Меня не просто сопроводили до двери. Ещё и, убедившись, что посторонних поблизости нет, очень ласково поцеловали.
– Отдыхай, Карма. Завтра может оказаться очень хлопотным, – а потом, потом он ушёл.
Я закрыла дверь лишь тогда, когда мужчина исчез за поворотом коридора.
Мне было так грустно, что решила стащить одну из шоколадок из запаса, что у меня всегда был с собой. Их выдавали как сухой паёк и в качестве источника эндорфинов. В нашей жизни было не так много поводов для радости. Но только в тоске человеческая психика без сбоев существовать не может.
Сняла яркую упаковку с небольшой плитки. Потом зашуршала обёрточной фольгой. Мне хотелось как можно быстрее добраться до сладкого лакомства. В этот раз это был шоколад с начинкой их клубники со сливками.
Я видела в оранжерее на Весте, как растёт эта ягода с Земли. Ноздри затрепетали, улавливая упоительный аромат, оттенённый шоколадными и сливочными нотками. Когда две полоски квадратиков сласти исчезли под чай, в мою дверь настойчиво постучали.
Потом раздался вкрадчивый голос Ардена:
– Карма, детка, открой мне. Зачем сопротивляться неизбежному? Я всегда получаю то, что хочу.
– И не подумаю, курсант Тинолль. Любые предложения от вас меня не заинтересуют, – я включила музыку громче и продолжила лакомиться шоколадом и чаем с добавлением бергамота.
– Карма, вы никогда не будете вместе с инструктором Дивиным. Он стар для тебя. У него проблемы со здоровьем. Нет связей и родни, чтобы противостоять мне.
– Мне от тебя ничего не нужно, Арден, – под явное одобрение со стороны Т-маа и Галатеи я дожевала шоколадку и допила последние два глотка чая.
– Глупая, зато я однажды приду и возьму всё. Тебе придётся уступить моим доводам и желаниям.
– Мечтать не вредно, вредно не мечтать. Только грёзы хороши именно тем, как говорила моя бабушка, что им не суждено стать явью. Далеко не всё, что хочется, идёт нам в итоге на пользу.
– Карма, прекращай издеваться надо мной! Глупая девчонка! Да многие свободные девицы на Европе из кожи готовы выпрыгнуть за один мой взгляд.
– Ничего не имею против. Могут забирать тебя себе. Я ни на что не претендую, Арден.
Потом привела себя в порядок, и отправилась отдыхать.
Вымоталась я сегодня не только физически, но и эмоционально. Организм и психика требовали разрядки.
Уплывая в сон, улыбалась, думая об Олеге. Даже беснующийся под моей дверью курсант Тинолль не смог испортить прекрасного настроения. Хотя он и приложил все усилия для того, чтобы прорваться на мою территорию с боем.
Утро началось с истошного сигнала учебной тревоги.
Я поспешно вскочила на ноги, максимально быстро оделась и тенью выскользнула в коридор.
По нему в направлении центральной площади неслись все жители нашего жилого сектора, прихватив необходимый минимум, детей и домашних питомцев. Даже гражданские действовали слаженно, точно единый организм. Удивило, что совсем ещё маленькие дети вели себя удивительно тихо.
Глава колонии Земного Терриата Европа по вопросам экстренной эвакуации Тавр Ливнев обвёл всех присутствующих одобрительным взглядом:
– Теперь я могу быть спокоен, что в случае нападения, эвакуация пройдёт быстро и без потерь. Отбой! Можете отправляться по своим делам.
– Карма, попалась, маленькая мышка! – голос Ардена не вызвал в душе ничего, кроме острого приступа раздражения.
– Оставьте меня в покое, курсант рекрут Тинолль.
Ух, как я его выбесила! Поставила на место так, что ему и сказать в ответ нечего. От заветного зачисления его отделяло ещё двадцать процентов.
Глава 17
– Карма, всё равно тебе придётся мне уступить!
– Ещё чего! У тебя нет Т-маа! Ты мне даже не нравишься! Нам не о чем говорить!
– Зато у меня связи! Я молод и красив! На здоровье не жалуюсь! Чего тебе ещё не хватает, детка?
– Мы не подходим друг другу по результатам анализа на психологическую совместимость!
– Ты всё равно будешь моей, Карма! Я всегда получаю то, что хочу!
– О господи! – непроизвольно вырвалось у меня.
Только на помощь мне пришёл мой симбионт. Он снова угостил не в меру надоедливого ухажёра знатным разрядом тока. Исключительно в воспитательных целях.
Тут к нам подошли адмирал Тинолль и инструктор Дивин. Дед моей главной головной боли был недоволен поведением собственного внука:
– Арден, когда ты уже повзрослеешь? Мне ходатайствовать, чтобы альдоры исключили тебя из списка претендентов на Т-маа. Учти, у каждого только один шанс. Второго никто не предоставит. Отбирают будущие симбионты, а кто из двух претендентов будет выбран, никто не знает. Олег, очень надеюсь, что тебе повезёт.
– Я, пожалуй, пойду на тренировки, извините, – не стала уточнять, что один из троих присутствующих мне глубоко противен. Все и так всё поняли правильно. Подошла к наставнику, мило улыбнулась и шепнула. Удачи. – Жду тебя со щитом и победой.
Очень хотелось обнять и поцеловать, но это сейчас были излишне. Просто торопливо ушла. Хотелось обернуться, но я только прибавила шаг.
Галатея и Т-маа прекрасно понимали, что лучше всего будет меня загрузить работой на полную катушку. Иначе я могла сорваться и начать делать глупости. Дополнительные проблемы никому из нас не были нужны. Хватало с лихвой и тех, что уже были.
Чтобы не переживать об успехе отбора для Олега, налегла на тренировки с особым рвением. В результате переутомилась, а особых результатов не достигла. Первый уровень было качать в разы сложнее, чем нулевой. Как исправить ситуацию, нам троим предстояло ещё разобраться.
Время обеда наступило незаметно. Выскользнула из тренировочного центра и направилась в столовую. Что ела и пила, так и не поняла. Так устала, что даже толком не почувствовала вкуса.
Смутное беспокойство кольнуло меня. Откуда взялось предчувствие беды, я не поняла. Только сразу помчалась по коридору в сторону жилого отсека Олега. У двери послышалась едва слышная возня. Потом торжествующий голос Ардена прозвучал с нотками превосходства над поверженным соперником:
– Пусть я не получу Т-маа, но и у тебя его тоже не будет. Я победил. Прощай, неудачник. Девчонка будет моей.
Подождала несколько минут, чтобы убедиться, что курсант Тинолль не вернётся в самый неподходящий момент.
– Кто здесь? – в голосе наставника было столько горечи и боли, что я не сразу ответила, пытаясь успокоиться.
– Карма. Он заблокировал дверь. Что мне надо сделать?
– Сообщить дежурному офицеру, что заклинил электронный замок и назвать себя и имя, должность пострадавшего. Предупредить, что я из кандидатов на Альдорский отбор.
Связаться с ответственным лицом оказалось недолго. Только пришёл он вместе с адмиралом Тиноллем и миловидной шатенкой.
– Познакомьтесь, Карма, моя жена Глория. Глория, это Карма, наш самый успешный курсант на курсе у Ардена. С внуком по поводу его возмутительного поведения я поговорю позже. Надеюсь, ни одна Т-маа не польстится на него. Мы тоже в списках. Карма, можешь пойти с нами, если хочешь.
Я сбивчиво поблагодарила. Замок открыли с помощью особого кода. Потом мы отправились к остальным двадцати претендентам обоего пола.
Арден отличился и тут. Вместо того чтобы терпеливо ждать, пока одна из левитирующих вокруг мужчин альдорок выберет именно его, сцапал ближайшую Т-маа и лениво проронил:
– Где там твой хвостик, детка? Мне очень нужен симбионт. Моя невеста из первых терриан с таким другом!
Наказание последовало тут же. Разряд тока несильно ударил наглеца, приказывая отпустить на волю.
– Арден, отпусти её. Это не твоя спутница!
– Не лезь, дед! Без этой инопланетной гадости мне нельзя претендовать на Карму!
– Арден, отпусти её, – Глория тоже не смогла достучаться до внука.
Теперь удар оказался такой силы, что курсант Тинолль отлетел к стене, точно тряпичная кукла. Что-то погасило силу удара. Поэтому он просто мягко спланировал на пол.
Только и Т-маа оказалась в затруднительном положении. Она сразу потратила столько энергии, что стала падать вниз. Олег с трудом успел, чтобы перехватить даму до того, как та шлёпнется. Такой же браслет, как у меня, обвил загорелое запястье. Через миг инструктор Дивин посмотрел на меня таким счастливым взглядом, что сразу поняла. Сегодня удача на нашей стороне.
Из десяти инопланетных гостей было пять мужских и пять женских особей. Столько же мужчин и женщин из колонии Европа обрели симбионтов. Я перестала быть выскочкой и белой вороной. Среди счастливчиков оказались адмирал Тинолль и его супруга.
И только Арден был жутко недоволен результатом. Он навсегда утратил возможность даже попытаться вклиниться между нами. Наши Т-маа также идеально подходили друг другу, как и мы с Олегом.
Второй раз такую возможность уже не давали. Конечно, в этом были свои изъяны и резоны. Понять, почему всё происходит именно так, мне не удалось. Да, честно говоря, совать нос в эти дебри в мои планы не входило.
Спутница инструктора Дивина быстро навела порядок на занятиях. Она строго велела студентам отправить лень на помойку. Если они тоже хотят обрести безусловную любовь и поддержку представительницы её древней расы. Тех, кто как Арден, слишком много капризничал, ожидала показательная электрическая порка.
После принятого кнута учебные дела на нашем курсе пошли гораздо лучше. Первый уровень взяли все, даже внук адмирала Тинолля. Ему от спутницы Олега доставалось куда чаще, чем всем остальным вместе взятым при каждой встрече. Виделись же мы теперь с остальными сокурсниками часто. Как только аналитика подтвердила высокие результаты прокачки у всего нашего курса,
Честно говоря, ничуть не удивилась, что Струрм Дальнев тоже оказался в числе счастливчиков на отборе. Только его спутница оказалась мастерицей выедать курсантом мозги чайной ложечкой за малейшую провинность. Зато учёба пошла бодрее. Больше всех и от неё доставалось именно Ардену. Именно за гордыню и лень.