— Говори.
— Мы можем встретиться?
— Дай палец, она откусит руку, — проворчал я, — Ты хотела поговорить — я слушаю. Большего не проси.
— Артур, я так запуталась… Раз за разом моё восприятие мира рушилось, так что я уже и не знаю, что правда, а что обман…
Очень удобно сваливать всю свою вину на то, что ты запуталась.
— Вот я и говорю, обратись к профильному специалисту. Если надо, я денег дам, мне не жалко.
— Никто не сможет меня понять так, как ты…
— Ты эту опцию выкинула в помойку, когда вонзила мне нож в спину. Я уже говорил — есть довольно мало непростительных вещей для меня. Одна из них — предательство.
— Я понимаю. Виновата. Я была такой дурой… Пожалуйста, дай мне хоть шанс реабилитироваться… Я падаю во тьму, Артур, молю тебя, протяни мне руку…
Будто ты протянула мне руку, когда я просил тебя об этом, лёжа связанный на бетонном полу.
— Хватит драматизировать.
— Но это правда. Я потеряна и сломана. Пытаясь выбраться, я лишь опускаюсь всё глубже, следуя за фантомными огоньками. Лишь ты. Только ты — истинное солнце, которое позволит мне спастись…
— Я в курсе, что у тебя писательский талант. Долго речь писала? — спросил я.
— Прошу, давай встретимся! Хватит одного касания, даже взгляда, чтобы ты всё понял сам!
— Нет. Я не собираюсь снова помогать тебе. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Ты свой выбор сделала, а я сделал свой.
— Артур…
Я положил трубку и добавил номер в чёрный список. У меня аж кулаки сжались. Надо же, после этого всего она опустилась даже до психологических манипуляций. Строит из себя страдалицу. Будто я настолько глуп, чтобы купиться на эту напускную драму.
Я вернулся в офис и до вечера помогал Марианне. По сравнению с тем моментом, когда компания перешла ко мне, количество работы снизилось. Но всё равно её было довольно много.
Я никому не сказал об этом звонке. В глубине души мне хотелось выговориться, но я решил просто смести всё, что связано с Ольгой в коробку, заклеить её скотчем и выкинуть в самый дальний чулан своего разума. Много чести будет её обсуждать.
Вечером я прибыл на буткемп. Ребята уже расположились за компьютером, оставив мне второе место слева, как и всегда. Я запрыгнул за компьютер и запустил игру. Дабы не вызывать вопросы своими внезапными появлениями, я прибыл на машине. По пути как раз выдалось время почитать патчноуты и изучить актуальную мету, так что теоретически был уже готов. После пары игр я и как нажимать кнопки тоже вспомнил. Идеально функционирующие тело и разум позволили мне вернуться к нужному уровню исполнения. Хотя нет. Он стал даже лучше.
— Так, Стормбрингер, дай мне ту хрень, которой тебя обкалывают в этих твоих секретных лабораториях! — воскликнул Тони.
— Понятия не имею о чём ты! — улыбнулся я, удовлетворённо откинувшись в кресле после очередного тренировочного матча.
— Понятия не имеет он. Да ты в лучшие годы так не играл! А этот просчёт противников? Да, это рачки из пабов, но всё-таки!
— Остынь, Тони, — сказал Борис, — Чего разошёлся? Плохо чтоль? Хорошо!
— Да завидно мне, завидно! — рассмеялся товарищ, — Такое чувство, что ты на самом деле тогда не сломался, как все думали, а окуклился. Если та гусеница из «Дрожи Земли» жрала всех вокруг и давилась лишь изредка, то получившаяся бабочка — это, вообще, дракон.
Я рассмеялся. Забавно, насколько близко он попал с итоговым продуктом.
— Ну после этого я начинаю верить, что мы, и правда сможем до финала дойти, — кивнул Ник, — Большинство тех, кто будут — или уже ушли из большого спорта, или звёздный состав распался, вместе не играют и особо никуда больше не пробились.
— Только в финал, значит? — спросил я.
— Угу. Потому, что в финале будут молодые пацаны из «ФМР», которые в этом году мировой чемп взяли. Они весь сезон рвали как не в себя, а на мировом, вообще, без поражений сыграли до гранд-финала, где отдали только одну карту.
— Кстати, а знаешь, как расшифровывается их название? — спросил Борис.
— Понятия не имею. Как?
— Федералы Мамкиных Радостей, — хохотнул Борис, — Официально, конечно, на логотипах этого нет, но это потому, что их заставили поправить.
— Какой стыд, — взоржал я, — Им что, лет по пятнадцать?
— Ну да, — кивнул товарищ, — А ты как думал? Время молодых. Мы уже все реликты прошлого.
— Ничё, прорвёмся, — улыбнулся я.
Два дня мы провели в схожем режиме. Утром я организовывал тренировки, днём и до вечера мы с парнями играли, а ночь проводил в компании Марианны. Ну и ещё я заранее сводил парней по магазинам и в барбершоп, чтобы мы вышли на стиле. Просто потому, что мне показалось это забавным.
И вот наступил день Х. Благо турнир был в Москве и ехать никуда не пришлось. Большинство игроков подвозили на специально выделенных микроавтобусах. И только мы, как придурки, подъехали на лимузине. Один этот факт жутко веселил парней, так что выходили мы все сияющие улыбками и полные сил. Пройдя по ковровой дорожке под крики фанатов и вспышки фотокамер, мы оказались на той самой арене. Даже отделка была похожая. Только на этот раз красный и золото. Потому, что легенды пришли проливать кровь. Хах.
Мы разместились в отведённых для нас ложах и начались первые матчи. Свои матчи мы выиграли, разгромив соперников без шансов. Особенно меня позабавили беседы комментаторов.
— Сигма Сквад, команда, поставившая рекорд по числу выигранных турниров. Единственным непокорённым для них оставался мировой турнир Небесного Клинка. Все думали, что они сдались. Но сейчас кажется, что эти хитрецы что-то знали. Они решили вернуться с триумфом и стать чемпионами чемпионов, размолотив в кашу всех оппонентов.
— Ха, посмотрим, что ты запоёшь, когда они столкнутся с ФМР, текущими чемпионами настоящего мирового турнира.
— Юные таланты против престарелых легенд? Кажется, это отличный момент, чтобы проверить свою удачу на ставках!
Игровые дни пролетели незаметно. Как и ожидалось, мы разваливали всех остальных в пух и прах, даже прошлых чемпионов, которым тогда отдали победу. Настал момент гранд-финала. Мы встретились в фойе с оппонентами. Наконец выдалась возможность получше рассмотреть тех, с кем мы будем сражаться.
— Ну что, деды, готовы к показательной порке? — спросил щуплый парнишка с фиолетовыми волосами.
— Показательная порка — это то, что я делаю с твоей мамкой по ночам, — ехидно оскалился Борис.
— Оооо, похоже, ты успел пошутить про мамку раньше, чем эксперты в этом деле, — рассмеялся Никита.
— Вообще-то, она месяц назад от рака умерла, — вдруг скукожился парень.
— Ох… Блин, извини… — тут же смутился Борис.
— Ха, купился! Сразу видно, пожилые не выкупают за рофлы! — расхохотался тот.
Остальные присоединились к нему.
— Ну, Борис, ты сам этого просил, опускаясь до уровня интеллекта младенцев, — улыбнулся я.
— Так это же у стариков из-за Альцгеймера интеллект падает, — выдал спортивный лысый парнишка, — Где ваш сопровождающий? Будет неловко, если потеряетесь.
— Я с трясущимися руками лучше исполню на Пугале, чем ты, шкет, — подмигнул я шутнику, — Чуть не отлететь от пожилых в полуфинале — это мощно.
— А я… я… — потерялся тот.
— А мы вас всё равно вынесем, заказывайте гробы, старичьё, — нашёлся его товарищ в очках, протягивая нам талончики, — У моего папки по такому случаю акция!
— А он хорош, — расхохотался Тони, — Подготовился!
— Ладно, ребятишки, посмеялись и будет. Надеюсь, вы и в игре себя так же бодро покажете, — улыбнулся я, после чего мы покинули поле вербального сражения.
— Пацаны, я, походу, стоя рядом с вами, десяток айкью потерял, — воскликнул Борис, уходя, — Если найдёте, можете забрать, вам нужнее.
— Ахахахах!
Мы наконец вышли вновь на арену для финального сражения.
— А вот и наши легенды, восставшие из пепла! Встречайте! Борис Razor Иванов, Антоний Borsch Светлов, Никита Kukuruznik Скорняк и, конечно же, легенда среди легенд — Артур Stormbringer Вольнов.
Под рёв толпы мы сели в кабинку.
— Знаете, а приятно, что нас ещё не успели забыть, — сказал Борис.
— После сегодняшнего нас забыть точно не смогут, — улыбнулся я, — Пусть это не тот самый мировой, который мы когда-то хотели, но в финале мы раскатаем актуальных чемпионов, которые получили этот титул всего несколько месяцев назад.
— Я прям заряжаюсь твоей уверенностью, — сказал Никита, — Будто с нами и Виктор тоже. Накручивает нас на победу!
— Жаль, что он пропал… — покачал головой Борис.
— Ну, он оставил что-то в каждом из нас, — сказал я, подавив зубовный скрежет, — Так что в некоторой степени он тоже с нами.
Игра началась. С первой же карты всё оказалось сложнее, чем раньше. Мальчишки пусть и языкастые были, но совсем не на пустом месте. Они играли реально хорошо, так что нам пришлось собраться максимально, чтобы не отставать. Пусть я и играл лучше, чем когда-либо, но друзья были совсем не на пике своей формы. Так что пот лился с игроков с обеих сторон вполне буквально. По глазам оппонентов я видел, что для них дело не в деньгах. Как и для нас. Эта победа — дело принципа.
Глава 34Посиделки
Мы выиграли первую, проиграли вторую, выиграли третью и проиграли четвёртую. Как и в прошлый раз — всё пришло к последней, финальной игре.
— Ну ёлки, давненько я такие потные не гонял, — сказал Никита, откинувшись на кресле, — Я, вообще, удивлён, что мы две отжали.
— Ха, да если бы Артур их не просчитывал постоянно, то мы бы и те не дожали. Эх, реакция уже не та, — ответил Тони.
— Отжали две, сможем и ещё одну! — сказал Борис.
— Да, ребят, чего вы, — улыбнулся я, — Борису нужен особняк с фонтаном, где будет…
— Обойдёмся без подробностей! Как только обзаведусь таковым, так и покажу! — покраснел друг.
— В общем, вперёд — к победе!
Началась последняя игра. Выкладывались все по полной. Если бы не звукоизолирующие кабинки, то рёв толпы и комментаторов, когда игра раз за разом переворачивалась то в одну, то в другую сторону, снёс бы нас напрочь. И вот наступил финальный бой. Я подставился, сделав вид, что отделился от команды. С помощью пары иллюзий ребята прикинулись, что проталкивают нижнюю линию, так что по карте всё было вполне обычно. Противники съели наживку и набросились на меня, как коршуны. Я прожал все кнопки и позволил сожрать себя, зная, что воскрешающий ультимейт моего героя уже откатился, так что они будут ждать, чтобы убить меня повторно. Это позволило парням провернуть отличное комбо с перманентным контролем по области, а там и я возродился, раскидав усиление урона по целям. Всё было кончено очень быстро. Ведь вся команда противников оказалась на возрождении без возможности выкупа. Мы ворвались на их базу и завершили игру.