— Наследнику Оберона говорите? — потёр подбородок орк, — Вот оно как. Так вы пришли забрать Резец? Но с чего решили, что он у Сальвариаэля?
— Он таковым представился, — ответил я, — Но, полагаю, у вас есть своё видение вопроса?
— Каждый из правителей заявляет себя как владельца Резца. Но после гибели Оберона никто Резец не видел. Так что это лишь слова. Поскольку МНС пропагандирует честность и открытость, Силамена — экс-правитель, а ныне вице-премьер признала, что у неё Резца нет. К сожалению, ведь он нам очень помог бы.
— Тогда почему вы считаете, что у Сальвариэля его нет? — спросил я.
— Иначе он использовал бы Резец, чтобы вернуть своему государству лидирующие позиции и поднять экономику.
— Соврал в одном, мог соврать и в другом. Особенно учитывая, что одна ложь потянула за собой другую, — сказал Тимур.
— Значит, здесь мы закончили, — кивнул я и встал, — Для начала проверим других правителей, а там видно будет. Спасибо за информацию.
— Постойте, — окликнул нас орк, — Пусть мы и не знаем, где артефакт, но наша сеть шпионов довольно обширна. Так что мы можем сильно облегчить вам поиски в обмен на услугу.
— Допустим. Что вы хотите? — спросил я.
— Сейчас все силы брошены на восстановление и подготовку форта для обороны, а также на переселение тех беженцев, которых уже есть, где разместить. Поэтому мы толком не успеваем заняться расследованием недавней серии происшествий. Уже десять беженцев убито. Судя по ранам — это ночные эльфы. Да и замечали их несколько раз постовые. Но патрулей мало, да и те не смогут задержать этих шустрых гадов. Найдите логово кровососов и уничтожьте, а взамен получите информацию.
— Надо подумать.
' — Мы должны им помочь! Упыри жрущие беженцев — это же кошмар! Так не должно быть!'
' — Как бы тут не оказалась ситуация сродни той, что с Королём Солнца.'
' — Ну хоть проверим!'
' — Я и не спорю. Проверить надо. А битва может и так не случится, когда мы Сальвариаэля по его красивому полу ровным слоем размажем.'
' — Кстати об этом. Ты реально собираешься его убить? Да, он подлый гад, но всё равно…'
' — Тим. Я понятия не имею, что случится по итогу нашего путешествия. Если вдруг печати со всех врат падут, вполне возможно, что человечеству придётся вести межмировую дипломатию. Догадайся, с кем надо будет вести дела в мире эльфов, учитывая, куда наши врата ведут.'
' — Всё равно мне кажется, что это жестоко. Разве у тебя ничего не ёкает, когда приходится проливать кровь?'
' — Отнюдь. Но это ничего не меняет. Я дал слово, что убью его, если он нас обманет. Слово надо держать, иначе человечество на дипломатической арене не добьётся ничего.'
— Ладно. Мы займёмся поиском убийц, — кивнул я.
— Вот и отлично, — деловито хлопнул в ладоши Рогвир, после чего крикнул в небольшую коробочку, стоящую у него на столе, — Драктар, зайди ко мне.
Спустя несколько минут прибежал молодой орк в доспехах МНС, который явно нёсся во весь опор и слегка запыхался.
— Драктар прибыл, командир, — рявкнул он во всю глотку, после чего вновь принялся тяжело пыхтеть.
— Да не ори ты так, сколько раз говорить, — поморщился старший, — Драктар, это Несущий Шторм и Тим, они займутся делом о нападениях на беженцев. Окажи им всестороннюю поддержку, проведи куда надо и всё покажи. Даю полномочия на допросы. Если вдруг план зачистки потребует помощи, можете взять ещё несколько бойцов в казармах.
Комендант подписал какой-то бланк и протянул Драктару.
— Будет сделано, командир! — кивнул он, принимая бумагу.
— Всего доброго.
Мы попрощались и вышли следом за Драктаром.
— Как же классно, что наконец кто-то этим займётся. Я всё просил командира, чтобы дал бойцов. Мы бы этих упырей на раз пожгли. Но он запретил. Только вы-то сдюжите вдвоём? — затараторил парнишка, — Упыри они знаете какие, уууу. Шустрые и живучие. Да ещё и могут невидимыми делаться. Тут умение надо, чтобы такое одолеть!
— Не волнуйся, нас двоих хватит, — встрял я наконец в поток мыслей орка, — Первым делом отведи нас на место преступления.
— Куда? — переспросил Драктар.
— Туда, где беженцев убили, проведи нас по этим местам.
— А как же упыри? Если сейчас не выйдем, ночь наступит. По темени с ними дела лучше не иметь. К утру же опять могут кого-то сожрать!
— Мне без разницы день или ночь, с упырями я справлюсь. Но для начала надо убедиться, что они к этом вообще причастны.
— Да как же это, они же шмыгают, а потом горляки разорванные, да кровь повыпитая, какие ещё варианты? Конечно, упыри! Бить гадов надо, а не эти ваши… следования делать! — возмутился орк.
— Ценю твой пыл, но коли уж нас наняли на это дело, вести его буду так, как считаю нужным, — ответил я.
— Не волнуйся так, — Тимур похлопал орка по плечу, — Мы профессионалы. Всех найдём, всех накажем. Главное, не спешить и делать всё по уму.
— Ну ладно… — скептически хмыкнул орк, но спорить не стал.
— Да, кстати, тела осмотреть будет возможность? — спросил я.
— Не, их предают огню из гигиенических соображений. Слово-то какое дурацкое.
— Гигиена? — спросил Тим.
— Предают, — ответил Драктар, — Папка любит так говорить, а я не понимаю чего не сказать — «сжигают».
Наш проводник привёл нас к первому месту убийства. Я активировал магические глаза и принялся осматриваться. Голяк. Всё уже затёрлось и выветрилось.
— Так дело не пойдёт. Давай к тому, которое последнее было.
— Лады.
Орк отвёл нас туда и я снова начал осматриваться. Поначалу всё казалось простым и понятным, но потом я вдруг понял, что это не так. Всё куда интереснее.
Глава 7Расследование
Я постарался не подавать виду, подметил ещё несколько деталей, а потом многозначительно побродил, похмыкал и обернулся к спутникам.
— Я узнал, что мне нужно. Теперь давайте-ка пройдёмся.
Они отправились за мной, а я по следу, который привёл меня к крупному зданию в несколько этажей.
— Что это за место? — спросил я у орка.
— Казармы бойцов МНС.
— Если я правильно понял распоряжения комменданта, мы можем войти, если это необходимо? — уточнил я.
— Ну да, но зачем?
— Подхватим ещё одного участника.
Мы вошли в казарму. Первое помещение, в котором мы оказались, было похоже на столовую. В ней сидело несколько одетых в доспехи эльфов и орков, как и говорил комендант — большинство распределено по работам. Я пробежал глазами по присутствующим и подошёл к одному из эльфов, который с задумчивым видом жевал оранжевый сушёный гриб.
— Добрый день.
— Привет, — кивнул мне эльф, — Чем могу помочь?
— Меня зовут Несущий Шторм, это мой товарищ Тим. Нам нужен ещё один участник группы для зачистки логова кровососов. Уверяю, вам потребуется лишь исполнить несколько несложных задач, сражения останутся на нас.
— Меня зовут Латарис. Очень интересное предложение, но с чего вдруг мне это делать? — удивлённо вскинул брови тот.
— Комендант распорядился, что мы можем рекрутировать недостающий персонал, — подоспевший Драктар продемонстрировал бумагу.
— Вот же зараза, такой вечер хороший был, — вздохнул он, — Ну коли комендант распорядился, тогда пойдёмте. Но знайте, у меня двое детей и жена беременна третьим, так что если я умру — это будет по вашей вине.
Вот же балабол. Эльфы так активно не плодятся. Явно дурачит пришлых, которые не должны разбираться в таких нюансах.
— Конечно, — кивнул я.
Мы покинули казарму, вернулись к первому месту преступления, а от него я уже повёл группу за город. Пока мы шли, я решил позадавать вопросы.
— Скажи, Латарис, ты много знаешь о нападениях Ночных?
— Как и все. Ну ещё вчера жертву нашёл, когда ночной обход проводил.
— Вот как. Знаешь жертву? — спросил я.
— Нет, какая-то троллиха-беженка. Я с ними мало общаюсь, моё дело дозор нести и отсыпаться, когда не тружусь, — с каменным лицом сказал он, — Жаль, конечно, бедняг, которым так не везёт. Но вот и нечего шастать ночью, сколько раз сказано уже было.
— Ничего, от упырей избавимся и убийства сразу прекратятся, — сказал я и покосился на эльфа, — Да?
— Ну, должны. Хотя сомневаюсь, что вы логово найдёте и тем более сдюжите. Не нравится мне эта затея, ох, не нравится, — сказал эльф.
— Неужели тебе не жаль несчастных жертв, которые ничего плохого не сделали. Кто-то накинулся на них и безжалостно погрыз.
— Порвал, — сказал эльф, — Они же когтями рвут.
— Ну да, верно, что это я.
След привёл нас к пещере глубоко в лесных зарослях. Вход в неё был прикрыт кустами, так что не знай я, что там что-то есть, мог бы и не заметить.
— Так какой у нас план? — спросил Драктар.
— Вы с Тимом остаётесь на входе. Если кто-то прошмыгнёт, задержите его, я подойду на подмогу. Мы с Латарисом идём внутрь. Я убиваю всех, а он держит мне фонарик.
— Звучит нереалистично.
— Не боись, — хлопнул Тим орка по плечу, — Справимся.
— Мне план не нравится, — сказал эльф.
— Дезертировать решил? — приподнял я бровь, — Уверен?
— Нет, просто я вас не знаю и не понимаю откуда столько уверенности в себе.
— Поймёшь. Идём.
Я вошёл в проход. Эльфу ничего не осталось кроме, как идти за мной. Узкий тоннель несколько раз вилял, а после вывел нас на пещеру. Она выглядела не так, как можно себе представить логово безумных упырей. Пол присыпан песочком. Повсюду плетёная мебель. В углу корзины. Под сводом натянуты верёвки, на которых сушатся связки трав, грибов и прочего. Владельцев этого добра оказалось трое. Маловато для «опасного логова». Ночные Эльфы вскочили со своих лежаков и угрожающе ощерились длинными когтями.
— Ну, убей же их, чего мы стоим? — воскликнул эльф, — Они сейчас нападут.
— Вот этими когтями они рвут жертв? — поинтересовался я.
— Чем же ещё⁈ Но это сейчас не к месту!
— Меня зовут Несущий Шторм и я не причиню вам вреда, — сказал я эльфам, — Не атакуйте и мы обойдёмся без кровопролития.