Обидно.
Но ещё обиднее, что ей не поверил этот глупый мальчишка. Глупый, глупый мальчишка. Ну ничего, она будет сидеть здесь до вечера, пока не поймает большую рыбу. И тогда он замолчит. Будет завистливо смотреть на неё, когда она отдаст эту рыбу матери.
А потом ещё и просить будет, чтоб показала, как она её поймала. Точно будет, ведь…
Позади неё зашуршали кусты, но девчушка даже не обернулась, высокомерно выпрямившись и не сдержав улыбки. Правда восторжествовала! Ему стало стыдно! Но и она не будет просто так его прощать. Пусть теперь сидит и мучается.
— Я знала, что ты вернёшься, — гордо сказала она, даже не оборачиваясь, украдкой смахнув слезу с лица.
Но голос, который она услышала, заставил её замереть, словно каменное изваяние, сжимая удочку так, что древко жалобно заскрипело.
— Боюсь, что я не тот парень.
Голос этот был холодным, чужим, безрадостным и низким. Словно человек, который обладал таким голосом, не знал счастья или же сам был несчастьем. В нём не было ни тепла, ни жизни, ни живости, которую она привыкла слышать от других. Оттого обернуться и увидеть его обладателя ей совершенно не хотелось.
Но она обернулась. К сожалению обернулась, так как детское любопытство всегда берёт вверх.
У самого камня, словно преграждая ей путь к отступлению, стоял мужчина.
Жуткий страшный мужчина, который был темнее, чем вся округа. Словно именно на него падала тень. Наверняка он ворует детей и ест их в своём логове. Иначе зачем ему такая маленькая девочка как она. Но вот быть съеденной она быть не хотела. Ещё только всего не сделано!
Поэтому девчушка вся напряглась, готовая броситься наутёк вниз по реке к деревне.
Ей и другим детям много раз говорили не ходить сюда. Говорили, что лес опасен и таинственен. Но она каждый раз с другими детьми тихо пробиралась через разрешённую границу сюда, на камень, где клёв был всегда лучше всех.
И сейчас она очень жалела, что не послушала мать и других взрослых, нарушив их наказ.
Девочка ещё раз осмотрела мужчину. Его рваная одежда была заляпана кровью, на его голове виднелись жуткие раны. Он, словно старички из её деревни, опирался на трость, в то время как к ноге зачем-то были привязаны какие-то палки. Его левая рука тоже зачем-то была примотана к телу.
«Может… может его тоже хотели съесть и связали? А он выбрался?» — мелькнула у неё нелепая и глупая мысль.
— Рыбу ловишь? — поинтересовался жуткий незнакомец, бросив взгляд на её удочку.
Девочка неуверенно кивнула.
— Ясно… Понимаешь, я тут заблудился. Ты не знаешь, где здесь ближайшая деревня?
Девчушка замотала головой. Не потому, что хотела скрыть местоположение деревни, просто слишком она перепугалась, от чего её ответы были слегка… нелогичными.
— Не знаешь, где деревня? — незнакомец подошёл к камню и с трудом забрался на него. Его нога с примотанными к ней палками несколько раз зацепилась за край огромного булыжника, отчего он поморщился, но не издал ни звука. Теперь их разделяла пара метров, и он буквально навис над ней. Вот сейчас всё внутри девочки сжалось от страха. Её взгляд раз за разом возвращался ему за спину, где был спасительный берег.
— И сказать, есть ли здесь поблизости деревня, не можешь? — удивился жуткий странник.
Она вновь быстро покачала головой.
— Но ты живёшь в деревне, верно? — с лёгким сомнением спросил он.
Она закивала головой.
— А откуда ты пришла?
Девочка, не раздумывая, показала пальцам влево, вниз по течению, где ниже, за поворотом, располагалась её деревня.
— Понятно… — протянул он, посмотрев в указанную сторону.
И в этот момент девчушка решилась.
Выпустив из рук удочку, которую с такой любовью она делала последние несколько дней, девочка бросилась вперёд, слегка пригнувшись, стремясь проскочить у него под боком. И ей это почти удалось, если бы в последний момент её лодыжка не зацепилась за трость незнакомца.
Всё так же летя вперёд, она запнулась, ударилась коленками о булыжник и свалилась с камня на песчаный берег. Может поэтому ей и удалось ничего себе не сломать.
Кубарем слетев с огромного валуна, она рухнула в песок. Несколько секунд просидела с полным шоком и непониманием происходящего, оглядываясь, пытаясь прийти в себя после такого кульбита. И через несколько секунд не столько из-за боли, сколько из-за страха и испуга, как от встречи с незнакомцем, так и от такого полёта, девчушка разревелась. Разревелась звонко, ярко и искренне, как чаще всего умеют плакать все маленькие дети.
И несмотря на то, что именно сейчас она могла убежать, девчушка сидела и громко плакала, обхватив свои коленки.
Она даже не обратила внимание, когда незнакомец встал около неё и горестно вздохнул. Как и не сильно отреагировала на то, что из леса вышел ещё один мужчина с девушкой, которая была одета в потрёпанную походную одежду. Девочка лишь продолжала реветь.
— Ваш план силён, ничего не скажешь, — внимательно осмотрела девочку женщина.
— Блин, ну а я чо? Она сама запнулась и полетела. Какие дурные дети пошли в наше время, ужас просто. Пытаются убиться на ровном месте.
— Мне кажется, что в другом человеке проблема у нас.
— Вот не начинай, — тыкнул он в её сторону пальцем, после чего вновь развернулся к девчушке. — Эй, хватит реветь, сама же упала.
Но его слова стали лишь катализатором — девчушка разревелась ещё громче, кулачками вытирая слёзы и размазывая сопли по лицу.
— Не ешьте меня! Я костлявая и невкусная! — проревела она.
Такая милая сцена могла бы разжалобить любого человека, но на незнакомцев подействовала она иначе.
Мужчина с мечом никак не отреагировал, женщина вздохнула и приложила руку к лицу, а жуткий странник, как прозвала его уже девчушка…
— Бля, она такая милаха, что мне хочется затискать её до смерти.
Нет, на одного это всё же подействовало, однако девочка услышала из всей его фразы только «до смерти» от чего начала реветь пуще прежнего. В её голове уже крутилась картинка из сказок, где её варят в котле и потом съедают злые люди, похитители детей.
— Вижу я весь ваш талант в общении с детьми, — вздохнула женщина.
— Не начинай.
— Люблю детей я, вы сказали минутою назад. Уже тогда я насторожилась столь громким словам от вас. Вы случаем не…
— Не педофил! И прикуси язык, Юи, иначе будешь плакать рядом с ней.
— Люблю детей, хочу затискать, пугаете меня вы, — мелодично ответила женщина жуткому страннику.
Она вызывала своим видом куда больше расположения девочки, чем жуткий дядька. Даже потому что она была девушкой, а у любого ребёнка женщина ассоциируется с защитой и матерью куда лучше, чем мужчина.
Возможно именно поэтому, когда странная женщина с тёмными узкими глазами села на корточки, и протянула к ней руки, девчушка, не задумываясь, бросилась к той в объятья и уткнулась ей в грудь лицом. Она не видела, как победно посмотрела в тот момент женщина на жуткого странника.
— Бабы… — пробормотал он.
— Матери, — наставленчески ответила она.
— Сраная женская солидарность. Из-за вас Трою уничтожили, из-за вас войны развязывали. Везде виноваты бабы. Вот прям как чувствовал, что здесь то же самое будет.
— Зависть чёрная.
— Давай быстрее, тискай её там и потопали. Деревня должна быть где-то рядом.
Для девочки всё это было просто набором звуков. Она совершенно не понимала, о чём они говорили, и что имеют в виду. Да её это и не волновало, самое главное было то, что она в безопасности и тепле, по крайней мере в этот момент, и укрыта от страшного мужчины, который своим видом словно лучи солнца поглощал.
Патрик бы очень обиделся такому сравнению.
В конечном итоге девочка слегка отстранилась от груди и заплаканными глазами посмотрела на женщину. Та мягко улыбнулась ей и провела ладонью по волосам.
— Солнышко ты наше, не будешь ль ты добра нам путь к деревне показать, чтоб мы могли там отоспаться?
— А почему вы говорите стихами? — неожиданно спросила девчушка с заплаканными глазами женщину, от чего та удивлённо захлопала ресницами.
— Я… — растерялась женщина. — Так говор у меня такой.
— А что такое говор?
— Ну это… так люди чаще говорят, как говорить привыкли.
— И вы привыкли говорить стихами? — округлила девочка глаза.
— Нет, просто она ебанутая, — вмешался жуткий странник. — Девочка, хочешь золотую монету?
С этими словами свободной рукой он вытащил из дряблой сумки настоящую золотую монетку. От такого невиданного сокровища у девочки заблестели глаза. Это были огромные по их меркам деньги, и настоящую золотую монету ей приходилось видеть лишь единожды, в городской лавке.
— Именно так педофилы к детям пристают, золотую монетку предлагают, а потом им те да…
— Завались, пока я тебя сам не завалил и не отпедофилил, — обрубил её жуткий странник и вновь посмотрел на девочку. — Ну так что? Доведёшь нас до деревни? Будешь нашей проводницей, которой заплатят, прям как взрослой.
— Как взрослой? — Она много раз слышала, что ей надо становиться взрослой и помогать семье. И теперь у неё была возможность сделать это. Если она приведёт их в деревню, то сможет получить золотой! И…
А дальше пошли детские несбыточные мечты, которые рисовали ей красивое будущее. Естественно это была лесть в её адрес. И эта лесть неплохо сработала.
— Кажется, она замечталась. Юи тряхни её немного, нам ответ нужен.
— Она же ребёнок, — возмутилась женщина.
— Ну вот не пизди только. Я вижу по твоему хитрожопому взгляду, что тебе плевать, ребёнок это или нет. Ты тупо играешь мне на нервах.
— Грубо выражаться при детях очень плохо, — резонно возразила она.
— В наше время дети и не такому тебя научат, — ответил он и позвал девочку. — Слушай, а тебя как зовут, девочка?
— Я? Я Рибиленна младшая.
— Можно я тебя буду звать просто Риби?
В принципе её точно так же звали и друзья, просто Риби, поэтому она кивнула.