— Довольно, тебе стоит поберечься, Орхидея.
Слегка придя в себя, она пристально уставилась в мои глаза, ухватившись руками за мою руку в бессильной попытке оторвать её от своей шеи.
— У тебя ведь нет Резца, да? — сказал я, — Говори правду или твоим людям понадобится новая королева.
— Нет… Я не знаю, где он… — тихо сказала она.
— Ну вот, молодец, совсем другое дело, — улыбнулся я, принимая человеческую форму.
Королева продолжила бурить меня взглядом, а когда я попытался отпустить её и встать, вдруг ухватила за плечи. Только сейчас я понял, что позиция, в которой мы находимся, со стороны может показаться довольно многозначительной.
— Ты победил меня, воин! — сказала она, вдруг улыбнувшись, — Теперь возьми свой трофей!
— Слушай, я понимаю, что у вас демографические сложности, — ответил я, снимая её руку со своего плеча, — Но это не мои проблемы.
Орхидея тут же обхватила меня своими ногами, не позволяя встать.
— Прошу! Такой могучий воин точно сможет подарить мне сына!
— Вынужден отказать, — ответил я, — Отпусти меня, пожалуйста. Не заставляй снова тебя бить.
— Если тебе так больше нравится, можешь ударить, — ответила она, — Я крепче, чем выгляжу!
Скрипя зубами, я встал прямо так, с висящей на мне королевой, после чего аккуратно, но настойчиво расцепил её ноги и отодвинул от себя. Осталось только разжать хватку рук.
— Ты… Слабак! Трус! Импотент жалкий! Ну и катись! Чтобы ноги твоей в моих землях не было!
Принялась вопить оскорблённая женщина, пока я напяливал рюкзак с Тимуром и покидал её замок. Я запрыгнул на лошадь и поспешно выехал из города. По карте прикинул, куда будет ближе и оказалось, что далеко в обе стороны. Поэтому выбрал небесных эльфов, как наиболее подходящий вариант, и отправился в путь. Останавливался я чаще, чем раньше, чтобы покормить лошадь и дать ей отдохнуть. Так я и ехал, пока в один из дней Тимур не очнулся во время привала. Он посмотрел на меня заспанными глазами.
— Ох блин… Я думал, что умер… Так хреново было… А потом темнота… Долго я в отключке валялся? — спросил он.
— Две с лишним недели, — ответил я.
— Охренеть… А где мы?
— Покинули земли зелёных. Едем к небесным эльфам, чтобы проверить на предмет наличия Резца.
— Хмм. Так ты получил информацию от Тёмных? Что ещё я пропустил?
Я принялся рассказывать Тимуру о том, что происходило, пока он был в бессознательном состоянии. Он слушал меня молча, но чем дальше заходила история, тем больше товарищ хмурился. Когда я закончил, он выглядел мрачнее тучи.
— Ты! Скажи мне, что ты пошутил! Скажи, что ты не позволил себе побывать в землях похотливых эльфиек именно тогда, когда я не мог в этом поучаствовать! Да ещё и обозлил их королеву! Ты ведь просто дразнишь меня, да⁈ Мы ведь на самом деле лишь собираемся туда⁈
— Нет. Всё так, как я рассказал. Извини, что так вышло, — ответил я.
Тимур медленно вытащил из подпространства свой посох, так же медленно повернул его, выдвигая лезвие. После чего встал и с воплем ярости кинулся на меня.
— Я заколю тебя, сволочь ты бесчувственная!
Глава 13Ярмарка
Безумно вопя и махая копьём, Тимур гонялся за мной, пока я посмеиваясь от него убегал. Не то, чтобы он смог мне серьёзно навредить, даже если бы потыкал копьём. Но лучший способ выпустить пар — это хорошенько вымотаться. Так что я уклонялся, пока парень не устал. Он спрятал копьё и сел на землю.
— Ты лишил меня величайшего счастья в моей жизни, — тяжело дыша, пробормотал он мне, — Я даже не знаю, как ты собираешься это компенсировать.
— Зато ты получил роскошь представлять, как оно могло бы быть и никогда не разочаруешься в том, что реальность не соответствует твоим ожиданиям, — улыбнулся я, присаживаясь неподалёку.
— Да иди-ка ты в баню… — проворчал Тимур, — Хотя нет, в бане-то как раз должен был быть я!
— Напьёшься — будешь, — ответил я цитатой, но товарищ отсылку не уловил.
— Обидно…
— Ну, по крайней мере, ты пришёл в себя и цел, — сказал я.
— Кстати, что это, вообще, было? — спросил парень.
— Непредвиденные последствия взаимодействия наших сил. Ты ведь помнишь, что на то, чтобы заклинание проняло Азатота, потребовалось прямо-таки колоссальное количество энергии?
— Да, шпарило будь здоров, я чувствовал, будто сквозь меня река мощи фигачит… Одновременно круто и страшно. Неужели в тебе столько силы есть?
— Вот как раз об этом. Даже у меня столько ментальной энергии не было, а запасы несколько оскуднели. Так что пришлось использовать навык, с помощью которого я одолжил у самого себя на неделю вперед магическую энергию. Только вышло по итогу, что эффект задолженности и на тебя наложился, да ещё и по моему максимальному запасу ментальной энергии. То есть по итогу мы остались должны больше, чем потратили. Такой вот «баг».
— Ладно, допустим, но почему мне поплохело-то? — спросил Тим.
— Потому, что ты столько энергии, сколько тебе в долг засчиталось, не производишь, а, значит, не можешь её возвращать вселенной. Соответственно, если бы я не смог с тобой поделиться, ты бы просто сгорел изнутри…
— Воу… Всё настолько плохо было? — посерьёзнел товарищ.
— Да, именно поэтому я тебе и говорил, что тебе надо быть осторожнее со своими способностями, — сказал я, — Хотя конкретно в этом случае виноват я. Не стоило на тебя взваливать такую задачу. Извини.
— Эй. Нет уж. То, что я нихрена не знаю и не умею, совсем не значит, что я должен быть гирей у тебя на ноге. Никто меня не заставлял делать то, что я сделал. Так что даже если и искать виноватых, то мы с тобой оба накосячили.
— Ладно, — кивнул я, — Тогда, коли всё нормально, поднимайся. Вернёмся к тренировкам.
— Ааа, нет, так не честно! Если бы ты сказал сразу, я бы прикинулся обиженным! И вообще, ты мне ещё за эльфиек должен! — шутливо-негодующе завопил Тимур, но всё же встал.
После интенсивной тренировки, которая была возможна в таких условиях, я освободил конягу и мы полетели дальше уже по воздуху.
' — Несмотря на то, что всё пошло немного не по плану, я хочу-таки начать учиться пользоваться своими способностями.'
' — Хорошо. Тогда первым делом — пока летим, сядь как удобно, расслабься телом и сконцентрируй сознание на своей внутренней силе. Так же, как я показывал тебе, когда мы были в Мире Смерти. Прочувствуй течение ментальной энергии. Нужно добиться, чтобы ты мог прочувствовать её даже когда не концентрируешься.'
' — Я думал, ты будешь учить меня, как фаерболами кидаться или как мою личную силу правильно использовать!'
' — Сначала тебе нужно научиться работать со своей силой, пока она внутри, и лишь потом пытаться направлять её наружу. Я думал, что ты уже понял, какова цена поспешности.'
' — Ну блииин. Это же звучит так скучно…'
' — Давай за дело. Быстрее освоишься, быстрее перейдём к следующему этапу.'
Пролетая мимо крупного озера, я заметил крохотную фигурку, которая махала нам рукой. Сначала я думал пролететь мимо, но потом решил, что стоит поглядеть. Вдруг помощь нужна. Внизу нас встретил пожилого вида сухощавый эльф. Всё бы ничего, но интерфейс отказался показывать о нём информацию. Я напрягся, но решил не спешить с выводами.
— Молодые господа, — сказал он, широко улыбаясь, — Хорошего вам дня.
— Вам тоже, — кивнул я, — Чем можем помочь?
— Тут такое дело, — сказал он, — Проснулся я утром. Дай, думаю, схожу за свежими лепёшками, а то в доме шаром покати. К пекарю пришёл, а у меня дырка в кармане. Деньги потерялись. Я давай искать, но так и не нашёл. Пошел я не солоно хлебавши к озеру. Думал, рыбы наловлю. Гляжу, а тут летят такие красавцы. Раз летят, значит могучие, раз могучие, значит не бедные. В общем, не будет ли у вас три пиисят на пару лепёшек старику?
— Три пиисят? — растерянно переспросил Тимур, — Чего?
— Ну три пиисят, — повторил старик, протягивая ладонь.
Тут из кустов выбежала невысокая девчушка с лазурного цвета кожей в голубом платьице и принялась хлестать старика прутком.
— А ну пшёл обратно в озеро, маразматик этакий! — кричала она.
Я было хотел заступиться, но когда из миловидного старичка тот превратился в рыбообразное нечто с множеством щупалец, а потом зашипел и боком словно краб убежал в озеро, такое желание тут же пропало.
— Ух… — тяжело дыша, сказала эльфийка, — Вы извините его, старый уже стал, совсем беда с головой.
— А кто это был-то? — спросил я.
— Локе, наше Ниесское чудовище. Раньше он себя прилично вёл. Только вот на старости что-то сдвинулось. Вылезает и пристаёт к путникам, требует три пиисят.
— Три пиисят чего? — снова спросил Тимур.
— Да кто ж его знает? Он никогда не объясняет. Три пиисят, да три пиисят. Ужас просто! — негодующе хлопнула она себя по бёдрам.
— Ладно, спасибо, что разъяснили, — кивнул я и собрался взлетать.
— Погодите, раз уж вы тут мимоходом, может, заглянёте в деревню к нам? У нас нынче ярмарка, вдруг приглянётся вам чего! — сказала девушка, — Кстати, меня зовут Неромана, а вас?
— Я Несущий Шторм, а это Тим, — представил я нас обоих.
— Очень приятно, — кивнула она, — Так что, заглянёте к нам?
— Да! — тут же воскликнул Тимур, — И даже не спорь! Ты задолжал мне радость общения!
— Ладно-ладно, чего завёлся-то, — улыбнулся я, — Мне тоже интересно. Пойдём.
— Чудненько! — улыбнулась девушка и повела нас за собой.
Совсем недалеко от озера, и правда, оказалась небольшая деревушка. Крохотные аккуратные домики, словно бы сплетённые из лозы, расположились в несколько кругов, а в самом центре находилась площадь, на которой как раз и происходило основное действо. Множество прилавков, торговцы из разных эльфийских народов, шум и гам. Всё, как положено. После возвращения магии я уже успел сконденсировать какое-то количество, так что если МЭ принимают как валюту, проблем не будет.
В сопровождении Нероманы мы принялись бродить меж рядов. Чего там только не было. Травы свежие и сушёные, грибы, ягоды, мясо, рыба и сладости. Следом — всякие ткани, одежды и прочее. Рядочек с зельями, часть из которых я узнал, но часть были мне неизвестны. Алхимические компоненты и прочее. Даже какие-то артефакты были. Ментальную энергию принимали, так что я купил немного вкусняшек своим товарищам, а сам принялся разглядывать артефакты на предмет чего-то полезного. Пока я залипал на витрину под щебетание торговца, жизнерадостный шум вокруг вдруг затих.