Мир империи землян 3. Объединение
Аннотация
«Чтобы всех отыскать,
Воедино созвать
И единою черною волей сковать»
Перевод Гришпуна
Пролог
Для чего рождаются Империи?
Империи рождаются для решения сверхзадач.
Сначала такой задачей может быть выживание. Затем: попытка изменить этот мир в соответствии со своими представлениями о хорошем и плохом. Можно сказать – попытка определить этому миру какие-то моральные ориентиры. Ведь всем известно, что в природе нет иной справедливости, кроме той, что несёт человек. Наконец, сверхзадачей может быть покорение новых океанов и достижение новых горизонтов, например освоение человечеством других планет или даже других звёздных систем.
Насквозь прогнившие демократии превращаются в империи, когда продавать уже становится нечего или некому и встаёт окончательный выбор: быть или исчезнуть? По крайней мере те из них, которые выбирают «быть» и у которых находится достаточно духовных сил и духовного огня чтобы отстоять свой выбор сражаясь против своры хищников, почуявших слабую кровь и лёгкую возможность урвать свой кусок.
Как говорилось выше: мир не справедлив.
Природа не знает ни добра, ни зла.
Сострадание, справедливость – всё это исключительно человеческие категории и вне человека они не имеют особого смысла. Вообще никакого смысла, если честно. Поэтому в центре всего должен стоять Человек. Он не начало и, разумеется, далеко не конец всего сущего. Но именно человек является одновременно силой меняющей мир и мерой, оценивающей сделанные изменения. Возможно, кроме человека, есть и другие силы, и другие меры. По крайней мере они будут, обязательно будут, когда человечество займётся возвышением братьев наших меньших, животных, наделяя их бесценным даром разума. Или разработкой полноценного искусственного интеллекта и так далее.
Это ведь тоже глобальная сверхзадача сравнимая с покорением межпланетных просторов – возвысить определённые виды животных до уровня людей подарив им дар разума или, более того, наделив возможностью мыслить саму материю, создать не живое, но при этом разумное существо.
Всем известно, что сплавы могут быть гораздо твёрже исходных чистых металлов. Это связано с тем, что атомы различных металлов образуют дополнительные связи между собой, отчего видоизменённая кристаллическая решётка получается много прочнее любой из исходных. Также обстоят дела и с империями. Мононациональные – хрупче и проще. Многонациональные – сложнее, но, при правильном использовании, прочнее на излом и гибче на разрыв. Но какой может быть империя, объединившая различные виды и даже типы разумных существ – на данный момент не знает никто.
Не решающая сверхзадач империя стагнирует. Она словно сверхточный и сверхсложный инструмент, не используемый по назначению. Как деятельный и работящий человек начинает чахнуть и скучать, выйдя на пенсию и лишивших привычных забот. Может даже тяжело заболеть или умереть.
Поэтому, для выживания, существует только один путь – сильнее и дальше, смелее и выше. Мелкие цели и мелкие задачи требуют для своего решения таких же мелких, как они сами, людей. И только сверхцели и сверхзадачи заставляют человека тянуться вверх в попытке решить их и воплотить решения в жизнь.
Хотите получить сверхлюдей? Ставьте перед обществом сверхзадачи!Хотите, чтобы люди заинтересовались вашими сверхзадачами? Дайте им сверхцель которую они примут.На выходе вы получите Империю. Или не получите вообще ничего.
Совсем кратко о принятых в романе фантастических допущениях
В сфере миров существует достаточно много миров со сходными между собой физическими константами. Практически все они заполнены жизнью. Эта жизнь достаточно схожа между собой чтобы дышать примерно одним воздухом, основываться примерно на одном наборе химических элементов и некоторые виды инопланетных рыб или животных вполне себе даже съедобны для человека, а человек условно съедобен для них. При этом жизнь в разных мирах достаточно различна и шанс на то, что чужие микроорганизмы могут перейти из статуса локальной неприятности в статус глобальной биологической угрозы весьма невелики. По крайней мере в подавляющем большинстве случаев.Как так получилось – неизвестно. Может быть это результат действий каких-нибудь предтеч, засеявших нашу часть вселенной семенами жизни. Или во всём повинны ещё не открытые законы мироздания.
Это первое фантастическое допущение.
Почти каждый мир не только наполнен жизнью, но и населён одной или более расой разумных существ. Как правило (но не обязательно) гуманоидного типа. Это не совсем фантастическое допущение так как кажется вполне логичным, что в примерно схожих условиях эволюция пойдёт примерно схожим путём и что свято-место доминирующего в локальной экосистеме разумного вида пусто не будет. Во всяком случае: рано или поздно вид разумных существ появится и тем самым перекроет дорогу для появления какого-либо другого вида разумных существ на данной планете потому, что место и подходящая ниша вроде как уже заняты.
Между такими, примерно сходными между собой мирами, можно перемещаться иными способами нежели сверхдолгими и сверхсложными межзвёздными перелётами. Опять же не известно точно почему так. Может быть те же самые предтечи постарались, если они, конечно, были. А может быть просто закон природы такой, что можно перемещаться между мирами разными способами.
Это второе фантастическое допущение.
Третье фантастическое допущение: хтонь существует. Никто не понимает толком что это такое. Никто не знает откуда она взялась. Хтонь медленно поглощает мир за миром, распространяясь, в основном, посредством заражённых ею разумных живых существ. Некоторые из них, после заражения, сохраняют разум и даже, частично, прежнюю личность. Существуют разные степени заражения.Возможно хтонь это такая замысловатая форма вселенской энтропии, медленно пожирающая нашу вселенную?
Совсем краткая фабула
Когда-то давно молодая, в те времена, раса эльфов пошла по пути развития биотехнологий. Прогресс на этом пути позволил им постепенно переделать самих себя став умнее, сильнее и быстрее. Физическая красота совершенного тела и всё увеличивающаяся с каждым новым витком развития биотехнологий продолжительность жизни даже рядовых эльфов в корне изменили эльфийское общество и их менталитет. Позже, когда они нашли более простой способ перемещаться между мирами и окончательно забросили свою космическую программу, эльфы сделали несколько открытий.
Первое – вокруг них, буквально в шаговой доступности, полно миров пригодных для жизни.
Второе – каждый такой мир уже «занят» какой-нибудь своей расой разумных существ, а иногда даже более чем одной.
И, наконец, третье и главное: все прочие разумные расы туземцев значительно отстают в развитии от эльфийской, в большинстве оставаясь на уровне первобытного строя за совсем редкими исключениями.
Всё это вместе взрастило в эльфах понимание, что именно они – высшая раса. Они – самый прекрасный цветок мироздания. Они – перворождённые и по этому праву всё сущее, все другие миры и их обитатели должны принадлежать им – эльфам. И только эльфы, как мудрый хозяин, знают, как правильно распорядится своим (своим!) имуществом.
Так началась эпоха первой конкисты. Эпоха становления первой эльфийской империи, раскинувшейся на многие десятки различных миров. Подлинный рассвет их расы, позже названной эрой чудес потому, что во время неё эльфийскими мудрецами были сделаны множество потрясающих открытий. Эльфийскими биоинженеры создано множество чудесных биомашин самого разного вида и назначения, некоторые из которых сохранились и до наших дней. Феноменальные открытия. Грандиозные проекты. Бесконечный простор для развития и роста – вот чем характеризовалась эпоха чудес, эпоха рассвета.Эльфийская империя завоевала, покорила, взяла под своё управление, включила в себя десятки различных миров где-то избавляясь от аборигенов словно от бесполезных, но кусачих, насекомых, а где-то находя тому или иному виду подходящее применение, иногда значительно изменяя и переделывая его в удобную для себя форму посредством развитых биотехнологий. Казалось, под стопой эльфов лежала вся вселенная. Это была их вселенная. Она принадлежала эльфам.
Опасное, опасное заблуждение.
Именно оно ознаменовало конец эры чудес и наступление эры тьмы или тёмной эры. Всё началось с обнаружения в одном из отдалённых миров нового необычного вида материи или чего-то, что только мимикрировало под неё. Первые исследователи назвали новое явление «хтонью» и термин успел распространиться прежде, чем хтонь убила своих первых исследователей и погубила всю эльфийскую цивилизацию, распределённую по многим и многим мирам. Точнее, как погубила? Эльфы уничтожили себя сами. Осознав опасности заражения, «чистые» эльфы попытались остановить и уничтожить «заражённых». Те, в свою очередь, видели смысл своей новой жизни в том, чтобы донести новую правду до всех, кто её ещё не слышал и не видел. Заражение хтонью довольно сильно било по мозгам и часть заражённых превращалась в безумных разрушителей. При этом они сохраняли все свои «прижизненные» знания и, соответственно, могли использовать для разрушения весь доступный потенциал средств и сил, дарованный им развитыми эльфийскими биотехнологиями.
Хуже того, заражённые распространяли хтонь в других мирах и когда её там накапливалось достаточно, начинала расползаться сама реальность, вещи оживали, послушные биомашины отказывались подчиняться своим создателям, в реальности воплощались самые страшные кошмары и многих эльфов буквальным образом убивали их наиболее потаённые страхи временно воплощаясь в реальность в условиях сильного хтонического воздействия.
Попав под воздействие хтони разумные биомашины – настоящие шедевры инженерного искусства и подлинный триумф развитых биотехнологий… ломались. Их искусственные биоинтеллекты оказались не слишком прочнее обычного разума рядового эльфа, быстро сходящего с ума под воздействием насыщенных хтонических эманаций. И если рядовые биомашины или просто отказывались работать или намеренно пытались причинить вред своим бывшим пользователям и хозяевам, то разумные биомашины управляющие отдельными мирами или даже совокупностью миров возомнили себя богами и объявили войну не только своим создателям, но и друг другу тоже.