Я минут десять рассматривала опасную амуницию, вспоминая, что рассказывал старший брат. Когда он был в отпуске до того, как произошло первое нападение. Тяжёлые и слишком сложные по устройству образцы сразу забраковала. У меня не было силы мужчины, хотя женщины куда выносливее.
Также я выбрала лёгкую защитную броню с силовыми и магнитными полями. Вспомнила, что Дмитрий сам предпочитал именно этот вариант. Он защищал почти от всего. Не стеснял движений. Крайне редко выходил из строя. Это было проверено в полевых условиях. Образец стал уже классикой вооружения.
Подумав, выбрала небольшой бластер и винтовку, стреляющую трассирующими пулями. На её примере в школе нас обучали палить по мишеням в старших классах. Только была совсем не уверена, что смогу подставить под угрозу жизнь другого разумного существа. Хотя, вряд ли, буду колебаться, если вопрос встанет ребром. Когда выживет только один из противников.
Небольшой арбалет мог не только помочь защититься от нападений, оперируя остро отточенными болтами из титанового сплава. С его помощью можно было обустроить верёвочные лестницы и мосты, если требовалось переправиться на другую сторону реки или обрыва.
Потом добавила к арсеналу моток прочной верёвки из самовосстанавливающегося флексопластика, фонарь, работающий посредством взаимодействия с окружающим миром, большую флягу, боевой нож и самонаводящиеся метательные кинжалы. Они всегда возвращались к хозяину и самоуничтожались, если он погибал.
Ранец с антигравитационной тягой не требовал заправки и позволял довольно быстро перемещаться на небольшой высоте. Также мне точно понадобится коммутатор для связи и отслеживания моего реального месторасположения. Предпочла проверенную модель. О ней рассказывал дед.
«Вега триста» создавала высоко и низкочастотные помехи. Поэтому никто, кроме присматривающих за конкретными бойцами медиков, не мог точно узнать, где можно отыскать самого человека в любой конкретный момент времени.
Также добавила к своему арсеналу гравитационную тележку. В сложенном состоянии это чудо технической мысли прошлого века занимала место не больше, чем фляга или компактная автоматическая медицинская аптечка.
– Вы закончили свою экипировку, рекрут Светлая? – голос инструктора был лишён и тени эмоций.
Словно со мной говорил робот, а не живой человек. Впрочем, тут сейчас находились лишь наши цифровые копии.
– Да, – не стала я тратить слишком много слов на ответ.
– Вы сделали оптимальный выбор именно для женщины. Такое впечатление, что у вас было чуть больше информации, чем у остальных курсантов-рекрутов нулевого уровня.
– Да. Мои старшие братья позапрошлым летом сильно повздорили по этому поводу. Я слышала, как аргументировал свои выводы Дмитрий, и поняла, что дело говорил. Правда, он ещё рекомендовал поискать в запасниках старенькие автоматы Калашникова. Они работают даже там, где любой другой огнестрел мгновенно выходит из строя.
– Согласен. Такую винтовку в вашу экипировку добавят. Слышал, что на Весте и в других колониях в районе Солнечной Системы по старинке учат старшеклассников разбирать и собирать эту старушку. Как и исправлять неисправности на время, – мужчина рассматривал меня точно учёный редкое насекомое. Его он никак не ожидал обнаружить в таком неподходящем месте. – Что ж, курсант Светлая, совершенно не удивлён, что вы справились. Будете служить в одном роде космовойск с вашим старшим братом. Далеко не каждая семья, даже потомственных военных, может похвастаться, что их дочь достигла такого результата на самом старте. Вам предстоит пять или семь лет интенсивной учёбы и тренировок. Будет зависеть от того, насколько ваши способности, касающиеся киберпространства и виртуальной реальности, смогут развиться. Потенциал у вас большой, но что получится к окончанию полного курса обучения спрогнозировать практически невозможно. Вам предложат дополнительные предметы. Советую выбрать всё, что касается медицинской помощи, ремонта оборудования и оружия, выживания в условиях диких неосвоенных миров без поддержки извне.
Поблагодарила за совет и замерла в ожидании новых приказов. Что-то, а проблем из-за дисциплины мне было и даром не надо.
– У вас есть какие-то вопросы, курсант класса рекрут Светлая? – командор рассматривал меня довольно доброжелательно, но я была совсем не уверена, что это не очередная проверка на профпригодность.
– Никак нет, командор третьего ранга Стейн. Готова приступить к положенным по регламенту и учебному плану тренировкам в Виртуале и в реальном пространстве.
– Вольно, курсант. Ваша учёба начнётся завтра. Сейчас вас проводят в казарму вашего курса. Вещи доставят туда же чуть позже.
Я порадовалась про себя, что отнеслась с должным вниманием к вежливой просьбе отца всегда держать всё своё имущество упакованным. Так, чтобы в любой момент было можно всё погрузить на космолёт и отправиться на новое место жительства. Учитывая, что последние лет пятнадцать пограничные стычки с Салидским Альдорадом происходили всё чаще и кровопролитнее, это было разумной тактикой.
Казарма оказалась похожей на большинство жилых секций на моей родной Весте. Только на Европе жили в домах, возведённых в карманах. Они были обустроены прямо в толще тысячелетнего ледяного панциря.
Во избежание конфликтов из-за тесноты, всех селили отдельно или семейными группами. Поэтому и я получила «хоромы» на квадратных метров семь, от силы восемь. Но тут была одноместная кровать, стол и стул. Как и терминал для выхода в Виртуал и хранилище знаний и директив. В углу даже расположился небольшой холодильник. Имелись встроенный шкаф и компактная тумба для личных вещей. Ничего лишнего. Всё функционально и продумано до мелочей.
Глава 2
Знакомиться прямо сейчас, когда был уже глубокий вечер, было дурным тоном. Все попадавшиеся мне по дороге люди, вне зависимости от звания и социального статуса, были мрачны. Усталый вид говорил сам за себя. Никто из них явно не желал тратить время и остатки сил на пустую болтовню.
Командор третьего ранга Север Стейн пожелал мне удачи и попрощался. Его перебрасывали на другую военную базу:
– Желаю вам удачи, курсант Светлая. Надеюсь, мы оба доживём до того дня, когда война окончится нашей победой, – и он неспешно ушёл.
Больше я его никогда не видела.
До ужина, судя по выданному мне расписанию, оставалось ещё два часа. Желудок требовал пищи. Организм нуждался в небольшом отдыхе. Поэтому вытащила из прихваченной из дома сумки банку саморазогревающейся каши с сухофруктами и выпила несладкого чая из фляги.
В который раз с теплотой вспомнила старшего брата Димку. При всём его, почти ослином упрямстве, он стал для младших братьев и сестёр настоящей кладовой полезных знаний. Сейчас они помогли мне собраться и настроиться на многолетний упорный труд. На кону стояло само выживание нашей расы. Какие-то наглецы, позарившиеся на чужие территории, должны получить достойный отпор и перестать уничтожать наши колонии.
Вот так, с улыбкой на лице, я и заснула. Только мои благие намерения так ими и остались.
Пришла в себя под истошный вопль комма. Судя по времени, моё бездействие продлилось всего сорок минут. Хорошо, что не стала полностью раздеваться, а прилегла прямо поверх покрывала. Сунуть ноги в берцы, застегнуть магнитные застёжки и прихватить специальную тревожную сумку на тот самый крайний случай было делом не больше минуты.
Потом застегнула ремешок шлема и через миг оказалась в коридоре. Вместе со мной, сломя голову, неслись военные и курсанты разного возраста и рангов. Мы собрались на небольшой площадке с выходом на территорию одного из многочисленных космопортов.
Проходя через «Врата Идентификации», каждый получал назначение и был приписан к одной из частей или классу для последующей учёбы. К моему удивлению, я оказалась единственной девушкой среди двадцати девяти парней. На моём рукаве засветилась надпись-маркер «Курсант-рекрут нулевого уровня. Факультет «Кибернетическая и компьютерная безопасность»».
Сокурсники смотрели на меня как на редкое насекомое. Словно его занесло сюда каким-то особо дурным ветром. Блондин с наглыми голубыми глазами буквально прошипел:
– Детка, никто не будет носиться с тобой, как курица с единственным яйцом, и утирать сопли после каждого спарринга!
Откуда ему было знать, что у меня семь братьев и только одна родная сестра? Да и то она очень далека от нас. Она была примой Марсианской национальной оперы. Я её не видела ни разу в жизни. У Марион был такой график гастролей, что об отпуске она могла только мечтать.
Я выросла среди мальчишек. Поэтому вела себя, как записная пацанка. Это очень расстраивало бабушку, но… Перевоспитать «Вестианского бесёнка» ей так и не удалось. Поэтому совершенно равнодушно дала сдачи, как миллион раз, ещё учась в школе и доводя одноклассников до безумия. Просто тем, что мои результаты всегда были выше, чем у них. К тому же я училась, а не просто просиживала штаны на уроках.
– Представьтесь, курсант, а то как-то мне надо к вам обращаться, – такую манеру поведения посоветовал старший брат, более опытный в делах военной службы.
– Арден Тинолль, курсант класса рекрут нулевого уровня.
– Простите, я, конечно, понимаю, что вы из потомственной семьи военных с Ганимеда. Только никто из нас ещё не может похвастаться даже минимальными достижениями. Вот если через год у вас будут лучшие результаты по учёбе, чем у меня, мы вернёмся к нашему разговору. Конфликты внутри подразделения любого уровня и размера должны быть немедленно прекращены, согласно Уставу Космофлота Земного Терриата. Директива тета-ноль-девятнадцать, – и я снова принялась терпеливо ждать, хотелось узнать, по какому поводу прозвучал сигнал тревоги.
Лишь бы она оказалась учебной. Я слишком хорошо понимала простую истину. Никто из нас пока не был готов вступить в реальный или даже в виртуальный бой.
Блондин попробовал ответить мне резко, но вздрогнул от неожиданности, когда в воздухе прозвучал незнакомый мне мужской голос: