— Но журчание ручья не тихое, — заметил я.
— Нет? — удивился тот.
— Нет, — покачал головой я.
— Блин… но он был очень тихим. И охотником был знатным. Мы там видели и виверн, и маленького дракона… Но тогда мы далеко зашли и долго там бродили. Месяц или боле, я не помню. Видели много живности всякой. Но там ничего нет. Лес кончается, идут поля в склон огромные и там уже скалы начинаются.
А у нас лес сам по себе плавно в горы уходит, где редеет. А тут у них прямо альпийские луга.
— То есть из хищников никого тут нет страшного?
— Ну… люди попадаются иногда. Мерзкие твари, стаей нападают. Их только и… — тут он посмотрел на меня и кажется вспомнил, с кем идёт и на кого работает. Быстро оглянулся на других и продолжил. — Ну так вот, есть, но мы от них быстро отобьёмся.
— Понятно… — я покосился на лисичку, которая играла с Юи тем, что щекотала той под носом кончиком хвоста, а та чихала и следила за ним глазами, словно ребёнок. — А что о Стрими скажешь? Той лисе.
— Лиса, — фыркнул волк. — Что с неё взять. Вертихвостка и до денег жадная. Ей монетку дать, надавить немного и она лапы-то и раздвинет. Любой работой займётся, если даже это низкая работа, как себя продать. А всё из-за того, что хочет многого, включая денег.
— А ты уже пробовал Стрими купить?
— Делать мне нечего, денег на лис тратить, — высокомерно бросил он, бросив на лисичку презрительный взгляд.
— Невысокого ты мнения о ней, — усмехнулся я, хоть он этого и не видел.
А вообще забавно, лиса гонит на волка, а волк на лису. Как в той сказке прямо.
Тем временем мы продолжали двигаться дальше. Буквально на наших глазах таёжная местность сменилась солнечным лесом. Практически все еловые деревья сменились обычными деревьями, которые уже спешили зарасти, отчего их почки показывали едва появившиеся зеленоватые листочки.
Казалось, что мы тупо пересекли какую-то грань. Нечто подобное я чувствовал в лесу кусающихся тортиков. И так же, как и там, здесь буквально чувствовалось что-то сказочное. Тяжело описать, но увидишь и сразу всё становится понятно.
Снег хоть и встречался, но всего лишь островками. Деревья пусть и чуть-чуть, но уже зеленели. В некоторых редких местах пробивались первые ростки зелёной травы или уже во всю радовали глаз весенние цветы.
Всё это под журчание многочисленных вездесущих весенних ручьёв и пение птиц.
Настроение у меня подняло на несколько пунктов, отчего я сорвал один из цветков, замедлился и, поравнявшись с Юи, протянул его ей.
— Держи, милая жёнушка.
Сделал я это… просто потому, что хотел. Не более. Настроение хорошее.
Юи посмотрела на цветок огромными глазами, словно в первый раз видела такую красоту, после чего взяла его в руки и… и съела.
Варвар ебаный, чтоб тебя… такую красоту испортила, пиздец просто.
Пришлось сорвать другой цветок и протянуть его ей. Хотелось посмотреть на её реакцию. Юи что-то замычала, начала его мять и пытаться запихнуть в себе в нос. От попыток закупорить дыхательные пути её остановила лисичка, ловко отобрав остатки цветка и дав той поиграться с хвостом, чтоб не плакала.
Блин, быть беде, если она не придёт в себя. Сейчас пока ещё вроде не палимся, но долго это продолжаться не может.
А тем временем мы вышли к камню с двумя дорогами, которые расходились в разные стороны от него. Естественно, на нём были три надписи. Что-то мне это напоминает…
Когда все остановились, я с интересом подошёл посмотреть, что там все читают.
«Налево пойдёшь — перо под рёбрами найдёшь, прямо пойдёшь — гонорею подцепишь, направо пойдёшь — мудаков сыщешь».
Так, я не помню ничего про гонорею. Или это уже местный Минздрав предупреждает? И про мудаков ничего не было, хотя предупреждение довольно полезное, если честно. Про перо под рёбрами так вообще шедевр. И вообще…
Я внимательно посмотрел налево, но никакой дороги там не увидел. Я не настолько туп, чтоб не увидеть дорогу в глухом лесу. Тут всего две дороги, одна прямо, другая направо.
Эй, ау, две дороги! А где третья!? Мир, ты меня слышишь?!
— Вулфи? Это что за хуйня? — спросил я, подойдя к нему поближе.
— Это указатель, — спокойно объяснил он.
Я чо, тролля нанял?
— Я вижу, что указатель. Где дорога налево? И что это за «прямо пойдёшь — гонорею подцепишь»?
— Он давно здесь стоит, — пожал он плечами. — Налево дороги отродясь не было.
— О'кей, куда две оставшееся дороги тогда ведут?
— Прямо дорога — глухая. По ней не ходят. Заброшена давно. Направо город.
— Насколько большой? — тут же спросил я.
— Ну так… человек тысяча, примерно. Я там всего раз или два был, караван из деревни охранял. Через него тракт основной проходит, что к эльфам и горной империи ведёт.
Для средневековья тысяча человек — это средний город. Для королевства скорее что-то типа маленького городка. Значит что-то типа промежуточного пункта, живущего за счёт дороги и обеспечивающего товарами округу?
— Это вам с него основные поставки?
— Верно.
Ну как и говорил. Значит осталось ещё одна дорога. Одна прямо, одна перпендикулярно направо, и одна, по которой мы пришли. Если только…
Задумавшись над нехитрой задачкой с расстановкой дорог и камня, я подошёл к нему, встал в центр небольшого перекрёстка лицом к городу.
А, ну всё верно, я так и думал. Теперь прямо пойду, гонорею найду, налево пойду — перо под рёбрами найду, направо пойду… не хочется говорить про тех жителей гадости, но камень врать не будет.
В принципе сходится. Сейчас прямо передо мной проездной город. Вполне возможно, что для уставших путников там найдётся и девушка на ночь, если деньги есть. Направо… ну их поведение действительно может обидеть, так что тоже логично.
А вот меня левая дорога интересует. Я не удивлюсь, если там какой-то пиздец завёлся. Как и не удивлюсь, если под бронёй мы просто найдём обычное птичье пёрышко. Тут вообще что угодно возможно вплоть до…
Я посмотрел на антропоморфных животных с мимикой и так похожих на людей, после чего вспомнил тортики и тварей из канализации.
Нет, уже меня ничем особо не удивить.
— Вулфи.
Волчонок тут же оказался около меня.
— Куда дорога прямо ведёт, можешь точнее сказать?
— Ну… она вроде идёт вдоль гор и подходит к городу на границе с эльфами. Но дорога нехорошая, говорят, — я заметил, как волк внимательно посмотрел вдаль, словно хотел там что-то рассмотреть.
Нехорошая ещё не значит плохая. А вот город для нас плохой вариант, который стоит избегать. Нам, конечно, придётся проходить города, но при возможности я бы хотел избежать подобного. Есть значительная разница быть приманкой и тупо лезть на рожон. Ведь самая главная задача, являясь при этом приманкой — не потерять саму Юи.
И если при нападении в лесу или в поле у нас есть хорошие шансы, то в том же городе, среди бараков, домов, многочисленных построек, которые создают лабиринт… Там просто спиздят Юи, выскочив из-за угла и заскочив за другой, и всё, даже драки не будет. Мы естественно узнаем, что ищут Юми, но терять Юи так тупо совсем не хотелось, да и с её сестрой после этого ещё разговаривать.
Поэтому ни я, ни Клирия, ни Элизи, ни Юми не хотел давать поблажек ублюдкам в нападении. Пусть нападают там, где мы сможем легко отбиться. Мы специально выстраивали план путешествия так, чтоб избегать таких мест. А если они хотят захватить Юми, то точно нападут, даже там, где преимущество будет у нас.
К тому же…
Я покосился на горноимперцев.
Если, петляя по таким дорогам на нас нападут, это лишь будет значить, что среди нас стукачи. А тут гадать не надо, от кого избавляться. Я конечно не уверен в этом, да и Юми за них горой вставала, но проверить стоило.
— Отлично, идём прямо, — распорядился я.
— Решили через глухую?
— Нет желания проезжать через город, — махнул я рукой.
Мы вновь двинулись дальше. Каждый из наёмников бросил встревоженный взгляд на камень, который выглядел словно снятый с чьего-то надгробия. Да и лисичка не обрадовалась этому, прижав Юи к себе посильнее. Только горноимперцы не сильно кипишевать, видимо не воспринимая это всерьёз.
Я, если быть честным, тоже не почувствовал ничего такого. Ну камень, ну надписи. На заборе тоже написано.
Мы углубились в лес на несколько километров.
— А ты ходил этой дорогой? — спросил я Вулфи.
— Ходил. Не далеко, но ходил.
— И как? Было что-то подозрительно?
— Не-а. Но старики говорят, что недобрая дорога.
Недобрая. Для нас теперь любая дорога недобрая. А впереди ещё город, который надо будет обойти, так как через него проходит основная дорога в горную империю. Как раз для этого я и закупился, чтоб избегать городов. Нечего нам там бывать, пока не доберёмся до союзных территорий.
Весь оставшийся день мы шли через самый обычный лес, который только можно было себе представить. Он не становился ни темнее, ни страшнее. Мне не казалось, что за нами кто-то наблюдает, а тени не вытягивались как в фильмах ужасов. Некоторые страшные истории остаются просто историями.
Глава 231
— Господин! Господин! — Стрими звала меня со легка обеспокоенным видом, ясно показывая, что случилась беда. Вот я даже подозреваю, какая.
Я замедлил шаг, пока не поравнялся с папатосом.
— Только не говори… — начал я шёпотом, но меня уже перебили.
— Она не удержалась. По маленькому, но кажется скоро будет и по большому. И сейчас она начнёт плакать.
Да это и так видно. Она уже не обращала внимания на хвост, начиная потихоньку хныкать. Блин, Юи, вернись в тело, я всё прощу! Я даже пытался связаться с Богиней Безумия, но куда там, никто трубку не берёт.
Я взмахнул рукой, останавливая колону.
— Давайте быстрее, — после чего повернулся к остальным. — Привал пять минут!
Но не успел я отойти, как тут же подлетел главный горноимперцев.
— Что с великой СайшиноОдзи Юми СуГои?
— Хуёво моей жене, — слегка агрессивно и раздражённо ответил я. — Простудилась, а сейчас… сейчас у неё проблемы с желудком. Вообще, какая вы блять охрана моей жены, если не знаете, какие у неё проблемы?! Почему я не от вас это узнал, а сейчас, во время похода?!