— Бальзам на сердце, что у этого надменного засранца всё же нет столь ценного артефакта, — улыбнулся король.
— В общем, я помогу вам. Попробуем сделать так. Я создам три Евы…
— Евы? — переспросил король.
— Машины, наподобие той, в которой я ворвался в бой. Изобретение вашей жены, кстати, — сказал я.
— Ладно, что дальше?
— Дальше вместе будем входить во врата, на каждые по Еве. Пока боец будет развлекать монстров, я буду запечатывать проход.
— Боюсь, что на первых всё и закончится. Сомневаюсь, что вы успеете пройти в закрывающиеся врата, учитывая, как интенсивно прут монстры.
— По этому поводу не волнуйтесь, у меня есть способ вернуться, даже когда печать будет наложена.
— Хмм. Ладно. Если есть хоть малейший шанс на успех, стоит попробовать. Лучше возможности всё равно не представится.
Хлынула новая волна уродцев, так что нам пришлось прерваться. Выкосив нападающих, мы вернулись к делам насущным. Поодаль от поля боя я создал первую Еву. Можно было бы создать сразу три, но я осознанно не стал тратить запасы энергии или всплеск восстановления. Они могут ещё пригодиться.
— Артур, я тут прикинул песню, которая может помочь воинам. Я вижу насколько они измотаны ещё и броня потрёпана.
— Хммм. Ладно. Хорошо обдумай весь текст, постарайся прочувствовать его. Если покажется, что сил не хватит, лучше не рискуй.
— Справлюсь.
— Ну тогда жги.
Тимур выпрыгнул из своего экзоскелета и достал гитару.
— Стою у самых адских врат,
Вокруг отборные солдаты,
Сражаются за родину свою,
Из боя в бой крошатся латы,
Они у врат стоят на смерть,
Чтоб дальше жить могли другие,
Разят они созданий адских,
Не дрогнут нервы их стальные,
Хотел бы я в бою помочь,
Но воин из меня паршивый,
Доспехи им бы починить,
Однако я и не кузнец ворчливый,
Всё что могу я — только петь,
Так пусть мелодия моя,
Их раны исцелит мгновенно,
Чтоб дождалась бойцов семья,
Чтоб победить наверняка,
Наполнит силой их тела,
Броню их мигом залатает,
Чтобы нас вражина не взяла!
Эльфов окутало сияние, а после исчезло. Я заметил, что экзоскелеты стали как новенькие, а эльфы приободрились. Значит, сработало. Воины тут же ринулись в бой на наступающих врагов.
Так мы успели отбить ещё несколько волн, где мне приходилось сражаться без использования ментальной энергии, чтобы заполнить свои колоссальные запасы побыстрее. Драконья форма в таких обстоятельствах была очень кстати. Монстры были довольно мощные и без преимущества дистанции и огневой мощи, даже мне приходилось попотеть. Но дело было сделано. Все три робота готовы. Я восстановил энергию и подошёл к королю.
— Вольфр, всё готово. Теперь мне нужно три добровольца.
— Артур, я могу, — сказал Тим.
— Нет, нужен кто-то опытный, кто хорошо управится с боевой машиной.
— Согласен, — кивнул Вольфр.
Король встал на пригорок и снова откинул забрало.
— Воины мои, — рявкнул он в усилитель голоса, — Настал переломный момент. Сегодня будет вершиться судьба нашего королевства. Нам нужно три лучших пилота, которые будут готовы рискнуть своими жизнями и войти во врата, ведущие в миры, где обитают осаждающие нас твари.
Спустя какое-то время вышло трое.
— Аргон, Ксенон и Аргент, — узнал их король сразу, — Я надеялся, что вы вызоветесь. Вы действительно лучшие пилоты королевства, которые первыми осваивают новые разработки. Уверен, если кому и под силу будет вернуться живыми, так это вам.
Я провел небольшой инструктаж, добавил пилотов в группу, бойцы опробовали новые машины, а потом ещё и разыграли в камень-ножницы-бумагу, кто пойдёт первым. Потом мы отбили новую волну и первая Ева стартонула во врата. Мы с Тимуром летели рядом, по пути я выдал ему несколько снотворных зелий краткого действия. Врата вынесли нас в ядовито-фиолетовые джунгли. Быстро осмотревшись, я увидел, что совсем неподалёку от врат находятся биологические конструкции похожие на кладки яиц. Интерфейс сказал, что я прав.
' — Ева-01, атакуйте кладки. Возможно, это замедлит наплыв врагов. Полагаю, что они плодятся прямо здесь, не отходя от врат. Поэтому наступления так быстро повторяются.'
' — Принято.'
Огромный человекообразный боевой робот вскинул винтовку и принялся постреливать по кладкам. Тут же из камуфляжа выскочила группа особых насекомых, которых мы не видели снаружи, и бросилась в атаку на нашу боевую машину. Я же тем временем достал жезл и направил его во врата. Полистав функции, я выбрал наложение большой печати.
«Наложение печати невозможно. Врата расширены и укреплены. Для запечатывания врат необходимо вернуть их в исходное положение.»
«Начать процесс сброса состояния?»
Как и говорил король, монстры сделали так, чтобы нельзя было просто запечатать врата. Я нажал подтверждение и ментальная энергия из меня тут же потекла к вратам. Было видно, как крупные яркие глифы по периметру начинают буквально лопаться, вспыхивая крохотным облачком энергии. Пилот Евы тем временем очень недурно справлялся с прущими на него жуками. Я бы сказал, что в боевой машине он двигался даже лучше меня. Очень уж ловко он уходил от атак и убивал стражей улья меткими ударами в уязвимые места.
' — Ева-01, как идёт?'
' — Отлично. Машина просто зверь!'
' — Хорошо! Держись там. Понадобится немного времени. Жуки слишком хорошо расшили врата.'
' — Принято!'
Тим же нервно суетился рядом.
— Чего так долго-то? Разве у тебя не мега ломатель печатей и вот это вот всё?
— Я не эксперт по вратам, но даже мне понятно, что резко долбить по штуковине, которая соединяет два мира, это хреновая идея, — ответил я, — Король предупреждал об этом, так что всё по плану. Снимаем укрепление и тогда запечатываем.
— Ну дааа. Но, блин, вдруг этого бедолагу сожрут? Может, надо было все три Евы привести?
— Тогда к третьему бою они были бы слишком потрёпанными, а мне надо кучу энергии на безопасное сжатие врат.
Тимур продолжил метаться туда-сюда, не находя себе дела.
— Слушай, будь другом, посчитай, сколько наш товарищ там жуков ушатает, пусть его потом к награде представят и на личной броне выбьют цифру.
Музыкант отвлёкся, а я смог спокойно уменьшить врата.
«Наложить Большую печать?»
Я подтвердил и из меня снова начало качать энергию. Но само наложение было довольно быстрым. Я раньше даже не замечал, что оно, вообще, энергию тратит. Но как оказалось — да.
' — Ева-01, отступаем.'
Робот рванул к нам, отстреливаясь на ходу, но тут-то его и настигла вражеская атака. Я развеял конструкт, поймал бойца телекинезом и мы шмыгнули во врата за мгновения до того, как наложение печати завершилось. Даже без подтверждения об успехе, бойцы горных эльфов, отбившие уже более скромную волну, тут же встретили нас торжествующим рёвом. Вскоре мы вернулись к королю.
— Смогли! — облегчённо сказал он, — Да ещё так быстро!
— Ну вообще, около часа прошло, — ответил я, — С бедолаги Аргента семь потов сошло, пока он их раскидывал. Но ладно, времени нет. Сейчас, пока волну отбили — самый момент закрывать вторые. Ева-02 за мной!
Вместе со вторым роботом мы махнули внутрь врат. В этих жили те самые кислотные гусеницы, так что я сразу предупредил пилота об опасности. На ближний бой не переходить, держать дистанцию и поражать цели дальнобойным оружием. Сам же я тут же подключился к вратам и начал проводить всё туже операцию по запечатыванию. По началу всё шло хорошо. Запасов энергии у меня хватало и на врата и на то, чтобы снабжать Еву-02 боеприпасами. Пилот показал себя отлично, учёл мои замечания и ловко кайтил противников, которые в отличии от жуков были куда более тупыми и прямолинейными. Только вот чего мы не учли, так это, что едкие жидкости из тел гусениц продолжают загрязнять округу даже после их смерти. Так что лишь вопросом времени стал момент, когда Ева-02 оступилась и лишилась ступни. Потеряв равновесие, робот рухнул в кислоту и стал довольно растворяться. Я же не мог помочь, поскольку процесс прерывать было опасно.
' — Ева-02. Катапультируйся.'
' — Не могу. Не работает система.'
— Зараза. Он там застрял…
— Я помогу! — воскликнул Тимур.
— Там слишком опасно!
— Ты говорил, что жаждешь защищать невинных, а разве эльфы чем-то хуже?
— Нет, но…
— Что? Думаешь, я совсем уж беспомощен и не смогу ему помочь?
— Нет. Но будь осторожен, кислота куда более едкая, чем та, что была на сёрфе.
Тимур кивнул и вытащил ховерборд, запрыгнув на него, он помчал к плавящемуся роботу.
' — Ева-02. Держись. Помощь идёт!'
Глава 17Конфликт
Наблюдая за тем, как товарищ мчится над кислотными лужами, я сильно напрягся. Но сделать ничего не мог, так что оставалось только надеяться, что в крайнем случае сработает щит эгиды и не окажется, что владелец может через неё провалиться, если будет пытаться вытащить кого-то ещё. Я, конечно, проверять не стал, когда мы столкнулись с Азатотом, однако теперь волнуюсь.
Врата почти ужались. Тем временем Тимур добрался до Евы-02 и ловко заехал на её спину. Я видел, как он пытается вскрыть люк, но ничего не выходит. Удары ховербордом тоже успеха не принесли.
' — Тим, попробуй выстрелить из револьвера по запорному механизму. Он выглядит как круглая штука с полосками образующими крест. Только пилот пусть пригнётся. '
Что-то грохнуло и створки раскрылись. Я лишь задержал дыхание, ожидая, покажется ли пилот, а попутно начал накладывать печать. Вскоре Ксенон появился. Тим помог ему выбраться. Но конструкция вдруг дрогнула и рассыпалась. Видимо, остатки прочности кончились. Парни ухнули вниз и лишь вспыхнувший золотом щит эгиды предотвратил их гибель. Нижняя часть купола поддерживала владельца даже, когда на нём повис с