-Моя не бояться, -оскорбился гоблин. -Моя ждать плохую новость.
-Я только что её сказал. Нам с тобой придётся отправиться в Мистерию, к демонам.
-Это очень хорошая новость! – обрадованно заявил гоблин. Вскочив с места, он поднял стоящую в углу дубинку сделанную из заточенных и сваренных между собой обрезков арматуры и грозно её потряс. -Моя будет бить демонов своей штукой по их глупым головам! Трусливые демоны станут разбегаться. Моя стать героем! И… твоя тоже. Наши вместе быть героями! А где плохая новость?
Костя покачал головой. По крайней мере Хват не забыл про своего «старшего друга», что уже довольно неплохо… для гоблина. И он явно недооценил оптимизм Хвата и его жажду деятельности.
-Так какая плохая новость, старший брат?
-Плохая новость? -задумался Костя. -Там нет кроссвордов. Вообще ни одного. В Мистерии только демоны и летающие скалы, а кроссвордов у них нет.
-Это очень плохая новость, -согласился враз посмурневший гоблин. -А как называется раздел философии?
-Какой ещё раздел?
-Который изучает источники и границы знания.
-Не знаю, -честно ответил Костя, но гоблин не унимался. -Позвони Ани. Аня умная. Аня подскажет.
Отмахнуться не получалось. Гоблин ходил буквально по пятам и нудел: -Позвони.
По прошлому опыту Костя знал, что Хват так просто не отстанет. Наверное, проще было действительно позвонить, чем пытаться убедить гоблина или ругаться на него. Конечно, он сам виноват, что разбаловал подопечного. Пусть, нервы дороже.
-Ань, -набрал Костя. -Прости что поздно. Просто у меня тут вопрос безотлагательной важности.
-Какой? -напряглась девушка.
Он передал коммуникатор Хвату: -Давай, спрашивай.
-Как называется раздел фи-ло-со-фии…
-Подожди, подожди, какой ещё раздел?
-Который изучает источники и границы...
Но Аня даже не дослушала вопрос.
-Вы там оба с ума сошли?
-Нет, мы… -попытался объяснить Костя. Крапивина сбросила вызов.
-Вот видишь, -сказал он расстроенному гоблину. -Никто не знает про твой раздел.
Приняв входной звонок коммуникатор принялся проигрывать мелодию. Так как Костя держал его в руках, то сразу, рефлекторно, нажал ответить.
-Эпистемология, -подсказал Мир. -Искомое слово: эпистемология – раздел философии, изучающий границы и природу знания. Не благодари.
-Всё-таки подслушиваешь, -понял Костя. -А я так и знал с самого начала.
-Ой, да успокойся. Никто тебя не подслушивает. Но все телефонные разговоры я прослушиваю во избежание… недоразумений. И я об этом уже говорил, -нагло заявил ИИ.
Узнав сложное слово, гоблин торопливо записал его карандашом в квадратики кроссворда. Закончив, гордо показал результат Косте. Там значилось написанное от руки «эпестимология».
-И скажи ему что следующее слово будет «антропоцентризм», а потом «гетерогенность», но это ты и без меня бы догадался.
-Откуда ты знаешь какие там слова следующие? -подозрительно спросил Костя.
-Всё давно оцифровано и номер этой газеты тоже. Ты в каком веке живёшь, создатель?
-Допустим, -согласился Костя. -И спасибо за подсказку.
-Пожалуйста, -отозвался Мир. -Как же вам не помочь. Убогие вы мои…
Вот гад! Всё настроение на вечер испортил.
-Старший брат! Старший брат! Что такое философская и этическая позиция, согласно которой…
-Антропоцентризм, -не думая отозвался Костя.
-А термин, используемый для состояния или качества, при котором нечто состоит из различных, несходных или неоднородных частей.
-Гетерогенность.
-Твоя такой умный, старший брат! -искренне позавидовал Хват.
…
Устроившись на позиции Кузнецов, что называется, бдил.
К зачистке северной бразильской аномалии российское военное руководство отнеслось со всей возможной серьёзностью. Успешный опыт китайских товарищей был тщательно изучен, проанализирован и признан требующим существенных доработок. Всё-таки слишком серьёзные потери они понесли по результатам той операции. Класть сопоставимое количество личного состава в жирный бразильский чернозём командование не имело ни желания, ни возможности. Поэтому, к вопросу подошли систематически, учтя опыт китайских коллег, но не ограничиваясь только им одним.
Насколько понимал Максим, а понимал он ровно столько сколько понимает элитный, но, в общем-то, рядовой специалист – тяжёлый пулемётчик. Степень его информированности об общей картине военных действий примерно, как у младшего лейтенанта. То есть только самая общая картина и та урывками, без подробностей, без знания секретных планов, но зато живое воображение позволяет многое додумывать самому и иной раз очень точно угадывать.
Поставленная перед Кузнецовым боевая задача проста как окопная свеча – тщательно контролировать выделенный ему сектор и если какая зубастая или клыкастая животина попробует его миновать, то не дать ей этого сделать. Благодаря тому, что уже шестой день артиллерия ведёт непрекращающийся массовый обстрел постепенно сдвигая границу огня к центру аномалии работы у Максима не слишком много. К тому же в небе висит полно беспилотников, о любой прорвавшейся через огненную стену и бегущей в сторону его сектора твари его заранее предупредят дроноводы, но и самому приходится оставаться начеку. Потому как на дроноводов надейся, а сам всё-таки не плошай.
По причине наличия некоторого количества свободного времени, Максим размышлял: откуда столько снарядов чтобы вести огонь такой плотности? Не иначе как бразильцы поделились своими запасами. Видимо своих артиллерийских стволов у них не хватало, а вот запасы снарядов имелись, причём подходящих калибров и типов.
А может быть то свои российские интенданты постарались. Открыли, так сказать, закрома родины, чтобы не ударить в грязь лицом перед бразильскими союзниками. Как бы то ни было, но массовый огонь скоординировано вёлся и с земли и, подошедшей флотилией, с моря. Огненная стена буквально перемалывала пытавшихся проскочить через неё тварей так, что прорваться получалось единицам и их спокойно добивали постепенно сдвигающиеся следом за огненной стеной войска. Подозрительные места вроде возможных подземных убежищ тварей подвергались неоднократному обстрелу, в том числе и специальными боеприпасами, предназначенными для уничтожения заглублённых бункеров и разрушения укреплений.
Некоторое неудобство представляли собой модифицированные чужаками насекомые. Укус обычного жука величиной с ноготь большого пальца мог убить не менее эффективно чем если бы боец стоял на пути разогнавшегося мамонта-лича. Проклятые насекомые пробирались в палатки, забивали фильтры респираторов, которые, из-за них, приходилось здесь, в зоне вокруг аномалии, носить постоянно.
Ожила установленная в режим молчаливого ожидания рация: -Внимание! Попытка прорыва в квадратах с К-4 по С-5. Наблюдаем целенаправленную попытку прорыва.
Другой голос тут же подхватил: -Видим прорыв. Цели разобраны. Начинают работать миномётные батареи. Попытаемся загнать гадов на минное поле.
Максим спокойно ожидал развития событий. Твари постоянно предпринимали попытки прорыва, но подавляющая их часть заканчивалась неудачно. Может так быть, что их уничтожат ещё на подступах или вправду загонят на минное поле и ему даже не придётся работать так как до его зоны не дойдёт ни одна тварь.
-Угроза в квадратах с К-6 по С-3. Броне приготовиться! Сейчас выйдут на вас. Выбивайте крупняк, с мелочью справится контроль периметра.
Здесь Кузнецов насторожился. Контроль периметра это, в том числе, и он сам. Интересно, с какой такой мелочью ему предполагается справляться которую пропустят бронетанковые корпуса занятые уничтожением более крупных и опасных особей?
На этот раз ожил наушник в ухе: -Макс, это Валера, вижу трёх скорпионов и одного паукана следующего в твой сектор, как принял?
-Принял, жду, -отчитался Кузнецов пытаясь обнаружить противника.
Скорпионы – мелочь, размером примерно с большую собаку. Быстрые, ловкие, кусачие и умеют бегать по стенам, но ничем этим опытного солдата уже давно не удивишь. Худшее в скорпионах это их возможность наносить молниеносные удары растягивающимся на несколько метров хвостом и даже сам верховный главнокомандующий не знает какую гадость эльфы на этот раз зарядили в своих скорпиончиков. Может такую, что от единой капли, попавшей в тело сразу, мгновенно, умрёшь. А может быть и такую, что впрыснет в тебя быстроразвивающегося паразита и тот уже через несколько часов проест путь наружу в лучших традициях фильмов соответствующих жанров.
С пауканами одновременно проще и сложнее. Проще в том плане что у них нет своего хвоста, снабжённого жалом. А сложнее потому, как эти твари вёрткие что мелкий карманник, когда он знает, что против него нет уверенных обвинений. Ты можешь стрелять в матёрого паукана очередям пока он бежит к тебе и всё равно ни разу не попасть.
Ладно, успокоится. Вдох-выдох. Всё, он готов к приходу гостей.
Первым появился паукан. Тварь бежала так быстро, что отдельные движения тощий ног покрытых жёстким волосом не получалось разглядеть даже с помощью сильнейшей оптики. Стрелять в эту тварь не рационально. По крайней мере матёрый паукан вполне способен уклониться от очереди и попробуй потом наведи на него точно ствол пока он до тебя вплотную не добежит.До Кузнецова не добежит. Место у него хоть и временное, но оборудованное хорошо. Тварям крупнее смерть-птицы, без помощи мамонта-лича, забрать к нему или выковырять его будет ой как не просто. Но дело не в этом. Против пауканов и других ловких тварей уже давно найдено средство.
Сразу целый кластер умных мин взрывается ровно тогда, когда тварь оказывается в центре взрыва. Как бы быстра она ни была, а тысячи мелких поражающих элементов быстрее, и они разрезают ловкого, но не бронированного паукана в фарш. Жалко только, что кластер мин пришлось потратить, а это целых четыре штуки. Дорогие они. Но и полезные.
Впрочем, Максим не смотрит на агонизирующего паукана. Его вниманием завладели бегущие скорпионы. Вот по ним отработать из пулемёта самое милое дело. Их панцирь ещё может удержать одиночную пулю или очередь из какого небольшого калибра. Хотя, где ты, на исходе второго года войны с тварями, найдёшь вблизи от фронта совсем мелкий калибр?