание. Теперь этот путь, благодаря моему вмешательству, пройдут все без исключения звездные расы.
Неожиданно лицо Синего Дракона скривила злобная усмешка.
– Ничего у тебя не выйдет, коварное чудовище, полчаса назад с борта звездолета ушло послание ко всем звездным расам и очень скоро твоя планета подвергнется сокрушительной атаке.
– Это вряд ли, – весело усмехнулся Феллад, – ты меня просто недооцениваешь, уважаемый Эбенагл.
С этими словами полуобнаженная фигура дикаря растаяла в воздухе. Оставив капитана обреченного звездолета в одиночестве.
– Комп, что имел ввиду этот дикарь?
– Смею напомнить, Ваша Милость, что после вашего приказа на отправку послания поступил другой ваш приказ на его отмену, поэтому информационный пакет так и не был мной отправлен.
– Полная чушь! Откуда второй приказ? – возмутился, было, капитан, но в следующее мгновение в его глазах промелькнула искра понимания. – Проклятый дикарь, и здесь он меня переиграл как несмышленого пацана! Чтоб тебе после смерти угодить в Геенну Огненную! – И все-таки Эбенагл Синий Дракон даже перед лицом неминуемой смерти не собирался сдаваться. – Комп, срочно отправить сообщение в широковещательном диапазоне! – приказал он.
– Не имею возможности, – ровным механическим голосом доложил главный компьютер и тут же пояснил: – антенные излучатели вышли из строя.
– В таком случае самоубийство отменяется. Немедленно перейти а гипер.
– Невыполнимо. – Последовал безжалостный вердикт. – Гиперпространственные эмиттеры на внешней стороне корпуса корабля, безнадежно повреждены.
В следующее мгновение сталинитовый корпус не выдержал, и внутрь могучего звездного корабля ворвался поток испепеляющей плазмы. Капитан Эбенагл Синий Дракон Обладатель Двух Платиновых Мечей умер мгновенно, не почувствовав боли и не успев послать очередное проклятие в адрес так жестоко обманувшего его коварного дикаря.
Заключение
В образе сгустка энергии Феллад наматывал круги на расстоянии примерно тысячи километров от поверхности родной планеты. Открывшиеся в нем необыкновенные возможности больше его не удивляли и не смущали, как это было поначалу.
Он вполне мог вернуть себе свой прежний облик, сойдя с небес на землю, а также перевоплотиться в любое животное или дерево, но в данный момент ему требовалось хорошенько обмозговать свое теперешнее положение. Кроме того, он должен собрать по возможности больший объем информации, чтобы как можно точнее выстроить «прогностическое древо» другими словами составить вероятностный прогноз будущего. А где как не в космической пустоте лучше всего думается? Кроме того, астральные каналы единого информационного поля в космосе абсолютно не подвержены ментальным помехам биологического происхождения, как это происхо