Какое-то время я привычно тупил в монитор, бесцельно листая новости. Но потом не выдержал. Не могу я так. Что-то не так. Всё слишком просто. Не может же быть, чтобы всё пережитое было лишь безумием. Отчего-то я чувствовал, что мне нужно увидеть Алису. Что это поможет мне всё прояснить. Так что принялся изучать фотки клиники, где держали маму. Потом встал. Натянув лёгкие спортивные штаны и тонкую толстовку, я захватил телефон и бумажник, после чего покинул дом. На ближайшей маршрутке я доехал до строймага, прикупил кусачки и монтировку, после чего бросил их в купленную там же сумку. Сев в другую маршрутку, я поехал к клинике. Зазвонил телефон.
— Слушаю?
— Привет, ну как ты там после вчерашнего? — спросил Виктор.
— Хорошо, спасибо, — кивнул я, — Уже прояснилось всё в голове.
— Это хорошо. Погоди, это что, машины гудят?
— Ага, за продуктами вышел. Понял, что нельзя и дальше питаться той химозной дрянью, что у меня по всему дому лежит.
— Ясно. Это ты правильно. Сам знаешь, в здоровом теле — здоровый дух. Ну ладно, давай там, приходи в себя.
Я положил трубку и задумчиво уставился на сумку с инструментом. Что я, вообще, делаю? Я ведь никогда не проникал никуда, тем более на охраняемую территорию. С чего я решил, что этим смогу пробиться? А, главное, зачем?
В отражении вновь мелькнуло кошмарное видение. Но на этот раз я попытался ухватиться за него. Принялся пристально смотреть. Это другой я. Тот самый из историй. Но что с ним происходит? Я вдруг понял, что не очень-то и помню его историю. Как? Я ведь только вчера рассказывал её Виктору. Это улучшение? Или наоборот? Краем глаза я вдруг заметил, как все немногочисленные пассажиры маршрутки пристально смотрят на меня.
Возникло жуткое чувство сюрреалистичности происходящего. Я тут же встал и покинул автобус на ближайшей остановке. Только вот чем ближе я приближался к лечебнице, тем больше на меня косились. Тем сильнее, однако, становилось чувство того, что именно там я найду ответ. У ворот я остановился.
Вот он — момент истины. Я ещё могу развернуться и уйти. Если отлежусь, пропью таблетки, видения могут пройти. Ведь если сейчас окажусь неправ — меня запрут в четырёх стенах. Моя жизнь будет разрушена окончательно.
— Артур? Зачем ты сюда приехал? — спросил Виктор, выходя из машины.
— Нет. Зачем ты сюда приехал⁈ — резко выпалил я, сделав агрессивный акцент на «ты».
— Ты забыл? Сам ведь вчера попросил заехать узнать, как твоя мама, — удивлённо сказал он.
— Нет. Не просил, — ответил я, делая шаг назад.
— Ох нет… только не опять… — вздохнул он, — Что из вчерашнего ты помнишь?
— Я рассказал тебе о магии и прочем.
— Что? Нет. Ты позвонил и сказал, что тебе кажется, мол, за тобой следят. И всё. О какой магии ты говоришь? — спросил он.
— Не делай из меня идиота, Король Паразитов!
— Артур, у тебя обострение. Когда ты пил таблетки?
Его лицо на мгновение покрылось чёрной массой, образующей подобие маски. Лишь на мгновение, но я вновь отшатнулся.
— Ладно. Может и хорошо, что мы у клиники, пойдём. Там тебе помогут.
— С тобой я никуда не пойду! — сделав особый акцент на «тобой».
— Дьявол. Ладно. Если до этого дошло. Я вызову бригаду прямо сюда. Благо идти им недалеко.
Виктор отвернулся и приложил к уху телефон. Я сам не понял, как в моей руке оказалась монтировка. Шаг. Другой. Вот я и на расстоянии удара. Мощный замах и увесистый кусок металла опустился на голову мужчины. На лицо брызнула кровь, он повалился на землю, словно мешок картошки. Я посмотрел на бездыханное тело, чувствуя, как ужас борется с мрачным удовлетворением.
Дороги назад нет. Если я безумен — мне конец. Если окружающая реальность — ложь, другого пути не было. Я прошёл через калитку, подошёл к зданию и вошёл внутрь. Было не заперто. Но вот внутри меня тут же встретило трое санитаров с электрошокерами. Где-то в глубине меня тихо захихикало нечто знакомое.
' — Электрошокеры? Мы в России. Тут такой практики не водится. Мда…'
— Ликвид? — пробормотал я.
' — Нет, твоя бабушка.'
Я рефлекторно уклонился от первого удара, привычным движением перехватил руку второго атакующего и вмазал ему монтировкой по голове. Откуда у меня эти привычки? Электрошок в пузо от третьего несколько оторвал меня от размышлений. Я упал на колено, рыча от боли. Кровь забурлила от ярости. Серые щупальца вырвались из меня и проткнули одного из нападающих, пока второй вновь принялся бить меня током. Я почувствовал, как переполняющая меня ярость обращается в пламя. Пламя окутывающее моё тело и вырывающееся из лёгких. Могучий выдох испепелил врага и я вновь ощутил лишь хищное удовлетворение.
' — Вот так-то, другое дело.'
— Ликвид… но ведь ты умер.
' — Пока жив ты, живу и я. Забыл, братишка?'
— Или я сошёл с ума и учинил резню в клинике…
' — А вот тут уже извини. Мои полномочия всё.'
— Тихо. Я что-то слышу…
Я отбросил монтировку и закрыл глаза. Тихий-тихий крик.
— Артур!
Я знаю этот голос. Рванув на звук, я почувствовал, как моё тело наполняется силой всё больше. Обратившись в дракона, я прошёл сквозь следующую пятёрку, словно нож сквозь масло. Внезапно, проломив стену, внутрь ворвался Король Паразитов в своей монструозной ипостаси.
— Артур! Ты обезумел! Остановись! — заговорил он множеством голосов.
— С дороги, — прорычал я, набрасываясь на него.
Он тут же атаковал, но я легко уклонился. Я знаю каждое его движение — с восторгом пело моё тело. Помню. Помню!
Серые щупальца перехватили атакующие щупальца Виктора, а моя чешуйчатая рука вонзилась ему в грудь, вырывая душу. Сжав кулак, я отвернулся к двери, куда меня вёл голос. Ударом ноги я свалил её на землю.
— Я думала, не докричусь… — радостно улыбнулась мама.
— Что здесь происходит? Кажется, я начинаю вспоминать, но чего-то недостаёт. Что-то не так.
— Ольга. Ольга пожирает тебя, погрузив в кошмары, — ответила она, — Я воспользовалась силой кольца, чтобы проникнуть в твой разум, но она это увидела и заперла меня здесь. К счастью, этого хватило. Иллюзорный мир изменился. Ты получил подсказку и прибыл сюда.
— Вот оно что… — пробормотал я, — Да. Я понял. Похоже, она сильно улучшила способность Феофана, раз я не смог ей воспротивиться. Но пора с этим кончать.
' — Удачи.'
— Погоди, ты ведь…
' — Такое же иллюзорное воспоминание.'
— Зараза…
' — Давай. Не ломайся. Ты обещал жить за нас обоих! Марианна ждёт тебя живым, забыл?'
— Нет. Не забыл, — улыбнулся я.
Я закрыл глаза. Всё, что нужно, лишь отринуть окружающую реальность и активировать заклинание.
— Ледяной рассудок!
Окружающий мир взорвался на тысячу осколков, но спустя мгновение сформировался в нечто знакомое. Фиолетовый луг и нечто, бывшее Ольгой, пытающееся поглотить меня. Я тут же активировал высвобождение и разорвал дистанцию, возвращаясь в форму дракона.
— Зараза! — воскликнула девушка, принимая нормальную форму, — Почти получилось ведь! Не зря ходят все эти шутки про любовь между свекровью и невесткой. Я вот свою ненавижу!
— Ты мне не невестка, — ответила Алиса, формируя призрачную оболочку рядом со мной, — Но да, ты мне тоже не нравишься.
— Знаешь. Многие пытались сломать меня, — ответил я, — Но именно ты была единственной, кто оказался к этому близок. Потому я отвечу тебе тем же. Больше не стану сдерживаться.
— Будто ты до этого не выкладывался, — насмешливо скривилась девушка, — Не недооценивай меня!
— О нет. Сейчас, монстр, ты увидишь всю мою мощь.
— Я бы предпочла увидеть её в других обстоятельствах, — подмигнула она.
Но даже тени улыбки не появилось на моём лице.
— Не боишься уничтожить и Зеркало?
Будто у меня есть выбор. Или позволить ей сожрать артефакт или убить её, надеясь, что Зеркало уцелеет.
— Придётся рискнуть!
Всё, чему я научился. Всё, что я узнал. Всё это нужно использовать сейчас.
— Абсолютная последовательность.
Одно заклинание выжирающее все мои ресурсы, включая запасы кристаллов и недельный долг. Орудие уничтожения. Максимальная остановка времени. Антимагия. Оковы. Поглощение ментальной энергии. Немота. Шторм стихий. Гравитационная аномалия. Обстрел всеми видами техники с разнообразными снарядами напичканными эффектами под завязку. Всё это в единое мгновение.
Лишь благодаря магическому зрению я мог видеть, как её вминает в землю. Когда пыль осела, я увидел, что Ольга лежит в кратере, истерзанная, но каким-то чудом живая. Я тут же телепортировался и вонзил руку ей в грудь, чтобы вырвать Зеркало. Девушка вдруг распахнула глаза и вцепилась в мою руку, телепортируя нас обратно на Землю.
— Опоздал.
Глава 35Последняя битва
Мы встретились взглядами. Цвет её глаз сменился на серебристый, как у меня.
— Я удивлена. Честно. Не думала, что ты действительно сможешь совершить подобное.
Второй рукой она попыталась пронзить уже мою грудь, но я телепортировался на метр от неё. Ольга же начала медленно вставать, на глазах исцеляясь. Её кожа начала покрываться серебристыми узорами, подобными тем, что были у меня при использовании Амальгамы.
— Хотя за это я тебя и люблю. Могучий. Непреклонный. Неостановимый. Настоящий альфа самец. Или как там принято звать тех, кто наверху иерархии у драконов?
Перечисляла характеристики она, аж закатив глаза, словно наслаждаясь звучанием слов.
— Нет, правда. Перебить контрзаклинания остановки времени? Снести все щиты во мгновение ока, хотя я полностью восстановила запас ментальной энергии? Истерзать моё тело, доведя его до предела? — Ольга прикусила губу, — Восхитительно!
— Осторожно, Артур… — сказала Алиса, появившись рядом вновь, — Я не знаю, что с ней не так, но она стала намного опаснее…
Я кивнул, ведь интерфейс перестал, вообще, показывать о ней информацию, что было плохим знаком.
— Знаешь что? Я передумала! Не хочу тебя есть! Теперь, когда я стала богиней, мне понадобится ангел. Тот, кто будет нести мою волю! — сказала она, кружась в странном подобии танца.