жаждой разрушения. Подчиняя подобных существ, эльфы получили отличных воинов, которые легко позволили уничтожать всех вторженцев, не жертвуя своими воинами. Но не был учтён маленький нюанс. Подобное пронзание пространства и времени не проходит бесследно.
' — Слушай, а разве бывает так, чтобы кто-то постоянно был злой и агрессивный, но при этом умным и прошаренным? Это же противоположные понятия', — написал Тимур.
' — Меня тоже это смутило. Но, может, они такие злые были потому, что их похищали и порабощали', — ответил я в чат.
Первый Мир — дом владыки Оберона, ощутил последствия раньше других. Ведь именно там проживали самые могущественные и одарённые эльфы из всех племён. Именно там они, как и сам владыка, экспериментировали с магией призыва, желая довести её до ещё больших высот. Именно там демонов призывали уже не только ради войны, но и как слуг и просто для забавы. Однажды защита, отделяющая Первый мир от Бездны, лопнула и он был поглощён. Уцелел лишь Оберон, который успел в последний момент переместиться во второй мир. Волна, поднятая гибелью Первого Мира, хлынула на Второй. Владыка доблестно сдерживал пространство целым, позволяя жителям сбежать в Третий, но его сил не хватило и тот тоже схлопнулся. Оберон успел сбежать, но пострадал от касания Бездны и вскоре погиб. Волна же, благодаря действиям владыки, ослабилась и ударила по Третьему миру намного слабее. Пространственные разрывы не раскрылись целиком и не впустили в мир Бездну, но породили множество пространственных аномалий. Более того, катастрофа повлияла и на выживших, ведь они вдруг стали смертны.
По итогу великая победа обернулась ещё более страшной катастрофой. Третий мир истерзан, цвет всех народов сгинул в бездне, как и многие из них почти целиком, а теперь ещё и демографический кризис, ведь большинство племён не склонны к тому, чтобы часто плодить потомков. Кто-то на психологическом, а кто-то и на физиологическом уровне. Да ещё и часть врат снова открыты и из них вторгаются жители других миров.
Как и предполагалось, Мир Эльфов в полной заднице, но куда более глубокой, чем я думал. Подозреваю, что в таких условиях мирным путём забрать Резец будет проблематично.
Глава 3Третий Мир
Но то, что будет нелегко, не повод опускать руки. Самое мутное — это то, что про судьбу артефакта ничего не сказано. То ли специально, то ли не думает, что мне это может быть интересно. Ну ладно, спрошу сам.
— Кстати, а что в итоге стало с тем крутым артефактом? Он ведь, наверное, должен помочь всё исправить?
— Владыка Оберон передал его своему истинному наследнику, — он сделал свой жест восславления солнца, — Наш король ищет путь, как спасти Третий мир и обязательно найдёт.
Отлично, значит, не зря мы начали именно с него. Хотя есть у меня чувство, что такая формулировка неспроста. Если каждый народ считает своего истинным, то, скорее всего, каждый будет говорить, что артефакт-то у него. По итогу может оказаться, что артефакта нет ни у кого. Так что надо быть бдительным.
Спустя несколько часов, когда окончательно стемнело, мы остановились на привал.
— Зачем, вообще, мы выехали так поздно? Можно было с утра, вы бы хоть поспали как люди, — сказал я.
— А как спят люди? — ответил вопросом на вопрос Лилиандрель.
— Ну, наверное, так же как и вы, на кроватях, — сказал я.
— Тогда почему по-людски? — продолжил любопытствовать эльф.
— Это просто оборот речи такой. Противопоставляется более низким уровням отдыха. Аля «спать, как скотина, на земле».
— Вот оно как, — хмыкнул воин, — Тогда мы бы поспали по-эльфийски, да, но слишком уж беспокойно было бы местным. Так что лучше заночуем в поле.
— Как угодно, — кивнул я.
Бойцы быстро разожгли костёр, перекусили, Тимур получил от меня пайку на ужин и все отправились спать. Я же, как и обычно, лежал, глядя в небо на чуждые звёзды, и думал обо всех возможных способах необычно сочетать магию, чтобы удивить врага.
Утром все быстро перекусили, собрались и мы снова двинулись в путь. Я же снова решил выудить из эльфа информацию.
— Лилиандрель, расскажи о народах населяющих Третий Мир, будь добр, — попросил я.
Начал он, конечно же, с Народа Солнца. Своего. По его словам — они самые сильные и выносливые. Также этот народ славится трудолюбивостью, мастеровитостью и честностью. Ну, пока он лишь пытался меня обхитрить, а не обмануть, так что последнее утверждение можно считать правдой, пока не будет доказано обратное. Именно они создали лабиринты, которые сейчас осложняют вторженцам жизнь, наподобии того, который мы с Тимуром раскурочили, как и экипировку, которую носят Золотые Стражи.
Следующими он начал рассказывать о Зелёных Эльфах. Но не успел, ведь, по иронии судьбы, из зарослей выскочил отряд эльфиек с зелёной кожей, которые тут же наставили на нас арбалеты. Стражи слаженно подняли щиты и выставили копья, сформировав круг, защищающий повозку.
— Мы не ищем кровопролития, — воскликнула одна из них, чьё лицо было сокрыто под деревянной маской похожей на массивную кокосовую скорлупку, — Отдайте нам колдуна и демона, а потом идите на все четыре стороны.
— С дороги, Лаванда, нам не до шуток, — устало вздохнул Лилиандрель, — Вы испытываете терпение Золотой Стражи слишком часто. Это владения Солнечного Короля, вы здесь не имеете права что-то требовать.
— Лиль, милок, — донеслось из-под маски, — Когда это я с вами шутила? По завету предков, везде, где зелень, там наша земля, а значит, это вы на земле Зелёного Короля! Мы лишь заявляем права на ваших пленников! Они нам нужнее, чем вам!
— Последнее предупреждение, — сказал эльф, — Стража, готовьсь!
— Погоди. Я уверен, мы можем решить всё миром, — встрял я и встал, выпрямляясь на повозке во весь рост.
— Лаванда, верно? — обратился я к ней, — Зачем именно мы вам сдались? Возможно, мы можем дать вам это прямо здесь.
— Э нет, прямо здесь эти будут смотреть. Да и у нас там целый город ждёт, негоже их обделять, — ответила она.
— Чем обделять-то? — снова спросил я.
Лилиандрель вдруг расхохотался.
— Так вот, что я не успел сказать о Зелёном Племени. Так сложилось, что все их мужчины погибли, ведь были отправлены в ритуальный поход до Первого Мира. Так что теперь их женщины, которые и раньше славились активностью в этом плане, ищут всевозможные способы пополнить свои ряды.
— Эмм… Они хотят получить нас в качестве сексуальных рабов? — решил уточнить я.
— Именно, — кивнул эльф, — Так что даже если вы удовлетворите их всех прямо здесь, этого им будет мало. Битвы не избежать, если вы хотите сохранить свободу.
' — Я! Я готов! Меня запишите! Требую немедля выдвинуться в их поселение, чтобы сеять благодать. Незачем нам сопротивляться!!'
' — Тим, успокойся, мы здесь не за этим.'
' — Я за этим. Брось меня им на растерзание! Я готов принять эту судьбу!'
Мне пришлось постараться, чтобы скрыть улыбку, читая сообщения от Тимура и глядя на его восторжённое лицо.
— Ладно, тогда предоставьте всё мне, — сказал я, — Усиленные массовые оковы, отток сил, истощение.
Оковы сработали, но довольно быстро рассеялись.
— Ах да, ещё кое-что, их способность скрещиваться со всеми напрямую идёт от их таланта поглощать ментальную энергию и преобразовывать её, — добавил Лилиандрель.
— Везёт мне на противников хорошо совладающих с магией, — вздохнул я, — Но мог бы и предупредить.
Кликом в инвентаре я убрал рубашку и спрыгнул с повозки. Поигрывая мышцами, я широкими шагами направился к предводительнице.
— Если вы хотите заполучить меня дамы, то вам придётся сделать это своими руками.
Та дала отмашку и её подельницы сменили арбалеты на духовые трубки, дротики из которых тут же полетели в меня. Я в свою очередь поймал их все на лету, да ещё и встал в эпическую позу, ещё больше подчёркивающую мою рельефную мускулатуру.
— Ох… — раздалось из-под маски, — Мы должны заполучить его! Девочки, в атаку!
Но когда дамы ринулись на меня с крохотными кинжалами измазанными паралитическим ядом я активировал массовое Демоническое очарование. Учитывая и без того пониженное сопротивление за счёт их настроя и моей мощной харизмы, навык сработал идеально. Эльфийки замерли.
— Дамы, разворачивайтесь и возвращайтесь домой, — сказал я.
Они послушно повернулись и начали уходить в траву. Я же напялил рубашку обратно и запрыгнул в повозку, спрятав пойманные дротики в инвентарь, чтобы изучить позже. Наш караванчик тронулся в путь.
— Впечатляет, — сказал Лилиандрель, — Что это было? Контроль разума? Очарование?
— Мой маленький секрет, — ответил я, — Не всё ж вам умалчивать всякое.
— Резонно, — кивнул эльф.
' — Офигеть, просто вот, что это щас было? Научи? Я тоже хочу, чтобы женщины от меня разум теряли!'
' — Ничем не могу помочь. Это природная харизма.'
' — Усиленная демоническими чарами. Ты походу реально уже демон какой-то.'
' — Не смей меня так звать,' — скрежетнул я зубами и хмуро глянул на Тимура.
' — Чего это ты? Эльфы же тебя так постоянно зовут,' — удивился попутчик.
' — Для спектакля — сколько угодно, а лично — не смей.'
' — Ладно-ладно, я ж не знал, что тебя это задевает.'
Какое-то время мы ехали молча. Я не рассказал о том, что узнал о себе вообще никому. Хочется просто перестать думать о том разговоре. Забыть, что мне показали. Но не получится. Думал, что принял это, но что-то не похоже. Мысль «я монстр», озвученная всерьёз, вызывает какое-то внутреннее беспокойство. Не выходит просто принять её. Это говорит о том, что я не смирился или о том, что где-то здесь есть подвох и моя интуиция об этом предупреждает. Остаётся только надеяться, что смогу узнать правду раньше, чем будет поздно.
— Ладно, так что с остальными племенами? — спросил я.
— С Зелёными ты уже познакомился, — сказал эльф, — Щуплые, проворные, поглощают магию. Предпочитают простой и близкий к природе образ жизни. Хотя не брезгуют пользоваться добытыми у других благами. Вроде арбалетов, которые ты видел. Судя по дизайну — это работа Горных Эльфов. Они живут в горах, но часто ходят в набеги и кочуют. Единственное, что они хорошо умеют — это воевать и делать оружие. Следующие — Водные Эльфы. Живут всегда у водоёмов, очень миниатюрны и хрупки, но хороши в магии, особенно исцеления. Ночные Эльфы — паскудные сволочи, их никто не любит. После потери вечной жизни они освоили некромантию и превратили себя в кровожадных гадов, которые продляют свою жизнь за счёт чужих. Они и раньше становились активны после сумерек, а уж так-то и подавно стали идеальными ночными хищниками.